Avec le Spring Practice qui approche à grands pas, il est temps de s'intéresser aux joueurs qui ne participeront pas ou qui seront limités aux entraînements. Le plus dur étant de trouver assez d'Offensive Linemen en bon état pour les exercices. Mais pas de panique, la saison ne commence pas avant six mois.
WR Kyle Prater devrait manquer tout le Spring Practice à cause d'une blessure au pied.
OG Khaled Holmes pourrait être limité en raison d'une blessure à l'épaule. Pourtant, une source proche d'USC annonçait hier que le joueur souffrait du cou et qu'il serait absent. Nous verrons le moment venu ce qu'il en est.
OT Kevin Graf et C Abe Markowitz manqueront sûrement le Spring Practice car ils récupèrent de leur blessure, respectivement à l'épaule et au pied.
DE Wes Horton devrait être limité car il se remet d'une blessure au pied.
DE Armond Armstead devrait manquer le Spring Practice suite à ses pépins médicaux.
DT Christian Tupou ne sera sûrement pas présent car il récupère encore de sa blessure au genou de l'an passé.
LB Devon Kennard sera probablement absent car il se remet de son opération à la hanche. Exactement la même situation et la même blessure pour LB Shane Horton.
S Drew McAllister devrait être limité à cause de sa blessure à la hanche de l'an dernier.
CB T.J. Bryant et CB Torin Harris devraient manquer le Spring Practice en raison de blessures à l'épaule.
On en sait également un peu plus sur les positions qu'occuperont les recrues et les changements de poste.
Dion Bailey et Simione Vehikite seront Linebackers.
Tony Burnett et Patrick Hall seront Safeties.
Giovanni Di Poalo et Cody Temple seront Centers.
Jeremy Galten sera Offensive Tackle et Offensive Guard à la fois.
Khaled Holmes et Cyrus Hobbi seront Offensive Guards.
David Garness et Aundrey Walker seront Offensive Tackles.
J.R. Tavai sera Defensive Tackle.
Isiah Wiley sera Cornerback.
Ces positions seront celles des joueurs pour le Spring Practice mais elles sont sujettes à modification.
#24 SHAREECE WRIGHT 13 matches joués (13 titularisations) 73 tackles (52 solo, 21 asissted), 2.5 sacks, 2 fumbles forced, 1 fumble recovered, 9 passes broken up La Note : B
On attendait bien plus de Shareece Wright en 2010. Unique vétéran d'une secondary jeune et inexpérimentée, lui n'avait pas beaucoup joué non plus durant sa carrière à USC pour diverses raisons. Mais en tant que capitaine et leader de la secondary, il était attendu au tournant. Et le bilan est mitigé. Shareece Wright a montré beaucoup d'engagement et d'agressivité, notamment sur Corner Blitz, et il a su se mettre en avant sur ses points forts : couverture de zone, vitesse, instinct. Ce qui ne couvre pas toujours ses lacunes défensives en un contre un. Il est malgré tout le leader en plaquages de l'équipe, ce qui n'est pas rien étant donné le poste auquel il est confiné. Au final, le Cornerback se présente à la Draft sans avoir intercepté une seule passe de toute sa carrière universitaire mais avec de belles capacités athlétiques et un bon état d'esprit.
Nickell Robey est l'un des deux titulaires de la classe de recrutement 2010, l'autre étant Robert Woods.Après un Spring Game efficace et malgré le mal du pays -il est originaire de Floride-, le jeune et talentueux Cornerback n'a jamais été mauvais. Il est même monté en intensité tout au long de la saison pour finir avec une interception et un fumble forced en fermeture de rideau de la saison contre les rivaux d'UCLA. Nickell Robey possède une excellente vision du jeu et, contrairement à Shareece Wright, il est à l'aise en "open field". L'une des attractions de la saison passée et un solide titulaire pour celle qui s'annonce.
#30 BRIAN BAUCHAM 12 matches joués (0 titularisation) 20 tackles (17 solo, 3 assisted), 2 passes broken up La Note : B
Il a plus ou moins servi de Nickel Cornerback en 2010 pour sa saison Sophomore et il a répondu présent. Pas grand chose à lui reprocher. Mais il n'a clairement pas le profil d'un titulaire et à moins d'un gros Spring Practice, il ne sera pas dans l'équipe première pour la saison qui arrive.
