Le Pro Day des désormais anciens joueurs d'USC s'est déroulé hier et la majorité des participants ont impressionné les scouts NFL. 31 franchises sur 32 étaient représentées dont trois General Managers et deux Head Coaches, Jason Garrett des Dallas Cowboys et Hue Jackson des Oakland Raiders. Voici les résultats des joueurs au bench press et au 40-yard dash (temps électronique et manuel).
WR David Aubserry : 23 reps, 4.64/4.50 RB Allen Bradford : 4.65/4.54 DT Jurrell Casey : 5.04/5.04 RB C.J. Gable : 22 reps, 4.61/4.59 OG Zack Heberer : 38 reps, 5.09/5.10 WR Ronald Johnson : 20 reps, 4.49/4.49 OL Butch Lewis : 31 reps, 5.12/5.09 LB Michael Morgan : 28 reps, 4.47/4.49 QB Mitch Mustain : 18 reps, 4.90/4.93 DT Derek Simmons : 29 reps, 5.17/5.19 LB Malcolm Smith : 28 reps, 4.51/4.45 OT Tyron Smith : 31 reps, 5.00/4.93
FB Stanley Havili n'a pas pu participer car il est toujours en convalescence depuis son opération à l'épaule. CB Shareece Wright s'est blessé à la jambe droite au début des exercices sans que l'on sache s'il souffre de la cuisse ou du genou. Ca pourrait bien lui coûter cher à la Draft.
QB Mitch Mustain a épaté et il a tenu à s'expliquer à propos de son arrestation :
Je ne suis pas un gosse difficile. Ce n'est pas un problème.
Par ailleurs, Tyron Smith a montré beaucoup de puissance et il a pris le poids qui lui manquait. Cependant, il a dû sacrifier ses grandes capacités athlétiques pour ça mais il a tout même été très impressionnant sur les exercices de vitesse.
Voici une prévision personnelle de la position des Trojans à la Draft :
OT Tyron Smith - Top 10 DT Jurrell Casey - 2nd/3rd Round C Kristofer O'Dowd - 3rd Round TE Jordan Cameron - 3rd/4th Round WR Ronald Johnson - 5th/6th Round CB Shareece Wright - 6th Round FB Stanley Havili - 6th Round QB Mitch Mustain - 7th Round LB Malcolm Smith - 7th Round WR David Ausberry - Undrafted Free Agent RB Allen Bradford - Undrafted Free Agent RB C.J. Gable - Undrafted Free Agent OG Zack Heberer - Undrafted Free Agent
Le Tailback C.J. Gable n'a jamais caché qu'il envisageait sérieusement de rejoindre la NFL et il a mis tous les atouts de son côté pour parvenir à cet objectif compliqué.
Avec Marc Tyler et Allen Bradford en forme et Dillon Baxter qui avait besoin de temps de jeu, C.J. Gable n'a pas pu faire son trou lors de sa saison Senior et il a profité des quelques minutes où il était sur le terrain pour faire étalage de sa vitesse et de son agilité. Bon Returner, il a également connu quelques belles actions. Mais pas assez pour être invité au NFL Scouting Combine.
Cependant, le joueur n'a pas baissé les bras et il travaille dur depuis la fin de la saison à la Elite Performance Factory, un centre de conditionnement à Westlake Village, Californie, tenu par l'ancien Trojan Billy Miller. C.J. Gable espère ainsi séduire les scouts NFL lors du Pro Day organisé par USC un mois après le Combine. On lui souhaite bonne chance.
#21 ALLEN BRADFORD 11 matches joués (3 titularisations) 110 ATT, 794 YDS, 7.2 AVG, 5 TD, 3 REC, 74 YDS, 1 TD La Note : C
Allen Bradford a perdu la place de titulaire au poste de Tail Back après le Spring Game où il n'a pas eu le rendement espéré. Cependant, il a augmenté ses statistiques par rapport à l'année précédente et il a connu plusieurs grosses performances comme face à Stanford ou UCLA. C'est simplement dommage qu'il n'ait pas pu être régulier car il aurait été une arme redoutable. S'il a beaucoup couru en début de saison, lorsque le jeu au sol marchait très bien pour USC, la tendance s'est atténuée au fur et à mesure des matches. Allen Bradford a peu de chances de devenir professionnel même s'il possède du talent ; son potentiel n'a jamais pu être exprimé à son maximum.
#26 MARC TYLER 13 matches joués (9 titularisations) 171 ATT, 913 YDS, 5.3 AVG, 9 TD, 17 REC, 127 YDS, 1 TD La Note : B
Le Tail Back originaire de Californie a réussi une belle saison, trustant la place de titulaire la majeure partie de la saison alors qu'il n'avait quasiment pas joué en 2009. Malheureusement, Marc Tyler a vu son année perturbée par les blessures, surtout une gêne à la cheville qui l'a handicapé toute la fin de saison. Toutefois ça ne l'a pas empêché de jouer et d'apporter sa fougue et son envie sur le terrain. Pour sa dernière saison à USC en 2011, il est attendu comme le titulaire pour le jeu de course, à moins que Dillon Baxter ou D.J. Morgan ne viennent le bousculer durant le Spring Practice.
