TB Marc Tyler est revenu à l'entraînement après sa blessure contractée au début du Spring Practice. Le joueur pèse désormais 104 kg alors qu'il en faisait 98 la saison passée. Ce qui n'a pas l'air d'inquiéter Lane Kiffin.
C'est le seul coureur imposant de notre effectif.
Encore un blessé en Offensive Line : OT Jeremy Galten souffre du genou. DT Christian Tupou ne s'entraîne toujours pas mais il devrait revenir d'ici la semaine prochaine.
CB Tony Burnett participe à une compétition d'athlétisme au Texas et il devrait manquer cette semaine d'entraînements. Il est envisagé comme Cornerback titulaire pour la prochaine saison du côté opposé de Nickell Robey. Au poste de Strong Safety, le Sophomore Demetrius Wright a montré de bonnes dispositions. Cependant, Jawanza Starling continue de bien jouer au poste. La lutte sera rude.
FB Soma Vainuku souffre d'une légère blessure à la cuisse qui devrait freiner son développement selon Lane Kiffin, mais le joueur impressionne beaucoup et il devrait être titulaire cette saison. Par ailleurs, WR Robert Woods continue d'épater la galerie et il a le potentiel pour être All-American cette saison.
A propos du recrutement, USC a fait une offre au Linebacker Trey Johnson pour la classe de recrutement 2013. Déjà considéré comme un top prospect, le joueur a également reçu des offres de Florida, Auburn, Florida State ou encore Illinois pour ne citer que les plus prestigieuses.
QB Shane Dillon a laissé entendre que Ohio State et USC étaient ses deux favoris. Les Trojans ont également une bonne chance avec QB Gunner Kiel, le meilleur Quarterback de la classe 2012. Avec Jesse Scroggins, Cody Kessler et Max Wittek déjà en compétition pour prendre la relève de Matt Barkley s'il venait à se présenter à la Draft 2012, la concurrence sera féroce.
Enfin, USC concentre ses efforts sur le recrutement de Derrick Woods, le cousin de Robert, considéré comme l'un des meilleurs Athletes de Californie et du pays.
Pour terminer, les Tennessee Titans ont conclu un arrangement à l'amiable avec les Trojans concernant Kennedy Pola, l'entraîneur des Running Backs, qui avait quitté son poste au sein de la franchise NFL pour rejoindre Lane Kiffin. Les Titans avaient porté plainte contre USC.
Le Tailback Senior Marc Tyler s'est blessé à la cuisse le premier jour du Spring Practice et il devrait le manquer en totalité. Du coup, ce sont Dillon Baxter et D.J. Morgan qui sont les vedettes au poste.
Le Redshirt Freshman Dion Bailey, recruté comme Safety et utilisé comme Linebacker pour le Spring Practice, pourrait bien être conservé à ce poste. Il dispose d'un excellent instinct du jeu et il est très efficace en couverture. Cependant, il doit maintenant jouer comme un Linebacker. C'est ce que pense Joe Barry, le coach des LBs.
Dion a vraiment une bonne vision. Il est très instinctif. Je pense que c'est ce qui fait de lui un bon Safety.
Joe Barry espère que Dion Bailey prenne de la masse musculaire pour être utilisé en tant que Linebacker car il ne pourra pas se reposer uniquement sur son instinct.
Mais je veux qu'il reste rapide et vif. Je ne veux absolument pas qu'il perde ça.
Enfin, à propos de Lane Kiffin et des accusations qui pèsent sur lui lorsqu'il était à Tennessee, il a expliqué qu'il ne pense pas qu'il sera suspendu. Il faut l'espérer.
Il s'est passé bien des choses hier, mardi 22 mars, pour l'ouverture du Spring Practice. En voici un résumé, le plus concis possible.
Pour commencer, Lane Kiffin a exprimé sa déception d'avoir 19 joueurs absents ou qui ne peuvent pas participer aux exercices avec contacts. Il y en a eu un vingtième lorsque TB Marc Tyler est sorti sur blessure à la cuisse. Le coach a expliqué qu'habituellement l'effectif est court à la fin du Spring Practice, pas avant même qu'il ait commencé. En outre, USC ne dispose pour l'instant que de six Offensive Linemen valides avec Kevin Graf (épaule) et Abe Markowitz (pied) indisponibles et Khaled Holmes (épaule) limité.
A propos de QB Matt Barkley, Lane Kiffin a assuré qu'il n'aurait aucune concurrence pour le rôle de titulaire. L'an dernier, le Junior devait lutter face à Mitch Mustain mais cette saison Jesse Scroggins sera son remplaçant. Le coach a aussi expliqué qu'il ne serait pas surpris que Matt Barkley choisisse de se présenter à la Draft 2012. Il a fini en assurant qu'il est "très bon" mais qu'il doit devenir "excellent".
Un chroniqueur d'ESPN a d'ailleurs rédigé un article pour expliquer que Matt Barkley pourrait être meilleur que le Quarterback de Stanford, Andrew Luck, cette saison et lui piquer le Heisman Trophy et le 1st pick 2011. Ce n'est pas le premier à raconter que l'ancien élève de Jim Harbaugh a fait une erreur en prolongeant sa carrière universitaire.
En attaque, les joueurs les plus impressionnants ont été TB D.J. Morgan et WR Robert Woods. En défense, c'est Dion Bailey qui a marqué les esprits.
Offense 1st Team : LT Matt Kalil, LG Giovanni Di Poalo, C John Martinez, RG Martin Coleman, RT Jeremy Galten, WR Robert Woods, WR Brandon Carswell
Defense 1st Team : DE Nick Perry, DT Da'John Harris, NT George Uko, DE Kevin Greene, WLB Marquis Simmons, MLB Will Andrew, SLB Hayes Pullard, CB Nickell Robey, CB Tony Burnett, SS Marshall Jones, FS T.J. McDonald
Bien entendu, il manque beaucoup de joueurs importants pour cause de blessures et l'équipe première durant la saison régulière sera sûrement loin de ce qu'on peut voir en ce moment. A noter que Tony Burnett occupe le deuxième poste de Cornerback. Ce serait une incroyable histoire s'il était titulaire cette saison.
Pour finir, voici des images d'un exercice pour les Quarterbacks ainsi que les Special Teams à l'œuvre.
Après une première saison très décevante où Dillon Baxter a surtout manqué de concentration et de maturité, le joueur souvent comparé à Reggie Bush espère bien se rattraper pour sa saison Sophomore à USC.
Dillon Baxter n'est peut être pas le Running Back le plus rapide mais sa capacité à s'arrêter et à accélérer en un centième de seconde fait de lui un joueur plus difficile à attraper qu'une anguille. Il avait prouvé ses grandes capacités de feintes et de course durant le Spring Game 2010 mais il n'a jamais pu faire mieux en saison régulière.
Cette saison, il aura beaucoup plus de temps de jeu car il se disputera la place de titulaire avec le Senior Marc Tyler et peut être avec le Redshirt Freshman D.J. Morgan. Dillon Baxter est également l'option première pour la formation Wildcat car il a été Quarterback en High School et son touchdown à la passe contre UCLA prouve qu'il a le profil.
