Après Tyron Smith sélectionné en 9e position du premier tour et Jurrell Casey et Shareece Wright au troisième tour, plusieurs autres Trojans ont trouvé chaussure à leur pied.
C'est le Tight End Jordan Cameron qui est sélectionné ensuite au début du quatrième tour par les Cleveland Browns. C'est peut être le buzz autour du joueur qui lui a permis d'être sélectionné ou ses talents athlétiques démontrés à la Draft, en tout cas l'ancien Wide Receiver aura pour mission d'aider le jeu de passe des Browns à progresser avec leur jeune QB.
Il faut ensuite attendre le milieu du sixième tour pour voir le Wide Receiver Ronald Johnson être sélectionné par les San Francisco 49ers. Jim Harbaugh a pu juger du talent du joueur durant les années qu'il a passé en tant que coach de Stanford. On l'attendait plus tôt, mais le principal est que RoJo ait trouvé une équipe.
Quelques minutes plus tard, le costaud Running Back Allen Bradford est choisi par Tampa Bay Buccaneers et certains estiment qu'il a un profil similaire à LeGarette Blount, l'actuel titulaire au poste chez les Bucs.
Puis la fin du septième et dernier tour approche et toujours pas de nouvelles des autres Trojans en lice. Jusqu'à ce que FB Stanley Havili, WR David Ausberry et LB Malcolm Smith soient tous choisis consécutivement, respectivement par Philadelphia, Oakland et Seattle. Certaines mauvaises langues racontaient que Pete Carroll était hostile aux anciens d'USC pour cette Draft mais il leur a cloué le bec en offrant une chance au leader et capitaine Malcolm Smith, ce qui ravit tous les fans.
Actuellement, les franchises NFL n'ont pas encore le droit de signer des joueurs undrafted free agents en raison du lock-out. Parmi les Trojans encore disponibles, on peut souligner la présence de C Kristofer O'Dowd qui est le joueur qui a le plus perdu alors qu'il était annoncé au second tour il y a encore quelques mois. QB Mitch Mustain est également sans équipe.
OT Tyron Smith (Dallas, 9th overall) 8.3 DT Jurrell Casey (Tennessee, 77) 7.5 CB Shareece Wright (San Diego, 89) 6.6 TE Jordan Cameron (Cleveland, 102) 5.0 WR Ronald Johnson (San Francisco, 182) 3.8 TB Allen Bradford (Tampa Bay, 187) 3.0 FB Stanley Havili (Philadelphia, 240) 3.2 WR David Ausberry (Oakland, 241) - LB Malcolm Smith (Seattle, 242) -
En gras, la note attribuée à chaque joueur par NFL.com. A titre d'exemple, les joueurs les mieux notés (Marcell Dareus, A.J. Green, Von Miller, Patrick Peterson) ont 8.6.
Le Pro Day des désormais anciens joueurs d'USC s'est déroulé hier et la majorité des participants ont impressionné les scouts NFL. 31 franchises sur 32 étaient représentées dont trois General Managers et deux Head Coaches, Jason Garrett des Dallas Cowboys et Hue Jackson des Oakland Raiders. Voici les résultats des joueurs au bench press et au 40-yard dash (temps électronique et manuel).
WR David Aubserry : 23 reps, 4.64/4.50 RB Allen Bradford : 4.65/4.54 DT Jurrell Casey : 5.04/5.04 RB C.J. Gable : 22 reps, 4.61/4.59 OG Zack Heberer : 38 reps, 5.09/5.10 WR Ronald Johnson : 20 reps, 4.49/4.49 OL Butch Lewis : 31 reps, 5.12/5.09 LB Michael Morgan : 28 reps, 4.47/4.49 QB Mitch Mustain : 18 reps, 4.90/4.93 DT Derek Simmons : 29 reps, 5.17/5.19 LB Malcolm Smith : 28 reps, 4.51/4.45 OT Tyron Smith : 31 reps, 5.00/4.93
FB Stanley Havili n'a pas pu participer car il est toujours en convalescence depuis son opération à l'épaule. CB Shareece Wright s'est blessé à la jambe droite au début des exercices sans que l'on sache s'il souffre de la cuisse ou du genou. Ca pourrait bien lui coûter cher à la Draft.
QB Mitch Mustain a épaté et il a tenu à s'expliquer à propos de son arrestation :
Je ne suis pas un gosse difficile. Ce n'est pas un problème.
Par ailleurs, Tyron Smith a montré beaucoup de puissance et il a pris le poids qui lui manquait. Cependant, il a dû sacrifier ses grandes capacités athlétiques pour ça mais il a tout même été très impressionnant sur les exercices de vitesse.
Voici une prévision personnelle de la position des Trojans à la Draft :
OT Tyron Smith - Top 10 DT Jurrell Casey - 2nd/3rd Round C Kristofer O'Dowd - 3rd Round TE Jordan Cameron - 3rd/4th Round WR Ronald Johnson - 5th/6th Round CB Shareece Wright - 6th Round FB Stanley Havili - 6th Round QB Mitch Mustain - 7th Round LB Malcolm Smith - 7th Round WR David Ausberry - Undrafted Free Agent RB Allen Bradford - Undrafted Free Agent RB C.J. Gable - Undrafted Free Agent OG Zack Heberer - Undrafted Free Agent
Le NFL Scouting Combine s'est achevé le 1er mars comme prévu avec Shareece Wright en fermeture de rideau pour les Trojans. Le point sur les huit d'entre eux qui y étaient.
RB ALLEN BRADFORD Top performer : bench press
1m82, 107 kg Bench press : 28 40-yard dash : 4.56 Vertical jump : 74 cm Broad jump : / 3-cone drill : 6.97 Shuttle run : /
Allen Bradford a réussi un bon Combine en étant top performer au bench press et en réussissant un temps honorable étant donné son poids. Les inquiétudes à son sujet se portent plutôt sur son sens du jeu et de la course. Il est prévu comme Undrafted Free Agent.
Stanley Havili est considéré comme l'un des deux meilleurs Fullbacks de cette Draft et il n'a pas participé à tous les ateliers mais son score au broad jump n'est pas forcément exceptionnel. Il lui reste le Pro Day s'il veut prouver ses capacités athlétiques. Il pourrait être sélectionné dès le troisième tour.
Ronald Johnson n'a pas fait d'étincelles mais il a réalisé un bon temps au 40-yard dash et a confirmé qu'il avait du talent. Il sera sûrement lui-aussi épié lors du Pro Day. Il pourrait bien être choisi avant le quatrième tour à la Draft, par les Chiefs, les Chargers, les Bears, les Panthers ou les 49ers.
TE JORDAN CAMERON Top performer : 40-yard dash, bench press, vertical jump, broad jump, 3-cone drill, shuttle run
1m96, 111 kg Bench press : 23 40-yard dash : 4.59 Vertical jump : 95 cm Broad jump : 2m97 3-cone drill : 6.82 Shuttle run : 4.03
Ancien Wide Receiver, Jordan Cameron est forcément très athlétique. Mais avec sa belle performance au bench press, il a montré qu'il était également fort. Il est désormais dans le top 3 des Tight Ends et pourrait être sélectionné dès le second tour par les Texans, les Giants, les Broncos, les Chiefs, les Rams ou encore les Falcons.
OL KRISTOFER O'DOWD Top performer : bench press, vertical jump
1m96, 136 kg Bench press : 31 40-yard dash : 5'16 Vertical jump : 83 cm Broad jump : 2m69 3-cone drill : 7.67 Shuttle run : 4.59
Kristofer O'Dowd a fait remonter sa cote en étant top performer au bench press et en faisant étalage de ses capacités athlétiques puisqu'il est parmi les plus rapides des Offensive Linemen. Il peut espérer être choisi au second tour et pourrait intéresser les Patriots, les Bears, les Redskins, les Dolphins, les Ravens, les Seahawks, les 49ers, les Bengals et les Vikings.
