Bilan 2010 : les Tight Ends

Rhett Ellison

#40 RHETT ELLISON
13 matches joués (13 titularisations)
21 REC, 239 YDS, 3 TD
La Note : B

La saison Junior a été celle de la révélation pour Rhett Ellison. Et la plus prolifique. Après le Spring Practice et la blessure de Blake Ayles, il était logiquement le plus à même de prendre le poste de Tight End titulaire. Lane Kiffin utilise beaucoup ses TEs et Rhett Ellison a été mis à contribution pour bloquer parfois mais surtout pour recevoir. Avec une moyenne de 11.4 yards par réception, Ellison a été efficace pour trouver le First Down et il a montré beaucoup d'envie et de volonté sur chaque action, allant au contact sans appréhension et profitant de sa solidité. Rhett Ellison a également prouvé qu'il avait des mains sûres avec trois touchdowns difficiles. La saison prochaine, il sera Senior et il devrait être reconduit comme titulaire sauf surprise.

#84 JORDAN CAMERON
11 matches joués (0 titularisation)
16 REC, 126 YDS, 1 TD
La Note : B

Entré à USC comme Wide Receiver, Jordan Cameron a été reconverti comme Tight End lors du Spring Practice pour palier aux blessures de Blake Ayles et Rhett Ellison et également pour apporter plus de profondeur au poste. Il a réalisé un superbe Spring Game et a prouvé qu'il pouvait assurer l'intérim. Il s'est notamment illustré en Special Teams durant toute la saison, avec un superbe Onside Kick Recovery contre Virginia, contre qui il a aussi marqué son unique TD. Honnêtement, je n'ai pas fait beaucoup attention s'il était utilisé pour bloquer mais lorsqu'il était la cible d'une passe il était bien souvent en réussite. Tout comme Ellison, il possède des mains très sûres. Auteur d'une solide saison, Jordan Cameron est attendu de pied ferme à la Draft 2011 où il pourrait trouver une équipe avant la fin du 7e tour.

#88 BLAKE AYLES
1 match joué (0 titularisation)
1 REC, 54 YDS
La Note : C

Lorsqu'il a été recruté, Blake Ayles était l'un des Tight Ends les plus convoités du pays. S'il a eu plus ou moins de temps de jeu avec Pete Carroll, cette saison 2010 a été compliqué pour lui. Il a été souvent blessé et, lorsqu'il était en état de jouer, Rhett Ellison et Jordan Cameron lui étaient préférés, eux qui avaient fait leurs preuves. Blake Ayles a seulement eu une réception, face à Cal, alors qu'USC menait de 28 points et que Kiffin faisait jouer les remplaçants. Il a récemment fait entendre qu'il pourrait envisager un transfert car il pourrait passer sa saison Senior sur le banc chez les Trojans.

Et en 2011 ?

La saison prochaine, Rhett Ellison devrait être le titulaire pour sa dernière saison à USC. Jordan Cameron sera probablement en NFL et Blake Ayles va devoir réaliser un exploit durant le Spring Game s'il veut devenir titulaire, à moins qu'il n'ait quitté le programme. Les Redshirt Freshmen Randall Telfer, Xavier Grimble et le Sophomore Christian Thomas seront tous en mesure de jouer et ces trois-là sont tous aussi talentueux l'un que l'autre. Lane Kiffin aura l'embarras du choix pour composer son attaque, et l'on sait l'importe qu'il accorde à ses Tight Ends.

Fight On !

Blake Ayles envisage un transfert

ESPN Los Angeles rapporte que le Tight End Blake Ayles aurait parlé de transfert avec ses équipiers à USC. Arrivé comme Prospect 4 étoiles il y a trois ans, il n'a jamais pu s'imposer en raison de nombreuses blessures. Il compile seulement 14 réceptions pour 182 yards et un touchdown en trois saisons. Blake Ayles envisagerait de jouer à Miami (Fla.) où il retrouverait l'ancien entraîneur des Tight Ends à USC, Brennan Carroll. En raison des sanctions, il pourrait jouer immédiatement et ne pas patienter une année sur le banc comme l'exigent les règles NCAA en temps normal. Après le transfert de Hebron Fangupo à Brigham Young, ce serait la deuxième perte pour les Trojans cette saison, sans gravité toutefois puisque la position de TE est l'une des plus représentées à USC avec le Senior Rhett Ellison et les Redshirt Freshmen Xavier Grimble, Randall Telfer et Christian Thomas.

