Spring Practice : les blessés et les changements de position

Avec le Spring Practice qui approche à grands pas, il est temps de s'intéresser aux joueurs qui ne participeront pas ou qui seront limités aux entraînements. Le plus dur étant de trouver assez d'Offensive Linemen en bon état pour les exercices. Mais pas de panique, la saison ne commence pas avant six mois.

• WR Kyle Prater devrait manquer tout le Spring Practice à cause d'une blessure au pied.
• OG Khaled Holmes pourrait être limité en raison d'une blessure à l'épaule. Pourtant, une source proche d'USC annonçait hier que le joueur souffrait du cou et qu'il serait absent. Nous verrons le moment venu ce qu'il en est.
• OT Kevin Graf et C Abe Markowitz manqueront sûrement le Spring Practice car ils récupèrent de leur blessure, respectivement à l'épaule et au pied.
• DE Wes Horton devrait être limité car il se remet d'une blessure au pied.
• DE Armond Armstead devrait manquer le Spring Practice suite à ses pépins médicaux.
• DT Christian Tupou ne sera sûrement pas présent car il récupère encore de sa blessure au genou de l'an passé.
• LB Devon Kennard sera probablement absent car il se remet de son opération à la hanche. Exactement la même situation et la même blessure pour LB Shane Horton.
  
• S Drew McAllister devrait être limité à cause de sa blessure à la hanche de l'an dernier.
• CB T.J. Bryant et CB Torin Harris devraient manquer le Spring Practice en raison de blessures à l'épaule.
  

On en sait également un peu plus sur les positions qu'occuperont les recrues et les changements de poste.

• Dion Bailey et Simione Vehikite seront Linebackers.
• Tony Burnett et Patrick Hall seront Safeties.
• Giovanni Di Poalo et Cody Temple seront Centers.
• Jeremy Galten sera Offensive Tackle et Offensive Guard à la fois.
• Khaled Holmes et Cyrus Hobbi seront Offensive Guards.
  
• David Garness et Aundrey Walker seront Offensive Tackles.
• J.R. Tavai sera Defensive Tackle.
• Isiah Wiley sera Cornerback.

Ces positions seront celles des joueurs pour le Spring Practice mais elles sont sujettes à modification.

Fight On !

Bilan 2010 : les Cornerbacks

Shareece Wright et Nickell Robey

#24 SHAREECE WRIGHT
13 matches joués (13 titularisations)
73 tackles (52 solo, 21 asissted), 2.5 sacks, 2 fumbles forced, 1 fumble recovered, 9 passes broken up
La Note : B

On attendait bien plus de Shareece Wright en 2010. Unique vétéran d'une secondary jeune et inexpérimentée, lui n'avait pas beaucoup joué non plus durant sa carrière à USC pour diverses raisons. Mais en tant que capitaine et leader de la secondary, il était attendu au tournant. Et le bilan est mitigé. Shareece Wright a montré beaucoup d'engagement et d'agressivité, notamment sur Corner Blitz, et il a su se mettre en avant sur ses points forts : couverture de zone, vitesse, instinct. Ce qui ne couvre pas toujours ses lacunes défensives en un contre un. Il est malgré tout le leader en plaquages de l'équipe, ce qui n'est pas rien étant donné le poste auquel il est confiné. Au final, le Cornerback se présente à la Draft sans avoir intercepté une seule passe de toute sa carrière universitaire mais avec de belles capacités athlétiques et un bon état d'esprit.

#37 NICKELL ROBEY
13 matches (13 titularisations)
48 tackles (32 solo, 16 assisted), 1 fumble forced, 4 passes broken up, 4 interceptions, 1 touchdown
La Note : A

Nickell Robey est l'un des deux titulaires de la classe de recrutement 2010, l'autre étant Robert Woods.Après un Spring Game efficace et malgré le mal du pays -il est originaire de Floride-, le jeune et talentueux Cornerback n'a jamais été mauvais. Il est même monté en intensité tout au long de la saison pour finir avec une interception et un fumble forced en fermeture de rideau de la saison contre les rivaux d'UCLA. Nickell Robey possède une excellente vision du jeu et, contrairement à Shareece Wright, il est à l'aise en "open field". L'une des attractions de la saison passée et un solide titulaire pour celle qui s'annonce.

