Anthony Sarao lâche Stanford pour USC

Anthony Sarao

Comme prévu, le Line Backer quatre étoiles Anthony Sarao, qui a participé au U.S. Army All-American Bowl, a visité USC le week-end dernier en même temps qu'une vingtaine de Top Prospects de tout le pays. Après Amir Carlisle qui a lâché Stanford pour USC il y a deux jours, c'est au tour de Sarao de faire de même. Evidemment, le départ du Head Coach Jim Harbaugh de Palo Alto a forcément joué dans la décision des deux joueurs. Mais ils ont tous les deux été enchantés par leur visite. Et Anthony Sarao quittera donc son New Jersey natal pour le soleil de Los Angeles.

C'était une visite géniale. J'ai eu beaucoup de bon temps ici.

C'était simplement le bon endroit pour moi. Quand j'étais à USC avec le coaching staff, je sentais qu'ils allaient faire de moi le meilleur joueur que je puisse être. C'était le bon endroit pour moi maintenant.

Rivals considère Sarao comme le 7e meilleur LB du pays tandis que Scout le classe 11e. A USC, il a pu parler avec Kyle Prater mais aussi la recrue George Farmer. Convaincu, il a appelé Stanford pour les mettre au courant de sa décision puis il a ensuite confirmé à USC. Anthony Sarao est aussi un excellent élève. Il a également beaucoup d'admiration pour les entraîneurs et c'est ce qui l'a en partie décidé.

USC possède l'un des meilleurs coaching staffs du football universitaire. Ils savent vraiment de quoi ils parlent.

Le meilleur moment est quand j'étais assis avec Monte Kiffin et que nous parlions de football. Nous parlions de tactique et de comment créer un impact immédiat. Coach Barry m'a aussi montré comment ils allaient nous rendre meilleurs avec leurs exercices.

La position de Line Backer est la plus urgente dans le recrutement après la Offensive Line.

USC ne chôme pas après ses récents succès et plusieurs Prospects sont encore sur le radar des Trojans. CB Ryan Henderson n'arrive toujours pas à se décider entre Utah, à qui il a déjà donné son accord verbal, et USC qui lui a beaucoup plus durant sa visite. Son équipier de High School, le TE Junior Pomee, n'est pas encore certain non plus. Enfin, le Line Backer Lamar Dawson s'est montré très excité après sa visite et il a déclaré que son voyage à USC était mieux que ceux à Oregon et Kentucky. Il lui reste encore deux visites mais le joueur quatre étoiles a beaucoup aimé son étape à L.A.

Fight On !

Un autre recrue cinq étoiles pour USC

Sa décision était très attendue et il avait promis de dévoiler son choix pendant le Under Armour All-America Game. Il a tenu promesse. Greg Townsend Jr. a donné son accord à USC hier soir, durant la mi-temps du match. Il a ainsi préféré la Californie au Texas puisqu'il hésitait entre USC et TCU.

C'était une décision familiale et j'étais proche de TCU quand j'ai fait ma visite, mais basé sur la décision familiale et le soutien, je vais continuer mes études à USC. Je suis un Trojan.

Le jeune joueur est le fils de Greg Townsend, un ancien Defensive End professionnel qui a évolué aux Los Angeles Raiders et aux Philadelphia Eagles. Son père ayant fait ses études universitaires à TCU, le fiston a longtemps hésité.

USC a toujours été une évidence. Coach O (Ed Orgeron) et Monte Kiffin ensemble forment juste un fantastique coaching staff du côté de la défense. Laisser passer la chance d'être entraîné par Coach O et mon père, il faut être stupide.

Greg Townsend a grandi près de Los Angeles puisqu'il a étudié à Beverly Hills High School.

Je n'aurais pas le mal du pays, c'est la meilleure chose à propos de ça. Tous les gars avec qui j'ai grandi pourront venir me voir jouer et les fans d'USC sont géniaux. Je me sens très bien à propos de cette décision.

Le Defensive End est ainsi le quatrième Prospect cinq étoiles à rejoindre la classe de recrutement 2011 d'USC, après De'Anthony Thomas, Jalen Grimble et George Farmer.

Il y a tellement de talent qui va arriver cette année. Je pense que nous allons élever le niveau pour l'avenir d'USC.

Cet accord est une excellente nouvelle, outre le talent du joueur, car Lane Kiffin a désigné la Defensive Line comme l'un des trois secteurs prioritaires pour le recrutement. Les deux autres sont la Offensive Line et les Line Backers. Greg Townsend Jr. a d'ailleurs pu jouer avec deux de ses futurs camarades de D-Line lors du Under Armour All-America Game ; DT Antwaun Woods et DE Jalen Grimble.

Nous avons toujours parlé d'être The Wild Bunch (la Horde sauvage) 3.

Fight On !

Bilan 2010 : L'année de transition

L'année 2010 aura été particulière à bien des égards. Pour commencer, c'est la fin du règne glorieux de Pete Carroll, profitant des derniers rayons de soleil pour s'éclipser. C'est aussi la première année durant laquelle USC doit subir les sanctions infligées par la NCAA pour une affaire vieille de plus de cinq ans. C'est également l'année qui marque le départ de Mike Garrett, Athletic Director depuis 1993, renvoyé suite à la conclusion du cas Reggie Bush. 2010 est également la saison où Notre Dame aura infligé la défaite aux Trojans au Coliseum pour la première fois depuis dix ans. En bref, c'est une année à oublier. Mais c'est aussi une occasion parfaite d'effectuer une transition en douceur vers un nouveau règne.

