Après Tyron Smith sélectionné en 9e position du premier tour et Jurrell Casey et Shareece Wright au troisième tour, plusieurs autres Trojans ont trouvé chaussure à leur pied.
C'est le Tight End Jordan Cameron qui est sélectionné ensuite au début du quatrième tour par les Cleveland Browns. C'est peut être le buzz autour du joueur qui lui a permis d'être sélectionné ou ses talents athlétiques démontrés à la Draft, en tout cas l'ancien Wide Receiver aura pour mission d'aider le jeu de passe des Browns à progresser avec leur jeune QB.
Il faut ensuite attendre le milieu du sixième tour pour voir le Wide Receiver Ronald Johnson être sélectionné par les San Francisco 49ers. Jim Harbaugh a pu juger du talent du joueur durant les années qu'il a passé en tant que coach de Stanford. On l'attendait plus tôt, mais le principal est que RoJo ait trouvé une équipe.
Quelques minutes plus tard, le costaud Running Back Allen Bradford est choisi par Tampa Bay Buccaneers et certains estiment qu'il a un profil similaire à LeGarette Blount, l'actuel titulaire au poste chez les Bucs.
Puis la fin du septième et dernier tour approche et toujours pas de nouvelles des autres Trojans en lice. Jusqu'à ce que FB Stanley Havili, WR David Ausberry et LB Malcolm Smith soient tous choisis consécutivement, respectivement par Philadelphia, Oakland et Seattle. Certaines mauvaises langues racontaient que Pete Carroll était hostile aux anciens d'USC pour cette Draft mais il leur a cloué le bec en offrant une chance au leader et capitaine Malcolm Smith, ce qui ravit tous les fans.
Actuellement, les franchises NFL n'ont pas encore le droit de signer des joueurs undrafted free agents en raison du lock-out. Parmi les Trojans encore disponibles, on peut souligner la présence de C Kristofer O'Dowd qui est le joueur qui a le plus perdu alors qu'il était annoncé au second tour il y a encore quelques mois. QB Mitch Mustain est également sans équipe.
OT Tyron Smith (Dallas, 9th overall) 8.3 DT Jurrell Casey (Tennessee, 77) 7.5 CB Shareece Wright (San Diego, 89) 6.6 TE Jordan Cameron (Cleveland, 102) 5.0 WR Ronald Johnson (San Francisco, 182) 3.8 TB Allen Bradford (Tampa Bay, 187) 3.0 FB Stanley Havili (Philadelphia, 240) 3.2 WR David Ausberry (Oakland, 241) - LB Malcolm Smith (Seattle, 242) -
En gras, la note attribuée à chaque joueur par NFL.com. A titre d'exemple, les joueurs les mieux notés (Marcell Dareus, A.J. Green, Von Miller, Patrick Peterson) ont 8.6.
Le Pro Day des désormais anciens joueurs d'USC s'est déroulé hier et la majorité des participants ont impressionné les scouts NFL. 31 franchises sur 32 étaient représentées dont trois General Managers et deux Head Coaches, Jason Garrett des Dallas Cowboys et Hue Jackson des Oakland Raiders. Voici les résultats des joueurs au bench press et au 40-yard dash (temps électronique et manuel).
WR David Aubserry : 23 reps, 4.64/4.50 RB Allen Bradford : 4.65/4.54 DT Jurrell Casey : 5.04/5.04 RB C.J. Gable : 22 reps, 4.61/4.59 OG Zack Heberer : 38 reps, 5.09/5.10 WR Ronald Johnson : 20 reps, 4.49/4.49 OL Butch Lewis : 31 reps, 5.12/5.09 LB Michael Morgan : 28 reps, 4.47/4.49 QB Mitch Mustain : 18 reps, 4.90/4.93 DT Derek Simmons : 29 reps, 5.17/5.19 LB Malcolm Smith : 28 reps, 4.51/4.45 OT Tyron Smith : 31 reps, 5.00/4.93
FB Stanley Havili n'a pas pu participer car il est toujours en convalescence depuis son opération à l'épaule. CB Shareece Wright s'est blessé à la jambe droite au début des exercices sans que l'on sache s'il souffre de la cuisse ou du genou. Ca pourrait bien lui coûter cher à la Draft.
QB Mitch Mustain a épaté et il a tenu à s'expliquer à propos de son arrestation :
Je ne suis pas un gosse difficile. Ce n'est pas un problème.
Par ailleurs, Tyron Smith a montré beaucoup de puissance et il a pris le poids qui lui manquait. Cependant, il a dû sacrifier ses grandes capacités athlétiques pour ça mais il a tout même été très impressionnant sur les exercices de vitesse.
Voici une prévision personnelle de la position des Trojans à la Draft :
OT Tyron Smith - Top 10 DT Jurrell Casey - 2nd/3rd Round C Kristofer O'Dowd - 3rd Round TE Jordan Cameron - 3rd/4th Round WR Ronald Johnson - 5th/6th Round CB Shareece Wright - 6th Round FB Stanley Havili - 6th Round QB Mitch Mustain - 7th Round LB Malcolm Smith - 7th Round WR David Ausberry - Undrafted Free Agent RB Allen Bradford - Undrafted Free Agent RB C.J. Gable - Undrafted Free Agent OG Zack Heberer - Undrafted Free Agent
C'est la deuxième semaine de Spring Practice et les joueurs continuent de se donner à fond pour espérer arriver en bonne position dans le depth chart cet automne.
Pour commencer, SS Jawanza Starling a déclaré son intention d'être titulaire cette saison. Il l'était durant la première moitié de la saison 2010 mais était peu convaincant. Pour son année Junior, il est attendu à un meilleur niveau. Samedi, le Safety a réussi deux forced fumbles et a été l'un des meilleurs joueurs.
TB D.J. Morgan continue d'exceller sur le terrain tandis que TB Curtis McNeal, inéligible pour raisons académiques l'an passé, a impressionné Lane Kiffin par son jeu et son attitude. La course pour la place de titulaire au poste sera serrée.
Tout comme la course pour le rôle de remplaçant de Matt Barkley. Lane Kiffin a assuré qu'il n'y avait aucune hiérarchie pour l'instant. Jesse Scroggins a lancé deux interceptions samedi et Max Wittek était le seul QB à n'avoir pas été intercepté, chose faite lundi. Pendant ce temps, Cody Kessler est de plus en plus comparé à Mark Sanchez, son modèle, pour son gabarit et son style de jeu. Que le meilleur gagne !
WR Markeith Ambles a montré qu'il était très physique lors d'exercices face aux Defensive Backs tandis que WR De'Von Flournoy a prouvé qu'il était très rapide et il a attrapé une passe difficile dans le trafic.
Si le lockout est maintenu en NFL pour la saison 2011, les matches de la conférence Pac-12 se joueraient certainement le dimanche soir. C'est en tout cas l'idée d'un des pontes de la conférence qui voudrait donner une plus grande exposition aux rencontres de Pac-12.