Considéré comme le nouveau Reggie Bush, attendu comme une recrue formidable, Dillon Baxter a beaucoup déçu lors de sa première saison, et pas seulement son coach. Suspendu par l'équipe pour le premier match pour avoir enfreint les règles (apparemment sous l'emprise de Marijuana), inéligible contre Oregon State pour avoir fréquenté un agent sportif sur le campus, la vedette de San Diego a pris beaucoup de mauvaises décisions et a manqué de maturité. Sur le terrain, il n'a pas été très bon et ce n'était pas le même joueur que celui aperçu au Spring Game ou au U.S. Army All-American Bowl en 2010 à sa sortie de High School. Avec du travail et surtout du plomb dans la tête, Dillon Baxter devrait être un grand prétendant au poste de titulaire, si l'on considère son talent et son gros potentiel encore inexploité.
Il n'avait pas le potentiel d'un titulaire et C.J. Gable a donc rongé son frein sur le banc de touche pour son année Senior, profitant des miettes de temps de jeu laissées par Bradford, Tyler et Baxter pour se mettre en valeur. En général, Lane Kiffin le laissait finir les matches déjà gagnés mais il a aussi été parfois Returner en Special Teams et il a montré de belles choses à ce poste. Pour son Senior Day face à UCLA, il n'a eu que deux courses pour un total de 18 yards. On ne le verra sans doute jamais en NFL, à moins qu'il ne soit engagé en Special Teams, mais les chances sont infimes.
#31 STANLEY HAVILI 13 matches joués (13 titularisations) 26 ATT, 166 YDS, 6.4 AVG, 1 TD, 32 REC, 396 YDS, 2 TD La Note : A
Le Full Back d'USC, Capitaine et leader, aura bien joué pour sa saison Senior. Augmentant ses statistiques par rapport aux années précédentes, Stanley Havili a également beaucoup compté dans le vestiaire pour motiver les troupes avant et pendant les matches. Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire des Trojans, il est très attendu en NFL où son style particulier fait de lui un joueur rare et intriguant. Malgré quelques actions manquées, il a été très bon dans son rôle tout au long de la saison, avec en point d'orgue un match formidable contre Washington State (80 yards en 4 courses dont une de 59 yards et un TD). S'il trouve sa place dans une équipe audacieuse en NFL, Stanley Havili pourra certainement encore faire rêver les fans d'USC.
Et en 2011 ?
Marc Tyler sera toujours là pour assurer le rôle de titulaire et il devrait enfin être débarrassé de cette blessure à la cheville qu'il a traîné toute la saison. Dillon Baxter pourrait aussi prétendre au rôle de starter à condition de progresser à tous les niveaux, aussi bien dans son comportement que dans ses performances. D.J. Morgan, Redshirt en 2010, pourrait aussi venir grappiller du temps de jeu s'il continue de se montrer aussi appliqué. Les deux recrues De'Anthony Thomas et Amir Carlisle ne devraient pas se montrer ; le premier sera sûrement Defensive Back et le second Redshirt. Enfin, un long chantier attend le staff au poste de Full Back et Soma Vainuku, Giovanni Di Poalo et J.R. Tavai seront auditionnés tout au long du Spring Practice pour déterminer qui succèdera à Stanley Havili.
Taylor Mays introduit pendant les festivités de son Senior Day l'an passé
Comme chaque saison, les Seniors vont quitter USC. Après quatre ou cinq saisons chez les Trojans, certains vont tenter leur chance à la Draft NFL tandis que d'autres choisiront une voie plus banale mais avec des souvenirs pleins la tête. Demain soir, face à Notre Dame, USC disputera son dernier match de la saison à domicile, au Los Angeles Memorial Coliseum, et plusieurs joueurs diront adieu au grandiose stade, Home of the Trojans. Voici les intéressés qui seront à l'honneur demain soir lors des traditionnelles festivités du Senior Day. J'ai ajouté la position de chacun au classement général de NFLDraftScout.com ainsi qu'au classement par position et quelques informations.
WR Ronald Johnson
Rang Général : 45 Rang Position : 3 1m80, 85kg, Projected Round 2-3 Ronald Johnson a réussi une belle saison à USC et il a été le go-to-guy de Matt Barkley avant qu'il ne soit continuellement en double couverture et que Robert Woods n'émerge pleinement. Il a de bonnes mains, il est très rapide et il arrive souvent à continuer l'action après la réception. Il est également un excellent Punt Returner.
CB Shareece Wright
Rang Général : 53 Rang Position : 6 1m77, 83kg, Projected Round 3 Le Capitaine et le joueur le plus expérimenté de la Secondary n'a pas connu une saison à la hauteur des attentes. S'il est toujours très efficace pour plaquer et très rapide, il a pêché dans la couverture individuelle et a été plusieurs fois fautif au fil des matches.
FB Stanley Havili
Rang Général : 57 Rang Position : 1 1m85, 105kg, Projected Round 3 L'homme à tout faire de l'attaque des Trojans est logiquement classé premier du pays au poste de Full Back et il sera vraisemblablement le meilleur à cette position lors de la Draft. Il sera certainement choisi pour devenir titulaire dès sa saison Rookie.
