Bilan 2010 : les Line Backers

Michael Morgan et Malcolm Smith

#6 MALCOLM SMITH (WLB)
11 matches joués (11 titularisations)
78 Tackles (46 Solo, 32 Assisted), 1 Sack, 2 Fumbles Forced, 1 Fumble Recovered, 1 Interception, 2 TD
La Note : A

Pour sa dernière saison, le petit frère de Steve Smith a été excellent, en particulier en fin de saison. Gêné par les blessures en cours de saison, il est revenu en force contre Arizona State où il a réalisé un fumble forced et une interception retournée en touchdown. Son petit gabarit ne lui permet pas de se mesurer aux Linemen adverses mais lorsque le Quarter Back sort de sa poche, Malcolm Smith est là. Il est aussi adroit pour chasser le Running Back ou couvrir. Son énergie et sa fougue manqueront beaucoup aux Trojans.

#17 MICHAEL MORGAN (SLB)
13 matches joués (13 titularisations)
57 Tackles (29 Solo, 28 Assisted), 0.5 Sack, 1 Fumble Forced
La Note : B

Michael Morgan n'est pas non plus un monstre physique mais il peut compter sur ses capacités athlétiques et sa vitesse pour contourner la ligne offensive et blitzer. Il sera sûrement un peu court pour la Draft NFL mais il a rendu de fiers services aux Trojans. Le Texan s'est surtout montré très régulier et a tenu sa place tout au long de la saison. Sa technique de plaquage était irréprochable la plupart du temps. Michael Morgan est également une perte dommageable mais les joueurs universitaires ne sont jamais éternels.

#42 DEVON KENNARD (MLB)
13 matches joués (9 titularisations)
72 Tackles (29 Solo, 43 Assisted), 2 Sacks, 1 Interception
La Note : B

Recruté comme Defensive End, Devon Kennard a été utilisé comme Line Backer dès son année Freshman en 2009. Cette saison, il a débuté comme titulaire au poste de Middle Line Backer avant de céder sa place à l'inusable Chris Galippo à la fin. Pour un Sophomore, il a montré énormément de qualités et s'est même déjà imposé comme un titulaire en puissance pour 2011.

#54 CHRIS GALIPPO (MLB)
12 matches joués (6 titularisations)
29 Tackles (22 Solo, 7 Assisted), 1 Sack, 3 Fumbles Forced, 2 Interceptions
La Note : B

Chris Galippo est ce joueur fidèle toujours prêt à se défoncer pour l'équipe. Il a surtout officié en Special Teams cette saison où il s'est montré éblouissant puis il a joué comme Weakside Line Backer pour palier l'absence de Malcolm Smith et enfin a obtenu une titularisation au poste de Middle Line Backer. Chris Galippo joue avec sa puissance mais aussi sa tête et il s'est montré habile pour blitzer ou couvrir. Il obtiendra certainement plus de temps de jeu l'an prochain pour sa saison Senior.

#23 SHANE HORTON (WLB)
13 matches joués (0 titularisation)
28 Tackles (22 Solo, 6 Assisted), 1 Sack, 1 Fumble Forced
La Note : B

Pour le peu qu'il a joué, Shane Horton a été plutôt bon. Il était surtout utilisé sur les schémas 3-4 et a fait quelques piges en Special Teams. Il a eu un bon impact lorsqu'il était sur le terrain mais reste plus habile pour chasser le porteur du ballon que pour couvrir une zone. L'an prochain il devrait avoir sa chance.

#46 ROSS CUMMING
13 matches joués (0 titularisation)
8 Tackles (5 Solo, 3 Assisted)
La Note : -

Ross Cumming n'a pas été impliqué dans le jeu de la défense mais il a été l'un des piliers en Special Teams.

Et en 2011 ?

La saison prochaine, Chris Galippo sera certainement le Middle Line Backer et Devon Kennard le Strongside Line Backer mais pour le reste rien n'est certain. Shane Horton pourrait être le Weakside Line Backer titulaire mais il devra faire face à la concurrence de la recrue Tre Madden durant le Spring Practice. Dallas Kelley sera sûrement impliqué en défense, lui qui était excellent au Junior College. Marquis Simmons et Hayes Pullard auront leur mot à dire dans la rotation. Enfin, les recrues Anthony Sarao (MLB) et Lamar Dawson et Charles Burks (SLB) devront se mettre en évidence durant le Spring Practice. Les grands prétendants à une année Redshirt sont pour l'instant Tre Madden et Charles Burks.