Enfin, en ce moment-même se déroule le Pro Day à USC ; OT Tyron Smith a l'occasion de voir son stock grimper encore tandis que FB Stanley Havili a des choses à prouver alors qu'il a manqué le Combine après une opération chirurgicale. LB Malcolm Smith pourrait également prouver aux scouts qu'il est un joueur de qualité. Pour finir, QB Mitch Mustain va devoir faire une grosse impression s'il veut être considéré comme un Matt Cassel version deux, après ses récents déboires avec la justice et le fait qu'il n'ait pas été invité au Combine. Le résumé demain.
Pour sa dernière saison, le petit frère de Steve Smith a été excellent, en particulier en fin de saison. Gêné par les blessures en cours de saison, il est revenu en force contre Arizona State où il a réalisé un fumble forced et une interception retournée en touchdown. Son petit gabarit ne lui permet pas de se mesurer aux Linemen adverses mais lorsque le Quarter Back sort de sa poche, Malcolm Smith est là. Il est aussi adroit pour chasser le Running Back ou couvrir. Son énergie et sa fougue manqueront beaucoup aux Trojans.
#17 MICHAEL MORGAN (SLB) 13 matches joués (13 titularisations) 57 Tackles (29 Solo, 28 Assisted), 0.5 Sack, 1 Fumble Forced La Note : B
Michael Morgan n'est pas non plus un monstre physique mais il peut compter sur ses capacités athlétiques et sa vitesse pour contourner la ligne offensive et blitzer. Il sera sûrement un peu court pour la Draft NFL mais il a rendu de fiers services aux Trojans. Le Texan s'est surtout montré très régulier et a tenu sa place tout au long de la saison. Sa technique de plaquage était irréprochable la plupart du temps. Michael Morgan est également une perte dommageable mais les joueurs universitaires ne sont jamais éternels.
Recruté comme Defensive End, Devon Kennard a été utilisé comme Line Backer dès son année Freshman en 2009. Cette saison, il a débuté comme titulaire au poste de Middle Line Backer avant de céder sa place à l'inusable Chris Galippo à la fin. Pour un Sophomore, il a montré énormément de qualités et s'est même déjà imposé comme un titulaire en puissance pour 2011.
#54 CHRIS GALIPPO (MLB) 12 matches joués (6 titularisations) 29 Tackles (22 Solo, 7 Assisted), 1 Sack, 3 Fumbles Forced, 2 Interceptions La Note : B
Chris Galippo est ce joueur fidèle toujours prêt à se défoncer pour l'équipe. Il a surtout officié en Special Teams cette saison où il s'est montré éblouissant puis il a joué comme Weakside Line Backer pour palier l'absence de Malcolm Smith et enfin a obtenu une titularisation au poste de Middle Line Backer. Chris Galippo joue avec sa puissance mais aussi sa tête et il s'est montré habile pour blitzer ou couvrir. Il obtiendra certainement plus de temps de jeu l'an prochain pour sa saison Senior.
Pour le peu qu'il a joué, Shane Horton a été plutôt bon. Il était surtout utilisé sur les schémas 3-4 et a fait quelques piges en Special Teams. Il a eu un bon impact lorsqu'il était sur le terrain mais reste plus habile pour chasser le porteur du ballon que pour couvrir une zone. L'an prochain il devrait avoir sa chance.
#46 ROSS CUMMING 13 matches joués (0 titularisation) 8 Tackles (5 Solo, 3 Assisted) La Note : -
Ross Cumming n'a pas été impliqué dans le jeu de la défense mais il a été l'un des piliers en Special Teams.
Et en 2011 ?
La saison prochaine, Chris Galippo sera certainement le Middle Line Backer et Devon Kennard le Strongside Line Backer mais pour le reste rien n'est certain. Shane Horton pourrait être le Weakside Line Backer titulaire mais il devra faire face à la concurrence de la recrue Tre Madden durant le Spring Practice. Dallas Kelley sera sûrement impliqué en défense, lui qui était excellent au Junior College. Marquis Simmons et Hayes Pullard auront leur mot à dire dans la rotation. Enfin, les recrues Anthony Sarao (MLB) et Lamar Dawson et Charles Burks (SLB) devront se mettre en évidence durant le Spring Practice. Les grands prétendants à une année Redshirt sont pour l'instant Tre Madden et Charles Burks.
Tyron Smith (à gauche) et Ronald Johnson (à droite)
Le site Internet du National Football Post a publié un classement des meilleurs joueurs disponibles lors de la prochaine Draft où l'on y retrouve dix Trojans dans un Top 10 contestable et surprenant.
Si Tyron Smith est logiquement premier, la seconde place attribuée au Full Back Stanley Havili est déroutante. Non pas que l'ex-Capitaine d'USC manque de talent mais le manque d'égards pour son poste attitré ne jouent pas en sa faveur. Le fait de placer Shareece Wright devant Ronald Johnson est également discutable, tout comme celui de ranger Allen Bradford devant Kristofer O'Dowd et même Michael Morgan devant Malcolm Smith. Ces deux derniers ont peu de chances de devenir professionnels mais le petit frère de Steve Smith est bien plus talentueux et efficace que son équipier Line Backer.
OT Tyron Smith
FB Stanley Havili
DT Jurrell Casey
TE Jordan Cameron
CB Shareece Wright
WR Ronald Johnson
RB Allen Bradford
C Kristofer O'Dowd
OLB Michael Morgan
OLB Malcolm Smith
Il est également surprenant de noter que Jordan Cameron, ancien Wide Receiver reconverti comme Tight End lors du Spring Practice 2010, est classé quatrième de ce Top 10. Par ailleurs, il est intéressant de constater que le National Football Post considère Tyron Smith comme l'un des dix meilleurs joueurs disponibles à la Draft 2011 puisqu'il est classé 9e parmi tous les autres prospects. Quoiqu'il en soit, souhaitons bonne chance à tous ces anciens Trojans pour la suite de leur carrière.
La saison s'est achevée plus ou moins comme on l'espérait et il est temps de faire les bilans de cette étrange année 2010. A commencer par les meilleurs joueurs.
MOST VALUABLE PLAYER OF THE YEAR
Meilleur joueur de la saison à tous les niveaux.
Malcolm Smith
Le Line Backer Senior des Trojans a peut être encore manqué plusieurs matches cette saison, toujours à cause de ces fichues blessures qui vont sûrement lui coûter une place en NFL, mais lorsqu'il était présent il a souvent été l'un des meilleurs joueurs sur le terrain. Capitaine et leader avant tout, il joue avec son cœur et donne tout à chaque seconde. En point d'orgue, un touchdown face à UCLA pour son Senior Day.
OFFENSIVE PLAYER OF THE YEAR Meilleur joueur offensif de la saison.
Matt Barkley
S'il n'avait pas été blessé en fin de saison, le Quarter Back vedette d'USC n'aurait peut être pas été nommé ici. Mais son absence a montré que sans lui l'attaque est orpheline et sa belle progression cette saison par rapport à l'an dernier a ravi les observateurs. A l'heure actuelle et après seulement deux saisons, dont une comme True Freshman, le Californien est le 6e meilleur passeur de l'histoire d'USC.
DEFENSIVE PLAYER OF THE YEAR
Meilleur joueur défensif de la saison.