C Kristofer O'Dowd
Rang Général : 61 Rang Position : 2 1m95, 136kg, Projected Round 3 Kris O'Dowd est le véritable leader de la ligne offensive d'USC et, malgré ses blessures, il est l'un des meilleurs à ce poster dans le pays. Le Senior pourrait notamment être la cible des New York Giants qui chercheraient à former la relève du vétéran Shaun O'Hara.
RB Allen Bradford
Rang Général : 177 Rang Position : 12 1m80, 106kg, Projected Round 6-7 Le massif Tail Back a réalisé une saison en dents de scie, alternant le passable, le très bon et le médiocre. Bradford a surtout commis beaucoup de Fumbles. Il devrait néanmoins être choisi durant la Draft même s'il ne deviendra sûrement qu'un joueur de Practice Squad.
QB Mitch Mustain
Rang Général : 184 Rang Position : 9 1m91, 93kg, Projected Round 6-7 Mitch Mustain rappelle forcément Matt Cassel. Tous les deux d'excellents QBs mais tous les deux remplaçants derrière une vedette en puissance (Matt Leinart à l'époque de Cassel). Pourtant, on voit aujourd'hui ce qu'est devenu l'actuel leader offensif des Kansas City Chiefs et ex-doublure de grand luxe de Tom Brady. Si Mustain joue contre Notre Dame et qu'il en profite pour réaliser une grosse performance, sa cote s'envolera assurément.
TE Jordan Cameron
Rang Général : 207 Rang Position : 11 1m98, 107kg, Projected Round 7 Jordan Cameron n'était pas Tight End mais il a été reconverti à ce poste après les nombreuses blessures des titulaires, notamment Blake Ayles. Depuis, il a marqué les esprits et a assuré toute la saison, qu'il s'agisse de bloquer ou recevoir.
OG Butch Lewis
Rang Général : 239 Rang Position : 16 1m98, 134kg, Projected Round 7-FA Lewis n'a pas été titulaire toute la saison mais il demeure un très bon joueur, même si son avenir en NFL semble incertain. Il pourra cependant compter sur sa vitesse impressionnante et sa polyvalence en attaque (OG ou OT) pour peut être impressionner lors du NFL Combine.
OLB Michael Morgan
Rang Général : 250 Rang Position : 20 1m94, 101kg, Projected 7-FA Il est loin le temps où USC sortait des Line Backers de premier choix. Enfin, pas si lointain, 2008 avec Maualuga, Cushing et Matthews. Concernant Morgan, il n'a ni le talent, ni le potentiel des ces trois-là et, à moins d'une grosse surprise, le joueur n'arrivera sans doute pas à se faire une place dans un Roster NFL.
OLB Malcolm Smith
Rang Général : 309 Rang Position : 25 1m84, 103kg Le petit frère de Steve "Big Apple" Smith est certes un vrai compétiteur, féroce et hargneux, mais sa petite taille ne lui permettront sans doute pas de passer le cap professionnel. Et ce même s'il a été très bon cette saison, lorsqu'il n'était pas blessé. La vision du jeu est son point fort mais il n'a pas les aptitudes physiques pour la NFL.
RB C.J. Gable
Rang Général : 462 Rang Position : 35 1m83, 94kg C.J. Gable n'a jamais vraiment été considéré comme une solution offensive à USC mais il a toujours su se montrer actif lorsqu'il était appelé en renfort sur le terrain, pour laisser souffler les titulaires ou pour remplacer un absent. Malheureusement, son faible temps de jeu à l'université et ses capacités limitées, hormis peut être en Kickoff Returner, devraient le priver de l'opportunité de jouer en NFL.
WR David Ausberry
Rang Général : 626 Rang Position : 80 1m92, 107kg La grande taille de David Ausberry en a fait un spécialiste de la Red Zone mais il n'est pas assez rapide, physique et n'a pas les mains assez sûres pour prétendre à jouer en NFL. Ses chances de figurer dans un Roster professionnel sont quasiment nulles.
P Jacob Harfman
Rang Général : / Rang Position : 24 1m81, 88kg Chaque saison, le nombre de Punters qui rejoignent la NFL est extrêmement restreint, parfois nul. Et Jake Harfman n'est pas suffisamment bon pour espérer intégrer la Grande ligue. Il ne réussite que rarement de bons Punts et ne sait pas jouer avec le vent. Dommage pour lui.
K Joe Houston
Rang Général : / Rang Position : 39 1m76, 79kg Malgré l'honneur d'avoir été choisi une fois Special Teams Player of the Week cette saison, Joe Houston a trop souvent défrayé la chronique pour son manque de réussite sur les tentatives de Fields Goal pour pouvoir attirer les recruteurs NFL. Le Place Kicker de poche des Trojans fera donc ses adieux demain soir.