Fight On !

Le Top 10 des Trojans à la Draft par NFP

Tyron Smith (à gauche) et Ronald Johnson (à droite)

Le site Internet du National Football Post a publié un classement des meilleurs joueurs disponibles lors de la prochaine Draft où l'on y retrouve dix Trojans dans un Top 10 contestable et surprenant.

Si Tyron Smith est logiquement premier, la seconde place attribuée au Full Back Stanley Havili est déroutante. Non pas que l'ex-Capitaine d'USC manque de talent mais le manque d'égards pour son poste attitré ne jouent pas en sa faveur. Le fait de placer Shareece Wright devant Ronald Johnson est également discutable, tout comme celui de ranger Allen Bradford devant Kristofer O'Dowd et même Michael Morgan devant Malcolm Smith. Ces deux derniers ont peu de chances de devenir professionnels mais le petit frère de Steve Smith est bien plus talentueux et efficace que son équipier Line Backer.

1. OT Tyron Smith
2. FB Stanley Havili
3. DT Jurrell Casey
4. TE Jordan Cameron
   
5. CB Shareece Wright
6. WR Ronald Johnson
7. RB Allen Bradford
8. C Kristofer O'Dowd
9. OLB Michael Morgan
10. OLB Malcolm Smith

Il est également surprenant de noter que Jordan Cameron, ancien Wide Receiver reconverti comme Tight End lors du Spring Practice 2010, est classé quatrième de ce Top 10. Par ailleurs, il est intéressant de constater que le National Football Post considère Tyron Smith comme l'un des dix meilleurs joueurs disponibles à la Draft 2011 puisqu'il est classé 9e parmi tous les autres prospects. Quoiqu'il en soit, souhaitons bonne chance à tous ces anciens Trojans pour la suite de leur carrière.

Fight On !

Senior Day au Coliseum

Taylor Mays introduit pendant les festivités de son Senior Day l'an passé

Comme chaque saison, les Seniors vont quitter USC. Après quatre ou cinq saisons chez les Trojans, certains vont tenter leur chance à la Draft NFL tandis que d'autres choisiront une voie plus banale mais avec des souvenirs pleins la tête. Demain soir, face à Notre Dame, USC disputera son dernier match de la saison à domicile, au Los Angeles Memorial Coliseum, et plusieurs joueurs diront adieu au grandiose stade, Home of the Trojans. Voici les intéressés qui seront à l'honneur demain soir lors des traditionnelles festivités du Senior Day. J'ai ajouté la position de chacun au classement général de NFLDraftScout.com ainsi qu'au classement par position et quelques informations.

• WR Ronald Johnson

Rang Général : 45
Rang Position : 3
1m80, 85kg, Projected Round 2-3
Ronald Johnson a réussi une belle saison à USC et il a été le go-to-guy de Matt Barkley avant qu'il ne soit continuellement en double couverture et que Robert Woods n'émerge pleinement. Il a de bonnes mains, il est très rapide et il arrive souvent à continuer l'action après la réception. Il est également un excellent Punt Returner.

• CB Shareece Wright

Rang Général : 53
Rang Position : 6
1m77, 83kg, Projected Round 3
Le Capitaine et le joueur le plus expérimenté de la Secondary n'a pas connu une saison à la hauteur des attentes. S'il est toujours très efficace pour plaquer et très rapide, il a pêché dans la couverture individuelle et a été plusieurs fois fautif au fil des matches.

• FB Stanley Havili

Rang Général : 57
Rang Position : 1
1m85, 105kg, Projected Round 3
L'homme à tout faire de l'attaque des Trojans est logiquement classé premier du pays au poste de Full Back et il sera vraisemblablement le meilleur à cette position lors de la Draft. Il sera certainement choisi pour devenir titulaire dès sa saison Rookie.

• C Kristofer O'Dowd

Rang Général : 61
Rang Position : 2
1m95, 136kg, Projected Round 3
Kris O'Dowd est le véritable leader de la ligne offensive d'USC et, malgré ses blessures, il est l'un des meilleurs à ce poster dans le pays. Le Senior pourrait notamment être la cible des New York Giants qui chercheraient à former la relève du vétéran Shaun O'Hara.