Jurrell Casey
Titulaire depuis l'an dernier, le Defensive Tackle Jurrell Casey a bien progressé et il a surtout prouvé qu'il était l'élément fort de la ligne défensive des Trojans. Son avenir s'annonce déjà en NFL et tout le monde attend désormais de savoir s'il va franchir le cap maintenant ou rester pour sa saison Senior à USC.
SPECIAL TEAMS PLAYER OF THE YEAR
Meilleur joueur de Special Teams de la saison.
Chris Galippo
Chris Galippo donne presque l'impression de faire partie des meubles. Il était déjà là quand Maualuga, Cushing et Matthews formaient une triplette de Line Backers hors pairs et il est encore là aujourd'hui quand on a besoin de lui. Il n'a pas toujours été titulaire en défense mais en Special Teams il a été l'un des meilleurs, avec de bons Blocks d'un côté et des plaquages importants de l'autre.
FRESHMAN OF THE YEAR
Meilleur Première Année de la saison.
Robert Woods
Pas de suspense, le Wide Receiver Robert Woods a ébloui pour sa première saison à USC. Titulaire dès le début de l'année, il est vite monté en régime et a prouvé qu'il était le prototype parfait du WR avec sa grande taille, ses grandes mains et sa vitesse. Son association avec Matt Barkley a été très fructueuse et il a même été nommé Pac-10 Freshman of the Year.
SOPHOMORE OF THE YEAR
Meilleur Seconde Année de la saison.
T.J. McDonald
Personne ne l'attendait à ce niveau mais le fils de Tim McDonald en a mis plein les yeux. Il a été le leader d'une Secondary très jeune et inexpérimentée mais qui a su relever le défi. C'est bien simple, lorsqu'il était sur le terrain on ne pouvait pas le louper tellement il était partout. On attend maintenant la confirmation pour la saison prochaine.
JUNIOR OF THE YEAR
Meilleur Troisième Année de la saison.
Tyron Smith
Ca aurait très bien pu être Jurrell Casey mais l'Offensive Tackle Tyron Smith a réalisé une si belle saison qu'il mérite cet honneur. Au milieu d'une ligne offensive souvent décimée par les blessures, il a toujours été régulier dans ses performances, au contraire de son pendant Matt Kalil ou du Center Kristofer O'Dowd. Smith est également dans les petits papiers des scouts NFL mais il n'a pas pris de décision pour l'instant.
SENIOR OF THE YEAR
Meilleur Dernière Année de la saison.
Malcolm Smith
Pour les mêmes raisons qu'il est le MVP de la saison, le Line Backer Malcolm Smith, petit-frère du Giant et ancien Trojan Steve Smith, a été le meilleur Senior. Stanley Havili a été trop peu utilisé en attaque et il a eu quelques mauvais passages et Shareece Wright n'a pas eu le rendement espéré, donc Malcolm Smith a mérité ce titre.
MOST IMPROVED PLAYER OF THE YEAR
Meilleure progression de la saison.
Marc Tyler
Il fallait du courage et du talent pour arracher la place de Tail Back titulaire cette saison mais Marc Tyler l'a fait. Depuis son bon Spring Practice et ses belles performances en matches, il a montré qu'il avait le niveau pour devenir l'option offensive numéro une au sol. Sachant qu'il a joué blessé la majeure partie de l'année, il pourrait être encore meilleur la saison prochaine.
LEADER OF THE YEAR
Meilleur meneur de troupes de la saison.
Stanley Havili / Malcolm Smith
Matt Barkley a prouvé qu'il était un leader l'été dernier en s'investissant à fond dans l'équipe mais ce sont les vétérans Stanley Havili et Malcolm Smith qui ont été les véritables meneurs dans le vestiaire et sur le terrain. On a souvent vu Havili venir encourager ses équipiers avant les matches dans le vestiaire et Smith dans le couloir qui mène au terrain. Ils ont également montré la voie à suivre avec leurs bonnes performances. Tout ce qu'on attend d'un leader.
REDSHIRT OF THE YEAR
Meilleur joueur Redshirt à l'entraînement.
D.J. Morgan
On ne sait pas si D.J. Morgan aura vraiment sa chance la saison prochaine au poste de Tail Back avec Marc Tyler et Dillon Baxter mais cette saison il s'est beaucoup impliqué à l'entraînement et a prouvé qu'il voulait jouer. Il a plusieurs fois joué avec l'équipe première durant les séances lorsque les TBs étaient blessés ou indisponibles.
HEARTBREAKING DEPARTURE OF THE YEAR
Départ de joueur le plus déchirant de la saison.
Stanley Havili / Malcolm Smith
Une fois de plus, les deux Seniors vont beaucoup manquer à USC. Malcolm Smith a été l'un des meilleurs Line Backers de l'histoire des Trojans, souvent capable de grosses actions, et Stanley Havili est sûrement le meilleur Full Back qu'a connu USC depuis Sam "Bam" Cunningham. Pas facile de remplacer deux tels joueurs, surtout lorsqu'ils sont également Capitaines et les âmes de l'équipe.
Best WR - Robert Woods Best RB - Marc Tyler Best OL - Tyron Smith Best DL - Jurrell Casey Best LB - Malcolm Smith Best DB - T.J. McDonald
Mentions : QB Mitch Mustain, TB Allen Bradford, WR Ronald Johnson, C Kristofer O'Dowd, DE Armond Armstead, DE Nick Perry, LB Devon Kennard, CB Shareece Wright, CB Nickell Robey.
Comme chaque fin de saisons, les meilleurs joueurs du programme de football sont distingués par des titres honorifiques pour peu qu'ils aient brillé durant les matches. Cette année, le MVP de la saison 2010 chez les Trojans a été choisi et il s'agit du Defensive Tackle Junior Jurrell Casey. Il récolte aussi le trophée de Defensive Lineman of the Year pour la seconde année consécutive. Cette année, Casey a compilé 67 plaquages dont 11 pour une perte et 4.5 Sacks. A l'heure qu'il est, on ne sait toujours pas si le joueur a décidé de se présenter à la Draft 2011 ou s'il jouera sa dernière saison à USC. Voici en détail les différentes récompenses.
Most Valuable Player : DT Jurrell Casey Most Inspirational Player : FB Stanley Havili Offensive Lineman of the Year : OT Tyron Smith Defensive Lineman of the Year : DT Jurrell Casey Special Teams Player of the Year : LB Chris Galippo Service Team Players of the Year : TB D.J. Morgan (Offense), DT George Uko (Defense) Player of the Game versus UCLA : TB Allen Bradford Jack Oakie "Rise and Shine" Award (year's longest run) : TB Allen Bradford Howard Jones/Football Alumni Club Academic Award (overall academic achievement) : LB Augusto Alonso Bob Chandler Award (underclassman with outstanding athletic ability, academic achievement and character) : WR Robert Woods John McKay Award (underclassman with the most competitive spirit) : WR Robert Woods Joe Collins Walk-on Award : S Tony Burnett Courage Award : DT Christian Tupou Co-Lifters Award : DT Christian Tupou, FB Stanley Havili Team Captains : QB Matt Barkley, FB Stanley Havili, LBs Michael Morgan and Malcolm Smith, CB Shareece Wright
Les + La ligne offensive a fait du super boulot, emmenée par C Kristofer O'Dowd pour son dernier match en Trojan et par les OTs Matt Kalil et Tyron Smith, notamment en ouvrant un boulevard pour TB Allen Bradford sur son touchdown de 73 yards. Ce dernier a flambé pour son ultime match universitaire. QB Matt Barkley a encore réalisé un match avec des hauts et des bas mais sa présence fait une différence incroyable en attaque. Et WR Robert Woods s'est confirmé en leader et playmaker au terme d'une saison Freshman éblouissante.