#38 T.J. BRYANT 5 matches joués (0 titularisation) 3 tackles (2 solo, 1 assisted) La Note : -
Personne ne saurait expliquer pourquoi mais T.J. Bryant n'a pratiquement pas joué alors qu'il était le joueur le plus expérimenté et le plus à même de contribuer en secondary avec Shareece Wright. Malgré quelques blessures qui l'ont tenu éloigné un certain temps, beaucoup ont supputé que Lane Kiffin aurait le Cornerback dans le nez. Reste à voir s'il aura sa chance en 2011 au sein d'une secondary qui se cherche encore.
#4 TORIN HARRIS 10 matches joués (0 titularisation) 13 tackles (12 solo, 1 assisted), 1 pass broken up La Note : C
En tant que Redshirt Freshman, Torin Harris n'était certainement pas prêt. Et il l'a prouvé en étant à la rue sur énormément d'actions, laissant trop souvent son vis-à-vis complètement seul pour recevoir une passe. Le Cornerback s'est fait avoir par trop de feintes et il était dépassé à chaque fois. Lane Kiffin a vite arrêté les frais mais il l'a laissé en Special Teams. Torin Harris s'est fait remarquer pour les deux points qu'il a gagné en récupérant le ballon sur une tentative de conversion adverse bloquée.
#26 DANIEL HARPER 12 matches joués (0 titularisation) 8 tackles (6 solo, 2 assisted) La Note : -
Un joueur de Special Teams à l'énergie et l'envie appréciables. Senior en 2011, il ne devrait pas avoir sa chance au sein d'une secondary consistante.
Et en 2011 ?
Nickell Robey reprendra son rôle de titulaire si durement acquis mais le deuxième spot est vacant et les candidats sont nombreux : T.J. Bryant pour son ultime saison à USC, Isiah Wiley arrivé de Junior College en janvier et les Redshirt Freshmen Anthony Brown et Patrick Hall. A moins d'éblouir au Spring Practice, Torin Harris et Brian Baucham devraient être cantonnés au rôle de remplaçant. La recrue Ryan Henderson devrait être Redshirt. Pour l'heure, les paris restent ouverts mais je vous donne mon favori : T.J. Bryant.
Même si la saison est terminée, les joueurs et le staff restent actifs. Entre les Seniors qui doivent se tenir en forme pour le NFL Combine et la Draft, les Trojans qui doivent conserver leur forme physique et le staff qui se lance à corps perdu dans le recrutement, tout le monde a de quoi s'occuper. Voici donc les premières informations post-season.
USC va rendre visite à George Farmer, le WR/DB cinq étoiles, pour le convaincre de rejoindre les Trojans la saison prochaine. Avec le départ de Ronald Johnson et celui de Markeith Ambles qui a quitté USC en cours de saison, une place de WR titulaire s'est libérée et cela pourrait convaincre Farmer. Toutefois, s'il signe, il sera sûrement en concurrence avec Kyle Prater.
CB Torin Harris et OT Kevin Graf vont tous les deux se faire opérer pour une blessure à l'épaule et ils seront ainsi complètement rétablis pour la saison prochaine.
FS T.J. McDonald, qui a manqué les deux derniers matches pour une blessure à l'épaule, a affirmé qu'il n'avait pas besoin de chirurgie et qu'il sera rétabli dans six semaines.
Lane Kiffin a expliqué qu'il est fort peu probable que CB T.J. Bryant puisse être considéré comme Redshirt pour raisons médicales cette saison car il était en tenue lors de 4 matches sur 13, soit 30.7% et les règles exigent 30.0% maximum. Il ne lui restera donc plus qu'une saison à USC.
OT Tyron Smith, Junior en 2010, a dit qu'il déciderait à la fin de la semaine s'il envisage de se présenter à la Draft ou de rester pour son année Senior à USC.
Après une humiliante défaite face à Notre Dame, il faudra absolument relever la tête contre UCLA à Pasadena. Les Trojans sont peut être privés de Bowl cette saison mais ce match face aux Bruins tiendra lieu de point final d'une année compliquée et, outre "The Battle for Los Angeles", il est vital de remporter ce match pour repartir du bon pied et laisser derrière trop de défaites. Voici les dernières nouvelles de l'entraînement de mardi.
QB Matt Barkley a expliqué qu'il se sentait beaucoup mieux mais il n'est pas encore certain qu'il jouera samedi, même si ça semble plus que probable. Il a avoué qu'il se préparait pour ce match et que c'était son objectif de le jouer.