• RB Allen Bradford

Rang Général : 177
Rang Position : 12
1m80, 106kg, Projected Round 6-7
Le massif Tail Back a réalisé une saison en dents de scie, alternant le passable, le très bon et le médiocre. Bradford a surtout commis beaucoup de Fumbles. Il devrait néanmoins être choisi durant la Draft même s'il ne deviendra sûrement qu'un joueur de Practice Squad.

• QB Mitch Mustain

Rang Général : 184
Rang Position : 9
1m91, 93kg, Projected Round 6-7
Mitch Mustain rappelle forcément Matt Cassel. Tous les deux d'excellents QBs mais tous les deux remplaçants derrière une vedette en puissance (Matt Leinart à l'époque de Cassel). Pourtant, on voit aujourd'hui ce qu'est devenu l'actuel leader offensif des Kansas City Chiefs et ex-doublure de grand luxe de Tom Brady. Si Mustain joue contre Notre Dame et qu'il en profite pour réaliser une grosse performance, sa cote s'envolera assurément.

• TE Jordan Cameron

Rang Général : 207
Rang Position : 11
1m98, 107kg, Projected Round 7
Jordan Cameron n'était pas Tight End mais il a été reconverti à ce poste après les nombreuses blessures des titulaires, notamment Blake Ayles. Depuis, il a marqué les esprits et a assuré toute la saison, qu'il s'agisse de bloquer ou recevoir.

• OG Butch Lewis

Rang Général : 239
Rang Position : 16
1m98, 134kg, Projected Round 7-FA
Lewis n'a pas été titulaire toute la saison mais il demeure un très bon joueur, même si son avenir en NFL semble incertain. Il pourra cependant compter sur sa vitesse impressionnante et sa polyvalence en attaque (OG ou OT) pour peut être impressionner lors du NFL Combine.

• OLB Michael Morgan

Rang Général : 250
Rang Position : 20
1m94, 101kg, Projected 7-FA
Il est loin le temps où USC sortait des Line Backers de premier choix. Enfin, pas si lointain, 2008 avec Maualuga, Cushing et Matthews. Concernant Morgan, il n'a ni le talent, ni le potentiel des ces trois-là et, à moins d'une grosse surprise, le joueur n'arrivera sans doute pas à se faire une place dans un Roster NFL.

• OLB Malcolm Smith

Rang Général : 309
Rang Position : 25
1m84, 103kg
Le petit frère de Steve "Big Apple" Smith est certes un vrai compétiteur, féroce et hargneux, mais sa petite taille ne lui permettront sans doute pas de passer le cap professionnel. Et ce même s'il a été très bon cette saison, lorsqu'il n'était pas blessé. La vision du jeu est son point fort mais il n'a pas les aptitudes physiques pour la NFL.

• RB C.J. Gable

Rang Général : 462
Rang Position : 35
1m83, 94kg
C.J. Gable n'a jamais vraiment été considéré comme une solution offensive à USC mais il a toujours su se montrer actif lorsqu'il était appelé en renfort sur le terrain, pour laisser souffler les titulaires ou pour remplacer un absent. Malheureusement, son faible temps de jeu à l'université et ses capacités limitées, hormis peut être en Kickoff Returner, devraient le priver de l'opportunité de jouer en NFL.

• WR David Ausberry

Rang Général : 626
Rang Position : 80
1m92, 107kg
La grande taille de David Ausberry en a fait un spécialiste de la Red Zone mais il n'est pas assez rapide, physique et n'a pas les mains assez sûres pour prétendre à jouer en NFL. Ses chances de figurer dans un Roster professionnel sont quasiment nulles.

• P Jacob Harfman

Rang Général : /
Rang Position : 24
1m81, 88kg
Chaque saison, le nombre de Punters qui rejoignent la NFL est extrêmement restreint, parfois nul. Et Jake Harfman n'est pas suffisamment bon pour espérer intégrer la Grande ligue. Il ne réussite que rarement de bons Punts et ne sait pas jouer avec le vent. Dommage pour lui.

• K Joe Houston

Rang Général : /
Rang Position : 39
1m76, 79kg
Malgré l'honneur d'avoir été choisi une fois Special Teams Player of the Week cette saison, Joe Houston a trop souvent défrayé la chronique pour son manque de réussite sur les tentatives de Fields Goal pour pouvoir attirer les recruteurs NFL. Le Place Kicker de poche des Trojans fera donc ses adieux demain soir.