Dillon Baxter a montré beaucoup de motivation et d'implication durant les premières séances d'entraînement cette année et il a même participé aux sessions facultatives avec les QBs, WRs et DBs. Par ailleurs, le Quarterback Matt Barkley est devenu le leader incontesté de l'équipe dès les premiers entraînements. Pour sa saison Junior, beaucoup d'attentes sont placées sur lui.
Le capitaine des Trojans figure ainsi dans la watchlist pour le Heisman Trophy et beaucoup espèrent qu'il aura autant progressé cette saison que l'an dernier. Matt Barkley a expliqué ne pas avoir de but personnel mais vouloir faire du mieux qu'il peut et il s'est aussi exprimé sur les deux petits nouveaux qui prendront la relève, Max Wittek et Cody Kessler.
#21 ALLEN BRADFORD 11 matches joués (3 titularisations) 110 ATT, 794 YDS, 7.2 AVG, 5 TD, 3 REC, 74 YDS, 1 TD La Note : C
Allen Bradford a perdu la place de titulaire au poste de Tail Back après le Spring Game où il n'a pas eu le rendement espéré. Cependant, il a augmenté ses statistiques par rapport à l'année précédente et il a connu plusieurs grosses performances comme face à Stanford ou UCLA. C'est simplement dommage qu'il n'ait pas pu être régulier car il aurait été une arme redoutable. S'il a beaucoup couru en début de saison, lorsque le jeu au sol marchait très bien pour USC, la tendance s'est atténuée au fur et à mesure des matches. Allen Bradford a peu de chances de devenir professionnel même s'il possède du talent ; son potentiel n'a jamais pu être exprimé à son maximum.
#26 MARC TYLER 13 matches joués (9 titularisations) 171 ATT, 913 YDS, 5.3 AVG, 9 TD, 17 REC, 127 YDS, 1 TD La Note : B
Le Tail Back originaire de Californie a réussi une belle saison, trustant la place de titulaire la majeure partie de la saison alors qu'il n'avait quasiment pas joué en 2009. Malheureusement, Marc Tyler a vu son année perturbée par les blessures, surtout une gêne à la cheville qui l'a handicapé toute la fin de saison. Toutefois ça ne l'a pas empêché de jouer et d'apporter sa fougue et son envie sur le terrain. Pour sa dernière saison à USC en 2011, il est attendu comme le titulaire pour le jeu de course, à moins que Dillon Baxter ou D.J. Morgan ne viennent le bousculer durant le Spring Practice.
Considéré comme le nouveau Reggie Bush, attendu comme une recrue formidable, Dillon Baxter a beaucoup déçu lors de sa première saison, et pas seulement son coach. Suspendu par l'équipe pour le premier match pour avoir enfreint les règles (apparemment sous l'emprise de Marijuana), inéligible contre Oregon State pour avoir fréquenté un agent sportif sur le campus, la vedette de San Diego a pris beaucoup de mauvaises décisions et a manqué de maturité. Sur le terrain, il n'a pas été très bon et ce n'était pas le même joueur que celui aperçu au Spring Game ou au U.S. Army All-American Bowl en 2010 à sa sortie de High School. Avec du travail et surtout du plomb dans la tête, Dillon Baxter devrait être un grand prétendant au poste de titulaire, si l'on considère son talent et son gros potentiel encore inexploité.
Il n'avait pas le potentiel d'un titulaire et C.J. Gable a donc rongé son frein sur le banc de touche pour son année Senior, profitant des miettes de temps de jeu laissées par Bradford, Tyler et Baxter pour se mettre en valeur. En général, Lane Kiffin le laissait finir les matches déjà gagnés mais il a aussi été parfois Returner en Special Teams et il a montré de belles choses à ce poste. Pour son Senior Day face à UCLA, il n'a eu que deux courses pour un total de 18 yards. On ne le verra sans doute jamais en NFL, à moins qu'il ne soit engagé en Special Teams, mais les chances sont infimes.
#31 STANLEY HAVILI 13 matches joués (13 titularisations) 26 ATT, 166 YDS, 6.4 AVG, 1 TD, 32 REC, 396 YDS, 2 TD La Note : A
Le Full Back d'USC, Capitaine et leader, aura bien joué pour sa saison Senior. Augmentant ses statistiques par rapport aux années précédentes, Stanley Havili a également beaucoup compté dans le vestiaire pour motiver les troupes avant et pendant les matches. Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire des Trojans, il est très attendu en NFL où son style particulier fait de lui un joueur rare et intriguant. Malgré quelques actions manquées, il a été très bon dans son rôle tout au long de la saison, avec en point d'orgue un match formidable contre Washington State (80 yards en 4 courses dont une de 59 yards et un TD). S'il trouve sa place dans une équipe audacieuse en NFL, Stanley Havili pourra certainement encore faire rêver les fans d'USC.
Et en 2011 ?
Marc Tyler sera toujours là pour assurer le rôle de titulaire et il devrait enfin être débarrassé de cette blessure à la cheville qu'il a traîné toute la saison. Dillon Baxter pourrait aussi prétendre au rôle de starter à condition de progresser à tous les niveaux, aussi bien dans son comportement que dans ses performances. D.J. Morgan, Redshirt en 2010, pourrait aussi venir grappiller du temps de jeu s'il continue de se montrer aussi appliqué. Les deux recrues De'Anthony Thomas et Amir Carlisle ne devraient pas se montrer ; le premier sera sûrement Defensive Back et le second Redshirt. Enfin, un long chantier attend le staff au poste de Full Back et Soma Vainuku, Giovanni Di Poalo et J.R. Tavai seront auditionnés tout au long du Spring Practice pour déterminer qui succèdera à Stanley Havili.
La saison s'est achevée plus ou moins comme on l'espérait et il est temps de faire les bilans de cette étrange année 2010. A commencer par les meilleurs joueurs.
MOST VALUABLE PLAYER OF THE YEAR
Meilleur joueur de la saison à tous les niveaux.
Malcolm Smith
Le Line Backer Senior des Trojans a peut être encore manqué plusieurs matches cette saison, toujours à cause de ces fichues blessures qui vont sûrement lui coûter une place en NFL, mais lorsqu'il était présent il a souvent été l'un des meilleurs joueurs sur le terrain. Capitaine et leader avant tout, il joue avec son cœur et donne tout à chaque seconde. En point d'orgue, un touchdown face à UCLA pour son Senior Day.
OFFENSIVE PLAYER OF THE YEAR Meilleur joueur offensif de la saison.
Matt Barkley
S'il n'avait pas été blessé en fin de saison, le Quarter Back vedette d'USC n'aurait peut être pas été nommé ici. Mais son absence a montré que sans lui l'attaque est orpheline et sa belle progression cette saison par rapport à l'an dernier a ravi les observateurs. A l'heure actuelle et après seulement deux saisons, dont une comme True Freshman, le Californien est le 6e meilleur passeur de l'histoire d'USC.