QB Mitch Mustain a tout de même pris la majorité des Snaps à l'entraînement et il est préparé pour affronter UCLA. Lane Kiffin a expliqué que ça dépendra de la façon de se mouvoir de Barkley ; il jouera s'il retrouve ses moyens. Mustain n'a pas été mauvais la semaine passée et Kiffin ne veut pas forcer le retour de sa vedette californienne.
WR Ronald Johnson s'est presque rendu malade d'avoir droppé une passe de touchdown contre Notre Dame et Kiffin a raconté que le joueur disait qu'il allait devoir vivre avec ça désormais. Mais Johnson va absolument vouloir se rattraper face à UCLA.
OT Tyron Smith, blessé au genou, ne s'est pas entraîné mais il espère être de retour mercredi (aujourd'hui).
FS T.J. McDonald a toujours le bras en écharpe et il a dit qu'il est peu probable qu'il joue samedi. CBs Torin Harris et Brian Baucham ne se sont pas entraînés et Daniel Harper a été promu au poste de 3e Corner Back.
DT Da'John Harris était limité en raison d'une blessure encore inconnue.
SS Jawanza Starling, qui a manqué plusieurs matches ces derniers temps, a affirmé se sentir à 100% de ses moyens malgré qu'il figure sur la liste des joueurs limités. Il sera vraisemblablement là contre UCLA.
Dernière rencontreUSC 34, Notre Dame 27, le 17 Octobre 2009 à South Bend (Indiana)
Les Trojans ont remporté huit victoires consécutives face aux Irish, dont le dernier succès remonte ainsi à 2001, et ils ont inscrit au moins 34 points à chaque fois pour un score moyen de 40-15. Mais on l'a vu tout au long de la saison, la donne a bien changé pour USC. Désormais, les Trojans perdent contre Washington State, se font écraser par Stanford et Oregon et subissent même l'humiliation face à Oregon State. Avec les sanctions sévères qui ont frappé USC, le changement intégral du coaching staff et le départ de joueurs majeurs l'an passé, la version 2010 des Trojans n'était pas forcément glorieuse mais elle a montré beaucoup de mérite. Et les joueurs seront transcendés par l'enjeu du match contre un rival historique (depuis 1926).
Malgré beaucoup d'inquiétudes cette semaine concernant les blessures, il s'avère que TB Marc Tyler, SS Jawanza Starling et LB Devon Kennard devraient pouvoir jouer. En attaque, tous les titulaires devraient être alignés à l'exception de OT Tyron Smith et QB Matt Barkley mais Lane Kiffin a expliqué qu'il choisirait le Quarter Back au début du match. QB Mitch Mustain se tient prêt et il s'est très bien entraîné toute la semaine. En défense, le plus gros soucis demeure, une fois n'est pas coutume, le manque de profondeur au poste de Corner Back avec les absences de Torin Harris et T.J. Bryant. CB Brian Baucham sera 2nd String derrière Shareece Wright et le Freshman Nickell Robey.
Du côté de Notre Dame, depuis les départs de Jimmy Clausen et Golden Tate vers la NFL, il n'y a plus grand monde pour inquiéter réellement USC. La ligne offensive devra tout de même se méfier du Line Backer Manti Te'o qui est très dangereux. La semaine passée, Notre Dame a écrasé les Army Black Knights 27-3 mais ils n'ont pas été réellement impressionnants. Il faudra aussi se méfier de WR Michael Floyd qui est excellent cette saison, sans sous-estimer QB Dayne Crist, et surtout éviter d'offrir une bonne position de Field Goal aux Irish car leur PK David Ruffer a été redoutable contre Army. Bon Senior Day aux futurs ex-Trojans et surtout bonne chance pour cet immanquable Rivalry Game !
Ca y est, plus qu'un jour avant le grand match ! En plus d'avoir été une semaine éprouvante au niveau des nerfs pour les Trojans en raison de l'affaire Baxter et des nombreuses blessures, ces derniers jours les joueurs ont été mis à mal physiquement pour se préparer à tout donner dans l'affrontement le plus important jusqu'ici. S'il y a bien un match à ne pas perdre chaque saison pour USC, c'est celui face à Notre Dame (et celui contre UCLA bien entendu). Voici les nouvelles de l'entraînement de jeudi.
Matt Barkley a fait quelques exercices à l'entraînement, qui était interdit aux médias. Mitch Mustain a avoué s'attendre à commencer le match, bien que ça n'ait pas été explicitement formulé par Lane Kiffin, qui a expliqué que le choix du Quarter Back se ferait au moment du match et que donc Barkley sera en tenue sur la touche.
