Spring Practice : Tyler out, Bailey assure

D.J. Morgan et Hayes Pullard

Le Tailback Senior Marc Tyler s'est blessé à la cuisse le premier jour du Spring Practice et il devrait le manquer en totalité. Du coup, ce sont Dillon Baxter et D.J. Morgan qui sont les vedettes au poste.

Le Redshirt Freshman Dion Bailey, recruté comme Safety et utilisé comme Linebacker pour le Spring Practice, pourrait bien être conservé à ce poste. Il dispose d'un excellent instinct du jeu et il est très efficace en couverture. Cependant, il doit maintenant jouer comme un Linebacker. C'est ce que pense Joe Barry, le coach des LBs.

Dion a vraiment une bonne vision. Il est très instinctif. Je pense que c'est ce qui fait de lui un bon Safety.

Joe Barry espère que Dion Bailey prenne de la masse musculaire pour être utilisé en tant que Linebacker car il ne pourra pas se reposer uniquement sur son instinct.

Mais je veux qu'il reste rapide et vif. Je ne veux absolument pas qu'il perde ça.

Enfin, à propos de Lane Kiffin et des accusations qui pèsent sur lui lorsqu'il était à Tennessee, il a expliqué qu'il ne pense pas qu'il sera suspendu. Il faut l'espérer.

Fight On !

Spring Practice Day 1

Il s'est passé bien des choses hier, mardi 22 mars, pour l'ouverture du Spring Practice. En voici un résumé, le plus concis possible.

Pour commencer, Lane Kiffin a exprimé sa déception d'avoir 19 joueurs absents ou qui ne peuvent pas participer aux exercices avec contacts. Il y en a eu un vingtième lorsque TB Marc Tyler est sorti sur blessure à la cuisse. Le coach a expliqué qu'habituellement l'effectif est court à la fin du Spring Practice, pas avant même qu'il ait commencé. En outre, USC ne dispose pour l'instant que de six Offensive Linemen valides avec Kevin Graf (épaule) et Abe Markowitz (pied) indisponibles et Khaled Holmes (épaule) limité.

A propos de QB Matt Barkley, Lane Kiffin a assuré qu'il n'aurait aucune concurrence pour le rôle de titulaire. L'an dernier, le Junior devait lutter face à Mitch Mustain mais cette saison Jesse Scroggins sera son remplaçant. Le coach a aussi expliqué qu'il ne serait pas surpris que Matt Barkley choisisse de se présenter à la Draft 2012. Il a fini en assurant qu'il est "très bon" mais qu'il doit devenir "excellent".

Un chroniqueur d'ESPN a d'ailleurs rédigé un article pour expliquer que Matt Barkley pourrait être meilleur que le Quarterback de Stanford, Andrew Luck, cette saison et lui piquer le Heisman Trophy et le 1st pick 2011. Ce n'est pas le premier à raconter que l'ancien élève de Jim Harbaugh a fait une erreur en prolongeant sa carrière universitaire.

En attaque, les joueurs les plus impressionnants ont été TB D.J. Morgan et WR Robert Woods. En défense, c'est Dion Bailey qui a marqué les esprits.

Offense 1st Team : LT Matt Kalil, LG Giovanni Di Poalo, C John Martinez, RG Martin Coleman, RT Jeremy Galten, WR Robert Woods, WR Brandon Carswell

Defense 1st Team : DE Nick Perry, DT Da'John Harris, NT George Uko, DE Kevin Greene, WLB Marquis Simmons, MLB Will Andrew, SLB Hayes Pullard, CB Nickell Robey, CB Tony Burnett, SS Marshall Jones, FS T.J. McDonald

Bien entendu, il manque beaucoup de joueurs importants pour cause de blessures et l'équipe première durant la saison régulière sera sûrement loin de ce qu'on peut voir en ce moment. A noter que Tony Burnett occupe le deuxième poste de Cornerback. Ce serait une incroyable histoire s'il était titulaire cette saison.

Pour finir, voici des images d'un exercice pour les Quarterbacks ainsi que les Special Teams à l'œuvre.

Fight On !

Ouverture du Spring Practice

Aujourd'hui, mardi 22 mars, débutent les exercices du Spring Practice pendant quinze jours, jusqu'au Spring Game du 23 avril au Coliseum.