DEFENSIVE PLAYER OF THE YEAR
Meilleur joueur défensif de la saison.
Jurrell Casey
Titulaire depuis l'an dernier, le Defensive Tackle Jurrell Casey a bien progressé et il a surtout prouvé qu'il était l'élément fort de la ligne défensive des Trojans. Son avenir s'annonce déjà en NFL et tout le monde attend désormais de savoir s'il va franchir le cap maintenant ou rester pour sa saison Senior à USC.
SPECIAL TEAMS PLAYER OF THE YEAR
Meilleur joueur de Special Teams de la saison.
Chris Galippo
Chris Galippo donne presque l'impression de faire partie des meubles. Il était déjà là quand Maualuga, Cushing et Matthews formaient une triplette de Line Backers hors pairs et il est encore là aujourd'hui quand on a besoin de lui. Il n'a pas toujours été titulaire en défense mais en Special Teams il a été l'un des meilleurs, avec de bons Blocks d'un côté et des plaquages importants de l'autre.
FRESHMAN OF THE YEAR
Meilleur Première Année de la saison.
Robert Woods
Pas de suspense, le Wide Receiver Robert Woods a ébloui pour sa première saison à USC. Titulaire dès le début de l'année, il est vite monté en régime et a prouvé qu'il était le prototype parfait du WR avec sa grande taille, ses grandes mains et sa vitesse. Son association avec Matt Barkley a été très fructueuse et il a même été nommé Pac-10 Freshman of the Year.
SOPHOMORE OF THE YEAR
Meilleur Seconde Année de la saison.
T.J. McDonald
Personne ne l'attendait à ce niveau mais le fils de Tim McDonald en a mis plein les yeux. Il a été le leader d'une Secondary très jeune et inexpérimentée mais qui a su relever le défi. C'est bien simple, lorsqu'il était sur le terrain on ne pouvait pas le louper tellement il était partout. On attend maintenant la confirmation pour la saison prochaine.
JUNIOR OF THE YEAR
Meilleur Troisième Année de la saison.
Tyron Smith
Ca aurait très bien pu être Jurrell Casey mais l'Offensive Tackle Tyron Smith a réalisé une si belle saison qu'il mérite cet honneur. Au milieu d'une ligne offensive souvent décimée par les blessures, il a toujours été régulier dans ses performances, au contraire de son pendant Matt Kalil ou du Center Kristofer O'Dowd. Smith est également dans les petits papiers des scouts NFL mais il n'a pas pris de décision pour l'instant.
SENIOR OF THE YEAR
Meilleur Dernière Année de la saison.
Malcolm Smith
Pour les mêmes raisons qu'il est le MVP de la saison, le Line Backer Malcolm Smith, petit-frère du Giant et ancien Trojan Steve Smith, a été le meilleur Senior. Stanley Havili a été trop peu utilisé en attaque et il a eu quelques mauvais passages et Shareece Wright n'a pas eu le rendement espéré, donc Malcolm Smith a mérité ce titre.
MOST IMPROVED PLAYER OF THE YEAR
Meilleure progression de la saison.
Marc Tyler
Il fallait du courage et du talent pour arracher la place de Tail Back titulaire cette saison mais Marc Tyler l'a fait. Depuis son bon Spring Practice et ses belles performances en matches, il a montré qu'il avait le niveau pour devenir l'option offensive numéro une au sol. Sachant qu'il a joué blessé la majeure partie de l'année, il pourrait être encore meilleur la saison prochaine.
LEADER OF THE YEAR
Meilleur meneur de troupes de la saison.
Stanley Havili / Malcolm Smith
Matt Barkley a prouvé qu'il était un leader l'été dernier en s'investissant à fond dans l'équipe mais ce sont les vétérans Stanley Havili et Malcolm Smith qui ont été les véritables meneurs dans le vestiaire et sur le terrain. On a souvent vu Havili venir encourager ses équipiers avant les matches dans le vestiaire et Smith dans le couloir qui mène au terrain. Ils ont également montré la voie à suivre avec leurs bonnes performances. Tout ce qu'on attend d'un leader.
REDSHIRT OF THE YEAR
Meilleur joueur Redshirt à l'entraînement.
D.J. Morgan
On ne sait pas si D.J. Morgan aura vraiment sa chance la saison prochaine au poste de Tail Back avec Marc Tyler et Dillon Baxter mais cette saison il s'est beaucoup impliqué à l'entraînement et a prouvé qu'il voulait jouer. Il a plusieurs fois joué avec l'équipe première durant les séances lorsque les TBs étaient blessés ou indisponibles.
HEARTBREAKING DEPARTURE OF THE YEAR
Départ de joueur le plus déchirant de la saison.
Stanley Havili / Malcolm Smith
Une fois de plus, les deux Seniors vont beaucoup manquer à USC. Malcolm Smith a été l'un des meilleurs Line Backers de l'histoire des Trojans, souvent capable de grosses actions, et Stanley Havili est sûrement le meilleur Full Back qu'a connu USC depuis Sam "Bam" Cunningham. Pas facile de remplacer deux tels joueurs, surtout lorsqu'ils sont également Capitaines et les âmes de l'équipe.
Best WR - Robert Woods Best RB - Marc Tyler Best OL - Tyron Smith Best DL - Jurrell Casey Best LB - Malcolm Smith Best DB - T.J. McDonald
Mentions : QB Mitch Mustain, TB Allen Bradford, WR Ronald Johnson, C Kristofer O'Dowd, DE Armond Armstead, DE Nick Perry, LB Devon Kennard, CB Shareece Wright, CB Nickell Robey.
Matt Barkley a peut être manqué le dernier match et la seconde mi-temps contre Oregon State, mais ses deux premiers matches du mois ont été excellents et surtout, USC a perdu à chaque fois lorsqu'il n'était pas sur le terrain, contre les Beavers et les Irish. C'est là que l'on a pu se rendre compte de l'incroyable influence du jeune Quarter Back sur l'attaque californienne. Depuis qu'il est absent, le jeu offensif a été presque réduit à néant.
DEFENSIVE PLAYER OF THE MONTH
LB Malcolm Smith
T.J. McDonald était encore en pôle pour se succéder à cette distinction mais sa blessure qui l'a privé de match contre Notre Dame a permis à Malcolm Smith de se mettre en valeur, alors qu'il a réalisé quatre matches très convaincants ce mois-ci, et tout ça en revenant d'une longue blessure de plusieurs semaines. Le petit frère du Giant Steve Smith ne sera sans doute pas professionnel à l'issue de la saison mais il aura au moins marqué les esprits des Trojans.
FRESHMAN OF THE MONTH
CB Nickell Robey
Robert Woods a encore fait un mois solide mais il convient de récompenser le jeune Nickell Robey qui a été bon tout au long de sa première saison universitaire. On avait parlé de ses difficultés en début de saison, lui qui vient de Floride et qui avait le mal du pays, loin de ses proches, mais Robey a montré une force de caractère exceptionnelle, devenant un excellent équipier dans le vestiaire et s'investissant à fond sur le terrain, sans faire de vagues. Avec une interception face à Arizona State et de belles prestations ce mois-ci, il a réellement mérité ce titre.
