L'OC Register a réalisé un classement des dix joueurs qui seront à surveiller pendant le Spring Practice en vu de la saison prochaine. Pas de surprises.
TB Dillon Baxter : après une première saison décevante, il est attendu au tournant.
QB Jesse Scroggins : arrivera-t-il a prendre la place de remplaçant et sera-t-il assez fort pour être titulaire après Matt Barkley ?
DE Nick Perry : pour sa dernière saison, sera-t-il le leader de la défense ?
LB Hayes Pullard : après une saison Redshirt, la question est de savoir s'il pourra apporter sa contribution dès 2011.
TB D.J. Morgan : avec Dillon Baxter qui se cherche et Marc Tyler dans sa dernière année, le Redshirt Freshman a un coup à jouer.
DB Patrick Hall : Cornerback ou Safety ? Il pourrait obtenir du temps de jeu conséquent s'il convainc au Spring Practice.
WR Markeith Ambles : il est parti, puis revenu. Au sein d'une escouade ultra-talentueuse, pourra-t-il faire son trou ?
S Drew McAllister : il a le potentiel pour être titulaire comme Strong Safety mais ses blessures ont toujours été un frein depuis son arrivée.
FB Soma Vainuku : il est pressenti pour remplacer Stanley Havili au poste de Fullback dès sa saison Freshman.
C-OG Khaled Holmes : l'un des deux seuls titulaires de la ligne offensive à revenir cette année.
Avec le Spring Practice qui approche à grands pas, il est temps de s'intéresser aux joueurs qui ne participeront pas ou qui seront limités aux entraînements. Le plus dur étant de trouver assez d'Offensive Linemen en bon état pour les exercices. Mais pas de panique, la saison ne commence pas avant six mois.
WR Kyle Prater devrait manquer tout le Spring Practice à cause d'une blessure au pied.
OG Khaled Holmes pourrait être limité en raison d'une blessure à l'épaule. Pourtant, une source proche d'USC annonçait hier que le joueur souffrait du cou et qu'il serait absent. Nous verrons le moment venu ce qu'il en est.
OT Kevin Graf et C Abe Markowitz manqueront sûrement le Spring Practice car ils récupèrent de leur blessure, respectivement à l'épaule et au pied.
DE Wes Horton devrait être limité car il se remet d'une blessure au pied.
DE Armond Armstead devrait manquer le Spring Practice suite à ses pépins médicaux.
DT Christian Tupou ne sera sûrement pas présent car il récupère encore de sa blessure au genou de l'an passé.
LB Devon Kennard sera probablement absent car il se remet de son opération à la hanche. Exactement la même situation et la même blessure pour LB Shane Horton.
S Drew McAllister devrait être limité à cause de sa blessure à la hanche de l'an dernier.
CB T.J. Bryant et CB Torin Harris devraient manquer le Spring Practice en raison de blessures à l'épaule.
On en sait également un peu plus sur les positions qu'occuperont les recrues et les changements de poste.
Dion Bailey et Simione Vehikite seront Linebackers.
Tony Burnett et Patrick Hall seront Safeties.
Giovanni Di Poalo et Cody Temple seront Centers.
Jeremy Galten sera Offensive Tackle et Offensive Guard à la fois.
Khaled Holmes et Cyrus Hobbi seront Offensive Guards.
David Garness et Aundrey Walker seront Offensive Tackles.
J.R. Tavai sera Defensive Tackle.
Isiah Wiley sera Cornerback.
Ces positions seront celles des joueurs pour le Spring Practice mais elles sont sujettes à modification.
#61 KRISTOFER O'DOWD (C) 13 matches joués (13 titularisations) 8 victoires - 5 défaites La Note : B
Kristofer O'Dowd n'a certes pas connu la meilleure saison de sa carrière mais il a sérieusement été miné par des pépins physiques cette saison. Pourtant, il a tenu sa place à chaque début de match. Titulaire durant ses quatre années à USC, il est l'une des pertes les plus importantes en vue de la prochaine saison. Très solide, vif, le natif de Tucson deviendra certainement un excellent joueur en NFL. Il a connu des hauts et des bas en 2010 mais il est loin d'être le seul à avoir quelque chose à se reprocher dans l'Offensive Line. Un joueur précieux qui n'a toujours pas de remplaçant prévu à l'heure actuelle.