Tyron Smith pourrait pâtir de sa non-participation alors qu'il était en lice pour être le top prospect au poste d'Offensive Tackle. Il devra faire une grosse performance au Pro Day pour effacer Nate Solder des tablettes des scouts. Il a quand même rassuré avec son nouveau poids et ses 29 reps au bench press.
DL JURRELL CASEY Top performer : /
1m85, 138 kg Bench press : 26 40-yard dash : 5.07 Vertical jump : 70 cm Broad jump : 2m57 3-cone drill : 7.51 Shuttle run : /
Jurrell Casey n'a pas ébloui mais il n'a pas non plus déçu. Il pourrait intéresser les Texans, les Colts, les Chiefs, les Raiders, les Bears, les Vikings, les Panthers, les Saints, les Rams, les 49ers et les Jets et ce dès le second tour.
Shareece Wright a réussi une bonne performance au 40-yard dash qui lui a sûrement assuré d'être sélectionné durant la Draft. Il a fait une bonne interview et les 49ers se sont montrés intéressés. Il pourrait aussi plaire aux Bills, aux Patriots, aux Ravens, aux Steelers, aux Texans, aux Titans, aux Eagles, aux Redskins, aux Packers, aux Panthers et aux Cardinals.
Tyron Smith (à gauche) et Ronald Johnson (à droite)
Le site Internet du National Football Post a publié un classement des meilleurs joueurs disponibles lors de la prochaine Draft où l'on y retrouve dix Trojans dans un Top 10 contestable et surprenant.
Si Tyron Smith est logiquement premier, la seconde place attribuée au Full Back Stanley Havili est déroutante. Non pas que l'ex-Capitaine d'USC manque de talent mais le manque d'égards pour son poste attitré ne jouent pas en sa faveur. Le fait de placer Shareece Wright devant Ronald Johnson est également discutable, tout comme celui de ranger Allen Bradford devant Kristofer O'Dowd et même Michael Morgan devant Malcolm Smith. Ces deux derniers ont peu de chances de devenir professionnels mais le petit frère de Steve Smith est bien plus talentueux et efficace que son équipier Line Backer.
OT Tyron Smith
FB Stanley Havili
DT Jurrell Casey
TE Jordan Cameron
CB Shareece Wright
WR Ronald Johnson
RB Allen Bradford
C Kristofer O'Dowd
OLB Michael Morgan
OLB Malcolm Smith
Il est également surprenant de noter que Jordan Cameron, ancien Wide Receiver reconverti comme Tight End lors du Spring Practice 2010, est classé quatrième de ce Top 10. Par ailleurs, il est intéressant de constater que le National Football Post considère Tyron Smith comme l'un des dix meilleurs joueurs disponibles à la Draft 2011 puisqu'il est classé 9e parmi tous les autres prospects. Quoiqu'il en soit, souhaitons bonne chance à tous ces anciens Trojans pour la suite de leur carrière.
L'an dernier Taylor Mays battait le record du 40-yards dash à l'échauffement
Une fois n'est pas coutume, une délégation de Trojans a été invité au NFL Scouting Combine, véritable séance de lèche-vitrines pour les scouts de franchises professionnelles et dernière occasion de briller pour les joueurs qui se présenteront à la Draft.
Cette année n'est pas une grande cuvée pour USC. Il y a eu peu de Seniors qui sont partis et peu de joueurs fracassants. Tyron Smith et Jurrell Casey peuvent prétendre à un premier tour de Draft mais les autres, soit par leur poste, soit par leur talent ou potentiel plus limités, devront prendre leur mal en patience avant de trouver une équipe. A moins de se mettre en valeur au Combine. Voici les joueurs invités cette année :
FB Stanley Havili
TE Jordan Cameron (East-West Shrine Game)
RB Allen Bradford
DT Jurrell Casey
WR Ronald Johnson (Senior Bowl)
C Kristofer O'Dowd (Senior Bowl)
OT Tyron Smith
CB Shareece Wright (Senior Bowl)
Ainsi, Mitch Mustain, Malcolm Smith, C.J. Gable et Michael Morgan n'ont pas été invité. Toutefois, ils peuvent se présenter à la Draft. Le NFL Scouting Combine se déroulera du 23 Février au 1er Mars à Indianapolis et la NFL Draft 2011 du 28 au 30 Avril.
Ronald Johnson, Kristofer O'Dowd et Shareece Wright
Samedi dernier s'est déroulé le Senior Bowl qui voit s'opposer des joueurs dont le potentiel ne s'est pas totalement révélé lors de leur dernière saison universitaire et qui ont là une chance supplémentaire de montrer leur talent. Trois Trojans étaient invités dans l'équipe South dirigée par le coaching staff des Buffalo Bills.
Kristofer O'Dowd
Le vétéran d'USC avait plutôt déçu durant la semaine d'entraînements. On lui a beaucoup reproché de manquer de puissance pour contenir les assauts adverses mais également de ne pas pouvoir faire évoluer le jeu au sol en poussant les défenseurs. Cependant, Kris O'Dowd a prouvé sa capacité à sentir le jeu et à anticiper. Le bilan de sa semaine d'entraînements est plutôt négatif.
Au début du match, Kristofer O'Dowd n'est pas titulaire avec l'équipe South. Mais les effectifs tournent et il obtiendra un temps de jeu conséquent. Il a été en difficulté mais il a bien tenu son adversaire direct sur le jeu de passe. Parfois, il était aidé par le Right Guard pour un block à deux. Toutefois, il a encore montré sa faiblesse sur le jeu au sol, gênant parfois la progression du Running Back car il était poussé sur sa trajectoire ou ne pouvant pas empêcher le DT adverse de plaquer le porteur du ballon. Là encore, il n'a pas fait des miracles mais il a tout de même rassuré par rapport aux entraînements. Son stock ne devrait pas avoir trop baissé. A lui de montrer au Combine qu'il possède la force suffisante.
Shareece Wright
Le Capitaine de la Secondary a réalisé une bonne semaine d'entraînements, montrant son agressivité notamment. Mais il s'est relâché durant le match. En Special Teams, il n'a pas été souvent du côté du Returner donc il n'a pas pu se montrer.
En revanche, il a plutôt déçu en défense. S'il a montré son habileté à couvrir sur les tracés courts, il a été mauvais pour couvrir son vis-à-vis sur un tracé long. Plusieurs fois, le WR qu'il devait marquer s'est retrouvé "wide open", même si celui-ci n'a quasiment jamais été servi par le QB lorsque Shareece Wright était en difficulté, minimisant sa mauvaise couverture. En fait, il a manqué de réactivité et de savoir-faire. S'il défend bien lorsqu'il est face au QB, il a beaucoup de mal à anticiper la passe lorsqu'il lui tourne le dos.
Malheureusement pour Shareece Wright, les règles du Senior Bowl interdisent le Blitz. Car le Corner Back est un spécialiste pour atteindre rapidement le QB et il aurait certainement pu le prouver si des contraintes spécifiques à ce match particulier ne l'en avaient pas empêché. Il a tout de même terminé avec trois plaquages et une passe déviée. En NFL, il pourrait servir comme Nickel Corner Back, à moins de beaucoup travailler sur ses points faibles, principalement athlétiques.
