Bilan 2010 : les Line Backers

Michael Morgan et Malcolm Smith

#6 MALCOLM SMITH (WLB)
11 matches joués (11 titularisations)
78 Tackles (46 Solo, 32 Assisted), 1 Sack, 2 Fumbles Forced, 1 Fumble Recovered, 1 Interception, 2 TD
La Note : A

Pour sa dernière saison, le petit frère de Steve Smith a été excellent, en particulier en fin de saison. Gêné par les blessures en cours de saison, il est revenu en force contre Arizona State où il a réalisé un fumble forced et une interception retournée en touchdown. Son petit gabarit ne lui permet pas de se mesurer aux Linemen adverses mais lorsque le Quarter Back sort de sa poche, Malcolm Smith est là. Il est aussi adroit pour chasser le Running Back ou couvrir. Son énergie et sa fougue manqueront beaucoup aux Trojans.

#17 MICHAEL MORGAN (SLB)
13 matches joués (13 titularisations)
57 Tackles (29 Solo, 28 Assisted), 0.5 Sack, 1 Fumble Forced
La Note : B

Michael Morgan n'est pas non plus un monstre physique mais il peut compter sur ses capacités athlétiques et sa vitesse pour contourner la ligne offensive et blitzer. Il sera sûrement un peu court pour la Draft NFL mais il a rendu de fiers services aux Trojans. Le Texan s'est surtout montré très régulier et a tenu sa place tout au long de la saison. Sa technique de plaquage était irréprochable la plupart du temps. Michael Morgan est également une perte dommageable mais les joueurs universitaires ne sont jamais éternels.

#42 DEVON KENNARD (MLB)
13 matches joués (9 titularisations)
72 Tackles (29 Solo, 43 Assisted), 2 Sacks, 1 Interception
La Note : B

Recruté comme Defensive End, Devon Kennard a été utilisé comme Line Backer dès son année Freshman en 2009. Cette saison, il a débuté comme titulaire au poste de Middle Line Backer avant de céder sa place à l'inusable Chris Galippo à la fin. Pour un Sophomore, il a montré énormément de qualités et s'est même déjà imposé comme un titulaire en puissance pour 2011.

#54 CHRIS GALIPPO (MLB)
12 matches joués (6 titularisations)
29 Tackles (22 Solo, 7 Assisted), 1 Sack, 3 Fumbles Forced, 2 Interceptions
La Note : B

Chris Galippo est ce joueur fidèle toujours prêt à se défoncer pour l'équipe. Il a surtout officié en Special Teams cette saison où il s'est montré éblouissant puis il a joué comme Weakside Line Backer pour palier l'absence de Malcolm Smith et enfin a obtenu une titularisation au poste de Middle Line Backer. Chris Galippo joue avec sa puissance mais aussi sa tête et il s'est montré habile pour blitzer ou couvrir. Il obtiendra certainement plus de temps de jeu l'an prochain pour sa saison Senior.

#23 SHANE HORTON (WLB)
13 matches joués (0 titularisation)
28 Tackles (22 Solo, 6 Assisted), 1 Sack, 1 Fumble Forced
La Note : B

Pour le peu qu'il a joué, Shane Horton a été plutôt bon. Il était surtout utilisé sur les schémas 3-4 et a fait quelques piges en Special Teams. Il a eu un bon impact lorsqu'il était sur le terrain mais reste plus habile pour chasser le porteur du ballon que pour couvrir une zone. L'an prochain il devrait avoir sa chance.

#46 ROSS CUMMING
13 matches joués (0 titularisation)
8 Tackles (5 Solo, 3 Assisted)
La Note : -

Ross Cumming n'a pas été impliqué dans le jeu de la défense mais il a été l'un des piliers en Special Teams.

Et en 2011 ?

La saison prochaine, Chris Galippo sera certainement le Middle Line Backer et Devon Kennard le Strongside Line Backer mais pour le reste rien n'est certain. Shane Horton pourrait être le Weakside Line Backer titulaire mais il devra faire face à la concurrence de la recrue Tre Madden durant le Spring Practice. Dallas Kelley sera sûrement impliqué en défense, lui qui était excellent au Junior College. Marquis Simmons et Hayes Pullard auront leur mot à dire dans la rotation. Enfin, les recrues Anthony Sarao (MLB) et Lamar Dawson et Charles Burks (SLB) devront se mettre en évidence durant le Spring Practice. Les grands prétendants à une année Redshirt sont pour l'instant Tre Madden et Charles Burks.

Fight On !

Players of the Year : Season 2010

La saison s'est achevée plus ou moins comme on l'espérait et il est temps de faire les bilans de cette étrange année 2010. A commencer par les meilleurs joueurs.

MOST VALUABLE PLAYER OF THE YEAR

Meilleur joueur de la saison à tous les niveaux.

Malcolm Smith

Le Line Backer Senior des Trojans a peut être encore manqué plusieurs matches cette saison, toujours à cause de ces fichues blessures qui vont sûrement lui coûter une place en NFL, mais lorsqu'il était présent il a souvent été l'un des meilleurs joueurs sur le terrain. Capitaine et leader avant tout, il joue avec son cœur et donne tout à chaque seconde. En point d'orgue, un touchdown face à UCLA pour son Senior Day.

OFFENSIVE PLAYER OF THE YEAR
Meilleur joueur offensif de la saison.

Matt Barkley

S'il n'avait pas été blessé en fin de saison, le Quarter Back vedette d'USC n'aurait peut être pas été nommé ici. Mais son absence a montré que sans lui l'attaque est orpheline et sa belle progression cette saison par rapport à l'an dernier a ravi les observateurs. A l'heure actuelle et après seulement deux saisons, dont une comme True Freshman, le Californien est le 6e meilleur passeur de l'histoire d'USC.

DEFENSIVE PLAYER OF THE YEAR

Meilleur joueur défensif de la saison.

Jurrell Casey

Titulaire depuis l'an dernier, le Defensive Tackle Jurrell Casey a bien progressé et il a surtout prouvé qu'il était l'élément fort de la ligne défensive des Trojans. Son avenir s'annonce déjà en NFL et tout le monde attend désormais de savoir s'il va franchir le cap maintenant ou rester pour sa saison Senior à USC.

SPECIAL TEAMS PLAYER OF THE YEAR

Meilleur joueur de Special Teams de la saison.

Chris Galippo

Chris Galippo donne presque l'impression de faire partie des meubles. Il était déjà là quand Maualuga, Cushing et Matthews formaient une triplette de Line Backers hors pairs et il est encore là aujourd'hui quand on a besoin de lui. Il n'a pas toujours été titulaire en défense mais en Special Teams il a été l'un des meilleurs, avec de bons Blocks d'un côté et des plaquages importants de l'autre.

FRESHMAN OF THE YEAR

Meilleur Première Année de la saison.

Robert Woods

Pas de suspense, le Wide Receiver Robert Woods a ébloui pour sa première saison à USC. Titulaire dès le début de l'année, il est vite monté en régime et a prouvé qu'il était le prototype parfait du WR avec sa grande taille, ses grandes mains et sa vitesse. Son association avec Matt Barkley a été très fructueuse et il a même été nommé Pac-10 Freshman of the Year.

SOPHOMORE OF THE YEAR

Meilleur Seconde Année de la saison.

T.J. McDonald

Personne ne l'attendait à ce niveau mais le fils de Tim McDonald en a mis plein les yeux. Il a été le leader d'une Secondary très jeune et inexpérimentée mais qui a su relever le défi. C'est bien simple, lorsqu'il était sur le terrain on ne pouvait pas le louper tellement il était partout. On attend maintenant la confirmation pour la saison prochaine.

JUNIOR OF THE YEAR

Meilleur Troisième Année de la saison.

Tyron Smith

Ca aurait très bien pu être Jurrell Casey mais l'Offensive Tackle Tyron Smith a réalisé une si belle saison qu'il mérite cet honneur. Au milieu d'une ligne offensive souvent décimée par les blessures, il a toujours été régulier dans ses performances, au contraire de son pendant Matt Kalil ou du Center Kristofer O'Dowd. Smith est également dans les petits papiers des scouts NFL mais il n'a pas pris de décision pour l'instant.

SENIOR OF THE YEAR

Meilleur Dernière Année de la saison.

Malcolm Smith

Pour les mêmes raisons qu'il est le MVP de la saison, le Line Backer Malcolm Smith, petit-frère du Giant et ancien Trojan Steve Smith, a été le meilleur Senior. Stanley Havili a été trop peu utilisé en attaque et il a eu quelques mauvais passages et Shareece Wright n'a pas eu le rendement espéré, donc Malcolm Smith a mérité ce titre.

MOST IMPROVED PLAYER OF THE YEAR

Meilleure progression de la saison.