Kristofer O'Dowd, le garde du corps de Matt Barkley, fera ses adieux au Coliseum demain soir en compagnie des autres Seniors
Une nouvelle page de l'Histoire des Trojans va se tourner dès la semaine prochaine avec une nouvelle saison qui va se terminer et des joueurs fabuleux qui vont s'envoler. D'ailleurs, les analystes prédisent que DT Jurrell Casey va se présenter à la Draft 2011 mais espérons que Lane Kiffin et son staff parviennent à convaincre le Junior de continuer pour sa dernière saison à USC. Rendez-vous demain soir pour l'ultime match à domicile de Johnson, Bradford ou encore Wright !
Lane Kiffin a annoncé mercredi que le Freshman Dillon Baxter pourra jouer samedi soir contre Notre Dame. Mais ce n'est peut être pas le point final de cette sordide affaire, que certains médias ont déjà appelé le "Golf-cart Gate". Voici tous les éléments et les intervenants de cette histoire.
Jeudi 18 Novembre, un membre du département de la conformité d'USC a aperçu Dillon Baxter sur le campus dans une voiture de golf portant le logo de la société 1st Round Enterprises en compagnies d'étudiants. Après en avoir averti le Directeur du département de la conformité d'USC, David M. Roberts, celui-ci en a informé Lane Kiffin et Pat Haden. Après en avoir parlé avec le principal intéressé, en l'occurrence Baxter, il s'est avéré qu'il n'était pas au courant que l'un des étudiants était répertorié comme agent professionnel auprès de la NFL Players Association et que, par conséquent, le tour en caddie de golf qu'il s'était vu gracieusement offrir par l'étudiant-agent en question était une grave entorse au règlement de la NCAA car considéré comme un bénéfice extra-sportif fortement réprimé par les règles du championnat universitaire (cf. Reggie Bush et O.J. Mayo).
Immédiatement, USC a déclaré Dillon Baxter inéligible pour le match suivant, samedi dernier à Oregon State, et Pat Haden a prévenu la NCAA. Le joueur a dû rembourser le tour en caddie de golf, d'une valeur de $5, en reversant la somme à une œuvre de charité. Déclaré inéligible, Baxter devait alors attendre impérativement le consentement de la NCAA (seule apte à permettre à un joueur déclaré inéligible de rejouer) et la preuve de bonne foi d'USC qui a clairement coopéré a certainement pesé lourd dans la décision d'autoriser le Freshman à revenir sur le terrain. Le Tailback pourra donc jouer samedi soir face à Notre Dame et il sera certainement titulaire.
En ce qui concerne l'agent, il est dans sa quatrième année à USC mais il est également Président et CEO de 1st Round Enterprises, son entreprise dont 1st Round Sports est une subdivision. Teague Egan, c'est son nom, est également référencé comme agent certifié auprès de la NFL Players Associations. Il a déclaré que lui et sa société n'ont rien fait de mal et transgressé aucune règle mais il s'avère qu'il a lié des liens avec plusieurs joueurs de l'équipe de football, notamment Jordan Campbell, un ancien Trojan transféré cet été à Louisville, qui était désigné sur son site comme un collaborateur. Sur la page Facebook du groupe, on peut apercevoir entre autres C.J. Gable, Malcolm Smith, Shareece Wright ou encore Chris Galippo à une soirée organisée par Egan. Pat Haden prend la menace de cette nouvelle forme de démarchage très au sérieux alors qu'USC est encore sous le coup des sanctions liées à l'affaire Reggie Bush et est seulement dans la première de ses quatre années de probation.
En attendant d'autres détails ou un dénouement au "Golf-cart Gate", la réinstallation de TB Dillon Baxter au sein de l'équipe est la première bonne nouvelle depuis très longtemps, alors que Marc Tyler ne semble pas complètement rétabli et que le jeu de course a besoin d'un nouveau souffle.
Les + Heu... Ah si, TB C.J. Gable a été bon avec une moyenne de 5.7 yards par portée et un touchdown, il remplaçait alors TB Marc Tyler blessé, TB Dillon Baxter inéligible et TB Allen Bradford qui avait commis un Fumble et deux courses minables. Le choix du pauvre mais il a profité de l'occasion pour se mettre en valeur et on le reverra sûrement contre Notre Dame.
Les - Par où commencer ? L'attaque a marqué son plus petit nombre de points de la saison (17), son plus petit nombre de yards de la saison (255) et QB Matt Barkley a lancé une interception retournée pour un touchdown et a même failli être intercepté de nouveau. La ligne offensive n'a pas réussi à sécuriser suffisamment ses Quarter Backs et à ouvrir des brèches efficaces pour les Running Backs.
La Note F
DEFENSE
Les + DT Jurrell Casey a toujours été aussi bon mais quand les autres se trouent et que lui joue comme il sait le faire, il sort du lot. FS T.J. McDonald a sauvé un touchdown en déviant une passe qui était déjà presque dans les mains du WR adverse.
Les - La défense contre la course a été très laborieuse et les Line Backers ont souvent été inefficaces. Comme toujours, la Secondary connaît des hauts et des bas au fil du match. SS Marshall Jones n'a pas su saisir sa chance de remplacer Jawanza Starling comme titulaire avec plusieurs plaquages ratés et trop peu de présence. Les Trojans ont coulé en défense durant le 4e QT en encaissant deux TDs qui ont mis fin aux infimes espoirs d'USC.