Ronald Johnson
Le meilleur pour la fin. Durant les entraînements, RoJo s'est montré très complet et efficace : habile à la réception avec ses mains, parfait pour suivre un tracé, vif et agile, il a également étalé aux yeux des scouts sa disposition à feinter son défenseur avec à chaque fois une grande réussite. Ronald Johnson est un joueur très appliqué et un adversaire coriace.
Durant le match, RoJo n'a attrapé qu'une seule passe pour un gain de 12 yards mais il n'a pas été beaucoup utilisé par les QBs qui ont surtout cherché Leonard Henkerson (Miami, (Fla.)) ou Jeremy Kerley (TCU). Pourtant, le Trojan a été mis quelquefois à contribution pour autre chose que des passes. Il a réussi quelques blocks mais il a surtout confirmé son efficacité pour suivre un tracé et a fait étalage de ses grandes qualités athlétiques et de sa vitesse. Il a montré de rares capacités qui ont plu à beaucoup d'observateurs.
Ronald Johnson a également été Returner pour l'équipe South mais il n'a pas pu profiter de bon blocks de la part des autres Specialists pour se mettre en évidence sur ces phases de jeu. Pourtant, avec cette corde de plus à son arc, il a de quoi intéresser plus d'une franchise NFL à la recherche d'un WR talentueux. S'il confirme au Combine, il pourrait définitivement assurer sa place parmi les meilleurs Wide Receivers présents à la Draft.
Hier soir s'est déroulé le Senior Bowl auquel participaient trois Trojans : Kristofer O'Dowd, Ronald Johnson et Shareece Wright. En attendant le bilan de ce match pour ces trois-là qui devrait être prêt ce soir, voici les dernières nouvelles qui ont précédé la partie.
Vendredi, Shareece Wright a expliqué que les entraînements des deux derniers jours avaient été très intenses. Les joueurs ont aussi visité un hôpital de l'Alabama et le Corner Back a beaucoup apprécié cette initiative, justifiant du fait qu'il aimait déjà beaucoup faire ce genre de rencontres avec les enfants hospitalisés au Medical Center d'USC.
Par ailleurs, Shareece Wright ne s'est pas contenté de profiter de sa semaine mais il a aussi réalisé d'excellentes performances durant les entraînements, ce qui lui a valu d'être nommé parmi les Senior Bowl Practice Week All-Stars de son équipe, South. Une bonne occasion de faire monter son stock avant le Combine et en prévision de la Draft où il pourrait légitimement prétendre à être choisi au 3e tour.
Il n'est pas le seul Trojan à avoir marqué les esprits puisque Ronald Johnson a également été sélectionné comme Senior Bowl Practice Week All-Stars. Le Wide Receiver a montré beaucoup d'habileté sur les tracés courts et il a permis aux autres WRs de profiter de plus d'espace. Il n'y a guère que Kristofer O'Dowd qui a déçu, mais nul doute qu'une équipe désireuse de profiter de son potentiel et de son sens du jeu saura le sélectionner à la Draft.
Depuis lundi, Kristofer O'Dowd, Shareece Wright et Ronald Johnson participent aux entraînements en prévision du Senior Bowl de samedi. C'est the place to be cette semaine, surtout pour les joueurs qui ont peu convaincu la saison passée alors qu'ils étaient attendus au tournant et qui ont ainsi l'occasion de faire leurs preuves.
Kristofer O'Dowd, considéré à la fois comme Center et Offensive Guard, n'a pas du tout convaincu. Il a montré qu'il manquait de force, de puissance et il s'est fait pousser sur presque toutes les actions. Le Trojan n'a pas réussi à pousser pour faire progresser le jeu de course. Il n'est définitivement plus envisagé comme le meilleur Center disponible à la Draft. Mais il lui reste deux jours d'entraînement et le match en lui-même pour espérer se rattraper un peu.
Ronald Johnson, à l'inverse, a plutôt impressionné. Ceux qui suivent USC savent de quoi il est capable, mais le fait qu'il ait été sans cesse en double coverage cette saison ainsi que l'émergence de Robert Woods comme go-to-guy de Matt Barkley l'ont éloigné des feux des projecteurs. Ainsi, il s'est montré être le Wide Receiver le plus complet de son équipe (South) et a attrapé quelques passes difficiles. RoJo a également été parfait sur ses tracés et il a montré sa bonne disposition sur les feintes. S'il réussit de bonnes performances au Combine, surtout au 40-yards dash, son stock pourrait s'envoler. Surtout qu'il est un bon Kick/Punt Returner et il pourrait vraiment devenir une cible importante pour les franchises NFL.
Changement de registre : cette fois il semble que Brice Butler ait réellement envie de partir. Après une saison 2010 où il n'a quasiment pas été utilisé, il devrait demander son transfert. Ce n'est pas encore très clair pour l'instant puisqu'il a simplement laissé un message vague sur Twitter mais il a ensuite semblé confirmé son transfert aux internautes qui lui ont répondu.
Je ferai toujours partie des Trojans ! Pas de regrets, je suis juste venu jouer au football, mais ça ne s'est pas passé comme ça... Je vous aime tous ! Pour toujours !
C'est malgré tout une perte puisque Brice Butler est un WR très habile mais il a craint de ne pas jouer avec la concurrence des nouveaux venus Kyle Prater, Victor Blackwell, George Farmer et le revenant Markeith Ambles. Bonne chance pour la suite.
Pour conclure, on a appris que le père de l'Offensive Tackle Antonio Richardson espère que son fils s'engagera avec USC. Le Prospect n'est toujours pas décidé à l'heure qu'il est.
CB Shareece Wright, C Kristofer O'Dowd et WR Ronald Johnson participeront tous les trois au Senior Bowl samedi prochain.
Pour se préparer à cette rencontre décisive avant la Draft, les joueurs disposent d'une semaine pour s'entraîner. Le premier jour d'entraînement était hier et Shareece Wright fait un résumé de ses premiers moments passés à la préparation du Senior Bowl sur son blog. Le désormais ex-Capitaine des Trojans explique qu'il a déjà rencontré des représentants des Lions, des Seahawks, des Dolphins et des Cowboys notamment. Les joueurs ont aussi eu un aperçu du niveau supérieur via des explications de membres de la NFL Players Association.
On leur souhaite évidemment beaucoup de réussite pour la suite, à commencer par un match plein samedi soir.
#83 RONALD JOHNSON 13 matches joués (13 titularisations) 64 REC, 692 YDS, 8 TD La Note : B
On attendait beaucoup de Ronald Johnson pour sa dernière saison à USC. Avec le départ de Damian Williams pour la NFL, RoJo était le vétéran le plus talentueux et surtout le grand manitou d'une escouade de WRs jeune et inexpérimentée. Logiquement titulaire au début de la saison, il a ouvert le bal pour le premier match face à Hawaii avec 3 touchdowns réceptionnés ! Puis il s'est petit à petit effacé pour laisser son équipier Robert Woods sortir de l'ombre et exploser à la face du monde du football universitaire. Sans pour autant baisser son niveau de jeu. Régulier, toujours dangereux, la baisse de régime de Ronald Johnson est plus due à un double coverage à chaque instant sur lui qu'à des performances diminuées. Cependant, RoJo n'a pas su exploser comme chacun s'y attendait pour s'imposer comme l'un des meilleurs de tout le pays à son poste. C'est un peu la faute de Robert Woods mais nul doute que le Trojan saura trouver sa place en NFL.