Kiffin a confirmé que Marc Tyler sera titulaire comme Tail Back. Espérons que Tyler soit totalement rétabli de sa cheville blessée qui l'a gêné quelques temps et dont la rechute samedi dernier lui a fait manquer la majeure partie du match contre Oregon State.
SS Jawanza Starling, TE Blake Ayles, LB Chris Galippo et LB Devon Kennard étaient encore limités à l'entraînement mais il y a 90% de chances que Starling, Galippo et Kennard jouent le match en tant que titulaires.
OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) ont été indisponibles toute la semaine et ils n'ont pas participé à l'entraînement. Ils ne joueront donc pas le match et Brian Baucham a effectué les exercices comme troisième Corner Back.
A trois jours de l'un, si ce n'est Le match le plus important de l'année, beaucoup d'incertitudes règnent encore sur l'état de santé de plusieurs titulaires. Quelques informations sont tombées après l'entraînement de mardi, en voici une synthèse :
Matt Barkley ne s'est pas entraîné suite à sa sérieuse entorse à la cheville survenue samedi soir. Il a quitté le terrain en début d'entraînement sur des béquilles et son cas est étudié au jour le jour, on ne saura pas avant le début du match s'il jouera.
Mitch Mustain a fait 90% de l'entraînement comme Quarter Back avec l'équipe première et John Manoogian a fait les 10% restants.
Le Corner Back T.J. Bryant a dû subir une opération et il ne pourra plus jouer cette saison.
LB Chris Galippo (trauma crânien samedi soir) était en tenue mais il n'a pas participé aux exercices avec contact. Il espère être complètement remis mercredi (aujourd'hui).
Dillon Baxter a remboursé la valeur du tour en caddie de golf et il a participé à l'entraînement mais il est toujours inéligible, en attendant que la NCAA le blanchisse, sûrement dans les prochaines heures.
TB Marc Tyler était inscrit parmi les joueurs limités mais sa cheville gauche semble moins le gêner.
SS Jawanza Starling et TE Blake Ayles étaient également limités. En espérant que le premier soit prêt pour samedi après avoir raté les deux dernières rencontres.
OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) n'ont pas participé à l'entraînement. Avec Bryant et Harris indisponibles pour le match, Brian Baucham sera le troisième Corner Back derrière Shareece Wright et Nickell Robey.
Lane Kiffin a confirmé que le Freshman Markeith Ambles avait quitté le programme de football. Aucune autre information n'a filtrée mais il semblerait que le joueur n'ait pas été en règle au niveau académique (mauvais résultats scolaires ?). Quoiqu'il en soit, cela pourrait amener le Top Prospect George Farmer à signer pour USC avec une place de WR qui s'est libérée pour la saison prochaine.
A propos de l'entraînement, Lane Kiffin était très enthousiaste et il a même lâché c'était de loin le meilleur entraînement défensif depuis que je suis revenu à USC. Il est vrai que la défense monte en puissance en cette fin de saison avec une belle performance contre Oregon State -avant de se relâcher en fin de match...- et l'enjeu du match contre Notre Dame doit être une source de motivation exceptionnelle pour les joueurs. A propos de QB John Manoogian qui sera remplaçant samedi si Matt Barkley n'est pas revenu, il possède un bras très puissant et joue plutôt bien. En outre, il connaît bien l'équipe puisqu'il a passé beaucoup de temps avec tout le monde cet été. Quant à Mitch Mustain, on connaît sa valeur depuis le Spring Game.
Dernière rencontreUSC 42, Oregon State 36, le 24 Octobre 2009 au Coliseum, Los Angeles
Il reste trois rencontres aux Trojans pour terminer la saison en beauté et améliorer le bilan de l'an passé (9-4). Stanford, Oregon, Arizona, les challenges les plus difficiles sont passés. Mais il faut se méfier d'Oregon State, qui reste sur deux performances très décevantes, dont une défaite face au dernier de Pac-10, Washington State, à domicile. Les Beavers peuvent être redoutables, notamment grâce à leur Running Back Jacquizz Rodgers qui a déjà inscrit treize touchdowns à la course cette saison et qui est un des nombreux prétendant au Heisman Trophy cette saison. Si le jeu d'Oregon State est logiquement orienté sur la course, il ne faut pas oublier leur Quarter Back, Ryan Katz, qui réalise également une bonne saison.