Marc Tyler

Il fallait du courage et du talent pour arracher la place de Tail Back titulaire cette saison mais Marc Tyler l'a fait. Depuis son bon Spring Practice et ses belles performances en matches, il a montré qu'il avait le niveau pour devenir l'option offensive numéro une au sol. Sachant qu'il a joué blessé la majeure partie de l'année, il pourrait être encore meilleur la saison prochaine.

LEADER OF THE YEAR

Meilleur meneur de troupes de la saison.

Stanley Havili / Malcolm Smith

Matt Barkley a prouvé qu'il était un leader l'été dernier en s'investissant à fond dans l'équipe mais ce sont les vétérans Stanley Havili et Malcolm Smith qui ont été les véritables meneurs dans le vestiaire et sur le terrain. On a souvent vu Havili venir encourager ses équipiers avant les matches dans le vestiaire et Smith dans le couloir qui mène au terrain. Ils ont également montré la voie à suivre avec leurs bonnes performances. Tout ce qu'on attend d'un leader.

REDSHIRT OF THE YEAR

Meilleur joueur Redshirt à l'entraînement.

D.J. Morgan

On ne sait pas si D.J. Morgan aura vraiment sa chance la saison prochaine au poste de Tail Back avec Marc Tyler et Dillon Baxter mais cette saison il s'est beaucoup impliqué à l'entraînement et a prouvé qu'il voulait jouer. Il a plusieurs fois joué avec l'équipe première durant les séances lorsque les TBs étaient blessés ou indisponibles.

HEARTBREAKING DEPARTURE OF THE YEAR

Départ de joueur le plus déchirant de la saison.

Stanley Havili / Malcolm Smith

Une fois de plus, les deux Seniors vont beaucoup manquer à USC. Malcolm Smith a été l'un des meilleurs Line Backers de l'histoire des Trojans, souvent capable de grosses actions, et Stanley Havili est sûrement le meilleur Full Back qu'a connu USC depuis Sam "Bam" Cunningham. Pas facile de remplacer deux tels joueurs, surtout lorsqu'ils sont également Capitaines et les âmes de l'équipe.

Best WR - Robert Woods
Best RB - Marc Tyler
Best OL - Tyron Smith
Best DL - Jurrell Casey
Best LB - Malcolm Smith
Best DB - T.J. McDonald

Mentions : QB Mitch Mustain, TB Allen Bradford, WR Ronald Johnson, C Kristofer O'Dowd, DE Armond Armstead, DE Nick Perry, LB Devon Kennard, CB Shareece Wright, CB Nickell Robey.

Fight On !

Jurrell Casey désigné MVP

Comme chaque fin de saisons, les meilleurs joueurs du programme de football sont distingués par des titres honorifiques pour peu qu'ils aient brillé durant les matches. Cette année, le MVP de la saison 2010 chez les Trojans a été choisi et il s'agit du Defensive Tackle Junior Jurrell Casey. Il récolte aussi le trophée de Defensive Lineman of the Year pour la seconde année consécutive. Cette année, Casey a compilé 67 plaquages dont 11 pour une perte et 4.5 Sacks. A l'heure qu'il est, on ne sait toujours pas si le joueur a décidé de se présenter à la Draft 2011 ou s'il jouera sa dernière saison à USC. Voici en détail les différentes récompenses.

Most Valuable Player : DT Jurrell Casey
Most Inspirational Player : FB Stanley Havili
Offensive Lineman of the Year : OT Tyron Smith
Defensive Lineman of the Year : DT Jurrell Casey
Special Teams Player of the Year : LB Chris Galippo
Service Team Players of the Year : TB D.J. Morgan (Offense), DT George Uko (Defense)
Player of the Game versus UCLA : TB Allen Bradford
Jack Oakie "Rise and Shine" Award (year's longest run) : TB Allen Bradford
Howard Jones/Football Alumni Club Academic Award (overall academic achievement) : LB Augusto Alonso
Bob Chandler Award (underclassman with outstanding athletic ability, academic achievement and character) : WR Robert Woods
John McKay Award (underclassman with the most competitive spirit) : WR Robert Woods
Joe Collins Walk-on Award : S Tony Burnett
Courage Award : DT Christian Tupou
Co-Lifters Award : DT Christian Tupou, FB Stanley Havili
Team Captains : QB Matt Barkley, FB Stanley Havili, LBs Michael Morgan and Malcolm Smith, CB Shareece Wright

Fight On !

Après-match : USC - Notre Dame

ATTAQUE

Les +
Quand on voit l'attaque, on se demande qui de Mitch Mustain ou des autres sont les titulaires et le remplaçant...

Les -
Le jeu de passe n'a pas pu se développer (sûrement par crainte que Mustain force trop et qu'il soit intercepté), le jeu de course a été écrasé jusqu'au bout par la défense autoritaire des Irish et la ligne offensive n'a pas été au plus haut de sa forme. Qui aurait pu croire que l'absence de Tyron Smith aurait tant manqué ? Egalement beaucoup de passes droppées et de pénalités.

La Note F

DEFENSE

Les +
La défense a bien tenu Notre Dame dans l'ensemble et tout le monde semblait impliqué. Souvent, elle a ramené l'attaque en bonne position suite à des Punts ou à quatre Turnovers !

Les -
La défense a connu un passage à vide dans le 2e QT en permettant deux touchdowns avec toujours une couverture étrange, Michael Floyd étant souvent seul alors qu'il était la menace principale. Et Hugues a fait mal sur le dernier drive des Irish, marquant le touchdown vainqueur.

La Note B

SPECIAL TEAMS

Les +
PK Joe Houston a réussi un super match avec trois Field Goals parfaitement maîtrisés. Brian Baucham a réussi un plaquage énorme sur un Kickoff Return adverse et Ronald Johnson a assuré comme PR ainsi que Robert Woods comme KR.

Les -
P Jacob Harfman a toujours autant de mal à contrôler ses Punts et il ne lui reste plus qu'un match universitaire à jouer, ça semble trop tard pour lui apprendre désormais. Chris Galippo a provoqué une pénalité de 10 yards pour un block dans le dos alors que Johnson gagnait seulement 4 yards.

La Note B

COACHING

Les +
Certaines tactiques défensives ont plutôt bien fonctionné et Monte Kiffin semble avoir appris de ses erreurs de première partie de saison. La décision de faire jouer Mustain était la bonne. Les formations Wildcat ont plutôt bien marché.

Les -
En s'appuyant trop sur son jeu de course limité, USC n'a pas réussi à développer son jeu. Mustain était trop bridé dans ce match. Certaines consignes défensives, notamment dans la Red Zone, sont incompréhensibles. Enfin, il aurait fallu mettre un bon coup de pied au cul des Havili, Johnson et autres joyeux lurons pour qu'ils se bougent les fesses.

La Note C

Fight On !

USC 16, Notre Dame 20

Il n'y en aura pas neuf. Après huit victoires consécutives contre Notre Dame depuis 2002, les Trojans n'ont pas réussi à prolonger la plus longue série de défaites des Irish face à un même adversaire. Massés dans un Coliseum entièrement aux couleurs d'USC, plus de 85 000 fans -2e meilleure affluence cette saison- ont assisté à la déroute offensive des Trojans et à un match où le mot "défense" aura pris tout son sens. Les deux équipes ont beaucoup de points en commun ; un nouveau Head Coach (le fameux Brian Kelly pour Notre Dame), un Quarter Back remplaçant promu titulaire après la blessure du premier (Rees pour Crist et Mustain pour Barkley) et un programme en déclin par rapport à un passé glorieux. Mais au moins USC a les plus jolies cheerleaders, c'est déjà ça...

Pas de suspense, c'est bien QB Mitch Mustain qui débutera le match mais Matt Barkley est en tenue, comme prévu. Pas de LB Devon Kennard ni de SS Jawanza Starling dans les titulaires cependant. Et comble de la malchance, FS T.J. McDonald se blesse dans le 1er QT et il ne rejouera pas du match. Mais en général la défense a plutôt bien joué même si elle s'est relâché sur le dernier drive vainqueur des Fighting Irish. Elle a tout de même provoqué quatre Turnovers, trois interceptions (Galippo, Kennard, Jones) et un Fumble (Perry). Mais l'attaque n'aura réussi qu'une seule fois à les convertir en touchdown et encore, ce fut laborieux ! On a eu la preuve que Matt Barkley est sans doute le joueur le plus indispensable de l'équipe, ne serait-ce que pour son leadership.

Mitch Mustain n'a pas démérité, malgré deux ou trois passes mal ajustées, mais il a eu affaire à des WRs, TEs ou RBs qui ont droppé énormément de passes, la pire étant celle de Ronald Johnson, seul à une quizaine de yards de la End Zone, qui avait la balle en plein dans les mains sur une passe magistrale de Mustain mais qui n'a pas pu sécuriser le ballon. Un touchdown avorté qui est l'illustration parfaite de la très, très mauvaise prestation de l'attaque. La ligne offensive a bien protégé son QB, n'encaissant aucun Sack, mais elle n'a pas pu ouvrir de brèches pour installer le jeu de course qui a été famélique. Encore une fois, ce sont les Special Teams qui s'en sortent le mieux avec d'énormes Robert Woods en KR, Ronald Johnson en PR, Joe Houston en PK et même Brian Baucham qui a avorté un Kickoff Return adverse d'un plaquage monstrueux dans les 20 yards adverses.