Fight On !

USC - Notre Dame : J-1

Ca y est, plus qu'un jour avant le grand match ! En plus d'avoir été une semaine éprouvante au niveau des nerfs pour les Trojans en raison de l'affaire Baxter et des nombreuses blessures, ces derniers jours les joueurs ont été mis à mal physiquement pour se préparer à tout donner dans l'affrontement le plus important jusqu'ici. S'il y a bien un match à ne pas perdre chaque saison pour USC, c'est celui face à Notre Dame (et celui contre UCLA bien entendu). Voici les nouvelles de l'entraînement de jeudi.

• Matt Barkley a fait quelques exercices à l'entraînement, qui était interdit aux médias. Mitch Mustain a avoué s'attendre à commencer le match, bien que ça n'ait pas été explicitement formulé par Lane Kiffin, qui a expliqué que le choix du Quarter Back se ferait au moment du match et que donc Barkley sera en tenue sur la touche.
• Kiffin a confirmé que Marc Tyler sera titulaire comme Tail Back. Espérons que Tyler soit totalement rétabli de sa cheville blessée qui l'a gêné quelques temps et dont la rechute samedi dernier lui a fait manquer la majeure partie du match contre Oregon State.
• SS Jawanza Starling, TE Blake Ayles, LB Chris Galippo et LB Devon Kennard étaient encore limités à l'entraînement mais il y a 90% de chances que Starling, Galippo et Kennard jouent le match en tant que titulaires.
• OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) ont été indisponibles toute la semaine et ils n'ont pas participé à l'entraînement. Ils ne joueront donc pas le match et Brian Baucham a effectué les exercices comme troisième Corner Back.

Fight On !

USC - Notre Dame : J-3

A trois jours de l'un, si ce n'est Le match le plus important de l'année, beaucoup d'incertitudes règnent encore sur l'état de santé de plusieurs titulaires. Quelques informations sont tombées après l'entraînement de mardi, en voici une synthèse :

• Matt Barkley ne s'est pas entraîné suite à sa sérieuse entorse à la cheville survenue samedi soir. Il a quitté le terrain en début d'entraînement sur des béquilles et son cas est étudié au jour le jour, on ne saura pas avant le début du match s'il jouera.
• Mitch Mustain a fait 90% de l'entraînement comme Quarter Back avec l'équipe première et John Manoogian a fait les 10% restants.
• Le Corner Back T.J. Bryant a dû subir une opération et il ne pourra plus jouer cette saison.
• LB Chris Galippo (trauma crânien samedi soir) était en tenue mais il n'a pas participé aux exercices avec contact. Il espère être complètement remis mercredi (aujourd'hui).
• Dillon Baxter a remboursé la valeur du tour en caddie de golf et il a participé à l'entraînement mais il est toujours inéligible, en attendant que la NCAA le blanchisse, sûrement dans les prochaines heures.
• TB Marc Tyler était inscrit parmi les joueurs limités mais sa cheville gauche semble moins le gêner.
  
• SS Jawanza Starling et TE Blake Ayles étaient également limités. En espérant que le premier soit prêt pour samedi après avoir raté les deux dernières rencontres.
• OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) n'ont pas participé à l'entraînement. Avec Bryant et Harris indisponibles pour le match, Brian Baucham sera le troisième Corner Back derrière Shareece Wright et Nickell Robey.
• Lane Kiffin a confirmé que le Freshman Markeith Ambles avait quitté le programme de football. Aucune autre information n'a filtrée mais il semblerait que le joueur n'ait pas été en règle au niveau académique (mauvais résultats scolaires ?). Quoiqu'il en soit, cela pourrait amener le Top Prospect George Farmer à signer pour USC avec une place de WR qui s'est libérée pour la saison prochaine.

A propos de l'entraînement, Lane Kiffin était très enthousiaste et il a même lâché c'était de loin le meilleur entraînement défensif depuis que je suis revenu à USC. Il est vrai que la défense monte en puissance en cette fin de saison avec une belle performance contre Oregon State -avant de se relâcher en fin de match...- et l'enjeu du match contre Notre Dame doit être une source de motivation exceptionnelle pour les joueurs. A propos de QB John Manoogian qui sera remplaçant samedi si Matt Barkley n'est pas revenu, il possède un bras très puissant et joue plutôt bien. En outre, il connaît bien l'équipe puisqu'il a passé beaucoup de temps avec tout le monde cet été. Quant à Mitch Mustain, on connaît sa valeur depuis le Spring Game.