Les - Matt Barkley a lancé deux interceptions sur de mauvais choix et de mauvaises passes mais il a le mérite d'avoir tenu sa place avec une cheville douloureuse.
La Note B
DEFENSE
Les + LB Malcolm Smith, "The Bruins Killer", avait déjà marqué un touchdown défensif l'an passé contre UCLA et il a recommencé avec un Fumble converti de 68 yards. DE Armond Armstead a été très agressif, cumulant cinq plaquages, deux Sacks et deux passes déviées. CB Nickell Robey a fini sa première saison à USC en fanfare avec une interception et un Fumble Forced.
Les - La défense a souffert contre la course en début de match, la faute à une ligne défensive et à des LBs qui ont mal couvert et surtout à une Secondary déficiente. Quelques ajustements tactiques ont remédié au problème. Les Trojans ont aussi encaissé un TD en toute fin de rencontre, même si le match était joué, ça fait plusieurs fois que la défense se relâche cette saison.
La Note B
SPECIAL TEAMS
Les + P Jacob Harfman a fait de bons Punts pour une fois et il a été très adroit et précis sur Kickoffs, les envoyant dans les coins. C.J. Gable a été efficace pour empêcher des Returns adverses conséquents.
Les - Une pénalité pour Shareece Wright qui a fait débuter l'attaque en mauvaise position et un Fake Field Goal complètement raté qui a forcé Mitch Mustain à se débarrasser du ballon sous la pression.
La Note C
COACHING
Les + Lane Kiffin a su remotiver ses troupes après la défaite face à Notre Dame et il a eu du nez en titularisant Allen Bradford. La formation Wildcat a très bien fonctionné pour un touchdown avec Dillon Baxter à la passe et Rhett Ellison à la réception. Monte Kiffin a expérimenté plusieurs fois cette saison le Corner Blitz avec Shareece Wright et Nickell Robey et ça a fonctionné plutôt bien, comme face à UCLA.
Les - Trop de mauvaises décisions en début/milieu de match qui ont coûté des points. En tout, trois Turnovers on Downs dont un Fake Field Goal qui aurait dû être tenté par PK Joe Houston à une trentaine de yard.
Finalement tout est rentré dans l'ordre. Les Trojans gagnent et la tradition est respectée, UCLA est vaincu. Avec les précieux retours de QB Matt Barkley et OT Tyron Smith, USC était au complet en attaque avant d'affronter les Bruins, visiblement très remontés. On ne peut pas en dire autant de la défense qui est décimée en Secondary, sans SS Jawanza Starling et FS T.J. McDonald ainsi que plusieurs Corner Backs. La tension est palpable, comme toujours, et la police de Pasadena rapporte même que deux personnes ont été poignardé quelques heures avant le match lors d'une émeute. UCLA a inscrit seulement 7 points lors des trois dernières rencontres entre les rivaux (en 2007, 2008 et 2009) et compte bien enrayer cette mauvaise série en profitant de la faiblesse des Trojans version 2010.
Dans un Rose Bowl complètement acquis à la cause des Bruins, il est difficile de saisir le rythme de la Marching Band mais la Victory Bell aux couleurs d'USC encourage les joueurs par son tintement bruyant. Malgré la victoire finale, les Trojans se sont compliqués la tâche jusqu'au bout, cumulant de mauvaises décisions de coaching et des pénalités évitables. Après un premier touchdown de TB Dillon Baxter pour TE Rhett Ellison sur une formation Wildcat parfaitement exécutée, UCLA revient immédiatement au score avec une course de 59 yards pour un TD. Mais TB Allen Bradford et la défense furieuse d'USC assureront la victoire finale au terme d'un match pas du tout maîtrisé mais cependant dominé.
On peut d'ores et déjà féliciter la ligne offensive qui a fait du très bon boulot, notamment OT Tyron Smith et OT Matt Kalil, mais aussi la Defensive Line agressive malgré une mauvaise défense contre la course en première mi-temps, sans oublier LB Malcolm Smith et les CBs Nickell Robey et Shareece Wright. Et bien sûr, TB Allen Bradford qui a réalisé un superbe match pour son ultime apparition sous le maillot Cardinal et Or.
22 First Downs 46% (6 of 13) Third Down Efficiency 25% (1 of 4) Fourth Down Efficiency
474 Total Net Yards 271 Net Yards Rushing 203 Net Yards Passing 69 Total Return Yardage
6-55 Penalties (Number-Yards) 0-0 Fumble (Number-Lost) 31:13 Time of Possession
Nickell Robey a réalisé sa 4e interception de la saison face à UCLA. Pas mal pour un True Freshman !
Ce Senior Day aura été l'occasion pour Allen Bradford, Ronald Johnson, Malcolm Smith ou encore Shareece Wright de confirmer leur valeur mais il a également montré que la relève était assurée avec Robert Woods et Nickell Robey, sans oublier tous les joueurs précieux qui seront encore là la saison prochaine comme Matt Barkley, Chris Galippo, Matt Kalil ou Marc Tyler. Plus qu'une victoire face à UCLA, le rival absolu, ce match est une renaissance qui a mis fin aux troubles rencontrés par les Trojans ces dernières semaines et qui va permettre à Lane Kiffin de repartir sur le bon pied. Et surtout, cette victoire est l'occasion pour le peuple Trojan de faire la fête avec cette fin de saison de toute beauté dans le L.A. Bowl. Fight On !
MVP : TB ALLEN BRADFORD C'était son tout dernier match comme Trojan et Allen Bradford était titularisé par Lane Kiffin. Et il n'a pas déçu ! Avec un touchdown de 47 yards sur une Screen Pass de Matt Barkley puis un autre de 73 yards sur une course en plein milieu du terrain, le Senior a réalisé un match énorme, bien aidé par une ligne offensive en verve. Bonne chance à lui pour la suite.
Matt Barkley a peut être manqué le dernier match et la seconde mi-temps contre Oregon State, mais ses deux premiers matches du mois ont été excellents et surtout, USC a perdu à chaque fois lorsqu'il n'était pas sur le terrain, contre les Beavers et les Irish. C'est là que l'on a pu se rendre compte de l'incroyable influence du jeune Quarter Back sur l'attaque californienne. Depuis qu'il est absent, le jeu offensif a été presque réduit à néant.