Du côté des Trojans, TB Marc Tyler sera titulaire pour la 7e fois cette saison et pour la seconde fois consécutive. TB Dillon Baxter a été hospitalisé cette semaine car il était souffrant et il était également déshydraté. Il est incertain pour ce match. Les CBs Torin Harris et T.J. Bryant sont blessés à l'épaule mais ils devraient tout de même jouer samedi. S Jawanza Starling, OL Abe Markowitz et TE Blake Ayles sont eux indisponibles pour raison médicale. QB Matt Barkley, qui s'est blessé lors d'une course de 5 yards pour un First Down contre Arizona, sera totalement opérationnel.
Jeudi, Lane Kiffin et les principaux observateurs se sont accordés pour dire que l'entraînement a été l'un des meilleurs cette saison et qu'il y a eu beaucoup d'intensité. Cette débauche d'énergie fait suite au discours de Kiffin qui a expliqué qu'il faudrait faire attention au piège d'Oregon State et peut être que les entraîneurs ont enfin compris qu'ils possédaient des joueurs très puissants qui n'ont jamais autant réussi en défense que lorsqu'ils ont imposé un défi physique à l'adversaire. Avec une Secondary toujours décimée et inexpérimentée, les Linemen et les Line Backers auront sûrement beaucoup de travail pour empêcher les big plays de Rodgers. Jurrell Casey et Wes Horton ont avoué qu'ils ressentaient déjà la pression. Et Chris Galippo a expliqué que le travail de la défense allait être d'obliger les Beavers à jouer la passe.
C'est l'attaque qui devrait connaître le plus de réussite puisque TB Marc Tyler, FB Stanley Havili et WR Ronald Johnson sont alignés aux côtés des QB Matt Barkley et que WR Robert Woods est revenu à son meilleur niveau après sa maladie. Et si les Special Teams continuent leur formidable travail exécuté tout au long de la saison, USC devrait dominer ce match alors que les Trojans sont les grands favoris chez les bookmakers.
Les + TB Marc Tyler a réalisé ses meilleures statistiques en carrière avec 31 portées et 160 yards sur les 205 à la course d'USC. QB Matt Barkley a conduit trois drives pour un touchdown en première mi-temps et il avait alors 15 passes complétées sur 20 pour 124 yards. Il a été un vrai leader et a su s'adapter sur le terrain. TB Dillon Baxter a été précieux même s'il n'a pas réalisé de gros jeux.
Les - Barkley n'a pas été le même en seconde période et USC n'a pas marqué d'autre TD. TE Rhett Ellison a droppé une passe facile qui s'est terminée en interception.
La Note B
DEFENSE
Les + FS T.J. McDonald continue de dominer sur tous les fronts et LB Malcolm Smith confirme son bon rétablissement. La défense a provoqué deux Turnovers, un dans chaque mi-temps, décisifs dans la victoire finale. Elle a aussi paralysé Arizona en seconde période avant le dernier drive des Wildcats pour un TD.
Les - CB Shareece Wright est fautif sur deux touchdowns et la Secondary n'a pas été exceptionnelle dans l'ensemble, permettant au QB adverse de gagner 353 yards à la passe avec 3 touchdowns. CB Torin Harris n'est toujours pas au niveau, il serait peut être temps d'envoyer T.J. Bryant sur le terrain.
La Note B
SPECIAL TEAMS
Les + PK Joe Houston a réussi un Field Goal de 30 yards décisif. Michael Reardon a réussi à détourner un Field Goal de la main. C'est le sixième coup de pied bloqué par les Special Teams cette saison, soit trois fois plus que le total de l'an passé. Ross Cumming a pu capter le ballon sur le Onside Kick des Wildcats dans les derniers instants du match et USC a conservé la possession jusqu'au bout.
Les - P Jacob Harfman n'a pas pu dompter le vent sur un Punt et Jordan Cameron a reçu une pénalité sur un Kickoff Return.
La Note A
COACHING
Les + Avec 10 victoires à la fin de la saison, Lane Kiffin pourrait réellement prétendre au titre de Pac-10 Coach of the Year pour sa première année comme Head Coach. Le bon travail de John Baxter continue de s'illustrer sur le terrain en Special Teams. Kiffin a bien géré le chrono.
Les - La défense n'a pas pu trouver de solution pour empêcher Arizona de convertir la majorité de ses Third Downs et certaines décisions sont difficiles à comprendre (Bradford et Bryant écartés ?).