La Note C
SPECIAL TEAMS
Les + Robert Woods et C.J. Gable ont été grandioses sur Kickoff Returns et, en général, les Trojans n'ont pas permis de grosses avancées sur ceux de leurs adversaires.
Les - Ronald Johnson sur Punt Return et Robert Woods sur Kickoff Returns ont tous les deux mal capté le ballon, sans gravité. P Jacob Harfman n'a peu eu beaucoup de réussite avec ses Punts et ceux d'Oregon State, tirés à la manière rugby, ont désorienté Ronald Johnson à la réception.
La Note B
COACHING
Les + Le seul coup de poker réussi a été magistral : un Fake Punt pour un First Down !
Les - Gêné par les blessures des titulaires, le staff n'a pas su réagir et surtout n'a pas su se sortir du piège des Beavers. Certains jeux appelés ont semblé être une mauvaise décision, notamment jouer beaucoup la course alors que la ligne offensive n'arrivait pas à ouvrir des brèches et que le jeu au sol ne se développait pas.
Victime d'une entorse à la cheville samedi soir pendant la rencontre face à Oregon State, Matt Barkley était déjà annoncé forfait pour les deux derniers matches de la saison. Après avoir passé une radio, il s'avère que le Quarter Back des Trojans n'a aucun os cassé et Lane Kiffin espère déjà que son Capitaine sera de retour samedi prochain pour prendre les commandes dans le match à haute tension contre Notre Dame. Toutefois QB Mitch Mustain se prépare à débuter le match si le délai de récupération s'avérait trop court. John Manoogian serait le back-up.
En ce qui concerne les autres blessés, OT Tyron Smith ne devrait pas être prêt suite à sa blessure au genou mais Kiffin envisage tout de même qu'il soit rétabli pour le match. Après sa commotion cérébrale de samedi soir, LB Chris Galippo ne devrait pas tarder à revenir sur le terrain. Pour finir, sa cheville fait toujours souffrir TB Marc Tyler et il pourrait être remis pour la rencontre. Avec Dillon Baxter incertain suite à ses mésaventures et Allen Bradford peu en jambe, Kiffin envisage sérieusement de titulariser C.J. Gable qui a été la seule réjouissance en attaque face aux Beavers. A suivre tout au long de la semaine.
Les Trojans profitent d'une bye week bien méritée pour se préparer à un affrontement certainement très musclé face à la nouvelle équipe numéro un de la nation. Mais d'abord, le staff a promis de se concentrer sur le recrutement pendant cette semaine sans match.
Nous allons écumer le pays.
Lane Kiffin a prévu des entraînements mardi, jeudi et dimanche, afin de laisser le temps aux recruteurs de faire leur boulot. Pour autant, le Head Coach d'USC sait qu'il va falloir travailler dur pour affronter un adversaire bien plus redoutable que lors des dernières sorties.
C'est bien de... rester focalisé et veiller à ce que soyons en très grande forme pour ce marathon de deux samedis à partir de maintenant, qui va se dérouler à la vitesse d'un sprint. C'est un grand défi. Il y a une raison pour qu'ils soient No. 1 du pays, c'est l'attaque. Ca n'a rien à voir avec quoi que ce soit que nous ayons pu voir avant.
Effectivement, les Ducks ont l'une des meilleures attaques du championnat et ils sont très rapides. En outre, ils profitent de l'avantage du nombre puisque les Trojans ne comptent que 70 joueurs boursiers dans leur Roster (sur les 85 autorisés). Et comme si ça ne suffisait pas, l'infirmerie à USC ne désemplit pas. Lane Kiffin a expliqué que ses joueurs avaient intérêt à ne pas faire durer le match avec trop de jeux car la fatigue sera un facteur important du côté des Trojans qui n'ont pas beaucoup de profondeur de banc pour faire tourner les joueurs éreintés.
Comble de la déveine (sans vouloir se plaindre), l'escouade de Running Backs est décimée. Allen Bradford est blessé à la cheville gauche, Marc Tyler ressent une douleur au dos et reste limité à l'entraînement, Dillon Baxter est toujours indisponible pour ses chevilles blessées, C.J. Gable souffre d'un genou, Stanley Havili est toujours gêné par son épaule et Curtis McNeal, qui espérait bien en profiter pour jouer, se révèle inéligible. Le Redshirt Freshman D.J. Morgan s'est entraîné à la course mais il ne jouera pas cette saison. Mais lui et WR Kyle Prater ont vraiment retenu l'attention de Kiffin qui est très excité pour l'année prochaine.
C'est presque comme s'ils font partie du recrutement de la prochaine classe.
A l'entraînement de mardi, les entraîneurs ont montré plus d'agressivité et ont beaucoup gueulé après les joueurs. Tout le monde veut être prêt et il faut que tout le monde s'y mette à fond. Kiffin a préparé des entraînements pour se préparer contre Oregon et simuler leur manière de jouer. C'est surtout la défense qui va devoir tout donner pour limiter la casse, en espérant que les Running Backs soient remis.