Premièrement, la totalité du programme de football est réorganisé avec un nouveau staff. Pat Haden prend la succession de Mike Garrett et devient ainsi le septième Athletic Director de l'histoire d'USC. Il respecte cependant la décision de son prédécesseur de nommer Lane Kiffin à la tête de l'équipe de football en tant que Head Coach. Ce dernier parvient à s'entourer d'excellents entraîneurs, certains parmi les meilleurs du pays. Monte Kiffin gère les schémas défensifs, le légendaire Ed Orgeron s'occupe de ce qu'il sait faire de mieux, le recrutement et la Defensive Line, John Baxter entraîne des Special Teams vaillantes, Kennedy Pola quitte la NFL pour venir gérer les Running Backs et Clay Helton s'occupe des Quarter Backs, une institution à USC.

Tout ce beau monde se démène pour remettre le programme à flot après le scandale Reggie Bush et surtout les répercussions désastreuses qui en ont découlé. Comme une interdiction de Bowls pendant deux ans, des retraits de bourses scolaires à distribuer aux futures recrues voire même la possibilité de demander un transfert pour les étudiants-athlètes d'USC. De ces sanctions, considérées par l'entière planète football comme démesurées, découle une fuite des joueurs et des recrues. Comme Seantrel Henderson, top prospect national en 2010, qui décide de renier les Trojans pour le soleil de la Floride. Il en résulte également un effectif sevré où la profondeur fait cruellement défaut, en particulier à des postes déjà décimés comme les Line Backers ou la Offensive Line.

Mais ne crachons pas dans la soupe, USC possède toujours énormément de qualité dans son Roster et la classe de recrutement 2010 est particulièrement exceptionnelle. Mais c'est la première pierre posée à l'édifice de la reconstruction du programme par Lane Kiffin. La quasi-totalité des recrues sont assignées Redshirts afin de préparer le futur. Seules quelques recrues sont ajoutées à l'effectif de matches pour apporter un peu de profondeur. Il en résulte de bonnes surprises comme Robert Woods et Nickell Robey mais aussi de la déception avec Dillon Baxter, trop peu concentré sur le football et étourdi par les aléas de la vie d'étudiant-athlète sur un campus aussi gigantesque et forcément distrayant.

Lane Kiffin et Monte Kiffin mettent ainsi en place leur vision du football universitaire, qu'ils expérimenteront toute la saison. Si ce dernier reste friand de la formation Tampa 2, on verra plusieurs innovations en défense au cours des rencontres comme le Corner Blitz qui s'avèrera souvent payant. Les consignes évoluent et les entraîneurs apprennent rapidement. La formation Wildcat est également plusieurs fois mise à l'essai en attaque et elle donne des résultats, comme avec le touchdown inscrit contre UCLA avec un RB à la passe. Toutefois, encore trop d'erreurs viennent ternir l'ensemble mais on peut l'accepter puisqu'il s'agit de l'année d'adaptation du nouveau coaching staff.

Le second fait d'armes de Lane Kiffin a été d'utiliser Matt Barkley comme un vrai chef de troupes. En l'impliquant dans le recrutement dès son arrivée, il a donné de vraies responsabilités au jeune Quarter Back, lancé par Pete Carroll et adoubé par Kiffin. Avec les grands leaders Shareece Wright, Stanley Havili et Malcolm Smith dans leur dernière année, le Head Coach avait besoin d'un nouveau prophète. Barkley s'est ainsi trouvé une véritable âme de leader, s'occupant de ses camarades isolés de leur famille durant l'été en les invitant chez lui, à Newport Beach, ainsi que beaucoup de maturité. Il est ensuite devenu le premier Sophomore de l'histoire d'USC à avoir été nommé Capitaine par ses équipiers. Et le QB a pris ses responsabilités très au sérieux, s'impliquant à fond sur et en-dehors du terrain. Sa progression a été formidable et il est dorénavant le vrai leader de cette équipe.

Pour l'heure, il convient, pour nous les fans, de savoir mesurer la situation avec gravité. USC a changé de visage. On ne verra plus Pete Carroll rire aux éclats sur le bord de la touche ou enflammer une conférence de presse par des répliques pleines d'esprit. On ne verra pas dans un avenir proche les confettis virevolter autour d'une équipe triomphante au terme de sa saison. On ne verra pas souvent un Coliseum plein à craquer pour soutenir son équipe. L'heure est à l'humilité et à la discrétion. En se faisant oublier cette saison, écarté du Poll 25, USC a patiemment et durement travaillé pour être prêt. Dans une ou deux saisons, lorsque les sanctions n'influeront plus sur le destin des Trojans, ils seront prêts. Prêts pour régler leurs comptes et montrer à tous qu'USC ne se rend jamais !

Fight On !

Après-match : USC - UCLA

ATTAQUE

Les +
La ligne offensive a fait du super boulot, emmenée par C Kristofer O'Dowd pour son dernier match en Trojan et par les OTs Matt Kalil et Tyron Smith, notamment en ouvrant un boulevard pour TB Allen Bradford sur son touchdown de 73 yards. Ce dernier a flambé pour son ultime match universitaire. QB Matt Barkley a encore réalisé un match avec des hauts et des bas mais sa présence fait une différence incroyable en attaque. Et WR Robert Woods s'est confirmé en leader et playmaker au terme d'une saison Freshman éblouissante.

Les -
Matt Barkley a lancé deux interceptions sur de mauvais choix et de mauvaises passes mais il a le mérite d'avoir tenu sa place avec une cheville douloureuse.

La Note B

DEFENSE

Les +
LB Malcolm Smith, "The Bruins Killer", avait déjà marqué un touchdown défensif l'an passé contre UCLA et il a recommencé avec un Fumble converti de 68 yards. DE Armond Armstead a été très agressif, cumulant cinq plaquages, deux Sacks et deux passes déviées. CB Nickell Robey a fini sa première saison à USC en fanfare avec une interception et un Fumble Forced.

Les -
La défense a souffert contre la course en début de match, la faute à une ligne défensive et à des LBs qui ont mal couvert et surtout à une Secondary déficiente. Quelques ajustements tactiques ont remédié au problème. Les Trojans ont aussi encaissé un TD en toute fin de rencontre, même si le match était joué, ça fait plusieurs fois que la défense se relâche cette saison.