SCORING SUMMARY

1st Quarter
USC - FG JOE HOUSTON 45 YD, 4:09
Drive : 4 plays, 3 yards USC 3-0

2nd Quarter
ND - TD MICHAEL FLOYD 1 YD PASS FROM TOMMY REES (DAVID RUFFER KICK), 2:39
Drive : 16 plays, 79 yards Notre Dame 7-3

ND - TD DUVAL KAMARA 1 YD PASS FROM TOMMY REES (MISSED KICK), 0:07
Drive : 7 plays, 62 yards Notre Dame 13-3

3rd Quarter
USC - FG JOE HOUSTON 23 YD, 11:02
Drive : 7 plays, 15 yards Notre Dame 13-6

USC - TD MITCH MUSTAIN 1 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 5:40
Drive : 4 plays, 2 yards Tied 13-13

4th Quarter
USC - FG JOE HOUSTON 37 YD, 6:25
Drive : 7 plays, 18 yards USC 16-13

ND - TD ROBERT HUGUES 5 YD RUN (DAVID RUFFER KICK), 2:23
Drive : 7 plays, 77 yards Notre Dame 20-16

PLAYERS STATS

PASSING
Mustain 20/37, 177 YDS, 0 TD, 1 INT
Baxter 1/1, 4 YDS, 0 TD, 0 INT

RUSHING
Tyler 17 ATT, 48 YDS, 0 TD, 11 LG
Gable 7 ATT, 19 YDS, 0 TD, 5 LG
Woods 1 ATT, 6 YDS, 0 TD, 6 LG
Baxter 1 ATT, 4 YDS, 0 TD, 4 LG
Havili 2 ATT, 2 YDS, 0 TD, 3 LG
Mustain 2 ATT, 1 YDS, 1 TD, 1 LG

RECEIVING
Woods 8 REC, 81 YDS, 0 TD, 34 LG
Johnson 6 REC, 40 YDS, 0 TD, 15 LG
Ellison 5 REC, 38 YDS, 0 TD, 14 LG
Havili 2 REC, 22 YDS, 0 TD, 19 LG

INTERCEPTIONS
Kennard 1 NO, 8 YDS, 8 LG, 0 TD
Galippo 1 NO, 0 YD, 0 LG, 0 TD
Jones 1 NO, 0 YD, 0 LG, 0 TD

KICKOFF RETURNS
Woods 3 NO, 26.3 AVG, 0 TD, 38 LG

PUNT RETURNS
Johnson 1 NO, 4.0 AVG, 0 TD, 4 LG

KICKING
Houston 3/3 FG, 45/3 LG, 1/1 XP, 10 PTS

PUNTING
Harfman 7 NO, 36.7 AVG, 0 IN 20, 49 LG

DEFENSIVE
Smith M. 12 Tackles (5 Solo, 7 Ast)
Burnett 10 Tackles (4 Solo, 6 Ast)
Wright S. 7 Tackles (7 Solo)
Galippo 6 Tackles (5 Solo, 1 Ast), 1 Fumble Forced, 1 Interception
Casey 6 Tackles (6 Ast)
Armstead 4 Tackles (1 Solo, 3 Ast)
Jones 4 Tackles (1 Solo, 3 Ast), 1 Interception
Morgan 4 Tackles (4 Ast)
Baucham 3 Tackles (3 Ast)
Robey 3 Tackles (2 Solo, 1 Ast)
Kennard 3 Tackles (2 Solo, 1 Ast), 1 Interception
Harris D. 3 Tackles (3 Ast)
Wright D. 2 Tackles (2 Ast)
Perry 1 Tackle (1 Solo), 1 Forced Fumble, 1 Fumble Recovery, 1 Sack
Simmons 1 Tackle (1 Solo)
Horton W. 1 Tackle (1 Solo)
(TM) Team 1 Tackle (1 Solo)
Thomas 1 Tackle (1 Solo)
McDonald 1 Tackle (1Ast)

TEAM STATS

12 First Downs
24% (4 of 17) Third Down Efficiency
67% (2 of 3) Fourth Down Efficiency

261 Total Net Yards
80 Net Yards Rushing
181 Net Yards Passing
91 Total Return Yardage

8-47 Penalties (Number-Yards)
0-0 Fumbles (Number-Lost)
31:35 Time of Possession

Mitch Mustain abandonné par ses équipiers, sous la pluie

Et comme dans les films, la pluie a choisi le bon moment pour tomber drue, alors qu'USC était au plus bas. Avec une défense qui a souvent réussi à placer l'attaque en bonne position après des Turnovers ou après avoir forcé des Punts dans le camp adverse, la plus grosse déception a donc été l'animation offensive complètement nulle. Sans PK Joe Houston, l'attaque n'aurait inscrit que 6 petits points sur un QB Sneak de Mitch Mustain (légèrement poussé par Stanley Havili et les commentateurs ont tout de suite appelé l'action "Havili Push" en référence au match de 2005) sur une 4e tentative et 1 alors que Nick Perry avait ramené le ballon à deux yards de la End Zone suite à un Fumble.

Ce qui a également plombé l'attaque, ce sont toutes ces pénalités reçues pour des idioties : False Starts, Holding, Back Blocks... On plaint sincèrement Mitch Mustain qui n'a pas du tout été aidé et qui n'est en rien fautif dans cette défaite, même si la seule passe qu'il ait forcé dans le match a conduit à une interception alors que les Trojans devaient inscrire un TD pour gagner avec encore une trentaine de secondes à jouer. On retiendra tout de même les bonnes performances de LB Chris Galippo, LB Devon Kennard (malgré peu de temps de jeu), DE Nick Perry, SS Marshall Jones, FS Tony Burnett, CB Brian Baucham et surtout CB Shareece Wright qui a parfaitement réussi son Senior Day à domicile et qui a été partout, remplaçant McDonald comme leader de la Secondary.

MVP : PK JOE HOUSTON
Même si la défense a fait du bon boulot tout au long du match, Joe Houston a marqué plus de points à lui tout seul que l'attaque. Avec ses trois Field Goals (45, 23 et 37 yards) et sa tentative de conversion réussie, il a fait pâlir le Kicker adverse qui a manqué son 3e XP cette saison. Il a surtout remercié de la meilleure des manières son Coach John Baxter de lui avoir fait confiance tout au long de la saison malgré quelques matches ratés.

Fight On !

USC - Notre Dame : J-1

Ca y est, plus qu'un jour avant le grand match ! En plus d'avoir été une semaine éprouvante au niveau des nerfs pour les Trojans en raison de l'affaire Baxter et des nombreuses blessures, ces derniers jours les joueurs ont été mis à mal physiquement pour se préparer à tout donner dans l'affrontement le plus important jusqu'ici. S'il y a bien un match à ne pas perdre chaque saison pour USC, c'est celui face à Notre Dame (et celui contre UCLA bien entendu). Voici les nouvelles de l'entraînement de jeudi.

• Matt Barkley a fait quelques exercices à l'entraînement, qui était interdit aux médias. Mitch Mustain a avoué s'attendre à commencer le match, bien que ça n'ait pas été explicitement formulé par Lane Kiffin, qui a expliqué que le choix du Quarter Back se ferait au moment du match et que donc Barkley sera en tenue sur la touche.
• Kiffin a confirmé que Marc Tyler sera titulaire comme Tail Back. Espérons que Tyler soit totalement rétabli de sa cheville blessée qui l'a gêné quelques temps et dont la rechute samedi dernier lui a fait manquer la majeure partie du match contre Oregon State.
• SS Jawanza Starling, TE Blake Ayles, LB Chris Galippo et LB Devon Kennard étaient encore limités à l'entraînement mais il y a 90% de chances que Starling, Galippo et Kennard jouent le match en tant que titulaires.
• OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) ont été indisponibles toute la semaine et ils n'ont pas participé à l'entraînement. Ils ne joueront donc pas le match et Brian Baucham a effectué les exercices comme troisième Corner Back.

Fight On !

Dillon Baxter pourra jouer samedi ; les détails du "Golf-cart Gate"

Lane Kiffin a annoncé mercredi que le Freshman Dillon Baxter pourra jouer samedi soir contre Notre Dame. Mais ce n'est peut être pas le point final de cette sordide affaire, que certains médias ont déjà appelé le "Golf-cart Gate". Voici tous les éléments et les intervenants de cette histoire.