Match plié en première mi-temps, tout a été dit. A noter un Fumble de TB Allen Bradford sur le premier drive des Trojans dans le 3e QT. La deuxième mi-temps a surtout été l'occasion de faire tourner l'effectif et certains remplaçants comme QB Mitch Mustain ou TB C.J. Gable ont pu grappiller du temps de jeu. Un relâchement compréhensible qui a permis aux Golden Bears d'inscrire deux touchdowns qui n'auront même pas fait illusion dans une rencontre complètement dominée. Une victoire fait toujours plaisir, surtout face à un rival et surtout en ces temps difficiles. USC est maintenant à 5-2, 2-2 dans la conférence. Un retour dans le AP Poll 25 ?
P.S. : Je tiens à m'excuser pour mon manque de foi avec mon pronostic foiré (35-31) :p
Les + La belle prestation des RBs, Allen Bradford le premier, mais aussi Marc Tyler et son TD et C.J. Gable en fin de match. FB Stanley Havili a fait un gros travail de sape, discret mais très efficace. TE Rhett Ellison a été très bon également. WR Robert Woods a très bien réussi à chaque fois qu'il était sollicité, notamment une réception dans le trafic en fin de match. Matt Barkley a fait le boulot avec 2 TDs dont un de 53 yards pour RoJo.
Les - Les deux premières interceptions de Matt Barkley. Ca ne pouvait pas durer mais on l'espérait secrètement. Une est due à une mauvaise décision, l'autre à la malchance. La ligne offensive a parfois manqué de discernement et d'envie, laissant trop souvent le QB se faire toucher et en n'offrant pas toujours des brèches pour les TBs. Dillon Baxter en a fait les frais.
La Note B
DEFENSE
Les + La ligne défensive a été ultra dominatrice, emmenée par Jurrell Casey et Armond Armstead qui ont montré la voie à suivre. La défense a limité Minnesota à 83 yards en 37 tentatives à la course, alors que sa moyenne était de 242.5 par match ! FS T.J. McDonald a réalisé sept plaquages et 1 sack et SS Jawanza Starling une interception.
Les - McKnight est bien mal couvert sur son touchdown par la défense d'USC. Et pour la deuxième fois consécutive, les Trojans encaissent un TD dans les dernières secondes. Pas de relâchement acceptable, à rectifier.
La Note B
SPECIAL TEAMS
Les + What a touchdown ! Le Freshman Robert Woods remonte les 97 yards qui le séparent de la End Zone adverse sur Kick Return. Amazing ! Chris Galippo et ses chasseurs ont amoindri le rendement ordinairement excellent du KR adverse Troy Stoudermire.
Les - K Joe Houston a manqué un Field Goal de 47 yards. Il en est à seulement 1/3 en réussite de FG.
La Note B
COACHING
Les +
Après s'être rendu compte que le jeu à la passe était poussif, Lane Kiffin a lancé l'opération attaque au sol. Une réussite. Ed Orgeron a réussi à aligner une ligne défensive impeccable et Kennedy Pola a mis à disposition des TBs très dangereux. Le staff a tenu sa promesse de début de saison en faisant tourner l'effectif en fin de match pour conserver les titulaires en bonne forme.
Les - Lane Kiffin continue ses conversions de 2 points malgré leur échec et contre l'avis des analystes, des fans et même de certains joueurs... pour un bilan de 0/3.
C'est l'image qu'il faut retenir de ce match : des Gophers essayant de stopper les courses folles des Trojans. Ici, Robert Woods pour un retour de Kick de 97 yards (!) et un touchdown facile du Freshman pour revenir au score seulement quelques instants après la joie des fans de Minnesota d'avoir pris l'avantage au tableau d'affichage. Mais en général, c'est à la course traditionnelle qu'USC a fait mal à la défense inexpérimentée d'en face. Marc Tyler, Dillon Baxter, C.J. Gable, Stanley Havili et surtout Allen Bradford. Une superbe escouade menée par le talentueux Kennedy Pola qui promet.
La défense a aussi fait du bon boulot et la paire de Safeties McDonald-Starling a bien tenu la baraque, malgré un dernier TD concédé dans les derniers instants du match, après un relâchement déjà vu cette saison. Le jeu au sol des Gophers a été quasiment réduit à néant et l'impact de l'excellent QB Adam Weber a été contenu. Les Special Teams ne sont pas en reste puisqu'elles sont parvenues à limiter Stoudermire, la menace des Gophers sur Kick Return. Pas mal de satisfactions à la suite de ce match, mais Minnesota était un adversaire assez faible et les choses sérieuses vont commencer avec les matches de conférence.