#30 BRIAN BAUCHAM
12 matches joués (0 titularisation)
20 tackles (17 solo, 3 assisted), 2 passes broken up
La Note : B

Il a plus ou moins servi de Nickel Cornerback en 2010 pour sa saison Sophomore et il a répondu présent. Pas grand chose à lui reprocher. Mais il n'a clairement pas le profil d'un titulaire et à moins d'un gros Spring Practice, il ne sera pas dans l'équipe première pour la saison qui arrive.

#38 T.J. BRYANT
5 matches joués (0 titularisation)
3 tackles (2 solo, 1 assisted)
La Note : -

Personne ne saurait expliquer pourquoi mais T.J. Bryant n'a pratiquement pas joué alors qu'il était le joueur le plus expérimenté et le plus à même de contribuer en secondary avec Shareece Wright. Malgré quelques blessures qui l'ont tenu éloigné un certain temps, beaucoup ont supputé que Lane Kiffin aurait le Cornerback dans le nez. Reste à voir s'il aura sa chance en 2011 au sein d'une secondary qui se cherche encore.

#4 TORIN HARRIS
10 matches joués (0 titularisation)
13 tackles (12 solo, 1 assisted), 1 pass broken up
La Note : C

En tant que Redshirt Freshman, Torin Harris n'était certainement pas prêt. Et il l'a prouvé en étant à la rue sur énormément d'actions, laissant trop souvent son vis-à-vis complètement seul pour recevoir une passe. Le Cornerback s'est fait avoir par trop de feintes et il était dépassé à chaque fois. Lane Kiffin a vite arrêté les frais mais il l'a laissé en Special Teams. Torin Harris s'est fait remarquer pour les deux points qu'il a gagné en récupérant le ballon sur une tentative de conversion adverse bloquée.

#26 DANIEL HARPER
12 matches joués (0 titularisation)
8 tackles (6 solo, 2 assisted)
La Note : -

Un joueur de Special Teams à l'énergie et l'envie appréciables. Senior en 2011, il ne devrait pas avoir sa chance au sein d'une secondary consistante.

Et en 2011 ?

Nickell Robey reprendra son rôle de titulaire si durement acquis mais le deuxième spot est vacant et les candidats sont nombreux : T.J. Bryant pour son ultime saison à USC, Isiah Wiley arrivé de Junior College en janvier et les Redshirt Freshmen Anthony Brown et Patrick Hall. A moins d'éblouir au Spring Practice, Torin Harris et Brian Baucham devraient être cantonnés au rôle de remplaçant. La recrue Ryan Henderson devrait être Redshirt. Pour l'heure, les paris restent ouverts mais je vous donne mon favori : T.J. Bryant.

Fight On !

Après la saison, la vie continue

George Farmer

Même si la saison est terminée, les joueurs et le staff restent actifs. Entre les Seniors qui doivent se tenir en forme pour le NFL Combine et la Draft, les Trojans qui doivent conserver leur forme physique et le staff qui se lance à corps perdu dans le recrutement, tout le monde a de quoi s'occuper. Voici donc les premières informations post-season.

• USC va rendre visite à George Farmer, le WR/DB cinq étoiles, pour le convaincre de rejoindre les Trojans la saison prochaine. Avec le départ de Ronald Johnson et celui de Markeith Ambles qui a quitté USC en cours de saison, une place de WR titulaire s'est libérée et cela pourrait convaincre Farmer. Toutefois, s'il signe, il sera sûrement en concurrence avec Kyle Prater.
• CB Torin Harris et OT Kevin Graf vont tous les deux se faire opérer pour une blessure à l'épaule et ils seront ainsi complètement rétablis pour la saison prochaine.
• FS T.J. McDonald, qui a manqué les deux derniers matches pour une blessure à l'épaule, a affirmé qu'il n'avait pas besoin de chirurgie et qu'il sera rétabli dans six semaines.
• Lane Kiffin a expliqué qu'il est fort peu probable que CB T.J. Bryant puisse être considéré comme Redshirt pour raisons médicales cette saison car il était en tenue lors de 4 matches sur 13, soit 30.7% et les règles exigent 30.0% maximum. Il ne lui restera donc plus qu'une saison à USC.
• OT Tyron Smith, Junior en 2010, a dit qu'il déciderait à la fin de la semaine s'il envisage de se présenter à la Draft ou de rester pour son année Senior à USC.