Jeudi 18 Novembre, un membre du département de la conformité d'USC a aperçu Dillon Baxter sur le campus dans une voiture de golf portant le logo de la société 1st Round Enterprises en compagnies d'étudiants. Après en avoir averti le Directeur du département de la conformité d'USC, David M. Roberts, celui-ci en a informé Lane Kiffin et Pat Haden. Après en avoir parlé avec le principal intéressé, en l'occurrence Baxter, il s'est avéré qu'il n'était pas au courant que l'un des étudiants était répertorié comme agent professionnel auprès de la NFL Players Association et que, par conséquent, le tour en caddie de golf qu'il s'était vu gracieusement offrir par l'étudiant-agent en question était une grave entorse au règlement de la NCAA car considéré comme un bénéfice extra-sportif fortement réprimé par les règles du championnat universitaire (cf. Reggie Bush et O.J. Mayo).

Immédiatement, USC a déclaré Dillon Baxter inéligible pour le match suivant, samedi dernier à Oregon State, et Pat Haden a prévenu la NCAA. Le joueur a dû rembourser le tour en caddie de golf, d'une valeur de $5, en reversant la somme à une œuvre de charité. Déclaré inéligible, Baxter devait alors attendre impérativement le consentement de la NCAA (seule apte à permettre à un joueur déclaré inéligible de rejouer) et la preuve de bonne foi d'USC qui a clairement coopéré a certainement pesé lourd dans la décision d'autoriser le Freshman à revenir sur le terrain. Le Tailback pourra donc jouer samedi soir face à Notre Dame et il sera certainement titulaire.

En ce qui concerne l'agent, il est dans sa quatrième année à USC mais il est également Président et CEO de 1st Round Enterprises, son entreprise dont 1st Round Sports est une subdivision. Teague Egan, c'est son nom, est également référencé comme agent certifié auprès de la NFL Players Associations. Il a déclaré que lui et sa société n'ont rien fait de mal et transgressé aucune règle mais il s'avère qu'il a lié des liens avec plusieurs joueurs de l'équipe de football, notamment Jordan Campbell, un ancien Trojan transféré cet été à Louisville, qui était désigné sur son site comme un collaborateur. Sur la page Facebook du groupe, on peut apercevoir entre autres C.J. Gable, Malcolm Smith, Shareece Wright ou encore Chris Galippo à une soirée organisée par Egan. Pat Haden prend la menace de cette nouvelle forme de démarchage très au sérieux alors qu'USC est encore sous le coup des sanctions liées à l'affaire Reggie Bush et est seulement dans la première de ses quatre années de probation.

En attendant d'autres détails ou un dénouement au "Golf-cart Gate", la réinstallation de TB Dillon Baxter au sein de l'équipe est la première bonne nouvelle depuis très longtemps, alors que Marc Tyler ne semble pas complètement rétabli et que le jeu de course a besoin d'un nouveau souffle.

Fight On !

USC - Notre Dame : J-3

A trois jours de l'un, si ce n'est Le match le plus important de l'année, beaucoup d'incertitudes règnent encore sur l'état de santé de plusieurs titulaires. Quelques informations sont tombées après l'entraînement de mardi, en voici une synthèse :

• Matt Barkley ne s'est pas entraîné suite à sa sérieuse entorse à la cheville survenue samedi soir. Il a quitté le terrain en début d'entraînement sur des béquilles et son cas est étudié au jour le jour, on ne saura pas avant le début du match s'il jouera.
• Mitch Mustain a fait 90% de l'entraînement comme Quarter Back avec l'équipe première et John Manoogian a fait les 10% restants.
• Le Corner Back T.J. Bryant a dû subir une opération et il ne pourra plus jouer cette saison.
• LB Chris Galippo (trauma crânien samedi soir) était en tenue mais il n'a pas participé aux exercices avec contact. Il espère être complètement remis mercredi (aujourd'hui).
• Dillon Baxter a remboursé la valeur du tour en caddie de golf et il a participé à l'entraînement mais il est toujours inéligible, en attendant que la NCAA le blanchisse, sûrement dans les prochaines heures.
• TB Marc Tyler était inscrit parmi les joueurs limités mais sa cheville gauche semble moins le gêner.
  
• SS Jawanza Starling et TE Blake Ayles étaient également limités. En espérant que le premier soit prêt pour samedi après avoir raté les deux dernières rencontres.
• OT Tyron Smith (genou) et CB Torin Harris (épaule) n'ont pas participé à l'entraînement. Avec Bryant et Harris indisponibles pour le match, Brian Baucham sera le troisième Corner Back derrière Shareece Wright et Nickell Robey.
• Lane Kiffin a confirmé que le Freshman Markeith Ambles avait quitté le programme de football. Aucune autre information n'a filtrée mais il semblerait que le joueur n'ait pas été en règle au niveau académique (mauvais résultats scolaires ?). Quoiqu'il en soit, cela pourrait amener le Top Prospect George Farmer à signer pour USC avec une place de WR qui s'est libérée pour la saison prochaine.

A propos de l'entraînement, Lane Kiffin était très enthousiaste et il a même lâché c'était de loin le meilleur entraînement défensif depuis que je suis revenu à USC. Il est vrai que la défense monte en puissance en cette fin de saison avec une belle performance contre Oregon State -avant de se relâcher en fin de match...- et l'enjeu du match contre Notre Dame doit être une source de motivation exceptionnelle pour les joueurs. A propos de QB John Manoogian qui sera remplaçant samedi si Matt Barkley n'est pas revenu, il possède un bras très puissant et joue plutôt bien. En outre, il connaît bien l'équipe puisqu'il a passé beaucoup de temps avec tout le monde cet été. Quant à Mitch Mustain, on connaît sa valeur depuis le Spring Game.

Fight On !

Matt Barkley s'en sort mieux que prévu finalement

Victime d'une entorse à la cheville samedi soir pendant la rencontre face à Oregon State, Matt Barkley était déjà annoncé forfait pour les deux derniers matches de la saison. Après avoir passé une radio, il s'avère que le Quarter Back des Trojans n'a aucun os cassé et Lane Kiffin espère déjà que son Capitaine sera de retour samedi prochain pour prendre les commandes dans le match à haute tension contre Notre Dame. Toutefois QB Mitch Mustain se prépare à débuter le match si le délai de récupération s'avérait trop court. John Manoogian serait le back-up.

En ce qui concerne les autres blessés, OT Tyron Smith ne devrait pas être prêt suite à sa blessure au genou mais Kiffin envisage tout de même qu'il soit rétabli pour le match. Après sa commotion cérébrale de samedi soir, LB Chris Galippo ne devrait pas tarder à revenir sur le terrain. Pour finir, sa cheville fait toujours souffrir TB Marc Tyler et il pourrait être remis pour la rencontre. Avec Dillon Baxter incertain suite à ses mésaventures et Allen Bradford peu en jambe, Kiffin envisage sérieusement de titulariser C.J. Gable qui a été la seule réjouissance en attaque face aux Beavers. A suivre tout au long de la semaine.

Fight On !

USC 7, Oregon State 36

On n'est pas au soccer donc je ne vais pas sortir l'excuse de l'arbitrage pour expliquer cette douloureuse défaite, car c'est un fait, les Trojans ont très mal joué. Il y a tellement de choses à dire sur ce match que je ne sais pas par où commencer. J'aurais bien débuté par les mauvaises nouvelles mais il n'y en a pas de bonnes... Déjà, USC peut dire au revoir à son Quarter Back vedette Matt Barkley, blessé pour la fin de saison après un Sack. TB Marc Tyler était également blessé pendant le match, LB Chris Galippo aussi et il n'est pas revenu sur le terrain en seconde mi-temps. OT Tyron Smith a aussi précipité sa fin de match suite à une blessure au genou. En vrac, quelques joueurs qui étaient complètement à côté de leurs pompes : OT Matt Kalil, OT Tyron Smith, OG Khaled Holmes, DE Nick Perry, QB Matt Barkley, QB Mitch Mustain, TB Allen Bradford et SS Marshall Jones. Oui, ça fait beaucoup.

En résumé, la ligne offensive au beaucoup de mal à contenir les défenseurs d'Oregon State, qui se sont montrés plus agressifs et physiques, et à ouvrir des brèches pour les Running Backs. La défense n'a pas réussi à mettre la pression sur le QB adverse et quand elle était en mesure de le faire, les Beavers provoquaient des pénalités. Avant la rencontre, Lane Kiffin expliquait qu'il ne fallait pas tomber dans le piège mais les Trojans ont sauté dedans à pieds joints. Piétinés à la course et pressés en attaque, ce match est surtout l'occasion de se rendre compte qu'il va être très difficile de gagner dans Matt Barkley.

