USC 34, Arizona State 33

Après un mois d'Octobre difficile avec trois défaites pour une seule victoire, les Trojans recevaient samedi dernier au Coliseum des Sun Devils ambitieux et dangereux. Programmé en soirée, les joueurs ont pu profiter de la fraîcheur de la tombée de la nuit pour une rencontre complètement folle ! Du côté d'USC, l'avant-match offre déjà quelques surprises. Pour commencer, le True Freshman Dillon Baxter est titulaire au poste de Tail Back et le LB Malcolm Smith est enfin de retour comme Right Outside Line Backer. On apprend aussi que WR Robert Woods a été hospitalisé dans la semaine pour des maux suite à un retournement (plus explicitement tête en bas et jambes en l'air) contre Oregon. Ce qui expliquait son impact limité mais il a assuré être de retour à 100% pour le prochain affrontement.

Comme je l'ai déjà dit, en accord avec tous les spectateurs et journalistes, ce match était vraiment fou. Profitant des errements en Secondary, surtout CB Torin Harris, les Sun Devils marquent 7 points sur leur premier drive en seulement quatre actions. Ensuite la défense s'en même et le Punter intervient pour dégager sur les six drives suivants, dont un Punt bloqué par T.J. McDonald. Pendant ce temps, les Trojans ont connu une fortune diverse : deux Punts, puis deux Field Goals manqués et enfin un TD. En bonne position après le Punt bloqué, ils sont interceptés dans la End Zone plus pour une excellent couverture de Floyd sur Woods que sur une erreur de Barkley. Arizona State dégage encore et avec environ une minute au compteur avant la mi-temps, USC marque un autre touchdown et prend l'avantage.

En seconde période, USC commence par un Punt mais Smith intercepte et court inscrire un touchdown sur la possession adverse. ASU se rattrape par un TD mais les Trojans en marquent un en réponse mais Lewis remonte tout le terrain pour un Kickoff Return de 100 yards ! Complètement dingue. Mais ce n'est pas terminé : Barkley est intercepté sur une passe effroyablement droppée de Ausberry et Bolden file inscrire un touchdown. USC a la balle, Punt et ASU marque encore un TD. Mais incroyable, la transformation est bloquée et Harris file inscrire un Returned XP pour deux points ! Sur le drive qui suit, Houston inscrit enfin un Field Goal pour les Trojans qui prennent l'avantage pour un petit point. Les Sun Devils s'essaient à l'exercice mais Weber, alors à 77% de réussite en carrière, rate son FG ! Sur le drive suivant, Punt pour USC, il reste une infime chance pour ASU avec une trentaine de secondes mais sur la dernière tentative de passe de Threet, Robey intercepte et les arbitres sifflent la fin du match. Malgré tout ce suspense, la victoire est pour les Trojans !

SCORING SUMMARY

1st Quarter
ASU - TD GERELL ROBINSON 10 YD PASS FROM STEVEN THREET (THOMAS WEBER KICK), 13:23
Drive : 4 plays, 72 yards ASU 7-0

2nd Quarter
USC - TD MARC TYLER 15 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK), 4:46
Drive : 9 plays, 60 yards Tied 7-7

USC - TD DAVID AUSBERRY 2 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK), 0:03
Drive : 9 plays, 59 yards USC 14-7

3rd Quarter
USC - TD MALCOLM SMITH 74 YD INTERCEPTION RETURN (DAVID AUSBERRY 2PT PASS FROM MITCH MUSTAIN), 9:53
Drive : / USC 22-7

ASU - TD GERELL ROBINSON 21 YD PASS FROM STEVEN THREET (THOMAS WEBER KICK), 7:34
Drive : 8 plays, 71 yards USC 22-14

USC - TD STANLEY HAVILI 22 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK), 4:39
Drive : 7 plays, 67 yards USC 29-14

ASU - TD LEQUAN LEWIS 100 YD KICK RETURN (THOMAS WEBER KICK), 4:25
Drive : / USC 29-21

4th Quarter
ASU - TD OMAR BOLDEN 66 YD INTERCEPTION RETURN (FAILED 2PT RUSH), 13:24
Drive : / USC 29-27

ASU - TD JAMAL MILES 9 YD PASS FROM STEVEN THREET (BLOCKED XP), 6:59
Drive : 9 plays, 71 yards ASU 33-29

USC - 2PT TORIN HARRIS RETURNED XP, 6:59
Drive : / ASU 33-31

USC - FG JOE HOUSTON 29 YD, 3:06
Drive : 9 plays, 68 yards USC 34-33

PLAYERS STATS

PASSING
Barkley 26/37, 215 YDS, 3 TD, 2 INT

RUSHING
Tyler 12 ATT, 119 YDS, 0 TD, 31 LG
Baxter 17 ATT, 52 YDS, 0 TD, 8 LG
Havili 4 ATT, 12 YDS, 0 TD, 5 LG
Johnson 1 ATT, 4 YDS, 0 TD, 4 LG
Bradford 1 ATT, 2 YDS, 0 TD, 2 LG
Barkley 8 ATT, -2 YDS, 0 TD, 11 LG

RECEIVING
Tyler 5 REC, 32 YDS, 1 TD, 15 LG
Baxter 4 REC, 26 YDS, 0 TD, 9 LG
Butler 3 REC, 49 YDS, 0 TD, 21 LG
Havili 3 REC, 43 YDS, 1 TD, 22 LG
Ausberry 3 REC, 21 YDS, 1 TD, 14 LG
Woods 3 REC, 18 YDS, 0 TD, 13 LG
Johnson 3 REC, 17 YDS, 0 TD, 11 LG
Carswell 2 REC, 9 YDS, 0 TD, 9 LG