#13 ROBERT WOODS 13 matches joués (13 titularisations) 65 REC, 792 YDS, 6 TD La Note : A
Bonne pioche de Lane Kiffin en début de saison, Robert Woods s'est aussi imposé comme l'un des meilleurs Freshmen de la nation. En concurrence durant tout le Spring Practice avec Kyle Prater et Markeith Ambles, il a finalement su faire valoir ses grandes capacités athlétiques, son sens du jeu et sa technique presque parfaite. De taille idéale pour un WR, Woods est aussi un coureur extrêmement rapide et il possède ainsi toutes les qualités qui ont fait de lui le Wide Receiver génial qu'il est devenu en quelques matches. L'an prochain il sera à coup sûr l'attraction de l'attaque avec Matt Barkley qui a trouvé en Robert Woods son go-to-guy. Avec deux grosses prestations face à Stanford (3 TD) et Cal (2 TD), il a prouvé qu'il était extrêmement dangereux. A lui de tracer sa voie pour devenir le meilleur.
#9 DAVID AUSBERRY 10 matches joués (0 titularisation) 20 REC, 252 YDS, 4 TD La Note : B
Dans sa dernière année à USC, Ausberry a tenu le rôle qu'on lui avait attribué, celui du "grand" qu'on utilise généralement dans la Red Zone pour capter une passe de touchdown au-dessus des DBs. Sorte d'hybride entre un WR pur et un Tight End, David Ausberry a souvent utilisé son gabarit imposant pour progresser, traînant derrière lui son défenseur. Toutefois, sa lenteur l'a souvent empêché de réaliser une course significative après la réception. On l'a aussi vu dropper quelques passes. Mais dans son rôle de 3e WR, il a été impeccable, cumulant 4 touchdowns sur l'ensemble de la saison et une moyenne de 12.6 yards par réception. Ausberry a même été utilisé à la course par deux fois pour un gain de 7 yards dans les deux cas. Un joueur solide.
#80 BRANDON CARSWELL 10 matches joués (0 titularisations) 16 REC, 205 YDS, 1 TD La Note : B
Difficile de faire un bilan de la saison de Brandon Carswell. Il n'a pas beaucoup été impliqué dans le jeu mais lorsqu'il l'était il a su répondre présent. Surtout, il a augmenté ses statistiques de façon impressionnante, passant d'une moyenne de 4.2 yards par réception en 2009 à 12.8 en 2010 ! Et il a également marqué son premier touchdown à USC cette saison. Carswell est un joueur assez athlétique, qui possède un bon équilibre et une vitesse correcte, mais il est aussi très bon pour suivre les tracés et se faire oublier de son vis-à-vis. C'est un joueur utile et il devrait pouvoir glaner encore un peu de temps de jeu pour son année Senior, surtout si George Farmer et Victor Blackwell sont Redshirts tous les deux.
Recruté comme un joueur de choix, Brice Butler n'a pas été énormément utilisé en 2009 après son année Redshirt. Mais il l'a encore moins été cette saison. Barré sous Pete Carroll par le duo Johnson-Williams, il avait quand même foulé le terrain à de nombreuses reprises. Avec Lane Kiffin, il est resté dans l'ombre du tandem Johnson-Woods qui faisait des miracles mais il doit aussi son temps de jeu limité à une très grande utilisation de ses Tight Ends par le Head Coach d'USC. Pourtant, il a montré de grandes capacités ; on savait déjà qu'il possédait une bonne vitesse et des mains très sûres mais on a aussi vu sa faculté à se rendre "wide open" comme disent les commentateurs. Son touchdown face à Washington State est une merveille du genre. Quant à son avenir, rien ne dit qu'il sera plus utilisé en 2011 par Lane Kiffin.
Tout comme Brice Butler, Markeith Ambles n'a pas assez joué cette saison pour être noté. Avec une seule réception pour un gain de 3 yards en deux participations, il n'a pas été très prolifique. Préféré à Kyle Prater (convalescent à l'époque) pour jouer en tant que True Freshman, il n'a pas su s'imposer. Pis, Ambles a été suspendu après seulement quelques matches pour raisons académiques. Et il a alors décidé de quitter le programme de football. Cependant, il s'est ravisé par la suite et a annoncé il y a peu qu'il reviendrait jouer en 2011. C'est plutôt une bonne nouvelle car, s'il n'a pas convaincu durant la saison, il avait montré de bonnes capacités durant le Spring Practice et c'est ce qui lui avait valu d'éviter une année Redshirt. On compte sur lui pour se rattraper cette saison.
Et en 2011 ?
Avec Ronald Johnson qui s'envole vers la NFL, Lane Kiffin va devoir trouver un second titulaire à aligner avec Robert Woods. La majorité des observateurs, et je partage cet avis, estiment que Kyle Prater sera ce joueur. Mais George Farmer pourrait bien venir le bousculer durant le Spring Game car beaucoup s'accordent à dire qu'il a encore plus de talent que Woods. Victor Blackwell sera certainement Redshirt puisque Kiffin pourra déjà compter sur Butler, Ambles et Carswell pour la rotation.
La Pac-10 a dévoilé les All-Pac-10 First-Team et Second-Team et l'on y retrouve cinq Trojans en tout : OL Tyron Smith, DL Jurrell Casey, DB T.J. McDonald, PR Ronald Johnson et KOR Robert Woods, le seul Freshman des deux équipes. C'est dire combien le Wide Receiver a ébloui cette année, et pas uniquement à USC. Il est également nommé Offensive Freshman of the Year.
Offensive Player of the Year : QB Andrew Luck (So), Stanford Pat Tillman Defensive Player of the Year : DT Stephen Paea (Sr), Oregon State Offensive Freshman of theYear : WR Robert Woods, USC Defensive Freshman of the Year : DE Junior Onyeali, Arizona State Coach of the Year : Chip Kelly, Oregon
ALL-PAC-10 FIRST-TEAM
QB Andrew Luck (So), Stanford RB LaMichael James (So), Oregon RB Owen Marecic (Sr), Stanford RB Jacquizz Rodgers (Jr), Oregon State WR Juron Criner (Jr), Arizona WR Jeff Maehl (Sr), Oregon TE David Paulson (Jr), Oregon OL Chase Beeler (Sr), Stanford OL David DeCastro (Jr), Stanford OL Jordan Holmes (Sr), Oregon OL Jonathan Martin (Jr), Stanford OL Tyron Smith (Jr), USC
DL Jurrell Casey (Jr), USC DL Cameron Jordan (Sr), Cal DL Stephen Paea (Sr), Oregon State DL Brooks Reed (Sr), Arizona LB Akeem Ayers (Jr), UCLA LB Mason Foster (Sr), Washington LB Casey Matthews (Sr), Oregon DB Omar Bolden (Jr), Arizona State DB Chris Conte (Sr), Cal DB Talmadge Jackson (Sr), Oregon DB Rahim Moore (Jr), UCLA
PK Nate Whitaker (Sr), Stanford P Bryan Anger (Jr), Cal KOR Robert Woods (Fr), USC PR Cliff Harris (So), Oregon ST Chike Amajoyi (Sr), Stanford
ALL-PAC-10 SECOND-TEAM
QB Darron Thomas (So), Oregon RB Johnathan Franklin (So), UCLA RB Chris Polk (So), Washington RB Shane Vereen (Jr), Cal WR Doug Baldwin (Sr), Stanford WR Jermaine Kearse (Jr), Washington TE Coby Fleener (Sr), Stanford OL Colin Baxter (Sr), Arizona OL Adam Grant (Grad.), Arizona OL Alex Linnenkohl (Sr), Oregon State OL Mitchell Schwartz (Jr), Cal OL Bo Thran (Sr), Oregon