Kristofer O'Dowd, le garde du corps de Matt Barkley, fera ses adieux au Coliseum demain soir en compagnie des autres Seniors

Une nouvelle page de l'Histoire des Trojans va se tourner dès la semaine prochaine avec une nouvelle saison qui va se terminer et des joueurs fabuleux qui vont s'envoler. D'ailleurs, les analystes prédisent que DT Jurrell Casey va se présenter à la Draft 2011 mais espérons que Lane Kiffin et son staff parviennent à convaincre le Junior de continuer pour sa dernière saison à USC. Rendez-vous demain soir pour l'ultime match à domicile de Johnson, Bradford ou encore Wright !

Fight On !

L'essentiel de l'actualité

• Les capitaines ont été élu, sans surprise les joueurs ont choisi FB Stanley Havili, CB Shareece Wright, LB Malcolm Smith et LB Michael Morgan, mais aussi QB Matt Barkley ! Il est le seul joueur non-Senior parmi les capitaines de l'équipe et il a avoué que cette distinction signifie beaucoup pour lui. Son engagement et son dévouement portent leurs fruits !
• WR Kyle Prater sera Redshirt cette saison, en partie à cause d'une série de blessures à la jambe.
• C Abe Markowitz, back-up de Kristofer O'Dowd, a besoin d'une opération chirurgicale pour sa blessure au pied et il manquera six à sept semaines de championnat. Michael Reardon sera le second Center en attendant.
• DB Patrick Hall a été suspendu par Lane Kiffin sans raison spécifique. Le Head Coach a affirmé que ses blessures n'avaient pas de lien avec cette mise à pied mais il a souligné que le joueur devait changer d'objectif s'il voulait rejouer pour USC.

Matt Barkley, nouveau capitaine des USC Trojans

• Les joueurs ont de nouveau prouvé leur respect pour FB Stanley Havili en l'élisant capitaine de l'équipe malgré son histoire avec T.J. Bryant. Lane Kiffin a avoué que le Full Back avait reçu énormément de votes.
• L'entraîneur de Texas, Mack Brown, a dit que le Heisman Trophy 2005 attribué à Reggie Bush devrait revenir à l'ancien Quarter Back des Longhorns, Vince Young. L'Athletic Director d'USC, Pat Haden, a émis le souhait de voir l'ancien RB Trojan retourner son trophée à l'organisme chargée de la remise du Heisman.
• L'ancien RB Stafon Johnson a été coupé par les Tennessee Titans après qu'il ait subi une opération chirurgicale.
• WR Thearon Collier de Miami (Florida) a été transféré à USC. Le Junior ne pourra pas jouer cette saison mais il pourra travailler avec le reste de l'équipe.

Stanley Havili est toujours perçu comme un leader malgré les récents événements

• K Joe Houston et reserve LB Ross Cumming ont reçu des bourses scolaires.
• TB Dillon Baxter est suspendu pour avoir enfreint les règles de l'équipe et il n'accompagnera pas les Trojans à Hawaii.
• Lane Kiffin a fait remarquer que TE Rhett Ellison était l'une des plus grosses surprises du camp. Pour rappel, il est le nouveau titulaire du poste.
• Et enfin, last but not least, USC est rangé à la 14e place du classement de preseason AP, derrière Oregon (11e). La première place échoit à Alabama.

Fight On !

Spring Game : les leaders statistiques

On retrouve sensiblement les mêmes joueurs dont je vous ai parlé dans le rapport du Spring Game, et ce seront sans doute les joueurs qui seront les plus utilisés cette saison et qui auront le plus d'impact.

PASSING (passes complétées - passes lancées - yards gagnés - touchdowns - interceptions)

• Mitch Mustain 19-29-299-5-0
• Matt Barkley 7-16-87-1-0

RUSHING (courses - yards gagnés - touchdowns)

• Dillon Baxter 13-129-1
• Allen Bradford 7-48
• Curtis McNeal 8-44
• Marc Tyler 7-31

RECEIVING (réceptions - yards gagnés - touchdowns)

• Stanley Havili 5-129-3
• Travon Patterson 5-101-2
• Brice Butler 5-41
• Kyle Prater 4-40-1

DEFENSE

• Michael Morgan 7 tackles
• Malcolm Smith 6 tackles, 1 pass breakup
• Shareece Wright 5 tackles, 3 pass breakups
• Nick Perry 5 tackles, 1 sack, 1 pass breakup
• Hebron Fangupo 5 tackles
• Simione Vehikite 5 tackles

Fight On !