DEFENSIVE PLAYER OF THE MONTH
LB Malcolm Smith
T.J. McDonald était encore en pôle pour se succéder à cette distinction mais sa blessure qui l'a privé de match contre Notre Dame a permis à Malcolm Smith de se mettre en valeur, alors qu'il a réalisé quatre matches très convaincants ce mois-ci, et tout ça en revenant d'une longue blessure de plusieurs semaines. Le petit frère du Giant Steve Smith ne sera sans doute pas professionnel à l'issue de la saison mais il aura au moins marqué les esprits des Trojans.
FRESHMAN OF THE MONTH
CB Nickell Robey
Robert Woods a encore fait un mois solide mais il convient de récompenser le jeune Nickell Robey qui a été bon tout au long de sa première saison universitaire. On avait parlé de ses difficultés en début de saison, lui qui vient de Floride et qui avait le mal du pays, loin de ses proches, mais Robey a montré une force de caractère exceptionnelle, devenant un excellent équipier dans le vestiaire et s'investissant à fond sur le terrain, sans faire de vagues. Avec une interception face à Arizona State et de belles prestations ce mois-ci, il a réellement mérité ce titre.
BEHIND THE SCENES PLAYER OF THE MONTH
DT Jurrell Casey
Il est l'un des Trojans qui a le plus bel avenir en NFL. Il choisira de passer professionnel ou de passer Senior à USC à la fin de la saison. Quoiqu'il en soit, il a été excellent toute l'année, a montré du caractère et de l'envie ainsi qu'une grosse domination physique. Casey a fait trembler plus d'un QB et je l'ai même nommé MVP contre Oregon State. Aussi précieux que discret.
Best RB - Marc Tyler Best WR - Robert Woods Best OL - Kristofer O'Dowd Best DL - Jurrell Casey Best LB - Malcolm Smith Best DB - T.J. McDonald
Taylor Mays introduit pendant les festivités de son Senior Day l'an passé
Comme chaque saison, les Seniors vont quitter USC. Après quatre ou cinq saisons chez les Trojans, certains vont tenter leur chance à la Draft NFL tandis que d'autres choisiront une voie plus banale mais avec des souvenirs pleins la tête. Demain soir, face à Notre Dame, USC disputera son dernier match de la saison à domicile, au Los Angeles Memorial Coliseum, et plusieurs joueurs diront adieu au grandiose stade, Home of the Trojans. Voici les intéressés qui seront à l'honneur demain soir lors des traditionnelles festivités du Senior Day. J'ai ajouté la position de chacun au classement général de NFLDraftScout.com ainsi qu'au classement par position et quelques informations.
WR Ronald Johnson
Rang Général : 45 Rang Position : 3 1m80, 85kg, Projected Round 2-3 Ronald Johnson a réussi une belle saison à USC et il a été le go-to-guy de Matt Barkley avant qu'il ne soit continuellement en double couverture et que Robert Woods n'émerge pleinement. Il a de bonnes mains, il est très rapide et il arrive souvent à continuer l'action après la réception. Il est également un excellent Punt Returner.
CB Shareece Wright
Rang Général : 53 Rang Position : 6 1m77, 83kg, Projected Round 3 Le Capitaine et le joueur le plus expérimenté de la Secondary n'a pas connu une saison à la hauteur des attentes. S'il est toujours très efficace pour plaquer et très rapide, il a pêché dans la couverture individuelle et a été plusieurs fois fautif au fil des matches.
FB Stanley Havili
Rang Général : 57 Rang Position : 1 1m85, 105kg, Projected Round 3 L'homme à tout faire de l'attaque des Trojans est logiquement classé premier du pays au poste de Full Back et il sera vraisemblablement le meilleur à cette position lors de la Draft. Il sera certainement choisi pour devenir titulaire dès sa saison Rookie.
C Kristofer O'Dowd
Rang Général : 61 Rang Position : 2 1m95, 136kg, Projected Round 3 Kris O'Dowd est le véritable leader de la ligne offensive d'USC et, malgré ses blessures, il est l'un des meilleurs à ce poster dans le pays. Le Senior pourrait notamment être la cible des New York Giants qui chercheraient à former la relève du vétéran Shaun O'Hara.
RB Allen Bradford
Rang Général : 177 Rang Position : 12 1m80, 106kg, Projected Round 6-7 Le massif Tail Back a réalisé une saison en dents de scie, alternant le passable, le très bon et le médiocre. Bradford a surtout commis beaucoup de Fumbles. Il devrait néanmoins être choisi durant la Draft même s'il ne deviendra sûrement qu'un joueur de Practice Squad.
QB Mitch Mustain
Rang Général : 184 Rang Position : 9 1m91, 93kg, Projected Round 6-7 Mitch Mustain rappelle forcément Matt Cassel. Tous les deux d'excellents QBs mais tous les deux remplaçants derrière une vedette en puissance (Matt Leinart à l'époque de Cassel). Pourtant, on voit aujourd'hui ce qu'est devenu l'actuel leader offensif des Kansas City Chiefs et ex-doublure de grand luxe de Tom Brady. Si Mustain joue contre Notre Dame et qu'il en profite pour réaliser une grosse performance, sa cote s'envolera assurément.
TE Jordan Cameron
Rang Général : 207 Rang Position : 11 1m98, 107kg, Projected Round 7 Jordan Cameron n'était pas Tight End mais il a été reconverti à ce poste après les nombreuses blessures des titulaires, notamment Blake Ayles. Depuis, il a marqué les esprits et a assuré toute la saison, qu'il s'agisse de bloquer ou recevoir.
OG Butch Lewis
Rang Général : 239 Rang Position : 16 1m98, 134kg, Projected Round 7-FA Lewis n'a pas été titulaire toute la saison mais il demeure un très bon joueur, même si son avenir en NFL semble incertain. Il pourra cependant compter sur sa vitesse impressionnante et sa polyvalence en attaque (OG ou OT) pour peut être impressionner lors du NFL Combine.
OLB Michael Morgan
Rang Général : 250 Rang Position : 20 1m94, 101kg, Projected 7-FA Il est loin le temps où USC sortait des Line Backers de premier choix. Enfin, pas si lointain, 2008 avec Maualuga, Cushing et Matthews. Concernant Morgan, il n'a ni le talent, ni le potentiel des ces trois-là et, à moins d'une grosse surprise, le joueur n'arrivera sans doute pas à se faire une place dans un Roster NFL.
OLB Malcolm Smith
Rang Général : 309 Rang Position : 25 1m84, 103kg Le petit frère de Steve "Big Apple" Smith est certes un vrai compétiteur, féroce et hargneux, mais sa petite taille ne lui permettront sans doute pas de passer le cap professionnel. Et ce même s'il a été très bon cette saison, lorsqu'il n'était pas blessé. La vision du jeu est son point fort mais il n'a pas les aptitudes physiques pour la NFL.
RB C.J. Gable
Rang Général : 462 Rang Position : 35 1m83, 94kg C.J. Gable n'a jamais vraiment été considéré comme une solution offensive à USC mais il a toujours su se montrer actif lorsqu'il était appelé en renfort sur le terrain, pour laisser souffler les titulaires ou pour remplacer un absent. Malheureusement, son faible temps de jeu à l'université et ses capacités limitées, hormis peut être en Kickoff Returner, devraient le priver de l'opportunité de jouer en NFL.
