Spring Game : "Notre attaque a un long chemin à faire"

Cette interview a été publiée il y a un mois, mais elle est toujours d'actualité et elle est intéressante dans le sens où elle nous en apprend plus sur la manière de travailler de Lane Kiffin ainsi que sur le niveau actuel des joueurs et de l'équipe.

Avec ses quinze premiers entraînements de printemps des Trojans derrière lui, le nouveau coach ne peut échapper à cette conclusion : lui et son équipe ont encore beaucoup de travail. Kiffin a cherché l'uniformité durant le Spring Game mais ne l'a pas obtenu ; la défense a dominé la première mi-temps et l'attaque la seconde.

Je pense que notre défense a des chances d'être vraiment bonne. Je pense que l'attaque a un très, très, très long chemin à faire, spécialement en ce qui concerne le jeu de course.

Le jeu de passe a été tenté et a aussi échoué, surtout dans la première mi-temps, quand l'attaque n'a inscrit qu'un touchdown sur neuf possessions. Kiffin a comparé l'effort à une mêlée des années 60 parce qu'il n'y avait rien sur les côtés. Et il a fait savoir son mécontentement à ce sujet à la mi-temps pour ses joueurs, et à la fin du match pour la presse.

J'ai dit aux joueurs à la mi-temps vous pouvez prendre vos bourses scolaires et aller les donner aux fans qui sont venus aujourd'hui parce que c'était une performance embarrassante. C'était bon de les voir répondre. Ils sont sortis pour la deuxième mi-temps et ont bien mieux joué.

L'attaque a ainsi marqué sept touchdowns durant la seconde période, dont quatre envoyés par Mitch Mustain, qui a terminé avec cinq. Le Quarter Back a complété 19 passes sur 29 pour 299 yards pour ce qui est l'une de ses meilleures performances depuis qu'il a été transféré à USC.

C'était un grand jour pour moi. J'espère que les entraîneurs l'ont évalué et sont repartis avec une bonne impression.

Trois des passes de touchdown ont été réceptionné par FB Stanley Havili, qui a terminé avec cinq réceptions pour 129 yards.

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Spring Game : la révélation Jordan Cameron

Lane Kiffin, en charriant Jordan Cameron, lui disait qu'il était le seul sportif à évoluer en première division universitaire, à la fois en basketball et en football, à ne jamais avoir marqué un point ou réceptionné une passe. Les temps changent. Profitant des blessures des Tight Ends Rhett Ellison et Blake Ayles, l'ancien WR Jordan Cameron a pris un nouveau départ à la position de TE. Il avait une opportunité, il l'a saisi et ne l'a pas lâché ! Voyons maintenant s'il profite du "momentum" jusqu'à cet automne.

Il y a peu de doutes concernant la réception des passes, mais bloquer est une autre histoire. Cameron n'a pas encore la technique pour s'opposer à des défenseurs bien plus imposants que lui, mais Kiffin estime qu'il va devenir encore meilleur qu'il n'est. Et il devrait donc jouer Tight End pour sa saison Senior, étant donné le trou à cette position compte tenu des blessures et des recrues pas encore prêtes. Mais il a montré tellement de talent pendant le printemps qu'on se demande encore comment il n'a pas pu être placé dans ce rôle plus tôt. Le Trojan a encore un peu de temps pour se perfectionner, et s'affirmer comme la surprise de la saison s'il continue dans cette voie.

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Spring Game : les leaders statistiques

On retrouve sensiblement les mêmes joueurs dont je vous ai parlé dans le rapport du Spring Game, et ce seront sans doute les joueurs qui seront les plus utilisés cette saison et qui auront le plus d'impact.

PASSING (passes complétées - passes lancées - yards gagnés - touchdowns - interceptions)

• Mitch Mustain 19-29-299-5-0
• Matt Barkley 7-16-87-1-0

RUSHING (courses - yards gagnés - touchdowns)

• Dillon Baxter 13-129-1
• Allen Bradford 7-48
• Curtis McNeal 8-44
• Marc Tyler 7-31

RECEIVING (réceptions - yards gagnés - touchdowns)

• Stanley Havili 5-129-3
• Travon Patterson 5-101-2
• Brice Butler 5-41
• Kyle Prater 4-40-1

DEFENSE

• Michael Morgan 7 tackles
• Malcolm Smith 6 tackles, 1 pass breakup
• Shareece Wright 5 tackles, 3 pass breakups
• Nick Perry 5 tackles, 1 sack, 1 pass breakup
• Hebron Fangupo 5 tackles
• Simione Vehikite 5 tackles

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Spring Game : Tupou manquera la saison

Voilà la mauvaise nouvelle du Spring Game : le Senior DT Christian Tupou manquera la saison 2010 en raison d'un ligament déchiré au genou gauche, une blessure nécessitant une opération chirurgicale et une longue période de convalescence. Durant le troisième quart du Spring Game, le joueur s'est blessé tout seul suite à un contact manqué et une mauvaise réception de son genou. C'est un coup dur pour le défenseur le plus expérimenté des Trojans, qui devront se passer de lui cette année, mais qui pourront le garder l'an prochain puisqu'ils n'ont pas utilisé son année Redshirt.