BEHIND THE SCENES PLAYER OF THE MONTH
DT Jurrell Casey
Il est l'un des Trojans qui a le plus bel avenir en NFL. Il choisira de passer professionnel ou de passer Senior à USC à la fin de la saison. Quoiqu'il en soit, il a été excellent toute l'année, a montré du caractère et de l'envie ainsi qu'une grosse domination physique. Casey a fait trembler plus d'un QB et je l'ai même nommé MVP contre Oregon State. Aussi précieux que discret.
Best RB - Marc Tyler Best WR - Robert Woods Best OL - Kristofer O'Dowd Best DL - Jurrell Casey Best LB - Malcolm Smith Best DB - T.J. McDonald
Dernière rencontreUSC 34, Notre Dame 27, le 17 Octobre 2009 à South Bend (Indiana)
Les Trojans ont remporté huit victoires consécutives face aux Irish, dont le dernier succès remonte ainsi à 2001, et ils ont inscrit au moins 34 points à chaque fois pour un score moyen de 40-15. Mais on l'a vu tout au long de la saison, la donne a bien changé pour USC. Désormais, les Trojans perdent contre Washington State, se font écraser par Stanford et Oregon et subissent même l'humiliation face à Oregon State. Avec les sanctions sévères qui ont frappé USC, le changement intégral du coaching staff et le départ de joueurs majeurs l'an passé, la version 2010 des Trojans n'était pas forcément glorieuse mais elle a montré beaucoup de mérite. Et les joueurs seront transcendés par l'enjeu du match contre un rival historique (depuis 1926).
Malgré beaucoup d'inquiétudes cette semaine concernant les blessures, il s'avère que TB Marc Tyler, SS Jawanza Starling et LB Devon Kennard devraient pouvoir jouer. En attaque, tous les titulaires devraient être alignés à l'exception de OT Tyron Smith et QB Matt Barkley mais Lane Kiffin a expliqué qu'il choisirait le Quarter Back au début du match. QB Mitch Mustain se tient prêt et il s'est très bien entraîné toute la semaine. En défense, le plus gros soucis demeure, une fois n'est pas coutume, le manque de profondeur au poste de Corner Back avec les absences de Torin Harris et T.J. Bryant. CB Brian Baucham sera 2nd String derrière Shareece Wright et le Freshman Nickell Robey.
Du côté de Notre Dame, depuis les départs de Jimmy Clausen et Golden Tate vers la NFL, il n'y a plus grand monde pour inquiéter réellement USC. La ligne offensive devra tout de même se méfier du Line Backer Manti Te'o qui est très dangereux. La semaine passée, Notre Dame a écrasé les Army Black Knights 27-3 mais ils n'ont pas été réellement impressionnants. Il faudra aussi se méfier de WR Michael Floyd qui est excellent cette saison, sans sous-estimer QB Dayne Crist, et surtout éviter d'offrir une bonne position de Field Goal aux Irish car leur PK David Ruffer a été redoutable contre Army. Bon Senior Day aux futurs ex-Trojans et surtout bonne chance pour cet immanquable Rivalry Game !
Ca y est, plus qu'un jour avant le grand match ! En plus d'avoir été une semaine éprouvante au niveau des nerfs pour les Trojans en raison de l'affaire Baxter et des nombreuses blessures, ces derniers jours les joueurs ont été mis à mal physiquement pour se préparer à tout donner dans l'affrontement le plus important jusqu'ici. S'il y a bien un match à ne pas perdre chaque saison pour USC, c'est celui face à Notre Dame (et celui contre UCLA bien entendu). Voici les nouvelles de l'entraînement de jeudi.
Matt Barkley a fait quelques exercices à l'entraînement, qui était interdit aux médias. Mitch Mustain a avoué s'attendre à commencer le match, bien que ça n'ait pas été explicitement formulé par Lane Kiffin, qui a expliqué que le choix du Quarter Back se ferait au moment du match et que donc Barkley sera en tenue sur la touche.
Kiffin a confirmé que Marc Tyler sera titulaire comme Tail Back. Espérons que Tyler soit totalement rétabli de sa cheville blessée qui l'a gêné quelques temps et dont la rechute samedi dernier lui a fait manquer la majeure partie du match contre Oregon State.
SS Jawanza Starling, TE Blake Ayles, LB Chris Galippo et LB Devon Kennard étaient encore limités à l'entraînement mais il y a 90% de chances que Starling, Galippo et Kennard jouent le match en tant que titulaires.
OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) ont été indisponibles toute la semaine et ils n'ont pas participé à l'entraînement. Ils ne joueront donc pas le match et Brian Baucham a effectué les exercices comme troisième Corner Back.
A trois jours de l'un, si ce n'est Le match le plus important de l'année, beaucoup d'incertitudes règnent encore sur l'état de santé de plusieurs titulaires. Quelques informations sont tombées après l'entraînement de mardi, en voici une synthèse :
Matt Barkley ne s'est pas entraîné suite à sa sérieuse entorse à la cheville survenue samedi soir. Il a quitté le terrain en début d'entraînement sur des béquilles et son cas est étudié au jour le jour, on ne saura pas avant le début du match s'il jouera.
Mitch Mustain a fait 90% de l'entraînement comme Quarter Back avec l'équipe première et John Manoogian a fait les 10% restants.
Le Corner Back T.J. Bryant a dû subir une opération et il ne pourra plus jouer cette saison.
LB Chris Galippo (trauma crânien samedi soir) était en tenue mais il n'a pas participé aux exercices avec contact. Il espère être complètement remis mercredi (aujourd'hui).
Dillon Baxter a remboursé la valeur du tour en caddie de golf et il a participé à l'entraînement mais il est toujours inéligible, en attendant que la NCAA le blanchisse, sûrement dans les prochaines heures.
TB Marc Tyler était inscrit parmi les joueurs limités mais sa cheville gauche semble moins le gêner.
SS Jawanza Starling et TE Blake Ayles étaient également limités. En espérant que le premier soit prêt pour samedi après avoir raté les deux dernières rencontres.
OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) n'ont pas participé à l'entraînement. Avec Bryant et Harris indisponibles pour le match, Brian Baucham sera le troisième Corner Back derrière Shareece Wright et Nickell Robey.
Lane Kiffin a confirmé que le Freshman Markeith Ambles avait quitté le programme de football. Aucune autre information n'a filtrée mais il semblerait que le joueur n'ait pas été en règle au niveau académique (mauvais résultats scolaires ?). Quoiqu'il en soit, cela pourrait amener le Top Prospect George Farmer à signer pour USC avec une place de WR qui s'est libérée pour la saison prochaine.