INTERCEPTIONS Galippo 1 NO, 8 YDS, 8 LG, 0 TD Starling 1 NO, 0 YDS, 0 LG, 0 TD
KICKOFF RETURNS Woods 2 NO, 61.0 AVG, 1 TD, 97 LG
PUNT RETURNS /
KICKING Houston 0/1 FG, 0/1 LG, 2/2 XP, 2 PTS
PUNTING Harfman 3 NO, 36.7 AVG, 0 IN 20, 48 LG
TEAM STATS
21 First Downs 40% (4 of 10) Third Down Efficiency 100% (2 of 2) Fourth Down Efficiency
408 Total Net Yards 216 Net Yards Rushing 192 Net Yards Passing 130 Total Return Yardage
7-71 Penalties (Number-Yards) 2-1 Fumbles (Number-Lost) 31:15 Time of Possession
TB Marc Tyler a marqué un nouveau TD mais il devra faire face à la concurrence pour rester titulaire
Au rang des déceptions, toujours ces maudites pénalités, encore trop nombreuses. Dans un match comme celui-ci, elles n'ont pas eu de réelle incidence, mais lors des matches au niveau plus relevé, elles pourraient jouer des tours à USC. Autre ombre au tableau, Matt Barkley malgré un bilan positif, n'a pas montré son meilleur visage. Deux interceptions (une est réellement à son compte, l'autre est un coup du sort) et de la fatigue en fin de match. Mais il a beaucoup été sous la pression adverse, encaissant un sack et de nombeux chocs. Une prestation satisfaisante dans l'ensemble. Quant à WR Robert Woods, il est déjà un titulaire indiscutable en attaque pour sa première saison. La marque des grands.
MVP : TB ALLEN BRADFORD Avec un moyenne de 11.7 yards par portée, Allen Bradford fait son retour en force dans l'escouade des Running Backs. Le Senior, grande satisfaction au printemps, s'était fait prendre sa place d'intouchable par Marc Tyler juste avant la rentrée. Il va désormais pouvoir prétendre légitimement à la place de titulaire. Un vrai casse-tête pour Kennedy Pola mais une bonne nouvelle pour les Trojans.
Certains joueurs ont peut être décidé de quitter USC grâce à la règle émise par la NCAA autorisant les transferts au sein de l'université, mais Malcolm Smith est de ceux qui resteront quoi qu'il arrive. Le Senior Line Backer, frère de Steve Smith, est l'une des seules certitudes d'une escouade de LBs en plein chamboulement et il n'ira nul part.
Je suis ici depuis si longtemps. Je suis un Trojan. Je représente en partie cette université, donc si je pars, et je fais partie des gars qui pourraient, ça ne sera pas bon pour le futur de cette école.
QB Mitch Mustain et RB C.J. Gable ont quant à eux réprimés les doutes sur leurs envies de partir. Pour l'instant, nous n'avons pas encore à faire à une exode massive de joueurs comme certains observateurs l'avaient prédit. Et c'est tant mieux.
C'est un évènement en soi puisqu'il s'agit du premier joueur à donner son accord verbal à USC alors que les sanctions ont été dévoilé. On pensait que les Bruins avaient l'avantage pour attirer OG Marcus Martin (Crenshaw) dans leurs filets, mais finalement ce sont les Trojans qui dament le pion à leurs rivaux, une fois n'est pas coutume. Sachant que trois rivaux de Pac-10 ont essayé d'avoir l'accord du joueur (Washington, Arizona et donc UCLA), c'est un signe prometteur pour le recrutement d'USC en dépit des sanctions. Martin est décrit comme un joueur trois étoiles et il est le huitième joueur à donner son accord pour la classe de recrutement 2011. Etant donné les besoins de l'équipe aux postes de LB et dans le cas présent d'OL, c'est une très bonne nouvelle.
J'ai parlé aux entraîneurs aujourd'hui et je leur ai dit que j'allais donner mon accord. Ils ont dit qu'ils étaient très heureux de m'avoir et de m'accueillir dans la famille Trojan.
J'aime le coaching (à USC), le jeu tourné vers l'attaque et c'est comme à la maison. Je suis très à l'aise ici et ils me font me sentir comme dans ma famille. Ma famille toute entière était derrière moi pour que j'aille à USC.
Je me vois comme un type balèze, je suis né avec des facilités athlétiques et être capable de se déplacer comme je le fais est fantastique.
OG Marcus Martin est un joueur très prometteur dans la mesure où il combine parfaitement vitesse et gabarit et c'est une recrue de poids qui apportera beaucoup à un poste important et pour l'instant en manque de profondeur. Il a passé du temps à regarder les entraînements de printemps et il a rapidement tissé un lien avec les entraîneurs.
Ils sont très enthousiastes. A chaque fois que je viens sur le campus et que je vais voir un entraînement ils sont toujours à pousser les joueurs à faire mieux que l'autre joueur. Il y a beaucoup de concurrence.
Mon entraîneur de position, Coach Cregg, m'a dit on a besoin de toi ici et t'avoir serait formidable. Ce serait génial si on pouvait t'accrocher et te permettre de continuer. Coach Kiffin est juste un gars avec la tête froide qui a fait le tour du jeu et qui en sait davantage que les autres.
Marcus Martin rejoint son équipier ATH De'Anthony Thomas, également de Crenshaw.
Nous allons avoir une grande équipe quand nous y serons. Nous sommes tous talentueux et il y aura de la profondeur à chaque position.