La Note B

SPECIAL TEAMS

Les +
P Jacob Harfman a fait de bons Punts pour une fois et il a été très adroit et précis sur Kickoffs, les envoyant dans les coins. C.J. Gable a été efficace pour empêcher des Returns adverses conséquents.

Les -
Une pénalité pour Shareece Wright qui a fait débuter l'attaque en mauvaise position et un Fake Field Goal complètement raté qui a forcé Mitch Mustain à se débarrasser du ballon sous la pression.

La Note C

COACHING

Les +
Lane Kiffin a su remotiver ses troupes après la défaite face à Notre Dame et il a eu du nez en titularisant Allen Bradford. La formation Wildcat a très bien fonctionné pour un touchdown avec Dillon Baxter à la passe et Rhett Ellison à la réception. Monte Kiffin a expérimenté plusieurs fois cette saison le Corner Blitz avec Shareece Wright et Nickell Robey et ça a fonctionné plutôt bien, comme face à UCLA.

Les -
Trop de mauvaises décisions en début/milieu de match qui ont coûté des points. En tout, trois Turnovers on Downs dont un Fake Field Goal qui aurait dû être tenté par PK Joe Houston à une trentaine de yard.

La Note C

Fight On !

Après-match : USC - Notre Dame

ATTAQUE

Les +
Quand on voit l'attaque, on se demande qui de Mitch Mustain ou des autres sont les titulaires et le remplaçant...

Les -
Le jeu de passe n'a pas pu se développer (sûrement par crainte que Mustain force trop et qu'il soit intercepté), le jeu de course a été écrasé jusqu'au bout par la défense autoritaire des Irish et la ligne offensive n'a pas été au plus haut de sa forme. Qui aurait pu croire que l'absence de Tyron Smith aurait tant manqué ? Egalement beaucoup de passes droppées et de pénalités.

La Note F

DEFENSE

Les +
La défense a bien tenu Notre Dame dans l'ensemble et tout le monde semblait impliqué. Souvent, elle a ramené l'attaque en bonne position suite à des Punts ou à quatre Turnovers !

Les -
La défense a connu un passage à vide dans le 2e QT en permettant deux touchdowns avec toujours une couverture étrange, Michael Floyd étant souvent seul alors qu'il était la menace principale. Et Hugues a fait mal sur le dernier drive des Irish, marquant le touchdown vainqueur.

La Note B

SPECIAL TEAMS

Les +
PK Joe Houston a réussi un super match avec trois Field Goals parfaitement maîtrisés. Brian Baucham a réussi un plaquage énorme sur un Kickoff Return adverse et Ronald Johnson a assuré comme PR ainsi que Robert Woods comme KR.

Les -
P Jacob Harfman a toujours autant de mal à contrôler ses Punts et il ne lui reste plus qu'un match universitaire à jouer, ça semble trop tard pour lui apprendre désormais. Chris Galippo a provoqué une pénalité de 10 yards pour un block dans le dos alors que Johnson gagnait seulement 4 yards.

La Note B

COACHING

Les +
Certaines tactiques défensives ont plutôt bien fonctionné et Monte Kiffin semble avoir appris de ses erreurs de première partie de saison. La décision de faire jouer Mustain était la bonne. Les formations Wildcat ont plutôt bien marché.

Les -
En s'appuyant trop sur son jeu de course limité, USC n'a pas réussi à développer son jeu. Mustain était trop bridé dans ce match. Certaines consignes défensives, notamment dans la Red Zone, sont incompréhensibles. Enfin, il aurait fallu mettre un bon coup de pied au cul des Havili, Johnson et autres joyeux lurons pour qu'ils se bougent les fesses.

La Note C

Fight On !

Après-match : USC - Arizona State

ATTAQUE

Les +
TB Marc Tyler a sorti une grosse prestation avec 119 yards en 12 portées pour une moyenne de 9.9 et même un touchdown à la passe. QB Matt Barkley a complété 26 passes sur 37 après un début poussif pour 215 yards et trois touchdowns. Il a aussi obtenu le First Down sur 4th & 3 avec un QB Sneak d'une dizaine de yards. FB Stanley Havili a repris son rôle d'homme à tout faire et il joue à nouveau sur tous les tableaux, inscrivant même un TD sur une passe.

Les -
L'excellente Secondary des Sun Devils a su éviter qu'USC n'étire le jeu mais a profité de la méforme de WR Robert Woods. Les Trojans ont converti seulement 4 Third Downs sur 15, le pire total cette saison. USC a dû faire avec les indisponibilités et l'attaque en a pâti.

La Note C

DEFENSE

Les +
Le retour de LB Malcolm Smith s'est fait avec fracas et il a réussi un Forced Fumble et surtout un touchdown de 74 yards sur une interception. FS T.J. McDonald a encore assuré et sort leader en plaquages sur ce match. En première mi-temps, les Trojans ont cumulé 4 sacks sur QB Steven Threet.

Les -
CB Torin Harris a manqué deux plaquages importants qui ont coûté cher à USC. La défense a trop souvent laisser ASU dérouler.

La Note B

SPECIAL TEAMS

Les +
T.J. McDonald a réussi à bloquer un Punt et il a empêché un Touchback qui a forcé les Sun Devils à commencer un drive sur leur ligne des 3 yards. Tyron Smith a bloqué une tentative de conversion de touchdown que Torin Harris a retourné pour un TD. Enfin, USC a empêché une tentative de conversion de 2 points en plaquant le QB.

Les -
PK Joe Houston a manqué deux Field Goals en première mi-temps, un de 27 yards et l'autre de 35, avant d'enfin en inscrire un en fin de rencontre. Son pourcentage de réussite cette saison est seulement de 50%, et de 0 sur 4 au-delà des 39 yards. Les Trojans ont été trop tendres et ont permis un Kickoff Return de 100 yards pour un TD alors qu'ils menaient 29-14.