WR David Ausberry
Rang Général : 626 Rang Position : 80 1m92, 107kg La grande taille de David Ausberry en a fait un spécialiste de la Red Zone mais il n'est pas assez rapide, physique et n'a pas les mains assez sûres pour prétendre à jouer en NFL. Ses chances de figurer dans un Roster professionnel sont quasiment nulles.
P Jacob Harfman
Rang Général : / Rang Position : 24 1m81, 88kg Chaque saison, le nombre de Punters qui rejoignent la NFL est extrêmement restreint, parfois nul. Et Jake Harfman n'est pas suffisamment bon pour espérer intégrer la Grande ligue. Il ne réussite que rarement de bons Punts et ne sait pas jouer avec le vent. Dommage pour lui.
K Joe Houston
Rang Général : / Rang Position : 39 1m76, 79kg Malgré l'honneur d'avoir été choisi une fois Special Teams Player of the Week cette saison, Joe Houston a trop souvent défrayé la chronique pour son manque de réussite sur les tentatives de Fields Goal pour pouvoir attirer les recruteurs NFL. Le Place Kicker de poche des Trojans fera donc ses adieux demain soir.
Kristofer O'Dowd, le garde du corps de Matt Barkley, fera ses adieux au Coliseum demain soir en compagnie des autres Seniors
Une nouvelle page de l'Histoire des Trojans va se tourner dès la semaine prochaine avec une nouvelle saison qui va se terminer et des joueurs fabuleux qui vont s'envoler. D'ailleurs, les analystes prédisent que DT Jurrell Casey va se présenter à la Draft 2011 mais espérons que Lane Kiffin et son staff parviennent à convaincre le Junior de continuer pour sa dernière saison à USC. Rendez-vous demain soir pour l'ultime match à domicile de Johnson, Bradford ou encore Wright !
Lane Kiffin a annoncé mercredi que le Freshman Dillon Baxter pourra jouer samedi soir contre Notre Dame. Mais ce n'est peut être pas le point final de cette sordide affaire, que certains médias ont déjà appelé le "Golf-cart Gate". Voici tous les éléments et les intervenants de cette histoire.
Jeudi 18 Novembre, un membre du département de la conformité d'USC a aperçu Dillon Baxter sur le campus dans une voiture de golf portant le logo de la société 1st Round Enterprises en compagnies d'étudiants. Après en avoir averti le Directeur du département de la conformité d'USC, David M. Roberts, celui-ci en a informé Lane Kiffin et Pat Haden. Après en avoir parlé avec le principal intéressé, en l'occurrence Baxter, il s'est avéré qu'il n'était pas au courant que l'un des étudiants était répertorié comme agent professionnel auprès de la NFL Players Association et que, par conséquent, le tour en caddie de golf qu'il s'était vu gracieusement offrir par l'étudiant-agent en question était une grave entorse au règlement de la NCAA car considéré comme un bénéfice extra-sportif fortement réprimé par les règles du championnat universitaire (cf. Reggie Bush et O.J. Mayo).
Immédiatement, USC a déclaré Dillon Baxter inéligible pour le match suivant, samedi dernier à Oregon State, et Pat Haden a prévenu la NCAA. Le joueur a dû rembourser le tour en caddie de golf, d'une valeur de $5, en reversant la somme à une œuvre de charité. Déclaré inéligible, Baxter devait alors attendre impérativement le consentement de la NCAA (seule apte à permettre à un joueur déclaré inéligible de rejouer) et la preuve de bonne foi d'USC qui a clairement coopéré a certainement pesé lourd dans la décision d'autoriser le Freshman à revenir sur le terrain. Le Tailback pourra donc jouer samedi soir face à Notre Dame et il sera certainement titulaire.
En ce qui concerne l'agent, il est dans sa quatrième année à USC mais il est également Président et CEO de 1st Round Enterprises, son entreprise dont 1st Round Sports est une subdivision. Teague Egan, c'est son nom, est également référencé comme agent certifié auprès de la NFL Players Associations. Il a déclaré que lui et sa société n'ont rien fait de mal et transgressé aucune règle mais il s'avère qu'il a lié des liens avec plusieurs joueurs de l'équipe de football, notamment Jordan Campbell, un ancien Trojan transféré cet été à Louisville, qui était désigné sur son site comme un collaborateur. Sur la page Facebook du groupe, on peut apercevoir entre autres C.J. Gable, Malcolm Smith, Shareece Wright ou encore Chris Galippo à une soirée organisée par Egan. Pat Haden prend la menace de cette nouvelle forme de démarchage très au sérieux alors qu'USC est encore sous le coup des sanctions liées à l'affaire Reggie Bush et est seulement dans la première de ses quatre années de probation.
En attendant d'autres détails ou un dénouement au "Golf-cart Gate", la réinstallation de TB Dillon Baxter au sein de l'équipe est la première bonne nouvelle depuis très longtemps, alors que Marc Tyler ne semble pas complètement rétabli et que le jeu de course a besoin d'un nouveau souffle.
Les + TB Marc Tyler a réalisé ses meilleures statistiques en carrière avec 31 portées et 160 yards sur les 205 à la course d'USC. QB Matt Barkley a conduit trois drives pour un touchdown en première mi-temps et il avait alors 15 passes complétées sur 20 pour 124 yards. Il a été un vrai leader et a su s'adapter sur le terrain. TB Dillon Baxter a été précieux même s'il n'a pas réalisé de gros jeux.
Les - Barkley n'a pas été le même en seconde période et USC n'a pas marqué d'autre TD. TE Rhett Ellison a droppé une passe facile qui s'est terminée en interception.
La Note B
DEFENSE
Les + FS T.J. McDonald continue de dominer sur tous les fronts et LB Malcolm Smith confirme son bon rétablissement. La défense a provoqué deux Turnovers, un dans chaque mi-temps, décisifs dans la victoire finale. Elle a aussi paralysé Arizona en seconde période avant le dernier drive des Wildcats pour un TD.
Les - CB Shareece Wright est fautif sur deux touchdowns et la Secondary n'a pas été exceptionnelle dans l'ensemble, permettant au QB adverse de gagner 353 yards à la passe avec 3 touchdowns. CB Torin Harris n'est toujours pas au niveau, il serait peut être temps d'envoyer T.J. Bryant sur le terrain.
La Note B
SPECIAL TEAMS
Les + PK Joe Houston a réussi un Field Goal de 30 yards décisif. Michael Reardon a réussi à détourner un Field Goal de la main. C'est le sixième coup de pied bloqué par les Special Teams cette saison, soit trois fois plus que le total de l'an passé. Ross Cumming a pu capter le ballon sur le Onside Kick des Wildcats dans les derniers instants du match et USC a conservé la possession jusqu'au bout.
Les - P Jacob Harfman n'a pas pu dompter le vent sur un Punt et Jordan Cameron a reçu une pénalité sur un Kickoff Return.
La Note A
COACHING
Les + Avec 10 victoires à la fin de la saison, Lane Kiffin pourrait réellement prétendre au titre de Pac-10 Coach of the Year pour sa première année comme Head Coach. Le bon travail de John Baxter continue de s'illustrer sur le terrain en Special Teams. Kiffin a bien géré le chrono.