#70 TYRON SMITH (OT) 12 matches joués (12 titularisations) 8 victoires - 4 défaites La Note : A
Tyron Smith a été la véritable vedette de la ligne offensive cette saison. Contrairement à tous ses compères OLs, il n'a raté aucune de ses prestations et a toujours été régulier dans ses performances. Très athlétique et vaillant, il a su tenir en respect des Defensive Linemen deux fois plus imposants que lui. Efficace sur le jeu de passe, Smith s'est en revanche montré plus en difficulté sur les courses. Mais il a tout donné à chaque instant passé sur le terrain et a prouvé qu'il méritait sa place. Après seulement deux saisons comme titulaire, le joueur a décidé de tenter sa chance en NFL et il est considéré comme une curiosité par les scouts NFL qui le suivent de très, très près.
#75 MATT KALIL (OT) 13 matches joués (13 titularisations) 8 victoires - 5 défaites La Note : B
Le petit frère de Ryan Kalil, ancien Trojan et Center des Carolina Panthers, est en train de suivre les traces de son aîné. Avec une saison solide, il a fait du bon travail sans faire de vagues. Matt Kalil est à l'image du poste obscur et mal-aimé qu'il occupe : discret mais essentiel. Il a bien eu quelques passages à vide mais dans la continuité d'une OL qui s'est parfois relâchée... avant qu'Ed Orgeron ne hausse le ton pour remotiver ses troupes. L'an prochain il sera un élément incontournable de l'équipe.
#78 KHALED HOLMES (OG) 13 matches joués (13 titularisations) 8 victoires - 5 défaites La Note : B
Khaled Holmes est le seul OL titulaire avec Matt Kalil qui reviendra la saison prochaine. Autant dire qu'il est une pièce maîtresse de l'organisation des Trojans. Polyvalent, il est capable de jouer à tous les postes de l'Offensive Line et il pourrait être repositionné comme Center en 2011. Auteur d'une campagne 2010 très honnête, Khaled Holmes a été régulier et il a bien tenu son rôle, même si le schéma en zone n'est pas propice à mettre en valeur les qualités des Guards. Il a quand même montré une légère faiblesse contre les défenses agressives et explosives.
#68 BUTCH LEWIS (OG) 13 matches joués (9 titularisations) 5 victoires - 4 défaites comme titulaire La Note : C
Butch Lewis a occupé le poste de Left Guard plus de la moitié de la saison mais ses performances moyennes à la fois durant les matches et les entraînements l'ont forcé à séjourner sur le banc. Il a terminé la saison en Special Teams. Sa polyvalence (il peut jouer OT) a été récompensé face à Notre Dame quand il a remplacé Tyron Smith blessé. Mais il n'a pas su sortir du lot alors que Mitch Mustain avait besoin que tout le monde soit au top. Redshirt Senior en 2010, Butch Lewis a terminé son cursus à USC et il va maintenant devoir trouver sa place dans la société, avec plus de réussite on l'espère.
#67 MICHAEL REARDON (OG) 13 matches joués (5 titularisations) 3 victoires - 2 défaites comme titulaire La Note : B
A force de travail et de bonnes prestations à l'entraînement, Michael Reardon est passé des tâches ingrates de Special Teams à une titularisation au sein de l'Offensive Line en fin de saison. Center remplaçant en 2009, il avait manqué le Spring Practice à cause d'une blessure au cou et c'est ce qui lui a valu de ne pas prétendre à mieux qu'une place dans la rotation de l'O-Line. Jouant Left Guard à la place de Butch Lewis, il a montré un peu plus de technique que ce dernier, sans être un phénomène. Diplômé, Michael Reardon a décidé de se lancer dans la vie civile et de faire l'impasse sur son année Senior où il aurait été un élément important.
Efficace et utile en Special Teams, Zack Heberer s'est même payé le luxe de participer à la rotation de l'Offensive Line. Il a montré de l'envie et du savoir-faire et s'est révélé être un remplaçant exemplaire.
#77 KEVIN GRAF (OT) 4 matches joués (0 titularisation) La Note : -
Tout comme Zack Heberer, il a surtout joué en Special Teams mais il a moins brillé que son équipier. C'était cependant sa première saison en tant que Redshirt Freshman et il sera sûrement amené à prendre plus d'ampleur au sein de la rotation à l'avenir.
#59 JOHN MARTINEZ (OG) 2 matches joués (0 titularisation) La Note : -
Redshirt Freshman également, John Martinez n'a pas obtenu assez de temps de jeu pour montrer quelque chose. Il a pu être aligné par deux fois, lorsque l'équipe menait largement au score dans le dernier QT (Washington State et Cal). A lui de monter en puissance dès le prochain Spring Practice pour montrer qu'il peut être utile.