SCORING SUMMARY

1st Quarter
OSU - FG JUSTIN KAHUT 34 YD, 0:30
Drive : 7 plays, 37 yards OSU 3-0

2nd Quarter
OSU - TD JORDAN POYER 65 YD INTERCEPTION RETURN (JUSTIN KAHUT KICK), 14:48
Drive : / OSU 10-0

OSU - TD JACQUIZZ RODGERS 3 YD RUN (JUSTIN KAHUT KICK), 7:06
Drive : 7 plays, 53 yards OSU 17-0

OSU - FG JUSTIN KAHUT 38 YD, 0:41
Drive : 8 plays, 43 yards OSU 20-0

3rd Quarter
OSU - FG JUSTIN KAHUT 35 YD, 6:31
Drive : 9 plays, 34 yards OSU 23-0

USC - TD C.J. GABLE 13 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 3:21
Drive : 7 plays, 41 yards OSU 23-7

4th Quarter
OSU - TD JORDAN BISHOP 5 YD PASS FROM RYAN KATZ (FAILED 2PT PASS), 5:50
Drive : 7 plays, 62 yards OSU 29-7

OSU - TD JOE HALAHUNI 8 YD PASS FROM RYAN KATZ (JUSTIN KAHUT KICK), 2:01
Drive : 5 plays, 49 yards OSU 36-7


PLAYERS STATS

PASSING
Barkley 10/19, 75 YDS, 0 TD, 1 INT
Mustain 8/17, 60 YDS, 0 TD, 0 INT

RUSHING
Gable 10 ATT, 57 YDS, 1 TD, 14 LG
Tyler 11 ATT, 34 YDS, 0 TD, 9 LG
Woods 2 ATT, 20 YDS, 0 TD, 22 LG
Bradford 5 ATT, 11 YDS, 0 TD, 11 LG
Mustain 3 ATT, 7 YDS, 0 TD, 8 LG
Cameron 1 ATT, 6 YDS, 0 TD, 6 LG
Havili 1 ATT, 2 YDS, 0 TD, 2 LG
Barkley 2 ATT, -17 YDS, 0 TD, 0 LG

RECEIVING
Johnson 5 REC, 45 YDS, 0 TD, 14 LG
Woods 3 REC, 15 YDS, 0 TD, 7 LG
Havili 2 REC, 21 YDS, 0 TD, 19 LG
Carswell 2 REC, 13 YDS, 0 TD, 9 LG
Gable 2 REC, 4 YDS, 0 TD, 4 LG
Bradford 1 REC, 19 YDS, 0 TD, 19 LG
Caruso 1 REC, 10 YDS, 0 TD, 10 LG
Ausberry 1 REC, 9 YDS, 0 TD, 9 LG
Tyler 1 REC, -1 YD, 0 TD, 0 LG

FUMBLES
Mustain 1 FUM, 1 LOST, 0 REC-O, 0 REC-D
Bradford 1 FUM, 0 LOST, 0 REC-O, 0 REC-D

KICKOFF RETURNS
Gable 5 NO, 26.0 AVG, 0 TD, 56 LG
Woods 2 NO, 34.0 AVG, 0 TD, 37 LG

PUNT RETURNS
Johnson 1 NO, -2.0 AVG, 0 TD, 0 LG

KICKING
Houston 0/0 FG, 0/0 LG, 1/1 XP, 1 PT

PUNTING
Harfman 6 NO, 38.0 AVG, 0 IN 20, 52 LG

DEFENSIVE
McDonald 10 Tackles (4 Solo, 6 Ast)
Kennard 8 Tackles (4 Solo, 4 Ast), 1 Sack
Casey 8 Tackles (4 Solo, 4 Ast), 1 Sack
Harris D. 8 Tackles (1 Solo, 7 Ast)
Armstead 8 Tackles (8 Ast)
Smith M. 7 Tackles (4 Solo, 3 Ast)
Wright 7 Tackles (4 Solo, 3 Ast)
Morgan 6 Tackles (1 Solo, 5 Ast)
Robey 5 Tackles (5 Solo)
Jones 5 Tackles (1 Solo, 4 Ast)
Horton W. 3 Tackles (1 Solo, 2 Ast), 1 Fumble Forced
Baucham 2 Tackles (2 Solo)
Perry 2 Tackles (2 Ast)
Cumming 1 Tackle (1 Solo)
Burnett 1 Tackle (1 Ast)
Ellison 1 Tackle (1 Ast)

TEAM STATS

18 First Downs
25% (4 of 16) Third Down Efficiency
33% (2 of 6) Fourth Down Efficiency

255 Total Net Yards
120 Net Yards Rushing
135 Net Yards Passing
196 Total Return Yardage

5-46 Penalties (Number-Yards)
2-1 Fumbles (Number-Lost)
26:53 Time of Possession

A moins de dix secondes de la mi-temps, Matt Barkley est violemment plaqué et il ne reviendra qu'en seconde période, sur le bord de la touche, en parka et béquilles

A propos de l'arbitrage, il n'a pas du tout été en faveur des Trojans. Sur le drive qui mène au second touchdown des Beavers, ces derniers tentent un Fake Punt sur 4th Dow avec une passe qui est parfaitement déviée par CB Nickell Robey, mais les arbitres pénalisent une Pass Interference imaginaire, et quelques actions plus tard Oregon State marque sept points. Une autre fois, WR Robert Woods n'arrive pas à réceptionner un ballon car il est poussé vers la touche mais l'arbitre n'intervient pas. Dans l'ensemble, ces Beavers sont plutôt indisciplinés : Holdings, Facemask et même conduite anti-sportive ! Mais ça fait partie du jeu.

On sait peut être pourquoi Lane Kiffin rechigne tant à faire jouer TB Allen Bradford. Déjà habitué des Fumbles, le joueur en commet un sur sa première action en relâchant le ballon après le Snap mais il parvient à le récupérer et à avancer pour limiter la casse à -3 yards. USC a eu du mal à bloquer Jacquizz Rodgers qui a mis le feu à la course et, la plupart du temps, les Playcalls (en attaque et en défense) ont très mal fonctionné. On peut tout de même saluer les Special Teams, comme d'habitude, et FS T.J. McDonald qui a tippé une passe dans la End Zone à deux centimètres des mains du Wide Receiver adverse pour empêcher un touchdown.

Dans le froid de l'Oregon (Song girls en blousons), les Trojans repartent avec de mauvais souvenirs. Déjà perturbés par l'affaire Dillon Baxter deux jours avant le match, ils ont perdu leur leader offensif avant la mi-temps, plombant un moral déjà bien bas. Espérons que le soleil de la Californie leur redonne du baume au cœur la semaine prochaine pour le point culminant de la saison face à Notre Dame. Pour QB Mitch Mustain : c'est ton équipe désormais.

MVP : DT JURRELL CASEY
Difficile de désigner un meilleur joueur dans ces conditions, mais Casey est celui qui s'en rapproche le plus. Il a été l'un des rares à être agressif et bondissant en défense et il a réussi un Sack pour une perte de 3 yards et 2.5 plaquages pour une perte totale de 11 yards. Cette saison, il a souvent été l'un des meilleurs en défense et dans le naufrage collectif il a su garder l'envie et l'énergie nécessaire pour se battre.



Fight On !

Avant-match : USC @ Oregon State

Adversaire Oregon State Beavers

Quand ? Samedi 20 Novembre, 5 p.m. (2h)

Où ? Corvallis (Oregon)

Dernière rencontre USC 42, Oregon State 36, le 24 Octobre 2009 au Coliseum, Los Angeles

Il reste trois rencontres aux Trojans pour terminer la saison en beauté et améliorer le bilan de l'an passé (9-4). Stanford, Oregon, Arizona, les challenges les plus difficiles sont passés. Mais il faut se méfier d'Oregon State, qui reste sur deux performances très décevantes, dont une défaite face au dernier de Pac-10, Washington State, à domicile. Les Beavers peuvent être redoutables, notamment grâce à leur Running Back Jacquizz Rodgers qui a déjà inscrit treize touchdowns à la course cette saison et qui est un des nombreux prétendant au Heisman Trophy cette saison. Si le jeu d'Oregon State est logiquement orienté sur la course, il ne faut pas oublier leur Quarter Back, Ryan Katz, qui réalise également une bonne saison.

Du côté des Trojans, TB Marc Tyler sera titulaire pour la 7e fois cette saison et pour la seconde fois consécutive. TB Dillon Baxter a été hospitalisé cette semaine car il était souffrant et il était également déshydraté. Il est incertain pour ce match. Les CBs Torin Harris et T.J. Bryant sont blessés à l'épaule mais ils devraient tout de même jouer samedi. S Jawanza Starling, OL Abe Markowitz et TE Blake Ayles sont eux indisponibles pour raison médicale. QB Matt Barkley, qui s'est blessé lors d'une course de 5 yards pour un First Down contre Arizona, sera totalement opérationnel.