Enfin une prestation vraiment convaincante et qui s'appuie sur le tableau d'affichage ! Après des victoires logiques mais forcément décevantes face à Stanford et Oregon, les Trojans devaient prouver qu'ils étaient encore dans le Top 3 de la conférence. C'est chose faite avec cette victoire dans le désert de l'Arizona face à des Wildcats bien mieux classés qu'USC sur le plan national.
C'est avant tout une victoire collective car si quelques joueurs sortent du lot, comme toujours, la prestation générale de l'équipe est vraiment très satisfaisante. Que ce soit en attaque ou en défense, tous les joueurs semblaient sur la même longueur d'ondes et il en ressort un bel effort collectif où chacun a joué son rôle. Ce que je retiens au niveau individuel, c'est que je me suis enfin rendu compte que QB Matt Barkley a effectivement perdu la masse (et donc du poids) qui l'encombrait l'an passé et il est bien plus rapide et vif dans ses déplacements tout en gardant sa grande carrure. FS T.J. McDonald a encore transcendé sa Secondary et LB Malcolm Smith continue de prouver qu'il est beaucoup plus utile sur le terrain qu'à l'infirmerie.
Au final, USC n'a pas réellement été inquiété car les Trojans ont fait la course en tête depuis le début du match et ils ont pu provoquer deux Turnovers qui ont été décisifs dans la victoire finale. Quand les joueurs s'investissent et que les consignes sont (relativement) justes, le final est plus que satisfaisant.
27 First Downs 47% (7 of 15) Third Down Efficiency 67% (2 of 3) Fourth Down Efficiency
386 Total Net Yards 209 Net Yards Rushing 177 Net Yards Passing 75 Total Return Yardage
8-60 Penalties (Number-Yards) 0-0 Fumble (Number-Lost) 37:25 Time of Possession
Marc Tyler (26) bien aidé par Khaled Holmes (78) lors de l'une des ses très nombreuses courses
Le fait marquant du match demeure la magnifique performance de TB Marc Tyler avec 31 portées pour un gain de 160 yards et un touchdown dans le second QT. Le Senior est devenu la principale attraction au sol depuis que TB Allen Bradford n'est plus envoyé sur le terrain (Lane Kiffin a nié avoir quelque chose contre le joueur). On ne s'en plaint pas, le rendement de Tyler est meilleur que celui de Bradford sur l'ensemble de la saison et surtout le premier ne commet pas de Fumbles contrairement au second qui est un habitué de l'exercice.
Il est également nécessaire de louer la réussite de PK Joe Houston pour un Field Goal de 30 yards déterminant pour la victoire finale. John Baxter mène d'une main de maître ses Special Teams et la confiance qu'il accorde en son Place Kicker a porté ses fruits sur ce match. Il n'y a pas de réel point négatif sur ce match, hormis peut être le fait que WR Juron Criner n'ait pas systématiquement été couvert par CB Shareece Wright qui semblait pourtant le plus qualifié pour cette tâche. C'est parfois CB Torin Harris qui a essayé de tenir l'intenable Criner mais il était souvent trop loin de lui. Peut être que Wright manque de confiance en lui, alors qu'il s'est montré plutôt critique envers lui-même ces derniers temps. Cependant, le Capitaine aura réussi un Fumble Forced et un Recovery ainsi qu'un Sack où il a déboulé si rapidement sur le QB que ce dernier n'a pas eu le temps de le voir venir.
MVP : TB MARC TYLER Au cours du match, Marc Tyler a confié à l'un de ses partenaires sur la touche qu'il sentait qu'il aurait plus de trente portées avant la fin de la rencontre. Grâce à Matt Barkley qui a su choisir les bons ajustements, le Tail Back a effectivement porté le ballon 31 fois pour un total de 160 yards (5.1 de moyenne) et il a inscrit un TD important en s'engouffrant dans la très belle brèche que lui avait ouverte la ligne offensive. Et grâce à lui, USC a triomphé au sol.
Les + TB Marc Tyler a sorti une grosse prestation avec 119 yards en 12 portées pour une moyenne de 9.9 et même un touchdown à la passe. QB Matt Barkley a complété 26 passes sur 37 après un début poussif pour 215 yards et trois touchdowns. Il a aussi obtenu le First Down sur 4th & 3 avec un QB Sneak d'une dizaine de yards. FB Stanley Havili a repris son rôle d'homme à tout faire et il joue à nouveau sur tous les tableaux, inscrivant même un TD sur une passe.