Fight On !

USC - Notre Dame : J-3

A trois jours de l'un, si ce n'est Le match le plus important de l'année, beaucoup d'incertitudes règnent encore sur l'état de santé de plusieurs titulaires. Quelques informations sont tombées après l'entraînement de mardi, en voici une synthèse :

• Matt Barkley ne s'est pas entraîné suite à sa sérieuse entorse à la cheville survenue samedi soir. Il a quitté le terrain en début d'entraînement sur des béquilles et son cas est étudié au jour le jour, on ne saura pas avant le début du match s'il jouera.
• Mitch Mustain a fait 90% de l'entraînement comme Quarter Back avec l'équipe première et John Manoogian a fait les 10% restants.
• Le Corner Back T.J. Bryant a dû subir une opération et il ne pourra plus jouer cette saison.
• LB Chris Galippo (trauma crânien samedi soir) était en tenue mais il n'a pas participé aux exercices avec contact. Il espère être complètement remis mercredi (aujourd'hui).
• Dillon Baxter a remboursé la valeur du tour en caddie de golf et il a participé à l'entraînement mais il est toujours inéligible, en attendant que la NCAA le blanchisse, sûrement dans les prochaines heures.
• TB Marc Tyler était inscrit parmi les joueurs limités mais sa cheville gauche semble moins le gêner.
  
• SS Jawanza Starling et TE Blake Ayles étaient également limités. En espérant que le premier soit prêt pour samedi après avoir raté les deux dernières rencontres.
• OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) n'ont pas participé à l'entraînement. Avec Bryant et Harris indisponibles pour le match, Brian Baucham sera le troisième Corner Back derrière Shareece Wright et Nickell Robey.
• Lane Kiffin a confirmé que le Freshman Markeith Ambles avait quitté le programme de football. Aucune autre information n'a filtrée mais il semblerait que le joueur n'ait pas été en règle au niveau académique (mauvais résultats scolaires ?). Quoiqu'il en soit, cela pourrait amener le Top Prospect George Farmer à signer pour USC avec une place de WR qui s'est libérée pour la saison prochaine.

A propos de l'entraînement, Lane Kiffin était très enthousiaste et il a même lâché c'était de loin le meilleur entraînement défensif depuis que je suis revenu à USC. Il est vrai que la défense monte en puissance en cette fin de saison avec une belle performance contre Oregon State -avant de se relâcher en fin de match...- et l'enjeu du match contre Notre Dame doit être une source de motivation exceptionnelle pour les joueurs. A propos de QB John Manoogian qui sera remplaçant samedi si Matt Barkley n'est pas revenu, il possède un bras très puissant et joue plutôt bien. En outre, il connaît bien l'équipe puisqu'il a passé beaucoup de temps avec tout le monde cet été. Quant à Mitch Mustain, on connaît sa valeur depuis le Spring Game.

Fight On !

Avant-match : USC @ Oregon State

Adversaire Oregon State Beavers

Quand ? Samedi 20 Novembre, 5 p.m. (2h)

Où ? Corvallis (Oregon)

Dernière rencontre USC 42, Oregon State 36, le 24 Octobre 2009 au Coliseum, Los Angeles

Il reste trois rencontres aux Trojans pour terminer la saison en beauté et améliorer le bilan de l'an passé (9-4). Stanford, Oregon, Arizona, les challenges les plus difficiles sont passés. Mais il faut se méfier d'Oregon State, qui reste sur deux performances très décevantes, dont une défaite face au dernier de Pac-10, Washington State, à domicile. Les Beavers peuvent être redoutables, notamment grâce à leur Running Back Jacquizz Rodgers qui a déjà inscrit treize touchdowns à la course cette saison et qui est un des nombreux prétendant au Heisman Trophy cette saison. Si le jeu d'Oregon State est logiquement orienté sur la course, il ne faut pas oublier leur Quarter Back, Ryan Katz, qui réalise également une bonne saison.