A propos de l'entraînement, Lane Kiffin était très enthousiaste et il a même lâché c'était de loin le meilleur entraînement défensif depuis que je suis revenu à USC. Il est vrai que la défense monte en puissance en cette fin de saison avec une belle performance contre Oregon State -avant de se relâcher en fin de match...- et l'enjeu du match contre Notre Dame doit être une source de motivation exceptionnelle pour les joueurs. A propos de QB John Manoogian qui sera remplaçant samedi si Matt Barkley n'est pas revenu, il possède un bras très puissant et joue plutôt bien. En outre, il connaît bien l'équipe puisqu'il a passé beaucoup de temps avec tout le monde cet été. Quant à Mitch Mustain, on connaît sa valeur depuis le Spring Game.
Les + Heu... Ah si, TB C.J. Gable a été bon avec une moyenne de 5.7 yards par portée et un touchdown, il remplaçait alors TB Marc Tyler blessé, TB Dillon Baxter inéligible et TB Allen Bradford qui avait commis un Fumble et deux courses minables. Le choix du pauvre mais il a profité de l'occasion pour se mettre en valeur et on le reverra sûrement contre Notre Dame.
Les - Par où commencer ? L'attaque a marqué son plus petit nombre de points de la saison (17), son plus petit nombre de yards de la saison (255) et QB Matt Barkley a lancé une interception retournée pour un touchdown et a même failli être intercepté de nouveau. La ligne offensive n'a pas réussi à sécuriser suffisamment ses Quarter Backs et à ouvrir des brèches efficaces pour les Running Backs.
La Note F
DEFENSE
Les + DT Jurrell Casey a toujours été aussi bon mais quand les autres se trouent et que lui joue comme il sait le faire, il sort du lot. FS T.J. McDonald a sauvé un touchdown en déviant une passe qui était déjà presque dans les mains du WR adverse.
Les - La défense contre la course a été très laborieuse et les Line Backers ont souvent été inefficaces. Comme toujours, la Secondary connaît des hauts et des bas au fil du match. SS Marshall Jones n'a pas su saisir sa chance de remplacer Jawanza Starling comme titulaire avec plusieurs plaquages ratés et trop peu de présence. Les Trojans ont coulé en défense durant le 4e QT en encaissant deux TDs qui ont mis fin aux infimes espoirs d'USC.
La Note C
SPECIAL TEAMS
Les + Robert Woods et C.J. Gable ont été grandioses sur Kickoff Returns et, en général, les Trojans n'ont pas permis de grosses avancées sur ceux de leurs adversaires.
Les - Ronald Johnson sur Punt Return et Robert Woods sur Kickoff Returns ont tous les deux mal capté le ballon, sans gravité. P Jacob Harfman n'a peu eu beaucoup de réussite avec ses Punts et ceux d'Oregon State, tirés à la manière rugby, ont désorienté Ronald Johnson à la réception.
La Note B
COACHING
Les + Le seul coup de poker réussi a été magistral : un Fake Punt pour un First Down !
Les - Gêné par les blessures des titulaires, le staff n'a pas su réagir et surtout n'a pas su se sortir du piège des Beavers. Certains jeux appelés ont semblé être une mauvaise décision, notamment jouer beaucoup la course alors que la ligne offensive n'arrivait pas à ouvrir des brèches et que le jeu au sol ne se développait pas.
Victime d'une entorse à la cheville samedi soir pendant la rencontre face à Oregon State, Matt Barkley était déjà annoncé forfait pour les deux derniers matches de la saison. Après avoir passé une radio, il s'avère que le Quarter Back des Trojans n'a aucun os cassé et Lane Kiffin espère déjà que son Capitaine sera de retour samedi prochain pour prendre les commandes dans le match à haute tension contre Notre Dame. Toutefois QB Mitch Mustain se prépare à débuter le match si le délai de récupération s'avérait trop court. John Manoogian serait le back-up.
En ce qui concerne les autres blessés, OT Tyron Smith ne devrait pas être prêt suite à sa blessure au genou mais Kiffin envisage tout de même qu'il soit rétabli pour le match. Après sa commotion cérébrale de samedi soir, LB Chris Galippo ne devrait pas tarder à revenir sur le terrain. Pour finir, sa cheville fait toujours souffrir TB Marc Tyler et il pourrait être remis pour la rencontre. Avec Dillon Baxter incertain suite à ses mésaventures et Allen Bradford peu en jambe, Kiffin envisage sérieusement de titulariser C.J. Gable qui a été la seule réjouissance en attaque face aux Beavers. A suivre tout au long de la semaine.
On n'est pas au soccer donc je ne vais pas sortir l'excuse de l'arbitrage pour expliquer cette douloureuse défaite, car c'est un fait, les Trojans ont très mal joué. Il y a tellement de choses à dire sur ce match que je ne sais pas par où commencer. J'aurais bien débuté par les mauvaises nouvelles mais il n'y en a pas de bonnes... Déjà, USC peut dire au revoir à son Quarter Back vedette Matt Barkley, blessé pour la fin de saison après un Sack. TB Marc Tyler était également blessé pendant le match, LB Chris Galippo aussi et il n'est pas revenu sur le terrain en seconde mi-temps. OT Tyron Smith a aussi précipité sa fin de match suite à une blessure au genou. En vrac, quelques joueurs qui étaient complètement à côté de leurs pompes : OT Matt Kalil, OT Tyron Smith, OG Khaled Holmes, DE Nick Perry, QB Matt Barkley, QB Mitch Mustain, TB Allen Bradford et SS Marshall Jones. Oui, ça fait beaucoup.
En résumé, la ligne offensive au beaucoup de mal à contenir les défenseurs d'Oregon State, qui se sont montrés plus agressifs et physiques, et à ouvrir des brèches pour les Running Backs. La défense n'a pas réussi à mettre la pression sur le QB adverse et quand elle était en mesure de le faire, les Beavers provoquaient des pénalités. Avant la rencontre, Lane Kiffin expliquait qu'il ne fallait pas tomber dans le piège mais les Trojans ont sauté dedans à pieds joints. Piétinés à la course et pressés en attaque, ce match est surtout l'occasion de se rendre compte qu'il va être très difficile de gagner dans Matt Barkley.