Un enthousiasme qui fait plaisir à voir et qui laisse augurer du meilleur malgré les pénalités infligées par la NCAA. Par ailleurs, je vous parlais de C.J. Gable qui avait demandé à être assuré de jouer sans quoi il souhaitait être transféré. Apparemment le RB a été satisfait car il a déclaré sur Twitter : Je ne quitte pas USC.
Comme l'ont souligné la majorité des médias, la NCAA a pénalisé l'avenir pour les pêchés du passé. Et effectivement, les premiers punis sont tous les joueurs et les entraîneurs qui jouent ou travaillent aujourd'hui à USC. Par exemple, Lane Kiffin, le Head Coach qui a quitté les mêmes fonctions aux TennesseeVolunteers où il avait une situation saine. Ou encore Ed Orgeron, l'excellent recruteur. Lui-aussi a quitté les Vols et il va maintenant devoir batailler encore plus pour attirer les recrues à USC. On lui souhaite bien du courage. Dans le même temps, les principaux intéressés dans cette affaire s'en sortent sans inquiétudes.
Pete Carroll a un contrat de 33 millions de dollars pour entraîner les Seattle Seahawks. La seule consolation pour la NCAA est qu'il ne participera pas non plus aux deux prochains Bowls...
Reggie Bush gagne des millions à la Nouvelle Orléans et il vient de remporter un Super Bowl. Au moins maintenant, il peut s'offrir une maison et une voiture en toute légalité...
On ne peut pas reprocher à la NCAA de sévir et de montrer l'exemple aux autres programmes de football du pays. Car le système est corrompu et les règles sont transgressées sans cesse. Mais en s'attaquant à l'un des programmes les plus prestigieux, la NCAA envoie un message fort. Le problème, c'est qu'il arrive trop tard et que les coupables ne peuvent pas être punis. Et ceux qui prennent la relève doivent payer les pots cassés. Difficile de parler de justice, mais l'affaire est compliquée.
Ed Orgeron était là en 2004 mais il n'était pas impliqué. Pourtant il va subir à la place des coupables, dont Pete Carroll.
Ces sanctions amènent ainsi les joueurs à se poser la question : dois-je rester/venir à USC ? Car ceux qui y sont déjà craignent certainement un manque de compétitivité dans les prochaines années avec des pénalités qui peuvent justement handicaper le recrutement, et ceux qui n'y sont pas encore hésitent : pourquoi aller à USC, jouer dans une équipe qui connait un recrutement difficile et ne pas pouvoir participer aux Bowls alors que je peux signer ailleurs ? Cela vaut pour les meilleurs espoirs, bien entendu.
Et comme si ça ne suffisait pas, la NCAA a dévoilé une nouvelle qui s'avère un vrai coup dur pour les Trojans ; les Juniors et Seniors peuvent être transférés et les autres universités sont autorisées à prendre contact. La NCAA évoque aussi qu'USC doit relâcher les joueurs qui le souhaitent. Néanmoins, la règle ne peut s'appliquer aux Freshmen qui ont signé une Lettre d'intention et il ne peut y avoir de transferts au sein de la conférence Pac-10. On voit encore ici la détermination de la NCAA à punir USC par n'importe quel moyen.
Heureusement, certains joueurs sont loin de vouloir partir. Le Quarter Back Matt Barkley a pris ses fonctions de leader très au sérieux et il s'impose comme un exemple auprès des autres joueurs. QB Mitch Mustain a également déclaré qu'il n'a pas fait de plans pour partir. Les futurs Trojans de la classe 2011 WR Victor Blackwell et QB Max Wittek ont rassuré USC et confirmé que leur accord était solide. A l'inverse, C.J. Gable souhaite profiter de l'autorisation de la NCAA pour les transferts à son avantage. Le Running Back a expliqué qu'il avait été contacté par deux universités, mais qu'il préférerait rester à USC, seulement si on l'assurait de pouvoir jouer. Le Senior, deuxième derrière RB Allen Bradford, rapporte qu'il veut l'assurance d'être sur le terrain pour sa dernière année.
Matt Barkley prend de plus en plus ses responsabilités de leader au sérieux
Enfin, le recours en appel devrait prendre du temps. En effet, la Commission d'Appel des Infractions de la NCAA a prévu de tenir des audiences le 25 septembre et les 13 et 14 novembre. Mais il semble difficile pour USC d'être prêt aussi tôt. Et Lane Kiffin estime que le recours pourrait prendre de neuf à dix mois, pour mars ou avril de l'année prochaine donc. Si l'appel devait traîner aussi longtemps, le Bowl de la saison prochaine ne serait pas affecté. Mais en cas de recours infructueux, USC serait banni des Bowls des deux saisons suivantes. C'est risqué et le temps joue contre les Trojans.
Le Defensive Tackle a donné son accord verbal à Stanford alors que les Trojans espéraient bien l'enrôler pour la saison 2012.
La Déclaration :
Je pense que la défense s'est améliorée depuis l'an dernier, même si nous avons un certain nombre de gars indisponibles. Je ne sais pas comment nous serons en attaque et nous essayons de les motiver. J'espère que nous serons meilleurs cet automne. Lane Kiffin
Tyron Smith