Du côté des Trojans, TB Marc Tyler sera titulaire pour la 7e fois cette saison et pour la seconde fois consécutive. TB Dillon Baxter a été hospitalisé cette semaine car il était souffrant et il était également déshydraté. Il est incertain pour ce match. Les CBs Torin Harris et T.J. Bryant sont blessés à l'épaule mais ils devraient tout de même jouer samedi. S Jawanza Starling, OL Abe Markowitz et TE Blake Ayles sont eux indisponibles pour raison médicale. QB Matt Barkley, qui s'est blessé lors d'une course de 5 yards pour un First Down contre Arizona, sera totalement opérationnel.

Jeudi, Lane Kiffin et les principaux observateurs se sont accordés pour dire que l'entraînement a été l'un des meilleurs cette saison et qu'il y a eu beaucoup d'intensité. Cette débauche d'énergie fait suite au discours de Kiffin qui a expliqué qu'il faudrait faire attention au piège d'Oregon State et peut être que les entraîneurs ont enfin compris qu'ils possédaient des joueurs très puissants qui n'ont jamais autant réussi en défense que lorsqu'ils ont imposé un défi physique à l'adversaire. Avec une Secondary toujours décimée et inexpérimentée, les Linemen et les Line Backers auront sûrement beaucoup de travail pour empêcher les big plays de Rodgers. Jurrell Casey et Wes Horton ont avoué qu'ils ressentaient déjà la pression. Et Chris Galippo a expliqué que le travail de la défense allait être d'obliger les Beavers à jouer la passe.

C'est l'attaque qui devrait connaître le plus de réussite puisque TB Marc Tyler, FB Stanley Havili et WR Ronald Johnson sont alignés aux côtés des QB Matt Barkley et que WR Robert Woods est revenu à son meilleur niveau après sa maladie. Et si les Special Teams continuent leur formidable travail exécuté tout au long de la saison, USC devrait dominer ce match alors que les Trojans sont les grands favoris chez les bookmakers.

Pronostic USC 42, Oregon State 21

Fight On !

Après-match : USC @ Arizona

ATTAQUE

Les +
TB Marc Tyler a réalisé ses meilleures statistiques en carrière avec 31 portées et 160 yards sur les 205 à la course d'USC. QB Matt Barkley a conduit trois drives pour un touchdown en première mi-temps et il avait alors 15 passes complétées sur 20 pour 124 yards. Il a été un vrai leader et a su s'adapter sur le terrain. TB Dillon Baxter a été précieux même s'il n'a pas réalisé de gros jeux.

Les -
Barkley n'a pas été le même en seconde période et USC n'a pas marqué d'autre TD. TE Rhett Ellison a droppé une passe facile qui s'est terminée en interception.

La Note B

DEFENSE

Les +
FS T.J. McDonald continue de dominer sur tous les fronts et LB Malcolm Smith confirme son bon rétablissement. La défense a provoqué deux Turnovers, un dans chaque mi-temps, décisifs dans la victoire finale. Elle a aussi paralysé Arizona en seconde période avant le dernier drive des Wildcats pour un TD.

Les -
CB Shareece Wright est fautif sur deux touchdowns et la Secondary n'a pas été exceptionnelle dans l'ensemble, permettant au QB adverse de gagner 353 yards à la passe avec 3 touchdowns. CB Torin Harris n'est toujours pas au niveau, il serait peut être temps d'envoyer T.J. Bryant sur le terrain.

La Note B

SPECIAL TEAMS

Les +
PK Joe Houston a réussi un Field Goal de 30 yards décisif. Michael Reardon a réussi à détourner un Field Goal de la main. C'est le sixième coup de pied bloqué par les Special Teams cette saison, soit trois fois plus que le total de l'an passé. Ross Cumming a pu capter le ballon sur le Onside Kick des Wildcats dans les derniers instants du match et USC a conservé la possession jusqu'au bout.

Les -
P Jacob Harfman n'a pas pu dompter le vent sur un Punt et Jordan Cameron a reçu une pénalité sur un Kickoff Return.