Les - La défense n'a pas pu trouver de solution pour empêcher Arizona de convertir la majorité de ses Third Downs et certaines décisions sont difficiles à comprendre (Bradford et Bryant écartés ?).
Enfin une prestation vraiment convaincante et qui s'appuie sur le tableau d'affichage ! Après des victoires logiques mais forcément décevantes face à Stanford et Oregon, les Trojans devaient prouver qu'ils étaient encore dans le Top 3 de la conférence. C'est chose faite avec cette victoire dans le désert de l'Arizona face à des Wildcats bien mieux classés qu'USC sur le plan national.
C'est avant tout une victoire collective car si quelques joueurs sortent du lot, comme toujours, la prestation générale de l'équipe est vraiment très satisfaisante. Que ce soit en attaque ou en défense, tous les joueurs semblaient sur la même longueur d'ondes et il en ressort un bel effort collectif où chacun a joué son rôle. Ce que je retiens au niveau individuel, c'est que je me suis enfin rendu compte que QB Matt Barkley a effectivement perdu la masse (et donc du poids) qui l'encombrait l'an passé et il est bien plus rapide et vif dans ses déplacements tout en gardant sa grande carrure. FS T.J. McDonald a encore transcendé sa Secondary et LB Malcolm Smith continue de prouver qu'il est beaucoup plus utile sur le terrain qu'à l'infirmerie.
Au final, USC n'a pas réellement été inquiété car les Trojans ont fait la course en tête depuis le début du match et ils ont pu provoquer deux Turnovers qui ont été décisifs dans la victoire finale. Quand les joueurs s'investissent et que les consignes sont (relativement) justes, le final est plus que satisfaisant.
27 First Downs 47% (7 of 15) Third Down Efficiency 67% (2 of 3) Fourth Down Efficiency
386 Total Net Yards 209 Net Yards Rushing 177 Net Yards Passing 75 Total Return Yardage
8-60 Penalties (Number-Yards) 0-0 Fumble (Number-Lost) 37:25 Time of Possession
Marc Tyler (26) bien aidé par Khaled Holmes (78) lors de l'une des ses très nombreuses courses
Le fait marquant du match demeure la magnifique performance de TB Marc Tyler avec 31 portées pour un gain de 160 yards et un touchdown dans le second QT. Le Senior est devenu la principale attraction au sol depuis que TB Allen Bradford n'est plus envoyé sur le terrain (Lane Kiffin a nié avoir quelque chose contre le joueur). On ne s'en plaint pas, le rendement de Tyler est meilleur que celui de Bradford sur l'ensemble de la saison et surtout le premier ne commet pas de Fumbles contrairement au second qui est un habitué de l'exercice.
Il est également nécessaire de louer la réussite de PK Joe Houston pour un Field Goal de 30 yards déterminant pour la victoire finale. John Baxter mène d'une main de maître ses Special Teams et la confiance qu'il accorde en son Place Kicker a porté ses fruits sur ce match. Il n'y a pas de réel point négatif sur ce match, hormis peut être le fait que WR Juron Criner n'ait pas systématiquement été couvert par CB Shareece Wright qui semblait pourtant le plus qualifié pour cette tâche. C'est parfois CB Torin Harris qui a essayé de tenir l'intenable Criner mais il était souvent trop loin de lui. Peut être que Wright manque de confiance en lui, alors qu'il s'est montré plutôt critique envers lui-même ces derniers temps. Cependant, le Capitaine aura réussi un Fumble Forced et un Recovery ainsi qu'un Sack où il a déboulé si rapidement sur le QB que ce dernier n'a pas eu le temps de le voir venir.
MVP : TB MARC TYLER Au cours du match, Marc Tyler a confié à l'un de ses partenaires sur la touche qu'il sentait qu'il aurait plus de trente portées avant la fin de la rencontre. Grâce à Matt Barkley qui a su choisir les bons ajustements, le Tail Back a effectivement porté le ballon 31 fois pour un total de 160 yards (5.1 de moyenne) et il a inscrit un TD important en s'engouffrant dans la très belle brèche que lui avait ouverte la ligne offensive. Et grâce à lui, USC a triomphé au sol.
Enfin une victoire significative ! Les Trojans, qui menaient 21-14 à la mi-temps, ont assuré une performance collective correcte pour réaliser l'upset des Wildcats, 18es au Poll 25 AP. Parmi les meilleurs, on trouve une fois de plus LB Malcolm Smith, TB Marc Tyler et FB Stanley Havili. Car c'est à la course qu'USC a dominé ce match avec 205 yards au sol. PK Joe Houston a réussi un Field Goal de 30 yards pour permettre aux Trojans de mener 24-14 en seconde mi-temps. A l'évidence, la confiance et le travail finissent par payer.
Les + TB Marc Tyler a sorti une grosse prestation avec 119 yards en 12 portées pour une moyenne de 9.9 et même un touchdown à la passe. QB Matt Barkley a complété 26 passes sur 37 après un début poussif pour 215 yards et trois touchdowns. Il a aussi obtenu le First Down sur 4th & 3 avec un QB Sneak d'une dizaine de yards. FB Stanley Havili a repris son rôle d'homme à tout faire et il joue à nouveau sur tous les tableaux, inscrivant même un TD sur une passe.
Les - L'excellente Secondary des Sun Devils a su éviter qu'USC n'étire le jeu mais a profité de la méforme de WR Robert Woods. Les Trojans ont converti seulement 4 Third Downs sur 15, le pire total cette saison. USC a dû faire avec les indisponibilités et l'attaque en a pâti.
La Note C
DEFENSE
Les + Le retour de LB Malcolm Smith s'est fait avec fracas et il a réussi un Forced Fumble et surtout un touchdown de 74 yards sur une interception. FS T.J. McDonald a encore assuré et sort leader en plaquages sur ce match. En première mi-temps, les Trojans ont cumulé 4 sacks sur QB Steven Threet.
Les - CB Torin Harris a manqué deux plaquages importants qui ont coûté cher à USC. La défense a trop souvent laisser ASU dérouler.
La Note B
SPECIAL TEAMS
Les + T.J. McDonald a réussi à bloquer un Punt et il a empêché un Touchback qui a forcé les Sun Devils à commencer un drive sur leur ligne des 3 yards. Tyron Smith a bloqué une tentative de conversion de touchdown que Torin Harris a retourné pour un TD. Enfin, USC a empêché une tentative de conversion de 2 points en plaquant le QB.
Les - PK Joe Houston a manqué deux Field Goals en première mi-temps, un de 27 yards et l'autre de 35, avant d'enfin en inscrire un en fin de rencontre. Son pourcentage de réussite cette saison est seulement de 50%, et de 0 sur 4 au-delà des 39 yards. Les Trojans ont été trop tendres et ont permis un Kickoff Return de 100 yards pour un TD alors qu'ils menaient 29-14.
La Note B
COACHING
Les + Monte Kiffin, qui entraîne depuis 1966, a réitéré des schémas défensifs qui avaient bien fonctionné et qui ont encore marché et il a essayé de nouvelles tactiques comme le Blitz avec les CBs Shareece Wright ou Nickell Robey. John Baxter, Special Teams Coach, récolte les fruits du dur labeur accompli cette saison.