DL Brandon Bair (Sr), Oregon DL Ricky Elmore (Sr), Arizona DL Sione Fua (Sr), Stanford DL Kenny Rowe (Sr), Oregon LB Vontaze Burfict (So), Arizona State LB Mychal Kendricks (Jr), Cal LB Mike Mohamed (Sr), Cal DB Cliff Harris (So), Oregon DB Delano Howell (Jr), Stanford DB T.J. McDonald (So), USC DB Nate Williams (Sr), Washington
PK Kai Forbath (Sr), UCLA P Jeff Locke (So), UCLA KOR Omar Bolden (Jr), Arizona State PR Ronald Johnson (Sr), USC ST Bryson Littlejohn (Sr), Oregon
ALL-PAC-10 HONORABLE MENTION
Arizona : RB Keola Antolin (Jr), WR David Douglas (Jr), QB Nick Foles (Jr), LB Paul Vassallo (Jr)
Arizona State : OL Garth Gerhart (Jr), DL Lawrence Guy (Jr), P Trevor Hankins (Sr), DE Jamaar Jarrett (Jr), LB Brandon Magee (Jr), RB Cameron Marshall (So), PR Jamal Miles (So), WR Kerry Taylor (Sr)
Cal : DB Sean Cattouse (Jr), OL Chris Guarnero (Sr), DB Darian Hagan (Sr), LB D.J. Holt (Jr), WR Marvin Jones (Jr)
Oregon : DB John Boyett (So), DT Zac Clark (Sr), WR D.J. Davis (Sr), LB Spencer Paysinger (Sr)
Oregon State : DB James Dockery (Sr), DL Gabe Miller (Sr), LB Keith Pankey (Sr), KR Jordan Poyer (So), OL Mike Remmers (Jr), LB Dwight Roberson (Sr), ST Devin Unga (So)
Stanford : OL Derek Hall (Sr), LB Thomas Keiser (Jr), DL Matthew Masifilo (Sr), LB Owen Marecic (Sr), OL Andrew Phillips (Sr), TE Konrad Reuland (Sr), DB Richard Sherman (Sr), LB Shayne Skov (So), RB Stepfan Taylor (So), PR Drew Terrell (So), LB Chase Thomas (Jr), DB Michael Thomas (Jr), WR Ryan Whalen (Sr)
UCLA : ST Derrick Coleman (Jr), DB Tony Dye (Jr), OL Ryan Taylor (Sr), LB Sean Westgate (Jr)
USC : QB Matt Barkley (So), TE Rhett Ellison (Jr), ST Chris Galippo (Jr), RB Stanley Havili (Sr), OL Khaled Holmes (So), WR Ronald Johnson (Sr), OL Kristofer O’Dowd (Sr), CB Nickell Robey (Fr), WR Robert Woods (Fr)
Washington : LB Victor Aiyewa (Sr), QB Jake Locker (Sr), DL Alameda Ta’Amu (Jr)
Washington State : P Reid Forrest (Sr), OL B.J. Guerra (Jr), WR Jared Karsetter (Jr), DE Travis Long (So), DB Tyree Toomer (So), QB Jeff Tuel (So), OL Zack Williams (Sr), WR Marquess Wilson (Fr)
Après une humiliante défaite face à Notre Dame, il faudra absolument relever la tête contre UCLA à Pasadena. Les Trojans sont peut être privés de Bowl cette saison mais ce match face aux Bruins tiendra lieu de point final d'une année compliquée et, outre "The Battle for Los Angeles", il est vital de remporter ce match pour repartir du bon pied et laisser derrière trop de défaites. Voici les dernières nouvelles de l'entraînement de mardi.
QB Matt Barkley a expliqué qu'il se sentait beaucoup mieux mais il n'est pas encore certain qu'il jouera samedi, même si ça semble plus que probable. Il a avoué qu'il se préparait pour ce match et que c'était son objectif de le jouer.
QB Mitch Mustain a tout de même pris la majorité des Snaps à l'entraînement et il est préparé pour affronter UCLA. Lane Kiffin a expliqué que ça dépendra de la façon de se mouvoir de Barkley ; il jouera s'il retrouve ses moyens. Mustain n'a pas été mauvais la semaine passée et Kiffin ne veut pas forcer le retour de sa vedette californienne.
WR Ronald Johnson s'est presque rendu malade d'avoir droppé une passe de touchdown contre Notre Dame et Kiffin a raconté que le joueur disait qu'il allait devoir vivre avec ça désormais. Mais Johnson va absolument vouloir se rattraper face à UCLA.
OT Tyron Smith, blessé au genou, ne s'est pas entraîné mais il espère être de retour mercredi (aujourd'hui).
FS T.J. McDonald a toujours le bras en écharpe et il a dit qu'il est peu probable qu'il joue samedi. CBs Torin Harris et Brian Baucham ne se sont pas entraînés et Daniel Harper a été promu au poste de 3e Corner Back.
DT Da'John Harris était limité en raison d'une blessure encore inconnue.
SS Jawanza Starling, qui a manqué plusieurs matches ces derniers temps, a affirmé se sentir à 100% de ses moyens malgré qu'il figure sur la liste des joueurs limités. Il sera vraisemblablement là contre UCLA.
Il n'y en aura pas neuf. Après huit victoires consécutives contre Notre Dame depuis 2002, les Trojans n'ont pas réussi à prolonger la plus longue série de défaites des Irish face à un même adversaire. Massés dans un Coliseum entièrement aux couleurs d'USC, plus de 85 000 fans -2e meilleure affluence cette saison- ont assisté à la déroute offensive des Trojans et à un match où le mot "défense" aura pris tout son sens. Les deux équipes ont beaucoup de points en commun ; un nouveau Head Coach (le fameux Brian Kelly pour Notre Dame), un Quarter Back remplaçant promu titulaire après la blessure du premier (Rees pour Crist et Mustain pour Barkley) et un programme en déclin par rapport à un passé glorieux. Mais au moins USC a les plus jolies cheerleaders, c'est déjà ça...
Pas de suspense, c'est bien QB Mitch Mustain qui débutera le match mais Matt Barkley est en tenue, comme prévu. Pas de LB Devon Kennard ni de SS Jawanza Starling dans les titulaires cependant. Et comble de la malchance, FS T.J. McDonald se blesse dans le 1er QT et il ne rejouera pas du match. Mais en général la défense a plutôt bien joué même si elle s'est relâché sur le dernier drive vainqueur des Fighting Irish. Elle a tout de même provoqué quatre Turnovers, trois interceptions (Galippo, Kennard, Jones) et un Fumble (Perry). Mais l'attaque n'aura réussi qu'une seule fois à les convertir en touchdown et encore, ce fut laborieux ! On a eu la preuve que Matt Barkley est sans doute le joueur le plus indispensable de l'équipe, ne serait-ce que pour son leadership.
Mitch Mustain n'a pas démérité, malgré deux ou trois passes mal ajustées, mais il a eu affaire à des WRs, TEs ou RBs qui ont droppé énormément de passes, la pire étant celle de Ronald Johnson, seul à une quizaine de yards de la End Zone, qui avait la balle en plein dans les mains sur une passe magistrale de Mustain mais qui n'a pas pu sécuriser le ballon. Un touchdown avorté qui est l'illustration parfaite de la très, très mauvaise prestation de l'attaque. La ligne offensive a bien protégé son QB, n'encaissant aucun Sack, mais elle n'a pas pu ouvrir de brèches pour installer le jeu de course qui a été famélique. Encore une fois, ce sont les Special Teams qui s'en sortent le mieux avec d'énormes Robert Woods en KR, Ronald Johnson en PR, Joe Houston en PK et même Brian Baucham qui a avorté un Kickoff Return adverse d'un plaquage monstrueux dans les 20 yards adverses.