La Note B

COACHING

Les +
Monte Kiffin, qui entraîne depuis 1966, a réitéré des schémas défensifs qui avaient bien fonctionné et qui ont encore marché et il a essayé de nouvelles tactiques comme le Blitz avec les CBs Shareece Wright ou Nickell Robey. John Baxter, Special Teams Coach, récolte les fruits du dur labeur accompli cette saison.

Les -
Lane Kiffin a pris quelques mauvaises décisions dans le playcalling qui ont notamment permis à Arizona State de commencer fort la rencontre.

La Note B

Fight On !

#1 Oregon va-t-il enfin s'écrouler ?

La chasse aux canards (Ducks) est toujours ouverte

Les Trojans peuvent-ils battre les Ducks ? Après deux semaines d'entraînements consacrés à se préparer pour l'affrontement, alors que la date fatidique approche à grands pas, la question se pose légitimement. Alabama, Ohio State, Oklahoma : ces trois dernières semaines, un numéro 1 du Poll 25 ou du BCS Standing est tombé à chaque fois. Alors pourquoi pas #1 Oregon cette semaine ? Les deux adversaires restent chacun sur une victoire significative, UCLA pour les Ducks et Cal pour USC, avec une performance remarquable en attaque pour les premiers et en défense pour les seconds.

Avec la meilleure attaque de la nation et l'un des favoris pour le Heisman Trophy en la personne du Running Back LaMichael James, Oregon dispose forcément d'une longueur d'avance. Mais la défense des Trojans a progressé pour sa dernière sortie et l'attaque ne devrait finalement pas être trop pénalisée puisque la majorité des Running Backs seront disponibles (exceptés C.J. Gable et Dillon Baxter). Comme le fait remarquer Lane Kiffin, ce sont les Ducks qui ont la pression.

C'est très difficile de rester au sommet parce que tout le monde vous prend pour cible.

Après deux semaines passées à travailler dur pour affronter Oregon, après avoir visionné le film du match entre les Ducks et les Bruins pour éviter de commettre les mêmes erreurs que ces derniers, les Trojans ont intérêt à être prêts. Ils vont devoir prendre leur revanche par rapport à la défaite de la saison passée à Eugene (Ore.) et prouver qu'ils ont évolué. C'est le test parfait au moment parfait.

Nous savons que nous devons continuer à travailler dur. Nous devons continuer de nous améliorer. Nous avons beaucoup de place pour ça. - CB Shareece Wright

Chaque samedi est une nouvelle semaine. Ils (les Ducks) sont totalement différents (ndlr : comparé à Cal). Une attaque entièrement différente. - Assistant Coach Monte Kiffin

C'est notre prochain match, donc bien entendu c'est le plus gros match de la saison. USC a d'excellents athlètes des deux côtés du terrain et nous devons nous y préparer. - Oregon TE David Paulson

Ca n'a pas d'importance que nous soyons No. 1, nous ne nous soucions pas de ce que le monde extérieur pense de notre classement. Nous devons juste gagner. - Oregon RB LaMichael James

J'ai beaucoup de respect pour eux. Je pense que Matt Barkley est l'un des Quarter Backs vraiment, vraiment spéciaux de ce pays. - Oregon Coach Chip Kelly

Le ton est donné, les dés sont jetés, les joueurs feront le reste.

Fight On !

Après-match : USC - Cal

ATTAQUE

Les +
Matt Barkley a fait fort, c'est la seconde fois cette saison qu'il égalise le record de touchdowns à la passe d'USC sur un match, et lui l'a fait en seulement une mi-temps. Il a définitivement progressé, il faut qu'il s'accroche pour persister dans cette voie. Les WRs Ronald Johnson et Robert Woods ont chacun sept réceptions et deux touchdowns à leur actif.

Les -
TB Allen Bradford a commis trois Fumbles, dont un perdu. L'attaque a encore provoqué quelques pénalités qui pouvaient être évitées, mais rien de bien méchant dans l'ensemble du match.

La Note A

DEFENSE

Les +
Vereen a été limité à 53 petits yards par une défense hargneuse et agressive. En première mi-temps, Cal n'a pu réaliser que trois First Downs. Chris Galippo a fait du bon boulot avec six plaquages et il a été très présent sur les phases défensives. On aimerait avoir des remplaçants de son calibre à chaque poste.

Les -
Pas grand chose, juste le relâchement dans la seconde mi-temps, mais c'est compréhensible et acceptable.

La Note A

SPECIAL TEAMS

Les +
Avec 2/6 en FGs avant le match, Joe Houston a prouvé que la confiance qu'on lui faisait a payé : 12 points pour lui dont deux Field Goals, six conversions de TDs et même un Punt parfait sur la ligne des 8 yards adverses.

Les -
Un Kickoff Return de 41 yards concédé dans le second QT et une pénalité pour Personal Foul par le Freshman Christian Thomas dans le troisième qui a conduit au premier TD adverse.

La Note A

COACHING

Les +
Les schémas défensifs ont été simplifié et ont permis aux joueurs de se concentrer davantage sur leur performance, au final excellente. Lane Kiffin a usé de son Coach Challenge avec beaucoup de réussite pour avorter un drive de Cal.

Les -
Si seulement Monte Kiffin avait utilisé ces consignes plus tôt dans la saison...

La Note A

Fight On !

Après-match : USC @ Stanford

ATTAQUE

Les +
QB Matt Barkley et WR Robert Woods ont mis le feu à la défense de Stanford. Après avoir privilégié le jeu au sol lors des précédentes rencontres, les Trojans sont passés par les airs et ont fait souffrir la Secondary adverse. 390 yards à la passe pour le Quarter Back et 224 pour le WR. TB Dillon Baxter a inscrit son premier TD en carrière sur un jeu Wildcat.