La Note A

COACHING

Les +
Avec 10 victoires à la fin de la saison, Lane Kiffin pourrait réellement prétendre au titre de Pac-10 Coach of the Year pour sa première année comme Head Coach. Le bon travail de John Baxter continue de s'illustrer sur le terrain en Special Teams. Kiffin a bien géré le chrono.

Les -
La défense n'a pas pu trouver de solution pour empêcher Arizona de convertir la majorité de ses Third Downs et certaines décisions sont difficiles à comprendre (Bradford et Bryant écartés ?).

La Note B

Fight On !

Avant-match : USC @ Washington State

Adversaire Washington State Cougars

Quand ? Samedi 25 Septembre, Midday (21h)

Où ? Pullman

Dernière rencontre USC 27 - 6 Washington State, le 26 Septembre 2009 au Coliseum, Los Angeles

Un bilan de 3-0 pour un début de saison où l'équipe semble monter en puissance après une belle démonstration face à Minnesota, mais toujours une chute au classement Associated Press. USC se déplace à Washington State comme numéro 20 de la nation. Les Trojans n'arrivent toujours pas à convaincre. Il faut dire qu'entre les hauts et les bas de la défense et de l'attaque d'un match à l'autre, le coaching parfois douteux, le manque de discipline au sein de l'équipe et la casquette de vilain petit canard font du tort à USC. Qu'importe, on rentre enfin dans le vif du sujet avec le premier match de conférence.

Si les autres rencontres étaient surtout considérées comme des tests, des matches amicaux pour dessiner une équipe type et savoir quel chemin emprunter, celle-ci est à prendre avec le plus grand sérieux. Les Galippo, McDonald, Havili, Barkley, Johnson ou encore Armstead qui ont montré de quoi ils étaient capables vont devoir répondre présent et faire ce qu'il font le mieux : écraser leur adversaire et sublimer leurs équipiers. Il faudra pour cela commencer par empêcher le très bon QB des Cougars, Jeff Tuel, de servir ses WRs dans de bonnes conditions.

Cependant, c'est une entrée en douceur puisque l'adversaire du jour n'est pas forcément dangereux. Si les Trojans veulent être pris au sérieux, ils vont devoir écraser leur adversaire dès le début et prouver aux autres prétendants au titre de champion de Pac-10 qu'ils sont bien décidés à se mêler à la lutte. Avec le retour de T.J. Bryant qui était extraordinaire aux entraînements cette semaine et des TBs en pleine bourre, USC devrait repartir avec un 4-0 à condition de montrer qui est le boss.

Pronostic USC 38 - 10 WSU

Fight On !

Quoi de neuf en défense ?

On l'a dit et répété, le match d'ouverture face à Hawaii a montré de grosses lacunes défensives chez les Trojans. Heureusement, la défense ne peut que s'améliorer. Avec des ajustements tactiques, mais aussi avec des retours de joueurs et des changements sur la ligne.

Lane Kiffin : Nous allons regarder quelques choses pour être certains de faire jouer les meilleurs et d'avoir la meilleure rotation possible. De toute évidence, nous ne sommes pas satisfaits de la manière dont a joué la ligne défensive, en particulier avec nos remplaçants. Donc nous avons besoin d'être sûrs de faire jouer les bons gars.

Monte Kiffin : Nous allons jeter un coup d'oeil sur certaines choses cette semaine. Nous avons besoin d'avoir les meilleurs joueurs sur le terrain. Nos Defensive Tackles, excepté Jurrell (Casey), n'ont pas beaucoup joué ensemble. Nous ne renonçons pas à eux... Ils ont juste besoin de mieux jouer.

Le retour de DE Nick Perry (cheville), même pour un temps de jeu limité, va permettre de revoir la configuration de la D-Line. Le Strong-side End Armond Armstead va revenir à sa position préférentielle de Defensive Tackle tandis que Jurrell Casey va passer Nose Tackle. Wes Horton sera le second DE à l'opposé de Nick Perry. Da'John Harris, qui a joué NT face à Hawaii, s'entraîne avec la second team.

CB T.J. Bryant (pommette) a participé à l'entraînement de mardi et il jouera dès ce week-end en Secondary. Il a fait une belle déviation pour une passe le long de la ligne en direction de WR Robert Woods. On compte encore deux absents de marque en défense qui n'ont pas participé à l'entraînement pour blessure, CB Brian Baucham et LB Marquis Simmons.