12 First Downs 24% (4 of 17) Third Down Efficiency 67% (2 of 3) Fourth Down Efficiency
261 Total Net Yards 80 Net Yards Rushing 181 Net Yards Passing 91 Total Return Yardage
8-47 Penalties (Number-Yards) 0-0 Fumbles (Number-Lost) 31:35 Time of Possession
Mitch Mustain abandonné par ses équipiers, sous la pluie
Et comme dans les films, la pluie a choisi le bon moment pour tomber drue, alors qu'USC était au plus bas. Avec une défense qui a souvent réussi à placer l'attaque en bonne position après des Turnovers ou après avoir forcé des Punts dans le camp adverse, la plus grosse déception a donc été l'animation offensive complètement nulle. Sans PK Joe Houston, l'attaque n'aurait inscrit que 6 petits points sur un QB Sneak de Mitch Mustain (légèrement poussé par Stanley Havili et les commentateurs ont tout de suite appelé l'action "Havili Push" en référence au match de 2005) sur une 4e tentative et 1 alors que Nick Perry avait ramené le ballon à deux yards de la End Zone suite à un Fumble.
Ce qui a également plombé l'attaque, ce sont toutes ces pénalités reçues pour des idioties : False Starts, Holding, Back Blocks... On plaint sincèrement Mitch Mustain qui n'a pas du tout été aidé et qui n'est en rien fautif dans cette défaite, même si la seule passe qu'il ait forcé dans le match a conduit à une interception alors que les Trojans devaient inscrire un TD pour gagner avec encore une trentaine de secondes à jouer. On retiendra tout de même les bonnes performances de LB Chris Galippo, LB Devon Kennard (malgré peu de temps de jeu), DE Nick Perry, SS Marshall Jones, FS Tony Burnett, CB Brian Baucham et surtout CB Shareece Wright qui a parfaitement réussi son Senior Day à domicile et qui a été partout, remplaçant McDonald comme leader de la Secondary.
MVP : PK JOE HOUSTON Même si la défense a fait du bon boulot tout au long du match, Joe Houston a marqué plus de points à lui tout seul que l'attaque. Avec ses trois Field Goals (45, 23 et 37 yards) et sa tentative de conversion réussie, il a fait pâlir le Kicker adverse qui a manqué son 3e XP cette saison. Il a surtout remercié de la meilleure des manières son Coach John Baxter de lui avoir fait confiance tout au long de la saison malgré quelques matches ratés.
Taylor Mays introduit pendant les festivités de son Senior Day l'an passé
Comme chaque saison, les Seniors vont quitter USC. Après quatre ou cinq saisons chez les Trojans, certains vont tenter leur chance à la Draft NFL tandis que d'autres choisiront une voie plus banale mais avec des souvenirs pleins la tête. Demain soir, face à Notre Dame, USC disputera son dernier match de la saison à domicile, au Los Angeles Memorial Coliseum, et plusieurs joueurs diront adieu au grandiose stade, Home of the Trojans. Voici les intéressés qui seront à l'honneur demain soir lors des traditionnelles festivités du Senior Day. J'ai ajouté la position de chacun au classement général de NFLDraftScout.com ainsi qu'au classement par position et quelques informations.
WR Ronald Johnson
Rang Général : 45 Rang Position : 3 1m80, 85kg, Projected Round 2-3 Ronald Johnson a réussi une belle saison à USC et il a été le go-to-guy de Matt Barkley avant qu'il ne soit continuellement en double couverture et que Robert Woods n'émerge pleinement. Il a de bonnes mains, il est très rapide et il arrive souvent à continuer l'action après la réception. Il est également un excellent Punt Returner.
CB Shareece Wright
Rang Général : 53 Rang Position : 6 1m77, 83kg, Projected Round 3 Le Capitaine et le joueur le plus expérimenté de la Secondary n'a pas connu une saison à la hauteur des attentes. S'il est toujours très efficace pour plaquer et très rapide, il a pêché dans la couverture individuelle et a été plusieurs fois fautif au fil des matches.
FB Stanley Havili
Rang Général : 57 Rang Position : 1 1m85, 105kg, Projected Round 3 L'homme à tout faire de l'attaque des Trojans est logiquement classé premier du pays au poste de Full Back et il sera vraisemblablement le meilleur à cette position lors de la Draft. Il sera certainement choisi pour devenir titulaire dès sa saison Rookie.
C Kristofer O'Dowd
Rang Général : 61 Rang Position : 2 1m95, 136kg, Projected Round 3 Kris O'Dowd est le véritable leader de la ligne offensive d'USC et, malgré ses blessures, il est l'un des meilleurs à ce poster dans le pays. Le Senior pourrait notamment être la cible des New York Giants qui chercheraient à former la relève du vétéran Shaun O'Hara.
RB Allen Bradford
Rang Général : 177 Rang Position : 12 1m80, 106kg, Projected Round 6-7 Le massif Tail Back a réalisé une saison en dents de scie, alternant le passable, le très bon et le médiocre. Bradford a surtout commis beaucoup de Fumbles. Il devrait néanmoins être choisi durant la Draft même s'il ne deviendra sûrement qu'un joueur de Practice Squad.
QB Mitch Mustain
Rang Général : 184 Rang Position : 9 1m91, 93kg, Projected Round 6-7 Mitch Mustain rappelle forcément Matt Cassel. Tous les deux d'excellents QBs mais tous les deux remplaçants derrière une vedette en puissance (Matt Leinart à l'époque de Cassel). Pourtant, on voit aujourd'hui ce qu'est devenu l'actuel leader offensif des Kansas City Chiefs et ex-doublure de grand luxe de Tom Brady. Si Mustain joue contre Notre Dame et qu'il en profite pour réaliser une grosse performance, sa cote s'envolera assurément.
TE Jordan Cameron
Rang Général : 207 Rang Position : 11 1m98, 107kg, Projected Round 7 Jordan Cameron n'était pas Tight End mais il a été reconverti à ce poste après les nombreuses blessures des titulaires, notamment Blake Ayles. Depuis, il a marqué les esprits et a assuré toute la saison, qu'il s'agisse de bloquer ou recevoir.
OG Butch Lewis
Rang Général : 239 Rang Position : 16 1m98, 134kg, Projected Round 7-FA Lewis n'a pas été titulaire toute la saison mais il demeure un très bon joueur, même si son avenir en NFL semble incertain. Il pourra cependant compter sur sa vitesse impressionnante et sa polyvalence en attaque (OG ou OT) pour peut être impressionner lors du NFL Combine.
OLB Michael Morgan
Rang Général : 250 Rang Position : 20 1m94, 101kg, Projected 7-FA Il est loin le temps où USC sortait des Line Backers de premier choix. Enfin, pas si lointain, 2008 avec Maualuga, Cushing et Matthews. Concernant Morgan, il n'a ni le talent, ni le potentiel des ces trois-là et, à moins d'une grosse surprise, le joueur n'arrivera sans doute pas à se faire une place dans un Roster NFL.
OLB Malcolm Smith
Rang Général : 309 Rang Position : 25 1m84, 103kg Le petit frère de Steve "Big Apple" Smith est certes un vrai compétiteur, féroce et hargneux, mais sa petite taille ne lui permettront sans doute pas de passer le cap professionnel. Et ce même s'il a été très bon cette saison, lorsqu'il n'était pas blessé. La vision du jeu est son point fort mais il n'a pas les aptitudes physiques pour la NFL.