Les -
Le jeu de course a été gêné par la défense 3-4 des Cardinals avec seulement 108 yards pour une moyenne de 3.9 par portée. WR Ronald Johnson a été bien couvert par la défense.

La Note B

DEFENSE

Les +
Shane Horton a remplacé Malcolm Smith, blessé, et il a bien assuré l'intérim avec 10 plaquages, dont deux pour une perte de yards et un Fumble forcé. La défense a provoqué trois turnovers en tout.

Les -
La défense a encaissé 37 points et s'est mangée 478 yards dans les dents pour 27 First Downs et un pourcentage de Third Down de 75%. Pour la deuxième fois en deux matches, les Trojans n'ont pas pu stopper le dernier drive adverse qui amène un Field Goal synonyme de défaite.

La Note D

SPECIAL TEAMS

Les +
P Jacob Harfman a terminé avec une moyenne de 45 yards en deux Punts, dont un dans les 10 yards adverses. Robert Woods a enregistré 28.7 yards de moyenne sur trois Kickoff Returns, 33 pour le plus long.

Les -
Dans le dernier QT, les Cardinals ont réussi un Kickoff Return de 88 yards qui a amené un touchdown.

La Note C

COACHING

Les +
Lane Kiffin a réussi à motiver son équipe qui a été en mesure de remporter ce match face à un adversaire au niveau plus élevé. Impliquer WR Robert Woods dans l'attaque a été un choix judicieux.

Les -
L'ensemble du staff n'a pas réussi à trouver des schémas permettant de coincer le QB Andrew Luck. Monte Kiffin a persisté avec des tactiques qui n'amenaient pas de résultats jusqu'au bout.

La Note C

Fight On !

Ed Orgeron hospitalisé

Le Defensive Coordinator Ed Orgeron a été brièvement hospitalisé pour une infection à son pied droit cassé. Lane Kiffin a expliqué qu'il s'est rendu à l'hôpital après l'entraînement de jeudi soir. ESPN a rapporté plus tard que l'entraîneur avait quitté l'hôpital et qu'il sera au bord du terrain pendant la rencontre contre Stanford pour tenir sa place. Orgeron avait été opéré après s'être cassé le pied lors d'un entraînement le mois dernier.

ERRATUM : Je profite de cet article pour rattraper une erreur que j'ai faite. Depuis le début de la saison, j'ai cru que Monte Kiffin était le Defensive Coach alors qu'il est Head Coach Assistant, c'est Ed Orgeron qui occupe ce poste en plus de ceux de Recruiting Coordinateur et Defensive Line Coach. Je tiens à m'excuser si j'ai induit quelqu'un en erreur. Le bouleversement du staff n'a pas perturbé que les joueurs...

Fight On !

Après-match : USC - Washington

ATTAQUE

Les +
TB Allen Bradford a réussi son meilleur total en carrière avec 223 yards et a inscrit deux touchdowns. QB Matt Barkley a complété 70% de ses passes (14 of 20) et n'a pas été intercepté. La O-Line a tenu bon.

Les -
Barkley a manqué deux passes dans le 4e QT, ce qui a conduit à deux tentatives de Field Goal, dont une manquée. Et USC n'a perdu que d'un petit point.

La Note B

DEFENSE

Les +
CB Shareece Wright a empêché un touchdown et il a provoqué un turnover avec un bon plaquage par-derrière sur Jake Locker qui a perdu le ballon. CB Brian Baucham a dévié une passe de Locker sur un 4th Down.

Les -
La défense a manqué de nombreux plaquages (la faute aux consignes de DC Monte Kiffin ?) et ils n'ont pas pu empêcher Locker d'avoir un énorme impact sur le match avec 310 yards à la passe et 110 à la course. Ils n'ont pas non plus pu stopper le dernier drive des Huskies qui a amené le Field Goal vainqueur malgré un 4th & 11 au début du drive.

La Note D

SPECIAL TEAMS

Les +
Robert Woods a réussi un Kickoff Return de 56 yards dans le 2nd QT.

Les -
K Joe Houston a manqué un Field Goal de 40 yards dans le 4e QT et il affiche un record de 2/6 seulement dans cet exercice. PK Jacob Harfman a connu seulement une moyenne de 37 yards par Punt dont un Touchback, et aucun Touchback en six Kickoffs.

La Note C

COACHING

Les +
Lane Kiffin a enfin utilisé la Wildcat Offense dans laquelle TB Marc Tyler a brillé. Il a quand même aligné TB Allen Bradford quand il le fallait et ça lui a réussi.

Les -
Kiffin n'a pas utilisé Bradford dans le dernier drive des Trojans et a fait de mauvais choix de Timeouts pour laisser à QB Matt Barkley une chance de TD.

La Note D

Fight On !

USC 31, Washington 32

Première défaite de la saison pour les Trojans, et bien plus tôt qu'on ne le pensait. USC n'est définitivement plus une menace de sa conférence. Bien triste soirée au Coliseum pour un deuxième revers consécutif face aux Washington Huskies, avec le même scénario final que l'an passé, c'est-à-dire une défaite dans les dernières secondes avec un Field Goal adverse. On pensait avoir enfin trouvé une défense capable et efficace mais on a surtout eu cette impression de déjà vu, cette escouade défensive paralysée et presque inutile, comme face à Hawaii en ouverture. Mais c'est surtout un naufrage collectif de toute l'équipe. On gagne ensemble, on perd ensemble.