Fight On !

Le point sur l'actualité

Pendant que certains suent à grosses gouttes sous un soleil de plomb pour préparer leur rentrée sportive, d'autres comme moi tentent de profiter du peu d'éclaircies pour essayer de sauver les vacances. Vous avez sûrement remarqué le peu d'activité du blog ces derniers temps si vous êtes un visiteur régulier, et je tiens à m'excuser d'autant plus que l'actualité des Trojans est très chargée. Voici un petit récapitulatif des derniers événements importants, sachant que je pars jusqu'à la fin du mois d'août. Je serais cependant de retour pour le début de la saison universitaire. Fight On !

• QB Mitch Mustain et TE Jordan Cameron ont impressionné le staff aux derniers entraînements. Une bonne nouvelle car l'effectif est trop léger en Tight Ends après les blessures des titulaires habituels.
• Voici les notes moyennes des Rookies ex-Trojans dans Madden NFL 11 : OT Charles Brown (49), DE Everson Griffen (49, S Taylor Mays (42), TE Anthony McCoy (35), RB Joe McKnight (46), CB Kevin Thomas (37), WR Damian Williams (44).
• LB Kent Turene qui a donné son accord verbal à USC envisage peut être de rejoindre UCLA.
• A la demande d'un nombre conséquents de joueurs et de T.J. Bryant lui-même, FB Stanley Havili a été réintégré aux activités collectives seulement un jour après que Lane Kiffin l'ait suspendu. Tout semble déjà oublié.
• Justement, Lane Kiffin a expliqué qu'il ne se sentait pas concerné par les violations sur le recrutement commises par Tennessee alors qu'il en était l'entraîneur. La NCAA enquête.
• CB Shareece Wright et QB Matt Barkley sont chauds bouillants pour le début de la saison et ils l'ont prouvé à l'entraînement. Ils devraient être les leaders de l'équipe.
• Attention, surveillez bien ces Freshmen : WR Robert Woods, LB Hayes Pullard et OL Giovanni Di Poalo. Ils ont montré beaucoup de talent cet été et ils pourraient vite monter en puissance au sein de l'équipe.

Fight On !

Les esprits s'échauffent

T.J. Bryant

Comme si les Trojans avaient besoin de ça. Lors d'un entraînement, le Full Back vétéran Stanley Havili et le Corner Back T.J. Bryant ont eu une altercation. Ce dernier a même dû être opéré de la pommette suite à l'incident et il sera indisponible pendant au moins trois semaines. Havili a expliqué qu'il se sentait très mal après la bagarre et qu'il regrettait que la situation lui ait échappé. Il a parlé avec Bryant et a affirmé qu'ils étaient en bons termes.

Nous étions tous bouillants. C'était le dernier entraînement de l'été. L'émotion était au summum. Quand les émotions sont élevées, la réflexion chute. Je me suis laissé emporté, et je me sens mal à propos de ça.

Malgré le soutien de Kennedy Pola, Stanley Havili a été sanctionné par Lane Kiffin. Le Full Back est suspendu indéfiniment des activités de l'équipe et on n'en sait pas plus pour l'instant. Cependant, le Senior Tail Back Allen Bradford estime que cette altercation n'aura pas d'incidence sur le vestiaire.

Je ne pense que ça puisse créer un problème dans le vestiaire. Stanley était vraiment désolé pour T.J., il s'est excusé et ils se sont serrés la main. L'agression est juste arrivée. Je ne pense pas que ça soit un problème. Nous aimons tous ces deux gars, et nous avons tous besoins d'eux.

Lane Kiffin a expliqué qu'il ne savait pas quand se terminerait la mise à l'écart de Stanley Havili mais qu'il était très déçu de son comportement car ce dernier devait être un leader pour l'équipe du fait de son expérience à USC. Il a aussi raconté que T.J. Bryant avait demandé à voir Havili et qu'il n'avait aucune rancune pour son équipier. Mettons ça sur le compte de la pression à l'approche d'une saison qui s'annonce déjà dure à vivre pour les Trojans et leurs fans.

Fight On !