Cette année, l'objectif est avant tout de faire bien mieux que le bilan de 8-5 réalisé par les Trojans l'an passé. Maintenant que le contrecoup des sanctions et des nombreux transferts de joueurs est passé et que Lane Kiffin et son staff ont posé leur valise depuis un an déjà, USC va devoir prouver que le programme est toujours parmi l'élite. Le site Bleacher Report publiait d'ailleurs il y a plusieurs jours un article où il expliquait pourquoi les Trojans étaient sous-estimés, tout comme Arizona State, à l'inverse de Stanford qui est sur-estimé.

Il réside beaucoup d'attentes dans plusieurs joueurs, certains déjà là l'an passé mais encore en apprentissage (Kevin Greene, Dion Bailey, Hayes Pullard, Anthony Brown, Patrick Hall...) et d'autres qui vont devoir confirmer (Nick Perry, T.J. McDonald, Nickell Robey, Dillon Baxter...). Ce sera également l'occasion de voir à l'œuvre les recrues de milieu d'année comme les OLs Jeremy Galten et David Garness et le Linebacker Dallas Kelley.

Enfin, le 23 avril prochain, ce sera le Spring Game au Coliseum. Ce match, qui oppose les joueurs d'USC divisés en deux équipes, permet généralement de découvrir quelques surprises comme Jordan Cameron l'an passé à son nouveau poste de Tight End. Pour ceux qui seraient à Los Angeles ce jour-là, vous pouvez vous procurer une place pour ce match au prix de $10 sur le site officiel du départment athlétique de l'université.

Fight On !

Bilan 2010 : les Safeties

T.J. McDonald

#7 T.J. MCDONALD
12 matches joués
89 tackles (54 solo, 35 assisted), 1 sack, 4 passes broken up, 3 interceptions
La Note : A

T.J. McDonald est l'une des révélations de cette année. Avec le départ en NFL de la moitié de la secondary dont le taulier Taylor Mays, il fallait du talent pour reconstruire. Et le Safety a excellé, montant en puissance pour s'imposer comme l'un des meilleurs joueurs de la saison. Présent sur quasiment chaque action, il a été un poison pour les attaques adverses. Malheureusement, T.J. McDonald s'est blessé à la fin de la saison et a été absent ; on a pu alors se rendre compte de la dépendance qu'il a créé au poste de Free Safety. Déjà un leader pour 2011, sûrement capitaine de la secondary.

#29 JAWANZA STARLING
9 matches joués
37 tackles (22 solo, 15 assisted), 1 pass broken up, 1 interception
La Note : C

Titulaire la première partie de la saison avant sa blessure, Jawanza Starling n'a pas été à la hauteur mais le coaching staff n'avait pas énormément d'options au poste de Strong Safety. Il a tout de même démontré une bonne habileté pour plaquer durement l'adversaire et il n'hésite pas à rentrer dedans. Il n'est que Sophomore et il pourra peut être progresser à l'avenir mais pour l'instant il n'est pas le meilleur choix pour le poste.

#27 MARSHALL JONES
13 matches joués
35 tackles (23 solo, 12 assisted), 1 fumble forced, 3 passes broken up, 1 interception
La Note : B

Marshall Jones a contribué en Special Teams mais il a aussi remplacé T.J. McDonald en fin de saison lorsque celui-ci était blessé. Dans l'ensemble, il a rendu une copie propre, n'a pas fait de grosses erreurs et a tenu son rôle. Un excellent back-up pour la saison prochaine.

#40 TONY BURNETT
13 matches joués
25 tackles (12 solo, 13 assisted)
La Note : B

C'est dire le manque de profondeur au poste de Safety pour que Lane Kiffin fasse jouer un Cornerback walk-on comme SS. Pourtant, Tony Burnett a été impérial pour un joueur de son niveau. Contre Notre Dame notamment, il a été excellent à un poste qui n'est pas le sien au sein d'une équipe où il n'aurait jamais pu rêver mieux que d'évoluer en Special Teams. Cette saison, il a reçu une bourse pour jouer au football et peut espérer figurer en bonne position dans le depth chart.