QB Matt Barkley n'a pas été intercepté mais il n'a pas été une réelle menace comparé au Quarter Back d'en face, le redoutable Jake Locker. Comme prévu, celui-ci a fait très mal avec 111 yards à la course et 310 yards à la passe. Face à une défense fébrile qui a provoqué un seul turnover sur un Fumble de Locker, les Huskies se sont amusés. K Joe Houston a encore manqué un Field Goal, qui coûte cher cette fois-ci. Seule satisfaction : TB Allen Bradford a encore été phénoménal. Au final, plus que la défaite, ce qui reste dans les esprits, ce sont toutes ces questions sur lesquelles je reviendrai : DC Monte Kiffin doit-il être remplacé ? TB Allen Bradford doit-il être le seul vrai titulaire pour le jeu de course ? K Joe Houston doit-il céder sa place à PK Jacob Harfman pour les Field Goals ? Et enfin, QB Matt Barkley doit-il goûter au banc ?

SCORING SUMMARY

1st Quarter
USC - TD ALLEN BRADFORD 37 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 11:32
Drive : / USC 7-0

Washington - FG ERIC FOLK 23 YD, 7:52
Drive : / USC 7-3

2nd Quarter
Washington - TD CHRIS POLK 1 YD RUN (ERIC FOLK KICK), 14:04
Drive : / Washington 10-7

Washington - TD DEVIN AGUILAR 44 YD PASS FROM JAKE LOCKER (ERIC FOLK KICK), 11:57
Drive : / Washington 17-7

USC - TD MARC TYLER 4 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 9:08
Drive : / Washington 17-14

USC - TD MARC TYLER 6 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 2:35
Drive : / USC 21-17

Washington - FG ERIC FOLK 41 YD, 0:35
Drive : / USC 21-20

3rd Quarter
Washington - FG ERIC FOLK 35 YD, 9:54
Drive : / Washington 23-21

USC - TD ALLEN BRADFORD 16 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 4:44
Drive : / USC 28-23

4th Quarter
Washington - TD CHRIS IZBICKI 1 YD PASS FROM KEITH PRICE (FAILED 2PT PASS), 13:52
Drive : / Washington 29-28

USC - FG JOE HOUSTON 27 YD, 10:00
Drive : / USC 31-29

Washington - FG ERIC FOLK 32 YD, 0:00
Drive : / Washington 32-31

PLAYERS STATS

PASSING
Barkley 14/20, 186 YDS, 0 TD, 0 INT

RUSHING
Bradford 21 ATT, 223 YDS, 2 TD, 37 LG
Tyler 14 ATT, 60 YDS, 2 TD, 9 LG
Johnson 2 ATT, 17 YDS, 0 TD, 10 LG
Baxter 1 ATT, -1 YD, 0 TD, 0 LG
Barkley 1 ATT, -1 YD, 0 TD, 0 LG

RECEIVING
Johnson 6 REC, 109 YDS, 0 TD, 26 LG
Ausberry 3 REC, 40 YDS, 0 TD, 16 LG
Tyler 2 REC, 13 YDS, 0 TD, 7 LG
Havili 2 REC, 10 YDS, 0 TD, 8 LG
Cameron 1 REC, 14 YDS, 0 TD, 14 LG

FUMBLES
Tyler 1 FUM, 1 LOST, 0 REC-O, 0 REC-D

KICKOFF RETURNS
Woods 6 NO, 27.2 AVG, 0 TD, 56 LG

PUNT RETURNS
/

KICKING
Houston 1/2 FG, 27/2 LG, 4/4 XP, 7 PTS

PUNTING
Harfman 2 NO, 37.0 AVG, 0 IN 20, 42 LG

TEAM STATS

26 First Downs
43% (3 of 7) Third Down Efficiency
0% (0 of 0) Fourth Down Efficiency

484 Total Net Yards
298 Net Yards Rushing
186 Net Yards Passing
163 Total Return Yardage

5-49 Penalties (Number-Yards)
1-1 Fumbles (Number-Lost)
30:00 Time of Possession

Robert Woods a réussi un beau Kickoff Return de 56 yards mais n'a pas été sollicité par Matt Barkley en attaque

Maintenant, il va falloir assumer cette défaite. Le Defensive Coordinator Monte Kiffin montre trop de faiblesse ; des schémas hasardeux, des consignes étranges (pas de plaquages ? what the...?) et pas assez de caractère. Les Trojans ont dans leur staff un homme capable de redresser la barre : Ed Orgeron, le coach de la D-Line. Il a la poigne, l'assurance et l'expérience pour contrôler la situation et il sait motiver ses joueurs. Parmi les joueurs aussi il y a du ménage à faire. TB Allen Bradford est formidable depuis trois matches, il faut absolument le confirmer comme titulaire et le laisser faire, avec Tyler et Baxter comme soutiens. Idem pour K Joe Houston qui a inscrit 2 FGs sur 6 tentés, il sera certainement remplacé pour les Field Goals par PK Jacob Harfman (4/6 à l'entraînement contre 2/6 pour Houston). Enfin, la concurrence entre QB Matt Barkley et son back-up Mitch Mustain est relancée, le premier n'ayant pas le rendement attendu et le second pouvant peut être faire mieux. Cette semaine d'entraînements devrait déboucher sur quelques changements.

MVP : TB ALLEN BRADFORD
Un nouveau record en carrière avec 223 yards en plus de ses deux touchdowns, Allen Bradford est vraiment celui qu'on n'attendait pas cette saison. La concurrence est rude chez les RBs mais c'est la loi du terrain qui fait foi, et à ce petit jeu, le Senior est le meilleur. Avec l'orientation de l'équipe vers le jeu au sol, il va avoir beaucoup de responsabilités à l'avenir.



Fight On !

Après-match : USC - Virginia

ATTAQUE

Les +
QB Matt Barkley a continué sur sa lancée et a réalisé un match sans être intercepté (14 INT en 2009 !). Il a effectué de belles passes dont deux pour des touchdowns et a même couru 20 yards en laissant sur place la ligne adverse ! Un joueur-clé et un vrai leader. TE Jordan Cameron et WR Brandon Carswell ont chacun marqué leur premier TD en collège universitaire. TB Dillon Baxter a fait un bon début avec quelques portées précieuses et WR Robert Woods confirme comme titulaire.