Les - Lane Kiffin a pris quelques mauvaises décisions dans le playcalling qui ont notamment permis à Arizona State de commencer fort la rencontre.
Après un mois d'Octobre difficile avec trois défaites pour une seule victoire, les Trojans recevaient samedi dernier au Coliseum des Sun Devils ambitieux et dangereux. Programmé en soirée, les joueurs ont pu profiter de la fraîcheur de la tombée de la nuit pour une rencontre complètement folle ! Du côté d'USC, l'avant-match offre déjà quelques surprises. Pour commencer, le True Freshman Dillon Baxter est titulaire au poste de Tail Back et le LB Malcolm Smith est enfin de retour comme Right Outside Line Backer. On apprend aussi que WR Robert Woods a été hospitalisé dans la semaine pour des maux suite à un retournement (plus explicitement tête en bas et jambes en l'air) contre Oregon. Ce qui expliquait son impact limité mais il a assuré être de retour à 100% pour le prochain affrontement.
Comme je l'ai déjà dit, en accord avec tous les spectateurs et journalistes, ce match était vraiment fou. Profitant des errements en Secondary, surtout CB Torin Harris, les Sun Devils marquent 7 points sur leur premier drive en seulement quatre actions. Ensuite la défense s'en même et le Punter intervient pour dégager sur les six drives suivants, dont un Punt bloqué par T.J. McDonald. Pendant ce temps, les Trojans ont connu une fortune diverse : deux Punts, puis deux Field Goals manqués et enfin un TD. En bonne position après le Punt bloqué, ils sont interceptés dans la End Zone plus pour une excellent couverture de Floyd sur Woods que sur une erreur de Barkley. Arizona State dégage encore et avec environ une minute au compteur avant la mi-temps, USC marque un autre touchdown et prend l'avantage.
En seconde période, USC commence par un Punt mais Smith intercepte et court inscrire un touchdown sur la possession adverse. ASU se rattrape par un TD mais les Trojans en marquent un en réponse mais Lewis remonte tout le terrain pour un Kickoff Return de 100 yards ! Complètement dingue. Mais ce n'est pas terminé : Barkley est intercepté sur une passe effroyablement droppée de Ausberry et Bolden file inscrire un touchdown. USC a la balle, Punt et ASU marque encore un TD. Mais incroyable, la transformation est bloquée et Harris file inscrire un Returned XP pour deux points ! Sur le drive qui suit, Houston inscrit enfin un Field Goal pour les Trojans qui prennent l'avantage pour un petit point. Les Sun Devils s'essaient à l'exercice mais Weber, alors à 77% de réussite en carrière, rate son FG ! Sur le drive suivant, Punt pour USC, il reste une infime chance pour ASU avec une trentaine de secondes mais sur la dernière tentative de passe de Threet, Robey intercepte et les arbitres sifflent la fin du match. Malgré tout ce suspense, la victoire est pour les Trojans !
24 First Downs 27% Third Down Efficiency (4 of 15) 100% Fourth Down Efficiency (1 of 1)
402 Total Net Yards 187 Net Yards Rushing 215 Net Yards Passing 176 Total Return Yardage
5-46 Penalties (Number-Yards) 0-0 Fumble (Number-Yard) 36:48 Time of Possession
Le retour de LB Malcolm Smith, le frère du WR pro ancien Trojan Steve Smith, a été très réussi avec notamment un touchdown très précieux
En attaque, le bilan est mitigé. Il faut dire qu'avec WR Robert Woods affaibli, TB Allen Bradford apparemment toujours blessé, WR Ronald Johnson très bien couvert par la Secondary très efficace des Sun Devils et des remplaçants pas fiables à 100% -la passe droppée de WR David Ausberry pour une interception et un touchdown adverse était facile-, QB Matt Barkley s'en est bien sorti en alternant jeu de course avec les RBs Dillon Baxter, Stanley Havili et surtout Marc Tyler et jeu de passe avec ces trois-là et d'autres renforts du banc. Les deux interceptions ne sont pas forcément pour lui, la première étant superbement réalisée par le DB adverse devant Woods et la seconde étant une faute de sa cible. Par contre, on a retrouvé Stanley Havili, Kiffin semble enfin avoir compris qu'il était le joueur le plus polyvalent de son attaque.
La performance de la défense est également contrastée. Longtemps présente sur le terrain, elle a plutôt bien résisté à l'attaque des Sun Devils mais a concédé trop de big plays. La Secondary a montré son vrai niveau, trop faible malgré les présences rassurantes de CB Shareece Wright et FS T.J. McDonald. Le retour de LB Malcolm Smith est bien sûr une bonne chose et il a été très en verve avec 7 plaquages, un Sack et ce TD de 74 yards sur une interception. La ligne défensive a été bien contenu mais les Line Backers ont tenu bon. Petite interrogation concernant CB Torin Harris, tour à tour mauvais puis très bon. Sur le premier drive d'Arizona State, il manque un plaquage pour un gros gain adverse qui conduira au premier TD. Il en manque un autre en deuxième mi-temps où le joueur adverse lui saute carrément par-dessus ! Mais c'est lui qui retourne la tentative de conversion bloquée par Tyron Smith et il a également effectué deux plaquages importants. Lane Kiffin a reconnu qu'il avait été déçu par la performance du Redshirt Freshman.
Au final, cette victoire est bonne à prendre. USC est à 3-3 dans la conférence Pac-10 et 6-3 sur la saison. C'est toujours une année d'apprentissage pour le coaching staff flambant neuf mais on peut toujours entrevoir des améliorations. Comme le fait d'enfin utiliser FB Stanley Havili à la hauteur de son talent, lui qui est le Running Back avec le plus de réceptions à la passe dans l'histoire des Trojans avec 110, devant Reggie Bush. Rendez-vous samedi prochain dans le désert pour défier les Arizona Wildcats qui sont habitués au Poll 25 depuis déjà quelques temps.
MVP : FS T.J. MCDONALD Personne ne l'attendait à ce niveau mais il est l'homme à tout faire de cette défense des Trojans. Malgré une erreur de jugement sur un touchdown adverse, alors qu'il a cherché à intercepté plutôt qu'à tipper, il a été déterminant dans la victoire de son équipe une fois de plus. Leader au nombre de plaquages de l'équipe, il a réussi à bloquer un Punt et a forcé les Sun Devils à débuter un drive sur leur ligne des trois yards après avoir empêché un Touchback sur un Punt. McDonald est tellement précieux que les fans devraient brûler des cierges dans le Heritage Hall et prier pour qu'il ne se blesse pas.
Le Defensive Tackle a donné son accord verbal à Stanford alors que les Trojans espéraient bien l'enrôler pour la saison 2012.
La Déclaration :
Je pense que la défense s'est améliorée depuis l'an dernier, même si nous avons un certain nombre de gars indisponibles. Je ne sais pas comment nous serons en attaque et nous essayons de les motiver. J'espère que nous serons meilleurs cet automne. Lane Kiffin
Jordan Cameron