#72 MARTIN COLEMAN (OT) 2 matches joués (0 titularisation) La Note : -
Même chose que pour John Martinez, mais lui est Redshirt Junior et il ne lui reste donc qu'une saison à USC. Il servira sûrement en Special Teams uniquement car il semble bien trop tendre pour être titulaire, voire faire partie de la rotation.
Et en 2011 ?
L'Offensive Line est le plus gros chantier pour le staff. Avec les pertes de Kristofer O'Dowd et Tyron Smith partis pour la NFL, Butch Lewis, Michael Reardon et Zack Heberer au terme de leurs études et Seantrel Henderson qui avait renié les Trojans après leur avoir donné son accord verbal en 2010, Ed Orgeron va devoir s'armer de patience et dénicher les perles rares pour recomposer une O-Line digne de ce nom. Khaled Holmes devrait être repositionné comme Center l'an prochain tandis que Matt Kalil sera toujours Left Tackle. OL Giovanni Di Poalo, Redshirt en 2010, aura peut être un rôle à jouer. OG Jeremy Galten et OT David Garness seront vraisemblablement titulaires et USC espère toujours enrôler le Top Prospect de la nation, l'Offensive Tackle Cyrus Kouandjio. OG Marcus Martin sera certainement Redshirt s'il signe sa Lettre d'Intention pour USC. En tout cas, il y aura forcément des surprises à l'heure de composer l'Offensive Line pour 2011.
Voilà un garçon bien singulier que ce Michael Reardon. L'Offensive Lineman, qui a joué les cinq derniers matches de la saison comme titulaire, a longtemps hésité avant de revenir pour sa saison Senior à USC. La plupart des joueurs profitent le plus longtemps possible de leur temps à l'université, excepté ceux qui cèdent aux appels de la NFL et de ses contrats juteux. Pour Michael Reardon, l'objectif est simplement de pouvoir commencer sa vie de citoyen lambda.
Fraîchement diplômé, fiancé depuis qu'il a fait sa demande à sa petite amie durant le réveillon du Jour de l'An (à minuit précisément, qui a dit que les Big Men n'étaient pas romantiques ?), Michael Reardon a un emploi qui l'attend dans la compagnie de construction de son père, dans le comté d'Orange (une région du grand Los Angeles). Et il avait fait savoir qu'il était impatient de rentrer dans la vie active. Mais il était également l'un des trois rescapés de la Offensive Line des Trojans et par conséquent un joueur très précieux. C'est pourquoi il avait hésité.
Accepté dans le programme de la Annenberg School d'USC qui lui assurait une année supplémentaire gratuite, Michael Reardon avait jusqu'au 10 Janvier pour se décider, date de la rentrée du second trimestre.
Je viens juste de raccrocher le téléphone avec Pat Haden. C'est officiel que je ne reviendrai pas. J'ai la chance d'avoir un emploi pour commencer. C'est quelque chose que je veux poursuivre.
Si l'on souhaite évidemment bonne chance à Michael Reardon pour la suite de ses projets, l'état actuel de la ligne offensive à USC est terriblement inquiétant après les départs de Kristofer O'Dowd et Tyron Smith en NFL. Il ne reste plus que Khaled Holmes et Matt Kalil comme titulaires, prochainement rejoints par David Garness et Jeremy Galten, deux recrues de Junior College qui arriveront dans les prochains jours à USC. Les Trojans disposent également du Redshirt Freshman Giovanni Di Poalo de la classe de recrutement 2010, ainsi que de Marcus Martin de la prochaine classe et de quelques joueurs du Roster actuel mais rien de très rassurant.
Les joueurs de football universitaire ne sont pas que des brutes qui s'échinent à l'entraînement quatre fois par semaine pour se rentrer dedans le samedi soir. Afin de conserver sa bourse d'étude et sa place dans l'équipe, chaque étudiant-athlète doit conserver une bonne moyenne scolaire. Certains assurent le minimum nécessaire tandis que d'autres mettent autant d'application dans leurs devoirs que dans leur entraînement physique. Chaque année, les meilleurs joueurs-élèves sont récompensés grâce à une nomination dans les équipes Pac-10 All-Academic. Un seul joueur d'USC figure dans l'une d'entre elles, il s'agit du Line Backer Sophomore Devon Kennard qui a été nommé dans la Second-Team avec sa moyenne de 3.37 dans son cursus d'études de Communication. Félicitations !