SCORING SUMMARY
1st Quarter OSU - FG JUSTIN KAHUT 34 YD, 0:30 Drive : 7 plays, 37 yards OSU 3-0
2nd Quarter OSU - TD JORDAN POYER 65 YD INTERCEPTION RETURN (JUSTIN KAHUT KICK), 14:48 Drive : / OSU 10-0
OSU - TD JACQUIZZ RODGERS 3 YD RUN (JUSTIN KAHUT KICK), 7:06 Drive : 7 plays, 53 yards OSU 17-0
OSU - FG JUSTIN KAHUT 38 YD, 0:41 Drive : 8 plays, 43 yards OSU 20-0
3rd Quarter OSU - FG JUSTIN KAHUT 35 YD, 6:31 Drive : 9 plays, 34 yards OSU 23-0
USC - TD C.J. GABLE 13 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 3:21 Drive : 7 plays, 41 yards OSU 23-7
4th Quarter OSU - TD JORDAN BISHOP 5 YD PASS FROM RYAN KATZ (FAILED 2PT PASS), 5:50 Drive : 7 plays, 62 yards OSU 29-7
OSU - TD JOE HALAHUNI 8 YD PASS FROM RYAN KATZ (JUSTIN KAHUT KICK), 2:01 Drive : 5 plays, 49 yards OSU 36-7
PLAYERS STATS
PASSING Barkley 10/19, 75 YDS, 0 TD, 1 INT Mustain 8/17, 60 YDS, 0 TD, 0 INT
RUSHING Gable 10 ATT, 57 YDS, 1 TD, 14 LG Tyler 11 ATT, 34 YDS, 0 TD, 9 LG Woods 2 ATT, 20 YDS, 0 TD, 22 LG Bradford 5 ATT, 11 YDS, 0 TD, 11 LG Mustain 3 ATT, 7 YDS, 0 TD, 8 LG Cameron 1 ATT, 6 YDS, 0 TD, 6 LG Havili 1 ATT, 2 YDS, 0 TD, 2 LG Barkley 2 ATT, -17 YDS, 0 TD, 0 LG
RECEIVING Johnson 5 REC, 45 YDS, 0 TD, 14 LG Woods 3 REC, 15 YDS, 0 TD, 7 LG Havili 2 REC, 21 YDS, 0 TD, 19 LG Carswell 2 REC, 13 YDS, 0 TD, 9 LG Gable 2 REC, 4 YDS, 0 TD, 4 LG Bradford 1 REC, 19 YDS, 0 TD, 19 LG Caruso 1 REC, 10 YDS, 0 TD, 10 LG Ausberry 1 REC, 9 YDS, 0 TD, 9 LG Tyler 1 REC, -1 YD, 0 TD, 0 LG
18 First Downs 25% (4 of 16) Third Down Efficiency 33% (2 of 6) Fourth Down Efficiency
255 Total Net Yards 120 Net Yards Rushing 135 Net Yards Passing 196 Total Return Yardage
5-46 Penalties (Number-Yards) 2-1 Fumbles (Number-Lost) 26:53 Time of Possession
A moins de dix secondes de la mi-temps, Matt Barkley est violemment plaqué et il ne reviendra qu'en seconde période, sur le bord de la touche, en parka et béquilles
A propos de l'arbitrage, il n'a pas du tout été en faveur des Trojans. Sur le drive qui mène au second touchdown des Beavers, ces derniers tentent un Fake Punt sur 4th Dow avec une passe qui est parfaitement déviée par CB Nickell Robey, mais les arbitres pénalisent une Pass Interference imaginaire, et quelques actions plus tard Oregon State marque sept points. Une autre fois, WR Robert Woods n'arrive pas à réceptionner un ballon car il est poussé vers la touche mais l'arbitre n'intervient pas. Dans l'ensemble, ces Beavers sont plutôt indisciplinés : Holdings, Facemask et même conduite anti-sportive ! Mais ça fait partie du jeu.
On sait peut être pourquoi Lane Kiffin rechigne tant à faire jouer TB Allen Bradford. Déjà habitué des Fumbles, le joueur en commet un sur sa première action en relâchant le ballon après le Snap mais il parvient à le récupérer et à avancer pour limiter la casse à -3 yards. USC a eu du mal à bloquer Jacquizz Rodgers qui a mis le feu à la course et, la plupart du temps, les Playcalls (en attaque et en défense) ont très mal fonctionné. On peut tout de même saluer les Special Teams, comme d'habitude, et FS T.J. McDonald qui a tippé une passe dans la End Zone à deux centimètres des mains du Wide Receiver adverse pour empêcher un touchdown.
Dans le froid de l'Oregon (Song girls en blousons), les Trojans repartent avec de mauvais souvenirs. Déjà perturbés par l'affaire Dillon Baxter deux jours avant le match, ils ont perdu leur leader offensif avant la mi-temps, plombant un moral déjà bien bas. Espérons que le soleil de la Californie leur redonne du baume au cœur la semaine prochaine pour le point culminant de la saison face à Notre Dame. Pour QB Mitch Mustain : c'est ton équipe désormais.
MVP : DT JURRELL CASEY Difficile de désigner un meilleur joueur dans ces conditions, mais Casey est celui qui s'en rapproche le plus. Il a été l'un des rares à être agressif et bondissant en défense et il a réussi un Sack pour une perte de 3 yards et 2.5 plaquages pour une perte totale de 11 yards. Cette saison, il a souvent été l'un des meilleurs en défense et dans le naufrage collectif il a su garder l'envie et l'énergie nécessaire pour se battre.
Dernière rencontreUSC 42, Oregon State 36, le 24 Octobre 2009 au Coliseum, Los Angeles
Il reste trois rencontres aux Trojans pour terminer la saison en beauté et améliorer le bilan de l'an passé (9-4). Stanford, Oregon, Arizona, les challenges les plus difficiles sont passés. Mais il faut se méfier d'Oregon State, qui reste sur deux performances très décevantes, dont une défaite face au dernier de Pac-10, Washington State, à domicile. Les Beavers peuvent être redoutables, notamment grâce à leur Running Back Jacquizz Rodgers qui a déjà inscrit treize touchdowns à la course cette saison et qui est un des nombreux prétendant au Heisman Trophy cette saison. Si le jeu d'Oregon State est logiquement orienté sur la course, il ne faut pas oublier leur Quarter Back, Ryan Katz, qui réalise également une bonne saison.
Du côté des Trojans, TB Marc Tyler sera titulaire pour la 7e fois cette saison et pour la seconde fois consécutive. TB Dillon Baxter a été hospitalisé cette semaine car il était souffrant et il était également déshydraté. Il est incertain pour ce match. Les CBs Torin Harris et T.J. Bryant sont blessés à l'épaule mais ils devraient tout de même jouer samedi. S Jawanza Starling, OL Abe Markowitz et TE Blake Ayles sont eux indisponibles pour raison médicale. QB Matt Barkley, qui s'est blessé lors d'une course de 5 yards pour un First Down contre Arizona, sera totalement opérationnel.
Jeudi, Lane Kiffin et les principaux observateurs se sont accordés pour dire que l'entraînement a été l'un des meilleurs cette saison et qu'il y a eu beaucoup d'intensité. Cette débauche d'énergie fait suite au discours de Kiffin qui a expliqué qu'il faudrait faire attention au piège d'Oregon State et peut être que les entraîneurs ont enfin compris qu'ils possédaient des joueurs très puissants qui n'ont jamais autant réussi en défense que lorsqu'ils ont imposé un défi physique à l'adversaire. Avec une Secondary toujours décimée et inexpérimentée, les Linemen et les Line Backers auront sûrement beaucoup de travail pour empêcher les big plays de Rodgers. Jurrell Casey et Wes Horton ont avoué qu'ils ressentaient déjà la pression. Et Chris Galippo a expliqué que le travail de la défense allait être d'obliger les Beavers à jouer la passe.