RB C.J. Gable
Rang Général : 462 Rang Position : 35 1m83, 94kg C.J. Gable n'a jamais vraiment été considéré comme une solution offensive à USC mais il a toujours su se montrer actif lorsqu'il était appelé en renfort sur le terrain, pour laisser souffler les titulaires ou pour remplacer un absent. Malheureusement, son faible temps de jeu à l'université et ses capacités limitées, hormis peut être en Kickoff Returner, devraient le priver de l'opportunité de jouer en NFL.
WR David Ausberry
Rang Général : 626 Rang Position : 80 1m92, 107kg La grande taille de David Ausberry en a fait un spécialiste de la Red Zone mais il n'est pas assez rapide, physique et n'a pas les mains assez sûres pour prétendre à jouer en NFL. Ses chances de figurer dans un Roster professionnel sont quasiment nulles.
P Jacob Harfman
Rang Général : / Rang Position : 24 1m81, 88kg Chaque saison, le nombre de Punters qui rejoignent la NFL est extrêmement restreint, parfois nul. Et Jake Harfman n'est pas suffisamment bon pour espérer intégrer la Grande ligue. Il ne réussite que rarement de bons Punts et ne sait pas jouer avec le vent. Dommage pour lui.
K Joe Houston
Rang Général : / Rang Position : 39 1m76, 79kg Malgré l'honneur d'avoir été choisi une fois Special Teams Player of the Week cette saison, Joe Houston a trop souvent défrayé la chronique pour son manque de réussite sur les tentatives de Fields Goal pour pouvoir attirer les recruteurs NFL. Le Place Kicker de poche des Trojans fera donc ses adieux demain soir.
Kristofer O'Dowd, le garde du corps de Matt Barkley, fera ses adieux au Coliseum demain soir en compagnie des autres Seniors
Une nouvelle page de l'Histoire des Trojans va se tourner dès la semaine prochaine avec une nouvelle saison qui va se terminer et des joueurs fabuleux qui vont s'envoler. D'ailleurs, les analystes prédisent que DT Jurrell Casey va se présenter à la Draft 2011 mais espérons que Lane Kiffin et son staff parviennent à convaincre le Junior de continuer pour sa dernière saison à USC. Rendez-vous demain soir pour l'ultime match à domicile de Johnson, Bradford ou encore Wright !
Les + Heu... Ah si, TB C.J. Gable a été bon avec une moyenne de 5.7 yards par portée et un touchdown, il remplaçait alors TB Marc Tyler blessé, TB Dillon Baxter inéligible et TB Allen Bradford qui avait commis un Fumble et deux courses minables. Le choix du pauvre mais il a profité de l'occasion pour se mettre en valeur et on le reverra sûrement contre Notre Dame.
Les - Par où commencer ? L'attaque a marqué son plus petit nombre de points de la saison (17), son plus petit nombre de yards de la saison (255) et QB Matt Barkley a lancé une interception retournée pour un touchdown et a même failli être intercepté de nouveau. La ligne offensive n'a pas réussi à sécuriser suffisamment ses Quarter Backs et à ouvrir des brèches efficaces pour les Running Backs.
La Note F
DEFENSE
Les + DT Jurrell Casey a toujours été aussi bon mais quand les autres se trouent et que lui joue comme il sait le faire, il sort du lot. FS T.J. McDonald a sauvé un touchdown en déviant une passe qui était déjà presque dans les mains du WR adverse.
Les - La défense contre la course a été très laborieuse et les Line Backers ont souvent été inefficaces. Comme toujours, la Secondary connaît des hauts et des bas au fil du match. SS Marshall Jones n'a pas su saisir sa chance de remplacer Jawanza Starling comme titulaire avec plusieurs plaquages ratés et trop peu de présence. Les Trojans ont coulé en défense durant le 4e QT en encaissant deux TDs qui ont mis fin aux infimes espoirs d'USC.
La Note C
SPECIAL TEAMS
Les + Robert Woods et C.J. Gable ont été grandioses sur Kickoff Returns et, en général, les Trojans n'ont pas permis de grosses avancées sur ceux de leurs adversaires.
Les - Ronald Johnson sur Punt Return et Robert Woods sur Kickoff Returns ont tous les deux mal capté le ballon, sans gravité. P Jacob Harfman n'a peu eu beaucoup de réussite avec ses Punts et ceux d'Oregon State, tirés à la manière rugby, ont désorienté Ronald Johnson à la réception.
La Note B
COACHING
Les + Le seul coup de poker réussi a été magistral : un Fake Punt pour un First Down !
Les - Gêné par les blessures des titulaires, le staff n'a pas su réagir et surtout n'a pas su se sortir du piège des Beavers. Certains jeux appelés ont semblé être une mauvaise décision, notamment jouer beaucoup la course alors que la ligne offensive n'arrivait pas à ouvrir des brèches et que le jeu au sol ne se développait pas.
Les + Les WRs Ronald Johnson et Robert Woods restent d'excellents playmakers semaine après semaine. TB Marc Tyler a plutôt bien couru malgré une bonne défense adverse et une gêne. FB Stanley Havili a enfin couru et reçu le ballon et il l'a bien fait, comme toujours.
Les - Le manque d'efficacité sur 3rd Downs. Le reste est un problème du coaching.
La Note B
DEFENSE
Les + La ligne défensive a provoqué deux Turnovers, un Fumble et une interception, et la défense a arrêté cinq fois les Ducks pour autant de Punts. Quand les joueurs ont joué dur, le jeu de course d'Oregon a été malmené.
Les - Des moments d'errements défensifs qui ont provoqué quelques gros jeux adverses et un manque cruel de vivacité et de vision du jeu en Secondary. Il n'y avait pas assez de pression sur QB Darron Thomas qui a pu prendre son temps pour lancer ou courir.
La Note C
SPECIAL TEAMS
Les + Joe Houston a réussi un Kickoff pour un Touchback et Jacob Harfman a réussi une bonne moyenne par Punt. Ronald Johnson a vraiment ébloui comme Punt Returner. Shareece Wright et T.J. McDonald ont empêché deux Touchdowns en Special Teams.
Les - Oregon a réussi un Punt Return de 41 yards dans le second QT qui a conduit à un touchdown.
La Note B
COACHING
Les + Lane Kiffin et son staff ont bien réussi leur coup en remontant un retard de 12 points pour mener dans le troisième QT.
Les - En attaque, tout était très confus. Une confusion qui a amené un Fumble alors que Kristofer O'Dowd a joué le Snap pendant que Matt Barkley était distrait par Lane Kiffin. Malgré deux semaines pour se préparer, le coaching staff n'a pas trouvé les solutions pour contrer les plans de jeu de Chip Kelly.
Finalement ça n'aura été qu'un doux rêve. Même si les Trojans ont semblé plusieurs fois en mesure de rivaliser avec les Ducks, ces derniers les ont vite rappelé à l'ordre. Après deux semaines consacrées à la préparation de ce match, les attentes de tous les fans et des joueurs n'auront pas été satisfaites. Malgré la défaite, on peut quand même voir dans cette rencontre plusieurs signes encourageants qui déboucheront certainement sur de meilleurs résultats dans un futur plus ou moins proche.
Pour commencer, il faut souligner que l'attaque a plutôt bien fonctionné malgré beaucoup de déconvenues. Comme l'a reconnu lui-même Lane Kiffin, les jeux appelés n'ont pas été les bons et Matt Barkley et sa troupe n'ont pas été mis en bonne condition pour faire du bon boulot. Malgré ça, les Trojans ont inscrit 32 points à un adversaire de très haut niveau. Il faut aussi voir que les blessures ont vraiment dérangé puisque plusieurs titulaires étaient absents ou gênés. C'est le cas de TB Marc Tyler, visiblement dérangé. Enfin, on peut toujours arguer que les joueurs n'ont pas fait de leur mieux. Mais le manque d'expérience de certains joueurs a sûrement beaucoup joué.