Le Quarter Back Matt Barkley et les Offensive Linemen Khaled Holmes et Michael Reardon ont tout de même reçu une mention honorable pour leurs bons résultats scolaires.
Enfin une prestation vraiment convaincante et qui s'appuie sur le tableau d'affichage ! Après des victoires logiques mais forcément décevantes face à Stanford et Oregon, les Trojans devaient prouver qu'ils étaient encore dans le Top 3 de la conférence. C'est chose faite avec cette victoire dans le désert de l'Arizona face à des Wildcats bien mieux classés qu'USC sur le plan national.
C'est avant tout une victoire collective car si quelques joueurs sortent du lot, comme toujours, la prestation générale de l'équipe est vraiment très satisfaisante. Que ce soit en attaque ou en défense, tous les joueurs semblaient sur la même longueur d'ondes et il en ressort un bel effort collectif où chacun a joué son rôle. Ce que je retiens au niveau individuel, c'est que je me suis enfin rendu compte que QB Matt Barkley a effectivement perdu la masse (et donc du poids) qui l'encombrait l'an passé et il est bien plus rapide et vif dans ses déplacements tout en gardant sa grande carrure. FS T.J. McDonald a encore transcendé sa Secondary et LB Malcolm Smith continue de prouver qu'il est beaucoup plus utile sur le terrain qu'à l'infirmerie.
Au final, USC n'a pas réellement été inquiété car les Trojans ont fait la course en tête depuis le début du match et ils ont pu provoquer deux Turnovers qui ont été décisifs dans la victoire finale. Quand les joueurs s'investissent et que les consignes sont (relativement) justes, le final est plus que satisfaisant.
27 First Downs 47% (7 of 15) Third Down Efficiency 67% (2 of 3) Fourth Down Efficiency
386 Total Net Yards 209 Net Yards Rushing 177 Net Yards Passing 75 Total Return Yardage
8-60 Penalties (Number-Yards) 0-0 Fumble (Number-Lost) 37:25 Time of Possession
Marc Tyler (26) bien aidé par Khaled Holmes (78) lors de l'une des ses très nombreuses courses
Le fait marquant du match demeure la magnifique performance de TB Marc Tyler avec 31 portées pour un gain de 160 yards et un touchdown dans le second QT. Le Senior est devenu la principale attraction au sol depuis que TB Allen Bradford n'est plus envoyé sur le terrain (Lane Kiffin a nié avoir quelque chose contre le joueur). On ne s'en plaint pas, le rendement de Tyler est meilleur que celui de Bradford sur l'ensemble de la saison et surtout le premier ne commet pas de Fumbles contrairement au second qui est un habitué de l'exercice.
Il est également nécessaire de louer la réussite de PK Joe Houston pour un Field Goal de 30 yards déterminant pour la victoire finale. John Baxter mène d'une main de maître ses Special Teams et la confiance qu'il accorde en son Place Kicker a porté ses fruits sur ce match. Il n'y a pas de réel point négatif sur ce match, hormis peut être le fait que WR Juron Criner n'ait pas systématiquement été couvert par CB Shareece Wright qui semblait pourtant le plus qualifié pour cette tâche. C'est parfois CB Torin Harris qui a essayé de tenir l'intenable Criner mais il était souvent trop loin de lui. Peut être que Wright manque de confiance en lui, alors qu'il s'est montré plutôt critique envers lui-même ces derniers temps. Cependant, le Capitaine aura réussi un Fumble Forced et un Recovery ainsi qu'un Sack où il a déboulé si rapidement sur le QB que ce dernier n'a pas eu le temps de le voir venir.
MVP : TB MARC TYLER Au cours du match, Marc Tyler a confié à l'un de ses partenaires sur la touche qu'il sentait qu'il aurait plus de trente portées avant la fin de la rencontre. Grâce à Matt Barkley qui a su choisir les bons ajustements, le Tail Back a effectivement porté le ballon 31 fois pour un total de 160 yards (5.1 de moyenne) et il a inscrit un TD important en s'engouffrant dans la très belle brèche que lui avait ouverte la ligne offensive. Et grâce à lui, USC a triomphé au sol.
Le Defensive Tackle a donné son accord verbal à Stanford alors que les Trojans espéraient bien l'enrôler pour la saison 2012.
La Déclaration :
Je pense que la défense s'est améliorée depuis l'an dernier, même si nous avons un certain nombre de gars indisponibles. Je ne sais pas comment nous serons en attaque et nous essayons de les motiver. J'espère que nous serons meilleurs cet automne. Lane Kiffin