Jeudi, Lane Kiffin et les principaux observateurs se sont accordés pour dire que l'entraînement a été l'un des meilleurs cette saison et qu'il y a eu beaucoup d'intensité. Cette débauche d'énergie fait suite au discours de Kiffin qui a expliqué qu'il faudrait faire attention au piège d'Oregon State et peut être que les entraîneurs ont enfin compris qu'ils possédaient des joueurs très puissants qui n'ont jamais autant réussi en défense que lorsqu'ils ont imposé un défi physique à l'adversaire. Avec une Secondary toujours décimée et inexpérimentée, les Linemen et les Line Backers auront sûrement beaucoup de travail pour empêcher les big plays de Rodgers. Jurrell Casey et Wes Horton ont avoué qu'ils ressentaient déjà la pression. Et Chris Galippo a expliqué que le travail de la défense allait être d'obliger les Beavers à jouer la passe.

C'est l'attaque qui devrait connaître le plus de réussite puisque TB Marc Tyler, FB Stanley Havili et WR Ronald Johnson sont alignés aux côtés des QB Matt Barkley et que WR Robert Woods est revenu à son meilleur niveau après sa maladie. Et si les Special Teams continuent leur formidable travail exécuté tout au long de la saison, USC devrait dominer ce match alors que les Trojans sont les grands favoris chez les bookmakers.

Pronostic USC 42, Oregon State 21

Fight On !

Pac-10 - USC 34, Arizona State 33 (Final)

Si je m'attendais à un score serré, je n'imaginais pas qu'il le serait à ce point et aussi étriqué jusqu'au terme de la rencontre. Pour une fois, c'est USC qui remporte le match sur un Field Goal gagnant mais les Sun Devils ont été très dangereux dans la seconde partie (14-7 pour USC à la mi-temps) et il s'en est fallu de peu, surtout que PK Joe Houston avait déjà manqué deux FGs en première période. Plusieurs surprises dans les rangs comme TB Dillon Baxter qui était titulaire au début du match ou LB Chris Galippo qui a joué strong side. Au final c'est une victoire très bonne à prendre, et pour le moral des troupes, et pour la compétition.

Fight On !

Avant-match : USC - Arizona State

Adversaire Arizona State Sun Devils

Quand ? Samedi 6 Novembre, 7:30 p.m. (3h30)

Où ? The Coliseum, Los Angeles

Dernière rencontre USC 14, Arizona State 9, le 7 Novembre 2009 à Temple (Arizona)

La saison passée, QB Matt Barkley, alors True Freshman, avait complété seulement 7 passes sur 22 pour 112 yards (dont une passe de 75 yards pour WR Damian Williams) face à Arizona State. Gageons qu'il aura à cœur de rattraper sa misérable prestation alors qu'il est sur une belle dynamique, malgré un petit coup de mou contre Oregon dû à un coaching douteux. Il devra cependant garder un oeil sur le Line Backer adverse Vontaze Burfict, Pac-10 Freshman of the Year l'an dernier, qui a presque failli rejoindre USC.

La défense des Sun Devils est toujours solide mais l'attaque se cherche et il ne reste plus qu'à la défense des Trojans d'en profiter et de prouver sa vraie valeur, aperçue quelques fois cette saison, notamment face à Cal. Le rôle de Middle Line Backer était encore en débat entre Devon Kennard et Chris Galippo mais l'un comme l'autre sont suffisamment compétents pour occuper le poste face à ASU. Quant à l'attaque, RB Allen Bradford a affirmé qu'il devrait être à 100% de sa condition physique pour la première fois depuis plusieurs semaines et le jeu de course pourrait enfin (re)tourner à plein régime avec Marc Tyler qui continue sur sa lancée et Dillon Baxter lui-aussi en meilleure forme physique.

Mais il faut vraiment se méfier des Sun Devils qui ont été l'équipe la plus proche de faire tomber Oregon, s'inclinant seulement par 11 points d'écart (42-31) et forçant 11 Punts. Et Arizona State possède également un excellent Quarter Back en la personne de Steven Threet, leader de Pac-10 en yards à la passe par match. Voilà qui promet une belle confrontation et si les Trojans parviennent à se relever de la défaite de la semaine passée et à se donner à fond, ils gardent tout de même de larges chances de l'emporter.

Pronostic USC 24, Arizona State 20

Fight On !

Après-match : USC - Cal

ATTAQUE

Les +
Matt Barkley a fait fort, c'est la seconde fois cette saison qu'il égalise le record de touchdowns à la passe d'USC sur un match, et lui l'a fait en seulement une mi-temps. Il a définitivement progressé, il faut qu'il s'accroche pour persister dans cette voie. Les WRs Ronald Johnson et Robert Woods ont chacun sept réceptions et deux touchdowns à leur actif.

Les -
TB Allen Bradford a commis trois Fumbles, dont un perdu. L'attaque a encore provoqué quelques pénalités qui pouvaient être évitées, mais rien de bien méchant dans l'ensemble du match.

La Note A

DEFENSE

Les +
Vereen a été limité à 53 petits yards par une défense hargneuse et agressive. En première mi-temps, Cal n'a pu réaliser que trois First Downs. Chris Galippo a fait du bon boulot avec six plaquages et il a été très présent sur les phases défensives. On aimerait avoir des remplaçants de son calibre à chaque poste.

Les -
Pas grand chose, juste le relâchement dans la seconde mi-temps, mais c'est compréhensible et acceptable.

La Note A

SPECIAL TEAMS

Les +
Avec 2/6 en FGs avant le match, Joe Houston a prouvé que la confiance qu'on lui faisait a payé : 12 points pour lui dont deux Field Goals, six conversions de TDs et même un Punt parfait sur la ligne des 8 yards adverses.

Les -
Un Kickoff Return de 41 yards concédé dans le second QT et une pénalité pour Personal Foul par le Freshman Christian Thomas dans le troisième qui a conduit au premier TD adverse.

La Note A

COACHING

Les +
Les schémas défensifs ont été simplifié et ont permis aux joueurs de se concentrer davantage sur leur performance, au final excellente. Lane Kiffin a usé de son Coach Challenge avec beaucoup de réussite pour avorter un drive de Cal.

Les -
Si seulement Monte Kiffin avait utilisé ces consignes plus tôt dans la saison...

La Note A

Fight On !

USC 48, Cal 14

Matt Barkley continue d'écrire sa légende. Premier True Freshman à être titulaire comme Quarter Back à USC dès l'ouverture de la saison, premier Sophomore à être élu Capitaine à 'SC, celui que l'on décrit comme un mélange de Joe Montana et Tom Brady (QB Coach Steve Clarkson), celui à qui l'on prédisait déjà un avenir radieux l'an passé (dans trois ans, Matt Barkley sera le choix numéro 1 de la Draft, ESPN NFL Draft Analyst Mel Kiper), celui qui a été nommé Rivals High School Junior of the Year puis Gatorade High School Football Player of the Year, en bref le Quarter Back vedette des Trojans, a encore réalisé une grosse prestation avec 25 passes complétées sur 37 pour 352 yards et surtout 5 touchdowns ! Le natif de Newport Beach égale son record (face à Hawaii) mais aussi celui d'USC. Sans Turnover. Et tout ça en une seule mi-temps !

Mais il n'y pas que Matt Barkley qui ait impressionné contre Cal. En vrac, on pourrait citer WR Robert Woods, TB Marc Tyler, LB Chris Galippo, WR Ronald Johnson, PK Jacob Harfman mais c'est surtout la performance générale qui a été éblouissante. En première mi-temps, la domination était telle qu'on avait l'impression d'assister à une rencontre entre une équipe NFL et une équipe High School. J'exagère peut être un peu, mais il faut attendre le 2e QT pour voir le premier des trois First Downs obtenus par l'attaque des Golden Bears en première mi-temps au cours de leur 5e drive. Les deux drives suivants de Cal amèneront deux interceptions, la première de FS T.J. McDonald et la seconde de LT Da'John Harris.

Les six TDs sont signés WR Robert Woods, WR David Ausberry, TB Marc Tyler, puis une nouvelle fois Woods et enfin deux de WR Ronald Johnson. FB Stanley Havili a fait du bon boulot avec 5 réceptions pour 36 yards et surtout un superbe block pour permettre à Tyler de marquer son TD. K Joe Houston a réussi ses deux Field Goals en seconde mi-temps, même s'il était assez proche, ça le mettra certainement en confiance. PK Jacob Harfman a connu une bonne moyenne de Kickoffs avec un Touchback. La performance générale est réellement satisfaisante, et en seconde mi-temps on a surtout vu les remplaçants et un rythme plus mou qui a permis à Cal d'inscrire 2 TDs qui ne font même pas illusion à 48-14.