Autre satisfaction, les gros progrès de l'équipe en ce qui concerne la discipline. Seulement trois pénalités contre les Trojans, dont une très discutable. En revanche, si on ne peut rien reprocher à l'attaque d'Oregon qui fait du très beau boulot, j'ai trouvé que la défense des Ducks n'était vraiment pas correcte ; deux Facemasks, dont un par-derrière sur Tyler qui a senti une douleur à la cheville juste après, et un hit casque contre casque sur WR Ronald Johnson qui était vraiment sonné après le choc, des pratiques vraiment pas dignes d'une grande équipe.
27 First Downs 47% Third Down Efficiency (8 of 17) 0% Fourth Down Efficiency (0 of 2)
377 Total Net Yards 113 Net Yards Rushing 264 Net Yards Passing 294 Total Return Yardage
3-22 Penalties (Number-Yards) 2-1 Fumbles (Number-Lost) 32:35 Time of Possession
FB Stanley Havili a enfin retrouvé son rôle d'homme à tout faire
De ce match, on retiendra principalement que la Secondary manque cruellement d'expérience et de vitesse pour faire face aux meilleures attaques de la nation, que le jeu de course n'est peut être pas si extraordinaire qu'on a bien voulu le croire en début de saison et que la défense n'est pas toujours sur le coup. Ce sont des points à travailler à l'entraînement et ça ne peut qu'aller en s'améliorant, fort heureusement. Sinon, personne n'est réellement à blâmer dans ce match. SS Jawanza Starling est peut être coupable du premier touchdown mais il s'est rattrapé sur quelques jeux.
La désillusion vient peut être de l'engouement provoqué autour de ce match qui a élevé les Trojans plus haut qu'ils ne sont vraiment dans la hiérarchie de la Pac-10 actuellement. On a vite vu que face à une défense qui n'a concédé quasiment aucun gros gain et une attaque rapide et dominatrice USC était mal barré. Reste que Matt Barkley a montré du bon, malgré deux interceptions, notamment dans sa façon de se débarrasser du ballon pour éviter un sack, que Stanley Havili est revenu sur le devant de la scène, que les Line Backers sont sortis de leur trou ou encore que les Special Teams ont assuré.
Maintenant que l'ouragan Oregon est passé, il est déjà temps de se préparer à la dernière ligne droite. Si les Trojans espèrent remporter tous les matches à venir et terminer à 10-3, ce qui n'est pas impossible, terminer à 9-4 comme la saison passée en dépit des leaders perdus, d'un coaching staff flambant neuf et des sanctions de la NCAA serait un bel exploit. Et avec les renforts à venir et la progression des entraîneurs et des plus jeunes joueurs, la saison prochaine s'annonce déjà bien plus palpitante !
MVP : LB SHANE HORTON Ca peut paraître étrange de désigner un défenseur meilleur joueur alors qu'USC a encaissé plus de cinquante points, mais Shane Horton a vraiment fait une grosse prestation et si tous les autres joueurs avaient autant donné que lui Oregon aurait eu bien plus de mal à l'emporter. Avec 8 plaquages individuels, il a été l'un des piliers contre le jeu de course adverse et il a fait tout ce qu'on attendait d'un bon Line Backer. Finalement, les Trojans ont du talent à ce poste.
Dernière rencontreOregon 47 - 20 USC, le 31 Octobre 2009 à Eugene (Oregon)
On en a assez parlé tout au long des deux dernières semaines, mais c'est la dernière ligne droite avant le match. Il y a encore quelques semaines, on aurait pas donné cher de la peau des Trojans mais aujourd'hui ils sont peut être en position de réaliser l'exploit et pourquoi pas remporter ce match. Qu'est-ce qui a changé ? Tout d'abord, l'affirmation de QB Matt Barkley comme leader sur le terrain par ses performances. Ensuite, les grosses prestations des WRs Ronald Johnson et Robert Woods sur qui l'attaque pourra compter pour en faire baver à la défense adverse. Et surtout, une ligne défensive qui s'est découverte face à Cal une soudaine férocité d'engagement.
USC est peut être court au niveau des effectifs mais comme l'a fait remarquer Chip Kelly, Head Coach des Ducks, les Trojans comptent 12 recrues 5 étoiles et 26 recrues 4 étoiles tandis que Oregon ne dispose d'aucune recrue 5 étoiles et de seulement onze 4 étoiles. Le talent est là mais ça ne suffit pas toujours. L'expérience et les blessures sont deux facteurs importants, et de ce côté-là les Trojans ne sont pas gâtés. Il faudra se méfier, côté ennemi, de DE Kenny Rowe, un vrai pass-rusher, de QB Darron Thomas et surtout de TB LaMichael James, même si USC a déjà montré que la défense savait gérer la course. Attention aussi au LB Casey Matthews.
Pour le reste, pas grand chose à rajouter, tout a été plus ou moins dit et répété ces derniers jours. Les Trojans ont eu deux semaines pour se préparer à croiser le fer avec leurs plus ardents adversaires cette saison. Mais Oregon ne pourra pas rester éternellement invaincu alors pourquoi pas la première défaite dès samedi ?
Les + Matt Barkley a fait fort, c'est la seconde fois cette saison qu'il égalise le record de touchdowns à la passe d'USC sur un match, et lui l'a fait en seulement une mi-temps. Il a définitivement progressé, il faut qu'il s'accroche pour persister dans cette voie. Les WRs Ronald Johnson et Robert Woods ont chacun sept réceptions et deux touchdowns à leur actif.
Les - TB Allen Bradford a commis trois Fumbles, dont un perdu. L'attaque a encore provoqué quelques pénalités qui pouvaient être évitées, mais rien de bien méchant dans l'ensemble du match.
La Note A
DEFENSE
Les + Vereen a été limité à 53 petits yards par une défense hargneuse et agressive. En première mi-temps, Cal n'a pu réaliser que trois First Downs. Chris Galippo a fait du bon boulot avec six plaquages et il a été très présent sur les phases défensives. On aimerait avoir des remplaçants de son calibre à chaque poste.
Les - Pas grand chose, juste le relâchement dans la seconde mi-temps, mais c'est compréhensible et acceptable.
La Note A
SPECIAL TEAMS
Les + Avec 2/6 en FGs avant le match, Joe Houston a prouvé que la confiance qu'on lui faisait a payé : 12 points pour lui dont deux Field Goals, six conversions de TDs et même un Punt parfait sur la ligne des 8 yards adverses.
Les - Un Kickoff Return de 41 yards concédé dans le second QT et une pénalité pour Personal Foul par le Freshman Christian Thomas dans le troisième qui a conduit au premier TD adverse.
La Note A
COACHING
Les + Les schémas défensifs ont été simplifié et ont permis aux joueurs de se concentrer davantage sur leur performance, au final excellente. Lane Kiffin a usé de son Coach Challenge avec beaucoup de réussite pour avorter un drive de Cal.
Les - Si seulement Monte Kiffin avait utilisé ces consignes plus tôt dans la saison...
Le Defensive Tackle a donné son accord verbal à Stanford alors que les Trojans espéraient bien l'enrôler pour la saison 2012.
La Déclaration :
Je pense que la défense s'est améliorée depuis l'an dernier, même si nous avons un certain nombre de gars indisponibles. Je ne sais pas comment nous serons en attaque et nous essayons de les motiver. J'espère que nous serons meilleurs cet automne. Lane Kiffin
Jordan Cameron