Les -
La ligne offensive a été médiocre sur le jeu au sol, ne créant pas assez d'espaces dans le trafic pour les Running Backs et surtout elle a provoqué trop de pénalités ! Elle a aussi laissé passer un Cavalier pour un sack sur Barkley qui a fini en fumble perdu. Ce dernier a manqué quelques passes pour ses WRs au long du match. FB Stanley Havili n'a pas beaucoup touché le ballon car Lane Kiffin souhaite le préserver des blessures.

La Note C

DEFENSE

Les +
Après la déroute à Hawaii, la défense a repris le contrôle et a réussi à contenir de gros jeux en encaissant "seulement" deux TDs. Le Sophomore FS T.J. McDonald a réalisé une interception en début de match et a continué son travail de sape tout au long du match pour finir leader statistique avec 14 placages.

Les -
Après avoir contenu Virginia tout le match, la défense a encaissé un touchdown sur un drive de 78 yards en toute fin de rencontre. Et a surtout souffert du jeu au sol avec 150 yards à la course encaissés. La défense a aussi profité d'une interception dans la Red Zone et de deux Field Goals manqués qui auraient pu aggraver le score.

La Note B

SPECIAL TEAMS

Les +
P Jacob Harfman a terminé avec une moyenne de 42.7 yards par Punt, dont deux de 52 yards dans le dernier quart. K Joe Houston a réussi son premier Field Goal à USC à 34 yards pour donner le large aux Trojans à 17-7.

Les -
Houston a manqué un FG de 47 yards plus tôt dans le match. L'équipe de Punt Return a été totalement à la rue sur un Fake Punt qui aurait pu faire très mal si les arbitres ne l'avaient pas jugé incorrect.

La Note C

COACHING

Les +
Monte Kiffin et ses adjoints ont réussi à remodeler la défense et à lui donner du mordant en une semaine. Malgré une nouvelle fois des entraînements sans placages... Lane Kiffin a bien géré le cas du Freshman RB Dillon Baxter en l'utilisant aux moments propices. Et il a cessé de vouloir convertir ses touchdowns en deux points.

Les -
Malgré les discours sur la discipline du Head Coach, les Trojans ont beaucoup trop encaissé de pénalités... pour la deuxième fois. Comme Kiffin l'a fait remarquer, le Coliseum a été moins impressionné par le talent que par les fautes de jeu d'USC.

La Note C

Fight On !

Quoi de neuf en défense ?

On l'a dit et répété, le match d'ouverture face à Hawaii a montré de grosses lacunes défensives chez les Trojans. Heureusement, la défense ne peut que s'améliorer. Avec des ajustements tactiques, mais aussi avec des retours de joueurs et des changements sur la ligne.

Lane Kiffin : Nous allons regarder quelques choses pour être certains de faire jouer les meilleurs et d'avoir la meilleure rotation possible. De toute évidence, nous ne sommes pas satisfaits de la manière dont a joué la ligne défensive, en particulier avec nos remplaçants. Donc nous avons besoin d'être sûrs de faire jouer les bons gars.

Monte Kiffin : Nous allons jeter un coup d'oeil sur certaines choses cette semaine. Nous avons besoin d'avoir les meilleurs joueurs sur le terrain. Nos Defensive Tackles, excepté Jurrell (Casey), n'ont pas beaucoup joué ensemble. Nous ne renonçons pas à eux... Ils ont juste besoin de mieux jouer.

Le retour de DE Nick Perry (cheville), même pour un temps de jeu limité, va permettre de revoir la configuration de la D-Line. Le Strong-side End Armond Armstead va revenir à sa position préférentielle de Defensive Tackle tandis que Jurrell Casey va passer Nose Tackle. Wes Horton sera le second DE à l'opposé de Nick Perry. Da'John Harris, qui a joué NT face à Hawaii, s'entraîne avec la second team.

CB T.J. Bryant (pommette) a participé à l'entraînement de mardi et il jouera dès ce week-end en Secondary. Il a fait une belle déviation pour une passe le long de la ligne en direction de WR Robert Woods. On compte encore deux absents de marque en défense qui n'ont pas participé à l'entraînement pour blessure, CB Brian Baucham et LB Marquis Simmons.

Fight On !

Pourquoi la classe 2010 est la meilleure de l'histoire d'USC ?

Voici les dix raisons, évènements et personnes qui ont fait que cette classe de recrutement 2010 est sans doute la meilleure de l'histoire d'USC avec le plus grand nombre de joueurs cinq étoiles de tout le pays et dans le contexte particulier de la passation de pouvoir entre Pete Carroll, héros des Trojans, et Lane Kiffin, très controversé lors de sa prise de fonction.


#10 - Mike Garrett croit en Lane Kiffin

L'ancien Tail Back Mike Garrett, vainqueur du Heisman Trophy en 1965, et aujourd'hui directeur du département athlétique d'USC, n'est pas réputé pour entretenir de bonnes relations avec les coaches de l'université puisqu'il a toujours eu de mauvais rapports avec l'ancien entraîneur de basketball Tim Floyd et sa relation avec Pete Carroll a été ambigüe ces dernières années. Aujourd'hui, la nomination de Lane Kiffin à la tête de l'équipe, une décision très discutée et incomprise, pourrait bien lui coûter cher si ce dernier n'obtenait pas les résultats attendus pour le programme de football. Mike Garrett a donc une entière confiance en l'ancien coach offensif des Trojans et sa décision prise envers et contre tous en est la meilleure preuve. Garrett imagine que Kiffin saura redonner du souffle au travail effectué par Pete Carroll, qui commençait à montrer des signes d'érosion.