Les - L'excellente Secondary des Sun Devils a su éviter qu'USC n'étire le jeu mais a profité de la méforme de WR Robert Woods. Les Trojans ont converti seulement 4 Third Downs sur 15, le pire total cette saison. USC a dû faire avec les indisponibilités et l'attaque en a pâti.
La Note C
DEFENSE
Les + Le retour de LB Malcolm Smith s'est fait avec fracas et il a réussi un Forced Fumble et surtout un touchdown de 74 yards sur une interception. FS T.J. McDonald a encore assuré et sort leader en plaquages sur ce match. En première mi-temps, les Trojans ont cumulé 4 sacks sur QB Steven Threet.
Les - CB Torin Harris a manqué deux plaquages importants qui ont coûté cher à USC. La défense a trop souvent laisser ASU dérouler.
La Note B
SPECIAL TEAMS
Les + T.J. McDonald a réussi à bloquer un Punt et il a empêché un Touchback qui a forcé les Sun Devils à commencer un drive sur leur ligne des 3 yards. Tyron Smith a bloqué une tentative de conversion de touchdown que Torin Harris a retourné pour un TD. Enfin, USC a empêché une tentative de conversion de 2 points en plaquant le QB.
Les - PK Joe Houston a manqué deux Field Goals en première mi-temps, un de 27 yards et l'autre de 35, avant d'enfin en inscrire un en fin de rencontre. Son pourcentage de réussite cette saison est seulement de 50%, et de 0 sur 4 au-delà des 39 yards. Les Trojans ont été trop tendres et ont permis un Kickoff Return de 100 yards pour un TD alors qu'ils menaient 29-14.
La Note B
COACHING
Les + Monte Kiffin, qui entraîne depuis 1966, a réitéré des schémas défensifs qui avaient bien fonctionné et qui ont encore marché et il a essayé de nouvelles tactiques comme le Blitz avec les CBs Shareece Wright ou Nickell Robey. John Baxter, Special Teams Coach, récolte les fruits du dur labeur accompli cette saison.
Les - Lane Kiffin a pris quelques mauvaises décisions dans le playcalling qui ont notamment permis à Arizona State de commencer fort la rencontre.
Après un mois d'Octobre difficile avec trois défaites pour une seule victoire, les Trojans recevaient samedi dernier au Coliseum des Sun Devils ambitieux et dangereux. Programmé en soirée, les joueurs ont pu profiter de la fraîcheur de la tombée de la nuit pour une rencontre complètement folle ! Du côté d'USC, l'avant-match offre déjà quelques surprises. Pour commencer, le True Freshman Dillon Baxter est titulaire au poste de Tail Back et le LB Malcolm Smith est enfin de retour comme Right Outside Line Backer. On apprend aussi que WR Robert Woods a été hospitalisé dans la semaine pour des maux suite à un retournement (plus explicitement tête en bas et jambes en l'air) contre Oregon. Ce qui expliquait son impact limité mais il a assuré être de retour à 100% pour le prochain affrontement.
Comme je l'ai déjà dit, en accord avec tous les spectateurs et journalistes, ce match était vraiment fou. Profitant des errements en Secondary, surtout CB Torin Harris, les Sun Devils marquent 7 points sur leur premier drive en seulement quatre actions. Ensuite la défense s'en même et le Punter intervient pour dégager sur les six drives suivants, dont un Punt bloqué par T.J. McDonald. Pendant ce temps, les Trojans ont connu une fortune diverse : deux Punts, puis deux Field Goals manqués et enfin un TD. En bonne position après le Punt bloqué, ils sont interceptés dans la End Zone plus pour une excellent couverture de Floyd sur Woods que sur une erreur de Barkley. Arizona State dégage encore et avec environ une minute au compteur avant la mi-temps, USC marque un autre touchdown et prend l'avantage.
En seconde période, USC commence par un Punt mais Smith intercepte et court inscrire un touchdown sur la possession adverse. ASU se rattrape par un TD mais les Trojans en marquent un en réponse mais Lewis remonte tout le terrain pour un Kickoff Return de 100 yards ! Complètement dingue. Mais ce n'est pas terminé : Barkley est intercepté sur une passe effroyablement droppée de Ausberry et Bolden file inscrire un touchdown. USC a la balle, Punt et ASU marque encore un TD. Mais incroyable, la transformation est bloquée et Harris file inscrire un Returned XP pour deux points ! Sur le drive qui suit, Houston inscrit enfin un Field Goal pour les Trojans qui prennent l'avantage pour un petit point. Les Sun Devils s'essaient à l'exercice mais Weber, alors à 77% de réussite en carrière, rate son FG ! Sur le drive suivant, Punt pour USC, il reste une infime chance pour ASU avec une trentaine de secondes mais sur la dernière tentative de passe de Threet, Robey intercepte et les arbitres sifflent la fin du match. Malgré tout ce suspense, la victoire est pour les Trojans !