C'est l'attaque qui devrait connaître le plus de réussite puisque TB Marc Tyler, FB Stanley Havili et WR Ronald Johnson sont alignés aux côtés des QB Matt Barkley et que WR Robert Woods est revenu à son meilleur niveau après sa maladie. Et si les Special Teams continuent leur formidable travail exécuté tout au long de la saison, USC devrait dominer ce match alors que les Trojans sont les grands favoris chez les bookmakers.
Les + TB Marc Tyler a réalisé ses meilleures statistiques en carrière avec 31 portées et 160 yards sur les 205 à la course d'USC. QB Matt Barkley a conduit trois drives pour un touchdown en première mi-temps et il avait alors 15 passes complétées sur 20 pour 124 yards. Il a été un vrai leader et a su s'adapter sur le terrain. TB Dillon Baxter a été précieux même s'il n'a pas réalisé de gros jeux.
Les - Barkley n'a pas été le même en seconde période et USC n'a pas marqué d'autre TD. TE Rhett Ellison a droppé une passe facile qui s'est terminée en interception.
La Note B
DEFENSE
Les + FS T.J. McDonald continue de dominer sur tous les fronts et LB Malcolm Smith confirme son bon rétablissement. La défense a provoqué deux Turnovers, un dans chaque mi-temps, décisifs dans la victoire finale. Elle a aussi paralysé Arizona en seconde période avant le dernier drive des Wildcats pour un TD.
Les - CB Shareece Wright est fautif sur deux touchdowns et la Secondary n'a pas été exceptionnelle dans l'ensemble, permettant au QB adverse de gagner 353 yards à la passe avec 3 touchdowns. CB Torin Harris n'est toujours pas au niveau, il serait peut être temps d'envoyer T.J. Bryant sur le terrain.
La Note B
SPECIAL TEAMS
Les + PK Joe Houston a réussi un Field Goal de 30 yards décisif. Michael Reardon a réussi à détourner un Field Goal de la main. C'est le sixième coup de pied bloqué par les Special Teams cette saison, soit trois fois plus que le total de l'an passé. Ross Cumming a pu capter le ballon sur le Onside Kick des Wildcats dans les derniers instants du match et USC a conservé la possession jusqu'au bout.
Les - P Jacob Harfman n'a pas pu dompter le vent sur un Punt et Jordan Cameron a reçu une pénalité sur un Kickoff Return.
La Note A
COACHING
Les + Avec 10 victoires à la fin de la saison, Lane Kiffin pourrait réellement prétendre au titre de Pac-10 Coach of the Year pour sa première année comme Head Coach. Le bon travail de John Baxter continue de s'illustrer sur le terrain en Special Teams. Kiffin a bien géré le chrono.
Les - La défense n'a pas pu trouver de solution pour empêcher Arizona de convertir la majorité de ses Third Downs et certaines décisions sont difficiles à comprendre (Bradford et Bryant écartés ?).
Enfin une prestation vraiment convaincante et qui s'appuie sur le tableau d'affichage ! Après des victoires logiques mais forcément décevantes face à Stanford et Oregon, les Trojans devaient prouver qu'ils étaient encore dans le Top 3 de la conférence. C'est chose faite avec cette victoire dans le désert de l'Arizona face à des Wildcats bien mieux classés qu'USC sur le plan national.
C'est avant tout une victoire collective car si quelques joueurs sortent du lot, comme toujours, la prestation générale de l'équipe est vraiment très satisfaisante. Que ce soit en attaque ou en défense, tous les joueurs semblaient sur la même longueur d'ondes et il en ressort un bel effort collectif où chacun a joué son rôle. Ce que je retiens au niveau individuel, c'est que je me suis enfin rendu compte que QB Matt Barkley a effectivement perdu la masse (et donc du poids) qui l'encombrait l'an passé et il est bien plus rapide et vif dans ses déplacements tout en gardant sa grande carrure. FS T.J. McDonald a encore transcendé sa Secondary et LB Malcolm Smith continue de prouver qu'il est beaucoup plus utile sur le terrain qu'à l'infirmerie.
Au final, USC n'a pas réellement été inquiété car les Trojans ont fait la course en tête depuis le début du match et ils ont pu provoquer deux Turnovers qui ont été décisifs dans la victoire finale. Quand les joueurs s'investissent et que les consignes sont (relativement) justes, le final est plus que satisfaisant.
27 First Downs 47% (7 of 15) Third Down Efficiency 67% (2 of 3) Fourth Down Efficiency
386 Total Net Yards 209 Net Yards Rushing 177 Net Yards Passing 75 Total Return Yardage
8-60 Penalties (Number-Yards) 0-0 Fumble (Number-Lost) 37:25 Time of Possession
Marc Tyler (26) bien aidé par Khaled Holmes (78) lors de l'une des ses très nombreuses courses
Le fait marquant du match demeure la magnifique performance de TB Marc Tyler avec 31 portées pour un gain de 160 yards et un touchdown dans le second QT. Le Senior est devenu la principale attraction au sol depuis que TB Allen Bradford n'est plus envoyé sur le terrain (Lane Kiffin a nié avoir quelque chose contre le joueur). On ne s'en plaint pas, le rendement de Tyler est meilleur que celui de Bradford sur l'ensemble de la saison et surtout le premier ne commet pas de Fumbles contrairement au second qui est un habitué de l'exercice.
Il est également nécessaire de louer la réussite de PK Joe Houston pour un Field Goal de 30 yards déterminant pour la victoire finale. John Baxter mène d'une main de maître ses Special Teams et la confiance qu'il accorde en son Place Kicker a porté ses fruits sur ce match. Il n'y a pas de réel point négatif sur ce match, hormis peut être le fait que WR Juron Criner n'ait pas systématiquement été couvert par CB Shareece Wright qui semblait pourtant le plus qualifié pour cette tâche. C'est parfois CB Torin Harris qui a essayé de tenir l'intenable Criner mais il était souvent trop loin de lui. Peut être que Wright manque de confiance en lui, alors qu'il s'est montré plutôt critique envers lui-même ces derniers temps. Cependant, le Capitaine aura réussi un Fumble Forced et un Recovery ainsi qu'un Sack où il a déboulé si rapidement sur le QB que ce dernier n'a pas eu le temps de le voir venir.
MVP : TB MARC TYLER Au cours du match, Marc Tyler a confié à l'un de ses partenaires sur la touche qu'il sentait qu'il aurait plus de trente portées avant la fin de la rencontre. Grâce à Matt Barkley qui a su choisir les bons ajustements, le Tail Back a effectivement porté le ballon 31 fois pour un total de 160 yards (5.1 de moyenne) et il a inscrit un TD important en s'engouffrant dans la très belle brèche que lui avait ouverte la ligne offensive. Et grâce à lui, USC a triomphé au sol.
Enfin une victoire significative ! Les Trojans, qui menaient 21-14 à la mi-temps, ont assuré une performance collective correcte pour réaliser l'upset des Wildcats, 18es au Poll 25 AP. Parmi les meilleurs, on trouve une fois de plus LB Malcolm Smith, TB Marc Tyler et FB Stanley Havili. Car c'est à la course qu'USC a dominé ce match avec 205 yards au sol. PK Joe Houston a réussi un Field Goal de 30 yards pour permettre aux Trojans de mener 24-14 en seconde mi-temps. A l'évidence, la confiance et le travail finissent par payer.