#14 DEMETRIUS WRIGHT
11 matches joués
6 tackles (2 solo, 4 assisted)
La Note : -

Un joueur de Special Teams ; pas de reproches ni de louanges à lui faire. Demetrius Wright pourra certainement plus contribuer dès sa saison Sophomore en 2011 comme Free Safety remplaçant.

#19 DREW MCALLISTER
2 matches joués
1 tackle (1 solo)
La Note : -

Drew McAllister est un joueur bourré de talent mais malheureusement beaucoup trop fragile. Il n'a jamais été épargné par les blessures depuis qu'il est à USC et il a raté une grande occasion en 2010 de truster le poste de Strong Safety. S'il reste en bonne santé pendant le Spring Practice, qu'il assure au Spring Game et qu'il est disponible dès le départ de la saison en septembre, il a de bonnes chances d'être SS en équipe première.

Et en 2011 ?

T.J. McDonald sera le leader de la secondary, peut être même qu'il sera désigné parmi les capitaines de l'équipe, et il sera le Free Safety titulaire quoiqu'il advienne. La course pour le poste de Strong Safety est ouverte : Drew McAllister, Dion Bailey (s'il n'est pas conservé comme Linebacker), Marshall Jones et Jawanza Starling sont les candidats. Demetrius Wright et Tony Burnett demeureront certainement des joueurs de Special Teams à moins d'une hécatombe comme la saison passée.

Fight On !

Dion Bailey sera Linebacker... pour l'instant

Redshirt la saison passée, Dion Bailey sera essayé au poste d'Outside Linebacker durant le Spring Practice.

Dion Bailey aurait été parfait dans le rôle de Safety car il est ce qu'on appelle un "ball hawk", c'est-à-dire un joueur doté d'un formidable instinct capable de savoir où va arriver le ballon après un lancer et ainsi d'anticiper les mouvements aériens. C'est donc dans l'optique d'apporter un peu plus de vitesse et de couverture à ses Linebackers que Lane Kiffin va placer Dion Bailey à ce poste durant le Spring Practice.

Pour l'instant, rien n'est définitif et rien ne dit non plus que le joueur excellera dans ce rôle. Le staff a pu juger de la capacité du joueur en tant que Defensive Back toute la saison passée alors qu'il était Redshirt aux entraînements et ils sauront comment utiliser convenablement l'ancienne recrue quatre étoiles.

Fight On !

L'équipe première 2011 selon l'OC Register

Robert Woods et T.J. McDonald

Nous n'en sommes encore qu'au début de la reprise des entraînements mais tous les regards se tournent déjà vers la saison 2010. Le bloggeur spécialisé sur USC Michael Lev du site de l'Orange County Register a déjà sa petite idée sur l'équipe première des Trojans en 2011.

Je ne cite pas souvent mes sources mais je voudrais faire honneur aujourd'hui à l'un des meilleurs sites sur l'actualité des Trojans auprès duquel je tire la plupart de mes renseignements. Merci à Michael Lev qui tient si efficacement ce blog depuis déjà plusieurs années. Au cours des derniers jours, le journaliste américain a pronostiqué le depth chart pour la saison à venir. Si vous êtes intéressés, vous pouvez vous rendre sur le blog de Michael Lev pour consulter ses prévisions. Voici les titulaires à chaque poste selon lui pour 2011 :

QB Matt Barkley (JR)
TB Marc Tyler (RSR)
FB Soma Vainuku (FR)
TE Rhett Ellison (RSR)
WR Robert Woods (SO)
WR Kyle Prater (RFR)
LT Matt Kalil (RJR)
LG Cyrus Hobbi (FR)
C Khaled Holmes (RJR)
RG John Martinez (RSO)
RT Kevin Graf (RSO)

DE Armond Armstead (SR)
DT Da'John Harris (RSR)
NT Christian Tupou (RSR)
DE Nick Perry (RJR)
SLB Lamar Dawson (FR)
MLB Devon Kennard (JR)
WLB Chris Galippo (RSR)
CB Nickell Robey (SO)
CB Isiah Wiley (JR)
SS Drew McAllister (RJR)
FS T.J. McDonald (JR)

Dans l'ensemble je suis plutôt d'accord même si je préfère attendre de voir le Spring Game pour voir si la ligne offensive sera celle-ci et si Drew McAllister sera titulaire car la lutte pour le poste de Strong Safety sera serrée avec Jawanza Starling (JR) et Dion Bailey (RFR) dans la course.