INTERCEPTIONS
Smith 1 NO, 74 YDS, 74 LG, 1 TD
Robey 1 NO, 0 YD, 0 LG, 0 TD

KICKOFF RETURNS
Johnson 3 NO, 19.0 AVG, 0 TD, 27 LG

PUNT RETURNS
Johnson 3 NO, 7.0 AVG, 0 TD, 10 LG
McDonald 1 NO, 24.0 AVG, 0 TD, 24 LG

KICKING
Houston 1/3 FG, 29/3 LG, 3/3 XP, 6 PTS

PUNTING
Harfman 6 NO, 43.5 AVG, 0 IN 20, 51 LG

DEFENSIVE
McDonald 13 Tackles (10 Solo, 3 Ast), 1 Blocked Punt
Smith M. 7 Tackles (5 Solo, 2 Ast), 1 Fumble Forced, 1 Interception, 1 TD, 1 Sack
Wright 6 Tackles (3 Solo, 3 Ast), 1.5 Sack
Robey 6 Tackles (2 Solo, 4 Ast), 1 Interception
Harris D. 5 Tackles (1 Solo, 4 Ast), 0.5 Sack
Casey 5 Tackles (1 Solo, 4 Ast), 0.5 Sack
Horton W. 4 Tackles (4 Solo)
Kennard 4 Tackles (1 Solo, 3 Ast)
Morgan 4 Tackles (1 Solo, 3 Ast), 0.5 Sack
Harris T. 3 Tackles (2 Solo, 1 Ast)
Perry 3 Tackles (2 Solo, 1 Ast)
Burnett 1 Tackle (1 Solo)
Baucham 1 Tackle (1 Solo)
Galippo 1 Tackle (1 Ast)
Starling 1 Tackle (1 Ast)
Cumming 1 Tackle (1 Ast)
Simmons 1 Tackle (1 Ast)
Thomas 1 Tackle (1 Ast)
Jones 1 Tackle (1 Ast)
Smith T. 1 Blocked XP

TEAM STATS

24 First Downs
27% Third Down Efficiency (4 of 15)
100% Fourth Down Efficiency (1 of 1)

402 Total Net Yards
187 Net Yards Rushing
215 Net Yards Passing
176 Total Return Yardage

5-46 Penalties (Number-Yards)
0-0 Fumble (Number-Yard)
36:48 Time of Possession

Le retour de LB Malcolm Smith, le frère du WR pro ancien Trojan Steve Smith, a été très réussi avec notamment un touchdown très précieux

En attaque, le bilan est mitigé. Il faut dire qu'avec WR Robert Woods affaibli, TB Allen Bradford apparemment toujours blessé, WR Ronald Johnson très bien couvert par la Secondary très efficace des Sun Devils et des remplaçants pas fiables à 100% -la passe droppée de WR David Ausberry pour une interception et un touchdown adverse était facile-, QB Matt Barkley s'en est bien sorti en alternant jeu de course avec les RBs Dillon Baxter, Stanley Havili et surtout Marc Tyler et jeu de passe avec ces trois-là et d'autres renforts du banc. Les deux interceptions ne sont pas forcément pour lui, la première étant superbement réalisée par le DB adverse devant Woods et la seconde étant une faute de sa cible. Par contre, on a retrouvé Stanley Havili, Kiffin semble enfin avoir compris qu'il était le joueur le plus polyvalent de son attaque.

La performance de la défense est également contrastée. Longtemps présente sur le terrain, elle a plutôt bien résisté à l'attaque des Sun Devils mais a concédé trop de big plays. La Secondary a montré son vrai niveau, trop faible malgré les présences rassurantes de CB Shareece Wright et FS T.J. McDonald. Le retour de LB Malcolm Smith est bien sûr une bonne chose et il a été très en verve avec 7 plaquages, un Sack et ce TD de 74 yards sur une interception. La ligne défensive a été bien contenu mais les Line Backers ont tenu bon. Petite interrogation concernant CB Torin Harris, tour à tour mauvais puis très bon. Sur le premier drive d'Arizona State, il manque un plaquage pour un gros gain adverse qui conduira au premier TD. Il en manque un autre en deuxième mi-temps où le joueur adverse lui saute carrément par-dessus ! Mais c'est lui qui retourne la tentative de conversion bloquée par Tyron Smith et il a également effectué deux plaquages importants. Lane Kiffin a reconnu qu'il avait été déçu par la performance du Redshirt Freshman.

Au final, cette victoire est bonne à prendre. USC est à 3-3 dans la conférence Pac-10 et 6-3 sur la saison. C'est toujours une année d'apprentissage pour le coaching staff flambant neuf mais on peut toujours entrevoir des améliorations. Comme le fait d'enfin utiliser FB Stanley Havili à la hauteur de son talent, lui qui est le Running Back avec le plus de réceptions à la passe dans l'histoire des Trojans avec 110, devant Reggie Bush. Rendez-vous samedi prochain dans le désert pour défier les Arizona Wildcats qui sont habitués au Poll 25 depuis déjà quelques temps.

MVP : FS T.J. MCDONALD
Personne ne l'attendait à ce niveau mais il est l'homme à tout faire de cette défense des Trojans. Malgré une erreur de jugement sur un touchdown adverse, alors qu'il a cherché à intercepté plutôt qu'à tipper, il a été déterminant dans la victoire de son équipe une fois de plus. Leader au nombre de plaquages de l'équipe, il a réussi à bloquer un Punt et a forcé les Sun Devils à débuter un drive sur leur ligne des trois yards après avoir empêché un Touchback sur un Punt. McDonald est tellement précieux que les fans devraient brûler des cierges dans le Heritage Hall et prier pour qu'il ne se blesse pas.



Fight On !