Sur le terrain, Christian Tupou a une sélection d'honneur au All-Pac-10 2009 pour sa nomination de Co-Defensive Lineman of the Year. Sur les bancs d'école, il est Major en sciences politiques. Il a d'ailleurs prévu de se concentrer sur ses études supérieures cet automne du fait de sa blessure. Concernant celle-ci, il déclare : C'est malchanceux ce qui m'arrive, mais je suis bien. Je fais avec. Ca fait partie du jeu. Je suis tombé, mais je ne suis pas fini car je pourrais revenir en 2011. A travers l'entraînement et la rééducation, je vois une lumière au bout du tunnel.

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Spring Game : les 5 choses à retenir

Devant 15 000 fans des Trojans, le Spring Game 2010 s'est déroulé le samedi 1er mai au Coliseum pour le baptême de Lane Kiffin en tant que head coach. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a été très riche en enseignements et en surprises.

#1 - Deux Quarter Backs au top

Les deux Quarter Backs Matt Barkley et Mitch Mustain (transféré d'Arkansas en 2007) ont tous les deux fait bonne impression, mais c'est surtout le second qui s'est révélé. Tandis que Matt Barkley, titulaire la saison passée, montrait une progression de son jeu (moins d'interceptions, de meilleurs choix), Mitch Mustain mettait les choses au clair : il n'est pas là pour être un faire-valoir. Avec cinq touchdowns, il a dominé les débats. Quant à savoir qui va prendre la première place dans le depth chart des QBs, ce devrait vraisemblablement être Matt Barkley (qui a eu un meilleur overall) puisqu'il pourrait bien confirmer qu'il est un futur vainqueur du Heisman Trophy en puissance. Quand les Trojans auront récupéré tous leurs Wide Receivers, Tight Ends et Offensive Linemen, l'attaque devrait vraiment bien fonctionner avec deux Quarter Backs susceptibles de jouer titulaire.

Mitch Mustain a fait bien plus qu'être un simple sparring-partner

#2 - Le front défensif est prêt

Cependant les deux Quarter Backs ont joué sous la pression dans la première mi-temps quand le front de la défense a réalisé une performance dominante selon Kiffin. Le DE Nick Perry était bien présent à l'arrière et le LB Malcolm Smith était absolument partout ! Alors que l'inquiétude se faisait ressentir quant au manque de profondeur au poste de Line Backer, les Trojans ont quatre joueurs capables de jouer titulaires : Malcolm Smith, Chris Galippo (RLB), Devon Kennard et Michael Morgan. Voilà de quoi suppléer la ligne défensive encore trop inexpérimentée.

Malcolm Smith (#6), vu par l'ex-Trojan Taylor Mays comme l'un des joueurs les plus agressifs de la défense, est aussi le frère de Steve Smith des New York Giants

#3 - Shareece Wright sous couverture

Le Corner Back Shareece Wright, pour sa dernière année à USC, devrait faire très mal aux jeux de passe adverses. A tel point que les QBs devraient éviter de lancer de son côté sous peine de voir leur passe mal finir. Sa superbe couverture en un contre un a été remarqué et remarquable, avec trois passes déviées, contre quatre pour le reste de la défense, avec deux fois la même action. Matt Barkley se décalant sur la droite, essaye de servir WR Brice Butler qui effectue un itinéraire le long de la ligne en revenant sur ses pas pour feinter le Corner Back. Les deux fois, Wright était impeccablement collé à son vis-à-vis et il a permis deux passes incomplètes pour l'attaque. L'assurance tous risques.

#4 - La voie des airs

Les plus grands succès rencontrées par l'attaque aérienne ont vu impliqué le Full Back Stanley Havili et le Wide Receiver Travon Patterson. On savait déjà que le premier serait un homme fort cette saison, mais s'il n'attrape pas 4 ou 5 passes par match, c'est qu'il y aura un problème quelque part. Trois touchdowns pour un exécution identique : QB Mitch Mustain feinte la défense par une play-action fake et envoie pour Havili le long de la ligne de touche. En outre, Kiffin avait besoin de quelqu'un pour les extérieurs, il a Patterson. Le WR a profité de sa pointe de vitesse pour inscrire deux touchdowns ; l'un pour une course droite vers les poteaux et le second avec une course après la réception, aidé par un block de WR Kyle Prater. De quoi se donner de l'air.

Laissez passer Stanley Havili ! De toutes façons, vous n'aurez pas le choix

#5 - "Flash" Dillon

Cerise sur le gâteau de ce Spring Game, j'ai nommé le Freshman Running Back Dillon Baxter. Même s'il a évolué la plupart du temps contre les remplaçants défensifs, il y a des signes qui ne trompent pas. Il a montré des compétences particulières, bonne vitesse, bonne lecture du jeu, bonnes feintes. Des points faibles ? Pas pour l'instant. Il ne devrait pas jouer un rôle important cette saison du fait de son statut de Freshman mais on devrait le voir de temps en temps, et on devrait ainsi logiquement entendre rapidement reparler de lui.

DT Da'John Harris et RB Dillon Baxter pour deux des actions les plus spectaculaires du Spring Game

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