SCORING SUMMARY

1st Quarter
USC - TD ROBERT WOODS 16 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK), 11:10
Drive : 6 plays, 56 yards USC 7-0

USC - TD DAVID AUSBERRY 22 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK), 1:27
Drive : 8 plays, 65 yards USC 14-0

2nd Quarter
USC - TD MARC TYLER 11 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 13:54
Drive : 5 plays, 41 yards USC 21-0

USC - TD ROBERT WOODS 9 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK),8:08
Drive : 9 plays, 82 yards USC 28-0

USC - TD RONALD JOHNSON 8 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK),0:43
Drive : 10 plays, 95 yards USC 35-0

USC - TD RONALD JOHNSON 11 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK),0:08
Drive : 3 plays, 26 yards USC 42-0

3rd Quarter
USC - FG JOE HOUSTON 27 YD, 5:04
Drive : 9 plays, 70 yards USC 45-0

Cal - TD SHANE VEREEN 31 YD PASS FROM KEVIN RILEY (GIORGIO TAVECCHIO KICK), 2:59
Drive : 4 plays, 56 yards USC 45-7

4th Quarter
USC - FG JOE HOUSTON 27 YD, 12:10
Drive : 12 plays, 70 yards USC 48-7

Cal - TD KEENAN ALLEN 8 YD PASS FROM KEVIN RILEY (GIORGIO TAVECCHIO KICK), 3:44
Drive : 7 plays, 55 yards USC 48-14

PLAYER STATS

PASSING
Barkley 25/37, 352 YDS, 5 TD, 0 INT
Mustain 5/7, 39 YDS, 0 TD, 0 INT

RUSHING
Tyler 7 ATT, 79 YDS, 1 TD, 26 LG
Gable 13 ATT, 72 YDS, 0 TD, 16 LG
Bradford 9 ATT, 27 YDS, 0 TD, 7 LG
Woods 2 ATT, 25 YDS, 0 TD, 16 LG
Ausberry 2 ATT, 14 YDS, 0 TD, 13 LG
Johnson 1 ATT, -1 YD, 0 TD, 0 LG
Barkley 2 ATT, -5 YDS, 0 TD, 4 LG

RECEIVING
Woods 7 REC, 116 YDS, 2 TD, 40 LG
Johnson 7 REC, 45 YDS, 2 TD, 14 LG
Havili 5 REC, 36 YDS, 0 TD, 12 LG
Ausberry 4 REC, 53 YDS, 1 TD, 22 LG
Butler 2 REC, 18 YDS, 0 TD, 17 LG
Ayles 1 REC, 54 YDS, 0 TD, 54 LG
Carswell 1 REC, 33 YDS, 0 TD, 33 LG
Tyler 1 REC, 24 YDS, 0 TD, 24 LG
Bradford 1 REC, 8 YDS, 0 TD, 8 LG
Ellison 1 REC, 4 YDS, 0 TD, 4 LG

FUMBLES
Bradford 3 FUM, 1 LOST, 0 REC-O, 0 REC-D

INTERCEPTIONS
Harris 1 NO, 9 YDS, 9 LG, 0 TD
McDonald 1 NO, 0 YD, 0 LG, 0 TD

KICKOFF RETURNS
Gable 2 NO, 28.0 AVG, 0 TD, 37 LG
Woods 1 NO, 25.0 AVG, 0 TD, 25 LG

PUNT RETURNS
Johnson 2 NO, 19.0 AVG, 0 TD, 20 LG

KICKING
Houston 2/2 FG, 27/2 LG, 6/6 XP, 12 PTS

PUNTING
Houston 1 NO, 26.0 AVG, 0 IN 20, 26 LG

TEAM STATS

32 First Downs
50% (7 of 14) Third Down Efficiency
75% (3 of 4) Fourth Down Efficiency

602 Total Net Yards
211 Net Yards Rushing
391 Net Yards Passing
128 Total Return Yardage

8-54 Penalties (Number-Yards)
3-1 Fumbles (Number-Lost)
36:07 Time of Possession

WR Robert Woods pour le premier touchdown d'une longue série en faveur des Trojans

La seconde mi-temps a peu compté (du garbage time) et on retiendra donc la prestation de première partie avec une attaque qui a écrasé la défense adverse, en particulier par les airs, et une défense qui a donné l'impression d'un animal sauvage bondissant sur sa proie. Regardez la vidéo pour vous en rendre compte, le rideau offensif des Bears a volé en éclats sur de nombreuses phases de jeu et TB Shane Vereen a été limité à 53 yards à la course, un véritable exploit dont vont certainement essayer de s'inspirer les prochains adversaires de Cal. Après deux défaites de justesse sur des Field Goals en toute fin de match, USC a fait très forte impression avant d'affronter Oregon dans deux semaine, après une bye week méritée. Deux semaines qui vont permettre aux Trojans de préparer un affrontement compliqué face aux Ducks, certainement la meilleure équipe de la nation. USC est maintenant à 5-2, 2-2 dans la conférence Pac-10 et 1-1 dans les Rivalry Games.

MVP : QB MATT BARKLEY
Co-MVP la semaine passée avec WR Robert Woods, il n'y a aucune hésitation à avoir cette semaine. Matt Barkley a prouvé qu'il avait haussé son niveau de jeu et franchi un palier. Il a progressé et ça se voit sur le terrain. Chouchou du public, leader de son équipe, le Quarter Back pourrait bien devenir l'une des figures les plus marquantes de l'histoire d'USC. En attendant, il doit continuer sa progression et exploiter tout son talent pour aider son équipe à enchaîner les victoires et faire amende honorable pour se sortir de cette passe difficile.



Fight On !

Avant-match : USC - Cal

Adversaire California Golden Bears

Quand ? Samedi 16 Octobre, 12:30 p.m. (21h30)

Où ? The Coliseum, Los Angeles

Dernière rencontre USC 30 - 3 Cal, le 3 Octobre 2009 à Berkeley (California)

Depuis 2003, les Trojans ont battu six fois consécutives les Golden Bears et sur les deux dernières rencontres, USC a encaissé seulement six points. Faut-il pour autant fanfaronner et crier victoire avant même le coup d'envoi ? Bien entendu, il n'en est pas question. Ces Trojans-là ne sont plus ceux que l'on a connu. La semaine passée, Cal a écrasé UCLA et ils ont plus d'un tour dans leur sac. A commencer par un nouveau Defensive Coordinator qui va devoir trouver comment stopper le jeu au sol. Mais si Stanford l'a fait, pourquoi pas Cal ? Mine de rien, c'est le second Rivalry Game consécutif et surtout un match à ne pas perdre pour les Trojans qui sont à 1-2 dans la conférence. L'enjeu est donc de taille.

Sans doute privés de TB Dillon Baxter, l'attaque prolifique d'USC devrait pouvoir s'appuyer sur ses marathoniens Allen Bradford et Marc Tyler, ainsi que sur son QB en constante progression, le formidable Matt Barkley. Sans oublier l'escouade de WRs et surtout Ronald Johnson et Robert Woods. A moins que ceux-là ne soient pas dans un grand jour (et c'est absolument interdit pour un Rivalry Game !), je doute que la défense adverse puisse résister très longtemps. C'est surtout l'attaque qui devrait retenir l'attention. Le Golden Bear Shane Vereen (556 yards et 6 TDs en 4 matches), TB de talent, va sûrement faire très mal à la défense des Trojans, décimée par les blessures.

Mais dans le malheur d'USC, il faut y voir un rayon de soleil : LB Chris Galippo. Il est sûrement l'un des joueurs les plus motivés et prêts à en découdre de l'équipe -on a pu en juger en Special Teams- et le fait qu'il soit titulaire comme ILB pour remplacer Malcolm Smith sera peut être un plus contre le jeu au sol. La clé de cette rencontre passera certainement par le jeu au sol des deux côtés du terrain ainsi que le contrôle du chronomètre. Voilà un vrai challenge pour le coaching staff qui est encore en apprentissage. C'est LE match à ne pas perdre, sous peine de voir les derniers espoirs de saison correcte réduits à néant.

Pronostic USC 35 - 31 Cal

Fight On !

Avant-match : USC @ Washington State

Adversaire Washington State Cougars

Quand ? Samedi 25 Septembre, Midday (21h)

Où ? Pullman

Dernière rencontre USC 27 - 6 Washington State, le 26 Septembre 2009 au Coliseum, Los Angeles

Un bilan de 3-0 pour un début de saison où l'équipe semble monter en puissance après une belle démonstration face à Minnesota, mais toujours une chute au classement Associated Press. USC se déplace à Washington State comme numéro 20 de la nation. Les Trojans n'arrivent toujours pas à convaincre. Il faut dire qu'entre les hauts et les bas de la défense et de l'attaque d'un match à l'autre, le coaching parfois douteux, le manque de discipline au sein de l'équipe et la casquette de vilain petit canard font du tort à USC. Qu'importe, on rentre enfin dans le vif du sujet avec le premier match de conférence.

Si les autres rencontres étaient surtout considérées comme des tests, des matches amicaux pour dessiner une équipe type et savoir quel chemin emprunter, celle-ci est à prendre avec le plus grand sérieux. Les Galippo, McDonald, Havili, Barkley, Johnson ou encore Armstead qui ont montré de quoi ils étaient capables vont devoir répondre présent et faire ce qu'il font le mieux : écraser leur adversaire et sublimer leurs équipiers. Il faudra pour cela commencer par empêcher le très bon QB des Cougars, Jeff Tuel, de servir ses WRs dans de bonnes conditions.