Fight On !

Avant-match : USC @ Oregon State

Adversaire Oregon State Beavers

Quand ? Samedi 20 Novembre, 5 p.m. (2h)

Où ? Corvallis (Oregon)

Dernière rencontre USC 42, Oregon State 36, le 24 Octobre 2009 au Coliseum, Los Angeles

Il reste trois rencontres aux Trojans pour terminer la saison en beauté et améliorer le bilan de l'an passé (9-4). Stanford, Oregon, Arizona, les challenges les plus difficiles sont passés. Mais il faut se méfier d'Oregon State, qui reste sur deux performances très décevantes, dont une défaite face au dernier de Pac-10, Washington State, à domicile. Les Beavers peuvent être redoutables, notamment grâce à leur Running Back Jacquizz Rodgers qui a déjà inscrit treize touchdowns à la course cette saison et qui est un des nombreux prétendant au Heisman Trophy cette saison. Si le jeu d'Oregon State est logiquement orienté sur la course, il ne faut pas oublier leur Quarter Back, Ryan Katz, qui réalise également une bonne saison.

Du côté des Trojans, TB Marc Tyler sera titulaire pour la 7e fois cette saison et pour la seconde fois consécutive. TB Dillon Baxter a été hospitalisé cette semaine car il était souffrant et il était également déshydraté. Il est incertain pour ce match. Les CBs Torin Harris et T.J. Bryant sont blessés à l'épaule mais ils devraient tout de même jouer samedi. S Jawanza Starling, OL Abe Markowitz et TE Blake Ayles sont eux indisponibles pour raison médicale. QB Matt Barkley, qui s'est blessé lors d'une course de 5 yards pour un First Down contre Arizona, sera totalement opérationnel.

Jeudi, Lane Kiffin et les principaux observateurs se sont accordés pour dire que l'entraînement a été l'un des meilleurs cette saison et qu'il y a eu beaucoup d'intensité. Cette débauche d'énergie fait suite au discours de Kiffin qui a expliqué qu'il faudrait faire attention au piège d'Oregon State et peut être que les entraîneurs ont enfin compris qu'ils possédaient des joueurs très puissants qui n'ont jamais autant réussi en défense que lorsqu'ils ont imposé un défi physique à l'adversaire. Avec une Secondary toujours décimée et inexpérimentée, les Linemen et les Line Backers auront sûrement beaucoup de travail pour empêcher les big plays de Rodgers. Jurrell Casey et Wes Horton ont avoué qu'ils ressentaient déjà la pression. Et Chris Galippo a expliqué que le travail de la défense allait être d'obliger les Beavers à jouer la passe.

C'est l'attaque qui devrait connaître le plus de réussite puisque TB Marc Tyler, FB Stanley Havili et WR Ronald Johnson sont alignés aux côtés des QB Matt Barkley et que WR Robert Woods est revenu à son meilleur niveau après sa maladie. Et si les Special Teams continuent leur formidable travail exécuté tout au long de la saison, USC devrait dominer ce match alors que les Trojans sont les grands favoris chez les bookmakers.

Pronostic USC 42, Oregon State 21

Fight On !

Spring Game : la révélation Jordan Cameron

Lane Kiffin, en charriant Jordan Cameron, lui disait qu'il était le seul sportif à évoluer en première division universitaire, à la fois en basketball et en football, à ne jamais avoir marqué un point ou réceptionné une passe. Les temps changent. Profitant des blessures des Tight Ends Rhett Ellison et Blake Ayles, l'ancien WR Jordan Cameron a pris un nouveau départ à la position de TE. Il avait une opportunité, il l'a saisi et ne l'a pas lâché ! Voyons maintenant s'il profite du "momentum" jusqu'à cet automne.

Il y a peu de doutes concernant la réception des passes, mais bloquer est une autre histoire. Cameron n'a pas encore la technique pour s'opposer à des défenseurs bien plus imposants que lui, mais Kiffin estime qu'il va devenir encore meilleur qu'il n'est. Et il devrait donc jouer Tight End pour sa saison Senior, étant donné le trou à cette position compte tenu des blessures et des recrues pas encore prêtes. Mais il a montré tellement de talent pendant le printemps qu'on se demande encore comment il n'a pas pu être placé dans ce rôle plus tôt. Le Trojan a encore un peu de temps pour se perfectionner, et s'affirmer comme la surprise de la saison s'il continue dans cette voie.

Fight On !