Quelques informations ont transpirée depuis la reprise des entraînements d'hiver, notamment le fait que QB Jesse Scroggins a pris du volume musculaire et qu'il est désormais taillé pour la compétition et physiquement affûté pour le niveau universitaire. Il fera sans aucun doute un excellent remplaçant à Matt Barkley en attendant de devenir le numéro un après le départ de celui-ci. TB Dillon Baxter a également changé d'attitude pour sa deuxième saison, lui qui a déçu l'an passé en particulier par manque de maturité. A suivre.

Fight On !

Premiers entraînements, premiers échos

Les premiers entraînements d'hiver se sont déroulés ces derniers jours avec au centre de l'attention les recrues de milieu d'année.

Il y a d'abord eu les sessions de lancers impliquant une demi-douzaine de Quarter Backs dont les nouvelles recrues Max Wittek et Cody Kessler. Plusieurs Wide Receivers et Defensive Backs étaient présents durant ces exercices dont la présence est facultative. On a même vu Brice Butler mais le joueur semble toujours décidé à être transféré.

Et il y a eu la reprise de l'entraînement pour que les joueurs se remettent dans le bain. D'après les premiers échos, le Freshman Soma Vainuku est envisagé comme Full Back titulaire pour remplacer Stanley Havili. Simione Vehikite est est lice pour le poste. WR Markeith Ambles était là, tout comme WR Kyle Prater qui continue d'impressionner. Il devrait être titulaire la saison prochaine s'il continue de jouer comme ça. S Dion Bailey s'implique énormément et il pourrait également avoir son mot à dire dans le depth chart.

Les Defensive Ends Kevin Greene et James Boyd s'investissent beaucoup pour se mettre en valeur. LB Hayes Pullard également, lui qui était Redshirt la saison dernière. Le Line Backer Dallas Kelley, nouvellement enrôlé, est à pied d'œuvre. Son expérience acquise au Junior College pourrait jouer en sa faveur lors du choix des titulaires cet automne. Les Tight Ends Christian Thomas, Xavier Grimble et Randall Telfer essaient tous de faire de leur mieux pour s'élever au-dessus de la rude concurrence au poste.

Du côté des revenants, les Corner Backs Nickell Robey et Torin Harris ont été beaucoup impliqué. Tout comme TB Dillon Baxter qui va devoir faire mieux qu'en 2010. FS T.J. McDonald confirme ses bonnes performances de la saison dernière aux entraînements. Il sera un homme fort de l'équipe en 2011. WR Robert Woods et WR Brandon Carswell ont joué à leur niveau habituel. Vivement le Spring Practice !

Fight On !

Recruiting Class 2010 : S Dion Bailey

REDSHIRT 2010

Je peux couvrir tout le terrain. Je me déplace très bien et quand la balle est en l'air, elle est pour moi.

Je fonce sévèrement et je suis très agressif. Les coaches ont dit de moi que je suis un «ball hawk» et ils aiment mes mains.

Je veux toujours améliorer mon tacle et mes autres bases. J'ai besoin de travailler pour garder la tête levée quand je tacle.

Voilà comment se décrit le Safety Dion Bailey, classé 93e du Top 100 Rivals 2010 et 7e parmi les autres joueurs à son poste. Il est vrai que ce joueur est très fort dans l'anticipation et la couverture mais à l'inverse il a du mal à jouer près de la ligne de scrimmage, lui qui préfère les grands espaces. C'est littéralement un "ball hawk" comme l'ont définit les experts, il a la vision d'un aigle quand la balle est en l'air. Il est également bon pour blitzer, mais doit travailler son point faible ; le tacle. Bailey a des jambes très athlétiques et le haut du corps suffisamment musclé pour jouer au niveau supérieur. Il est excellent pour couvrir la passe ou la course et il me tarde de le voir en action. Dion Bailey devrait probablement être Redshirt pour son année Freshman.

Fight On !