24 First Downs 27% Third Down Efficiency (4 of 15) 100% Fourth Down Efficiency (1 of 1)
402 Total Net Yards 187 Net Yards Rushing 215 Net Yards Passing 176 Total Return Yardage
5-46 Penalties (Number-Yards) 0-0 Fumble (Number-Yard) 36:48 Time of Possession
Le retour de LB Malcolm Smith, le frère du WR pro ancien Trojan Steve Smith, a été très réussi avec notamment un touchdown très précieux
En attaque, le bilan est mitigé. Il faut dire qu'avec WR Robert Woods affaibli, TB Allen Bradford apparemment toujours blessé, WR Ronald Johnson très bien couvert par la Secondary très efficace des Sun Devils et des remplaçants pas fiables à 100% -la passe droppée de WR David Ausberry pour une interception et un touchdown adverse était facile-, QB Matt Barkley s'en est bien sorti en alternant jeu de course avec les RBs Dillon Baxter, Stanley Havili et surtout Marc Tyler et jeu de passe avec ces trois-là et d'autres renforts du banc. Les deux interceptions ne sont pas forcément pour lui, la première étant superbement réalisée par le DB adverse devant Woods et la seconde étant une faute de sa cible. Par contre, on a retrouvé Stanley Havili, Kiffin semble enfin avoir compris qu'il était le joueur le plus polyvalent de son attaque.
La performance de la défense est également contrastée. Longtemps présente sur le terrain, elle a plutôt bien résisté à l'attaque des Sun Devils mais a concédé trop de big plays. La Secondary a montré son vrai niveau, trop faible malgré les présences rassurantes de CB Shareece Wright et FS T.J. McDonald. Le retour de LB Malcolm Smith est bien sûr une bonne chose et il a été très en verve avec 7 plaquages, un Sack et ce TD de 74 yards sur une interception. La ligne défensive a été bien contenu mais les Line Backers ont tenu bon. Petite interrogation concernant CB Torin Harris, tour à tour mauvais puis très bon. Sur le premier drive d'Arizona State, il manque un plaquage pour un gros gain adverse qui conduira au premier TD. Il en manque un autre en deuxième mi-temps où le joueur adverse lui saute carrément par-dessus ! Mais c'est lui qui retourne la tentative de conversion bloquée par Tyron Smith et il a également effectué deux plaquages importants. Lane Kiffin a reconnu qu'il avait été déçu par la performance du Redshirt Freshman.
Au final, cette victoire est bonne à prendre. USC est à 3-3 dans la conférence Pac-10 et 6-3 sur la saison. C'est toujours une année d'apprentissage pour le coaching staff flambant neuf mais on peut toujours entrevoir des améliorations. Comme le fait d'enfin utiliser FB Stanley Havili à la hauteur de son talent, lui qui est le Running Back avec le plus de réceptions à la passe dans l'histoire des Trojans avec 110, devant Reggie Bush. Rendez-vous samedi prochain dans le désert pour défier les Arizona Wildcats qui sont habitués au Poll 25 depuis déjà quelques temps.
MVP : FS T.J. MCDONALD Personne ne l'attendait à ce niveau mais il est l'homme à tout faire de cette défense des Trojans. Malgré une erreur de jugement sur un touchdown adverse, alors qu'il a cherché à intercepté plutôt qu'à tipper, il a été déterminant dans la victoire de son équipe une fois de plus. Leader au nombre de plaquages de l'équipe, il a réussi à bloquer un Punt et a forcé les Sun Devils à débuter un drive sur leur ligne des trois yards après avoir empêché un Touchback sur un Punt. McDonald est tellement précieux que les fans devraient brûler des cierges dans le Heritage Hall et prier pour qu'il ne se blesse pas.
Le Defensive Tackle a donné son accord verbal à Stanford alors que les Trojans espéraient bien l'enrôler pour la saison 2012.
La Déclaration :
Je pense que la défense s'est améliorée depuis l'an dernier, même si nous avons un certain nombre de gars indisponibles. Je ne sais pas comment nous serons en attaque et nous essayons de les motiver. J'espère que nous serons meilleurs cet automne. Lane Kiffin