Spring Game : les 5 choses à retenir

Devant 15 000 fans des Trojans, le Spring Game 2010 s'est déroulé le samedi 1er mai au Coliseum pour le baptême de Lane Kiffin en tant que head coach. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a été très riche en enseignements et en surprises.

#1 - Deux Quarter Backs au top

Les deux Quarter Backs Matt Barkley et Mitch Mustain (transféré d'Arkansas en 2007) ont tous les deux fait bonne impression, mais c'est surtout le second qui s'est révélé. Tandis que Matt Barkley, titulaire la saison passée, montrait une progression de son jeu (moins d'interceptions, de meilleurs choix), Mitch Mustain mettait les choses au clair : il n'est pas là pour être un faire-valoir. Avec cinq touchdowns, il a dominé les débats. Quant à savoir qui va prendre la première place dans le depth chart des QBs, ce devrait vraisemblablement être Matt Barkley (qui a eu un meilleur overall) puisqu'il pourrait bien confirmer qu'il est un futur vainqueur du Heisman Trophy en puissance. Quand les Trojans auront récupéré tous leurs Wide Receivers, Tight Ends et Offensive Linemen, l'attaque devrait vraiment bien fonctionner avec deux Quarter Backs susceptibles de jouer titulaire.

Mitch Mustain a fait bien plus qu'être un simple sparring-partner

#2 - Le front défensif est prêt

Cependant les deux Quarter Backs ont joué sous la pression dans la première mi-temps quand le front de la défense a réalisé une performance dominante selon Kiffin. Le DE Nick Perry était bien présent à l'arrière et le LB Malcolm Smith était absolument partout ! Alors que l'inquiétude se faisait ressentir quant au manque de profondeur au poste de Line Backer, les Trojans ont quatre joueurs capables de jouer titulaires : Malcolm Smith, Chris Galippo (RLB), Devon Kennard et Michael Morgan. Voilà de quoi suppléer la ligne défensive encore trop inexpérimentée.

Malcolm Smith (#6), vu par l'ex-Trojan Taylor Mays comme l'un des joueurs les plus agressifs de la défense, est aussi le frère de Steve Smith des New York Giants

#3 - Shareece Wright sous couverture

Le Corner Back Shareece Wright, pour sa dernière année à USC, devrait faire très mal aux jeux de passe adverses. A tel point que les QBs devraient éviter de lancer de son côté sous peine de voir leur passe mal finir. Sa superbe couverture en un contre un a été remarqué et remarquable, avec trois passes déviées, contre quatre pour le reste de la défense, avec deux fois la même action. Matt Barkley se décalant sur la droite, essaye de servir WR Brice Butler qui effectue un itinéraire le long de la ligne en revenant sur ses pas pour feinter le Corner Back. Les deux fois, Wright était impeccablement collé à son vis-à-vis et il a permis deux passes incomplètes pour l'attaque. L'assurance tous risques.

#4 - La voie des airs

Les plus grands succès rencontrées par l'attaque aérienne ont vu impliqué le Full Back Stanley Havili et le Wide Receiver Travon Patterson. On savait déjà que le premier serait un homme fort cette saison, mais s'il n'attrape pas 4 ou 5 passes par match, c'est qu'il y aura un problème quelque part. Trois touchdowns pour un exécution identique : QB Mitch Mustain feinte la défense par une play-action fake et envoie pour Havili le long de la ligne de touche. En outre, Kiffin avait besoin de quelqu'un pour les extérieurs, il a Patterson. Le WR a profité de sa pointe de vitesse pour inscrire deux touchdowns ; l'un pour une course droite vers les poteaux et le second avec une course après la réception, aidé par un block de WR Kyle Prater. De quoi se donner de l'air.

Laissez passer Stanley Havili ! De toutes façons, vous n'aurez pas le choix

#5 - "Flash" Dillon

Cerise sur le gâteau de ce Spring Game, j'ai nommé le Freshman Running Back Dillon Baxter. Même s'il a évolué la plupart du temps contre les remplaçants défensifs, il y a des signes qui ne trompent pas. Il a montré des compétences particulières, bonne vitesse, bonne lecture du jeu, bonnes feintes. Des points faibles ? Pas pour l'instant. Il ne devrait pas jouer un rôle important cette saison du fait de son statut de Freshman mais on devrait le voir de temps en temps, et on devrait ainsi logiquement entendre rapidement reparler de lui.

DT Da'John Harris et RB Dillon Baxter pour deux des actions les plus spectaculaires du Spring Game

Fight On !