Dernière rencontreArizona 21, USC 17, le 5 Décembre 2009 au Coliseum, Los Angeles
Classé 18e au Poll 25 AP, les Wildcats devraient présenter un véritable défi pour des Trojans qui se cherchent toujours et qui ont besoin de se rassurer après trois défaites en Octobre et une victoire poussive face à Arizona State la semaine passée. Difficile de prédire l'issue de cette rencontre puisqu'elle devrait être largement déterminée par les disponibilités des joueurs d'USC, beaucoup de titulaires étant limités aux entraînements et les remplaçants n'ayant pas toujours un niveau suffisant pour des confrontations face aux ténors de Pac-10. WR Robert Woods ne semble toujours pas avoir récupéré pleinement la possession de ses moyens mais il devrait jouer un rôle moins limité que samedi dernier.
Egalement préoccupantes, les absences de SS Jawanza Starling et OT Matt Kalil lors du dernier entraînement. TB Marc Tyler semble toujours limité mais son apport à la course face à ASU (9.9 yards par portée) a tout de même été très précieux. En outre, PK Joe Houston n'a toujours pas convaincu à l'entraînement et quand P Jacob Harfman s'est essayé aux Field Goals il a fait encore pire. Il faudra donc espérer que l'attaque soit dans un grand jour et que la défense évite de trop encaisser de points.
Du côté des Wildcats, la plus grande menace s'appelle Juron Criner. Le Wide Receiver avait marqué le TD de la victoire l'an passé au Coliseum, ruinant la carrière de CB Josh Pinkard qui s'était blessé en essayant de l'arrêter lors de ce qui était son Senior Day, son dernier match en NCAA. Pinkard n'a pas été drafté en NFL et il figure aujourd'hui dans la réserve des Seattle Seahawks, signé par Pete Carroll comme Free Agent. Vraisemblablement, ce sera à CB Shareece Wright qu'incombera la tâche de surveiller le massif WR adverse, souhaitons-lui plus de réussite.
Dernière rencontreUSC 14, Arizona State 9, le 7 Novembre 2009 à Temple (Arizona)
La saison passée, QB Matt Barkley, alors True Freshman, avait complété seulement 7 passes sur 22 pour 112 yards (dont une passe de 75 yards pour WR Damian Williams) face à Arizona State. Gageons qu'il aura à cœur de rattraper sa misérable prestation alors qu'il est sur une belle dynamique, malgré un petit coup de mou contre Oregon dû à un coaching douteux. Il devra cependant garder un oeil sur le Line Backer adverse Vontaze Burfict, Pac-10 Freshman of the Year l'an dernier, qui a presque failli rejoindre USC.
La défense des Sun Devils est toujours solide mais l'attaque se cherche et il ne reste plus qu'à la défense des Trojans d'en profiter et de prouver sa vraie valeur, aperçue quelques fois cette saison, notamment face à Cal. Le rôle de Middle Line Backer était encore en débat entre Devon Kennard et Chris Galippo mais l'un comme l'autre sont suffisamment compétents pour occuper le poste face à ASU. Quant à l'attaque, RB Allen Bradford a affirmé qu'il devrait être à 100% de sa condition physique pour la première fois depuis plusieurs semaines et le jeu de course pourrait enfin (re)tourner à plein régime avec Marc Tyler qui continue sur sa lancée et Dillon Baxter lui-aussi en meilleure forme physique.
Mais il faut vraiment se méfier des Sun Devils qui ont été l'équipe la plus proche de faire tomber Oregon, s'inclinant seulement par 11 points d'écart (42-31) et forçant 11 Punts. Et Arizona State possède également un excellent Quarter Back en la personne de Steven Threet, leader de Pac-10 en yards à la passe par match. Voilà qui promet une belle confrontation et si les Trojans parviennent à se relever de la défaite de la semaine passée et à se donner à fond, ils gardent tout de même de larges chances de l'emporter.
Tout le monde l'a remarqué ce mois-ci, Matt Barkley a franchi un cap cette saison. Moins de turnovers, plus de touchdowns, tout ce qu'on demande d'un bon Quarter Back. Egalisant le record d'USC pour le nombre de TDs lancés dans un seul match (5) pour la seconde fois cette saison, en une seule mi-temps qui plus est, Barkley a fait beaucoup parler de lui. Son association avec WR Robert Woods est déjà brillante et les deux génies ont encore une année minimum à jouer ensemble. 9 TDs ce mois-ci pour seulement deux interceptions.
DEFENSIVE PLAYER OF THE MONTH
FS T.J. McDonald
T.J. McDonald est pour la seconde fois consécutive le joueur défensif du mois et il le mérite amplement. Si l'on attendait plus Shareece Wright comme le joueur qui sortirait du lot en Secondary, il s'avère que le Sophomore lui pique la vedette. Très prompt à intervenir et efficace sur tous ses plaquages, il enregistre également une interception décisive à quelques yards de la End Zone face à Cal. Il n'est pas le seul défenseur à faire de l'excellent boulot heureusement, mais il a le mérite d'être régulier.
FRESHMAN OF THE MONTH
WR Robert Woods
Avec cinq touchdowns le mois passé pour 26 réceptions et 399 yards, le tout jeune Robert Woods justifie déjà sa titularisation par ses performances dignes d'un grand. Le coaching staff l'a déjà pleinement intégré aux systèmes de jeu offensifs et il montre toujours plus de détermination et de réussite, même dans l'adversité. Il est d'ailleurs le premier Wide Receiver True Freshman titulaire depuis 60 ans à USC. Et on sait pourquoi tant il est pétri de talent !
BEHIND THE SCENES PLAYER OF THE MONTH
FB Stanley Havili
Il fallait le récompenser, il est le travailleur de l'ombre de l'attaque des Trojans. Si le jeu de course a si bien fonctionné en ce début de saison c'est en partie grâce à lui. Pour sa dernière saison à USC, Stanley Havili n'est certainement pas utilisé au maximum de ses capacités de coureur ou receveur hors pair, cantonné à un rôle ingrat, bloquer ou protéger le QB. Malgré ça, il est le leader en moyenne de yards par course avec 8.6 par portée. Il a été utilisé davantage face à Oregon, espérons que ça continue.
Best RB - Marc Tyler Best WR - Robert Woods Best OL - Tyron Smith Best DL - Da'John Harris Best LB - Shane Horton Best DB - T.J. McDonald
Le Defensive Tackle a donné son accord verbal à Stanford alors que les Trojans espéraient bien l'enrôler pour la saison 2012.
La Déclaration :
Je pense que la défense s'est améliorée depuis l'an dernier, même si nous avons un certain nombre de gars indisponibles. Je ne sais pas comment nous serons en attaque et nous essayons de les motiver. J'espère que nous serons meilleurs cet automne. Lane Kiffin