Cependant, c'est une entrée en douceur puisque l'adversaire du jour n'est pas forcément dangereux. Si les Trojans veulent être pris au sérieux, ils vont devoir écraser leur adversaire dès le début et prouver aux autres prétendants au titre de champion de Pac-10 qu'ils sont bien décidés à se mêler à la lutte. Avec le retour de T.J. Bryant qui était extraordinaire aux entraînements cette semaine et des TBs en pleine bourre, USC devrait repartir avec un 4-0 à condition de montrer qui est le boss.

Pronostic USC 38 - 10 WSU

Fight On !

Après-match : USC @ Minnesota

ATTAQUE

Les +
La belle prestation des RBs, Allen Bradford le premier, mais aussi Marc Tyler et son TD et C.J. Gable en fin de match. FB Stanley Havili a fait un gros travail de sape, discret mais très efficace. TE Rhett Ellison a été très bon également. WR Robert Woods a très bien réussi à chaque fois qu'il était sollicité, notamment une réception dans le trafic en fin de match. Matt Barkley a fait le boulot avec 2 TDs dont un de 53 yards pour RoJo.

Les -
Les deux premières interceptions de Matt Barkley. Ca ne pouvait pas durer mais on l'espérait secrètement. Une est due à une mauvaise décision, l'autre à la malchance. La ligne offensive a parfois manqué de discernement et d'envie, laissant trop souvent le QB se faire toucher et en n'offrant pas toujours des brèches pour les TBs. Dillon Baxter en a fait les frais.

La Note B

DEFENSE

Les +
La ligne défensive a été ultra dominatrice, emmenée par Jurrell Casey et Armond Armstead qui ont montré la voie à suivre. La défense a limité Minnesota à 83 yards en 37 tentatives à la course, alors que sa moyenne était de 242.5 par match ! FS T.J. McDonald a réalisé sept plaquages et 1 sack et SS Jawanza Starling une interception.

Les -
McKnight est bien mal couvert sur son touchdown par la défense d'USC. Et pour la deuxième fois consécutive, les Trojans encaissent un TD dans les dernières secondes. Pas de relâchement acceptable, à rectifier.

La Note B

SPECIAL TEAMS

Les +
What a touchdown ! Le Freshman Robert Woods remonte les 97 yards qui le séparent de la End Zone adverse sur Kick Return. Amazing ! Chris Galippo et ses chasseurs ont amoindri le rendement ordinairement excellent du KR adverse Troy Stoudermire.

Les -
K Joe Houston a manqué un Field Goal de 47 yards. Il en est à seulement 1/3 en réussite de FG.

La Note B

COACHING

Les +

Après s'être rendu compte que le jeu à la passe était poussif, Lane Kiffin a lancé l'opération attaque au sol. Une réussite. Ed Orgeron a réussi à aligner une ligne défensive impeccable et Kennedy Pola a mis à disposition des TBs très dangereux. Le staff a tenu sa promesse de début de saison en faisant tourner l'effectif en fin de match pour conserver les titulaires en bonne forme.

Les -
Lane Kiffin continue ses conversions de 2 points malgré leur échec et contre l'avis des analystes, des fans et même de certains joueurs... pour un bilan de 0/3.

La Note B

Fight On !

Premier depth chart officiel

Dévoilé il y a quelques jours, le premier depth chart officiel des Trojans pour la saison 2010 est plutôt prévisible même si personnellement je ne m'attendais pas à voir WR Robert Woods titulaire pour sa toute première saison universitaire. Une preuve de plus de son incroyable talent. Autre surprise, à la position de Tail Back, c'est Marc Tyler qui occupe le poste. LB Chris Galippo ne sera quant à lui pas titulaire au poste de Middle Line Backer puisque c'est Devon Kennard qui sera sur le terrain au coup d'envoi.

OFFENSE

WR — 13 Robert Woods (6-1, 185, Fr.)
9 David Ausberry (6-4, 235, Sr.*) OR
10 De’Von Flournoy (6-0, 185, So.) OR
85 Kyle Prater (6-5, 210, Fr.)

LT — 75 Matt Kalil (6-7, 295, So.*)
77 Kevin Graf (6-6, 300, Fr.*)

LG — 68 Butch Lewis (6-5, 295, Sr.*)
74 Zack Heberer (6-5, 295, Sr.*)
63 Giovanni Di Poalo (6-6, 295, Fr.)

C — 61 Kristofer O’Dowd (6-5, 300, Sr.)
50 Abe Markowitz (6-1, 285, So.*)

RG — 78 Khaled Holmes (6-4, 300, So.*)
67 Michael Reardon (6-5, 290, Jr.*)
59 John Martinez (6-2, 290, Fr.*)

RT — 70 Tyron Smith (6-5, 280, Jr.)
72 Martin Coleman (6-5, 335, Jr.*)

TE — 40 Rhett Ellison (6-5, 245, Jr.*)
84 Jordan Cameron (6-5, 235, Sr.*)
88 Blake Ayles (6-5, 245, Jr.)
82 Randall Telfer (6-4, 230, Fr.)

WR — 83 Ronald Johnson (6-0, 185, Sr.)
8 Markeith Ambles (6-2, 215, Fr.) OR
19 Brice Butler (6-4, 195, So.*) OR
80 Brandon Carswell (6-1, 195, Jr.*)

QB — 7 Matt Barkley (6-2, 220, So.)
16 Mitch Mustain (6-2, 200, Sr.*)
15 Jesse Scroggins (6-3, 205, Fr.)

FB — 31 Stanley Havili (6-1, 225, Sr.*)
38 Hunter Simmons (6-1, 245, Fr.*)

TB — 26 Marc Tyler (5-11, 230, Jr.*)
21 Allen Bradford (6-0, 235, Sr.*) OR
2 C.J. Gable (6-0, 205, Sr.*)
22 Curtis McNeal (5-7, 185, So.*)

DEFENSE

LE — 94 Armond Armstead (6-5, 295, Jr.)
90 Derek Simmons (6-4, 300, Sr.*)
56 James Boyd (6-4, 245, Fr.*) OR
81 Kevin Greene (6-3, 250, Fr.*)

LT — 98 DaJohn Harris (6-4, 305, Jr.*)
92 Hebron Fangupo (6-2, 310, Jr.*)

RT — 91 Jurrell Casey (6-1, 305, Jr.)
95 George Uko (6-4, 300, Fr.)

RE — 96 Wes Horton (6-5, 260, So.*) OR
8 Nick Perry (6-3, 250, So.*)
89 Christian Thomas (6-3, 240, Fr.)

SLB — 17 Michael Morgan (6-4, 220, Sr.*)
46 Ross Cumming (6-1, 230, Jr.)

MLB — 42 Devon Kennard (6-3, 250, So.)
54 Chris Galippo (6-2, 250, Jr.*)
51 Will Andrew (6-2, 225, Fr.*)

WLB — 6 Malcolm Smith (6-1, 225, Sr.)
23 Shane Horton (6-0, 220, Jr.*)
36 Simione Vehikite (6-0, 220, Fr.*)

CB — 24 Shareece Wright (5-11, 185, Sr.*)
30 Brian Baucham (5-11, 175, So.*)
16 Anthony Brown (6-0, 185, Fr.)
40 Tony Burnett (6-1, 195, So.*)

SS — 29 Jawanza Starling (6-1, 195, So.)
27 Marshall Jones (5-11, 185, Jr.*)
19 Drew McAllister (6-1, 195, Jr.)

FS — 7 T.J. McDonald (6-3, 205, So.)
18 Dion Bailey (6-1, 195, Fr.) OR
14 Demetrius Wright (6-1, 205, Fr.)

CB – 37 Nickell Robey (5-8, 165, Fr.)
4 Torin Harris (6-1, 185, Fr.*)
26 Daniel Harper (5-10, 180, Jr.*)
38 T.J. Bryant (6-0, 180, Jr.)

SPECIALISTS

P — 48 Jacob Harfman (5-10, 195, Sr.)
30 Joe Houston (5-7, 170, Sr.*)

PK — 30 Joe Houston (5-7, 170, Sr.*)—PAT, FG
48 Jacob Harfman (5-10, 195, Sr.)—KO
46 Craig McMahon (6-2, 180, Fr.)

SNP — 62 Chris Pousson (6-4, 240, Jr.)
18 John Manoogian (6-0, 215, So.*)

HLD — 16 Mitch Mustain (6-2, 200, Sr.*)
49 Robbie Boyer (6-0, 180, So.*)

RETURNERS

KOR — 2 C.J. Gable (6-0, 205, Sr.*) AND
13 Robert Woods (6-1, 185, Fr.)
37 Nickell Robey (5-8, 165, Fr.)

PR — 83 Ronald Johnson (6-0, 185, Sr.)
2 C.J. Gable (6-0, 205, Sr.*) OR
37 Nickell Robey (5-8, 165, Fr.)

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