#9 - Matt Barkley prend les choses en main

Décontenancé par l'annonce du départ de Pete Carroll, le Quarter Back Matt Barkley s'est retrouvé délaissé par son plus fervent supporter et il doit maintenant prouver sa valeur durant l'été s'il veut conserver son rôle de titulaire. Mais plus que sur le terrain, Barkley a montré de grands signes de sa nouvelle maturité et il a prouvé qu'il pouvait être un vrai leader. Il s'est montré très impliqué dans le recrutement et a téléphoné à de nombreuses recrues potentielles, hésitantes après le départ de Pete Carroll. Sur et en-dehors du terrain, voici venir le grand Matt Barkley.

#8 - Ed Orgeron est de retour dans le staff

Ed Orgeron est un recruteur phénoménal ! Et le voilà de retour à USC comme chargé du recrutement. C'est lui qui avait ramené Glen Stanley et Nickell Robey en Californie, entre autres. Lui qui souhaitait revenir du côté du Coliseum, a sauté sur l'occasion qui se présentait, délaissant les Tennessee Volunteers, effondrés par son départ soudain. Coach "O" est l'homme de la situation.

#7 - Kyle Prater et Dillon Baxter ont signé tôt et montré l'exemple

Convaincu par Matt Barkley, Kyle Prater et Dillon Baxter ont rapidement signé, persuadés que le travail de Pete Carroll ne serait pas ruiné. Le premier est un Wide Receiver à la vitesse folle qui permettra d'étirer le jeu, classé premier WR par Rivals.com, et le second est un Running Back incroyable, dont je vous ai parlé puisqu'il a fait sensation au Spring Game. Il a reçu le Ken Hall, un trophée qui récompense le meilleur joueur du pays, en 2009.

#6 - USC a toujours la main-mise sur Los Angeles

UCLA veut à tout prix revenir sur le devant de la scène en Pac-10 et envisage de revenir jouer le championnat national. Ce n'est pas une blague, les Bruins ont même commencé à recruter dans la crème des joueurs de Los Angeles, mais, malgré quelques défections, les Trojans ont encore une grande renommée et une grande classe. Et de la chance, puisque les Bruins n'avaient pas le droit de recruter des joueurs promis à USC trois semaines avant le Signing Day, à cause du départ d'un membre important du coaching staff, en l'occurrence Pete Carroll. Lane Kiffin et Ed Orgeron devraient mieux s'en sortir l'année prochaine.

#5 - ATH Robert Woods vient renforcer les Trojans

D'une taille parfaite pour jouer Safety ou Wide Receiver, Robert Woods jouera finalement avec l'escouade offensive. On ne sait pas encore s'il jouera WR ou Tight End, mais le staff n'a pas retenu l'idée de certains experts qui pensaient qu'il pourrait être un bon Line Backer du fait de son agressivité et de sa bonne vision du jeu. En tout cas, c'est un joueur avec beaucoup de talent et il me tarde de le voir évoluer au Coliseum.

#4 - Le Sud de la Californie pour séduire

Même si c'est un endroit difficile à vivre, Los Angeles est une ville très attirante. En outre, avec les Los Angeles Lakers, les Trojans sont les vedettes dans la capitale mondiale du divertissement grâce à leur jeu tourné vers l'offensive et leur esprit de défense solidaire. Il est difficile de dire non à USC, d'autant plus que les recruteurs NFL ont les yeux rivés sur la région. Plusieurs recrues ont d'ailleurs expliqué que le fait de venir à Los Angeles était un facteur important dans leur décision.

#3 - Markeith Ambles en rajoute à la peine des Volunteers

Après avoir perdus Lane Kiffin, Monte Kiffin et Ed Orgeron, les Tennessee Volunteers ont ensuite perdu, en quelque sorte, WR Markeith Ambles, qui avait un accord avec eux mais qui a finalement signé avec USC. Certains pensent que Robert Woods est le receveur numéro un du pays, d'autres pensent qu'il s'agit de Kyle Prater. Les deux joueurs ont de toute manière rejoint les Trojans, tout comme le joueur cinq étoiles Markeith Ambles. Voilà de quoi faire. Ce dernier possède de longs bras et une vitesse impressionnante. Il peut vraiment étirer le jeu et améliorer l'attaque, et il est très dur à tenir sur la ligne de scrimmage car il a des pieds très rapides. Il a le potentiel pour devenir un grand, peut être le prouvera-t-il face à Tennessee pour le championnat national !

#2 - Seantrel Henderson a choqué tout le pays en choisissant USC

En acceptant l'offre des Trojans, Seantrel Henderson a fait passer la classe 2010 d'USC du top 10 au top 3. Le top prospect national a le potentiel pour débuter titulaire dès la saison prochaine. Extrêmement mobile et agile sur ses pieds, surtout latéralement, c'est l'un des Offensive Linemen les plus imposants du pays. L'équipe de basketball d'USC pourrait même faire appel à lui ! Henderson a été courtisé par les plus grandes universités du pays, et on annonçait que Notre Dame tenait la corde, mais il a attendu que les Trojans passent devant le comité des infractions de la NCAA avant de signer, surprenant son monde. Il est très bon pour la protection de passe et de course, et il devrait rapidement avoir un impact sur l'attaque.

#1 - Pete Carroll et son staff ont recruté cette classe 2010

Le départ rapide de Pete Carroll n'a pas vraiment connu de raison valable, et beaucoup pensent qu'il a quitté le programme du fait de l'affaire des infractions. Mais une grande partie de son staff est encore là, et le recrutement a été mené par tout ce beau monde. En-dehors de cette classe 2010, Pete Carroll s'est assuré que son programme serait bien tenu, avec l'un de ses meilleurs amis, Monte Kiffin, le père du nouveau head coach, et l'un des plus grands recruteurs, Ed Orgeron, sous la direction de Lane Kiffin qui devrait permettre à USC de rester au top pour les prochaines années.

Ce n'est peut être pas la classe la plus profonde ou la plus talentueuse des Trojans, mais étant donné les circonstances, c'est certainement la meilleure de l'histoire d'USC, et nous en jugerons prochainement !

Fight On !