Ouverture du Spring Practice

Aujourd'hui, mardi 22 mars, débutent les exercices du Spring Practice pendant quinze jours, jusqu'au Spring Game du 23 avril au Coliseum.

Cette année, l'objectif est avant tout de faire bien mieux que le bilan de 8-5 réalisé par les Trojans l'an passé. Maintenant que le contrecoup des sanctions et des nombreux transferts de joueurs est passé et que Lane Kiffin et son staff ont posé leur valise depuis un an déjà, USC va devoir prouver que le programme est toujours parmi l'élite. Le site Bleacher Report publiait d'ailleurs il y a plusieurs jours un article où il expliquait pourquoi les Trojans étaient sous-estimés, tout comme Arizona State, à l'inverse de Stanford qui est sur-estimé.

Il réside beaucoup d'attentes dans plusieurs joueurs, certains déjà là l'an passé mais encore en apprentissage (Kevin Greene, Dion Bailey, Hayes Pullard, Anthony Brown, Patrick Hall...) et d'autres qui vont devoir confirmer (Nick Perry, T.J. McDonald, Nickell Robey, Dillon Baxter...). Ce sera également l'occasion de voir à l'œuvre les recrues de milieu d'année comme les OLs Jeremy Galten et David Garness et le Linebacker Dallas Kelley.

Enfin, le 23 avril prochain, ce sera le Spring Game au Coliseum. Ce match, qui oppose les joueurs d'USC divisés en deux équipes, permet généralement de découvrir quelques surprises comme Jordan Cameron l'an passé à son nouveau poste de Tight End. Pour ceux qui seraient à Los Angeles ce jour-là, vous pouvez vous procurer une place pour ce match au prix de $10 sur le site officiel du départment athlétique de l'université.

Fight On !

Shane Horton absent, Kyle Prater incertain, etc.

Shane Horton

Devon Kennard n'est pas le seul Linebacker à manquer le Spring Practice. Un porte-parole d'USC a révélé que le Senior Shane Horton en manquerait une partie voire la totalité, le temps qu'il se remette de son opération à la hanche. Le joueur pourrait concourir pour la place de WLB titulaire en 2011.

WR Kyle Prater a répondu à une interview où il affirme ne pas savoir quand il va revenir mais qu'il fait son possible pour retourner à l'entraînement dès que possible. Il s'exprime aussi sur sa blessure, comment il met son temps libre à profit et sur son changement de numéro.

Derrick Woods, le cousin de Robert Woods, était présent au Junior Day et il est un sujet de discorde entre les entraîneurs offensifs et défensifs d'USC qui le veulent chacun. Malgré que le prospect se considère comme un Wide Receiver, il espère pouvoir jouer des deux côtés du terrain à l'université et il en a parlé avec le coaching staff. Les fans d'USC espèrent que l'Athlete va donner son accord pour rejoindre son cousin en 2012.

Jeremy Galten et David Garness, les deux recrues en ligne offensive venues de Junior College, tous deux originaires du Nord de la Californie, sont également colocataires à USC. Ils apprennent à se faire à la vie du campus. Ils ont peu de chances d'être titulaires l'an prochain mais en tant qu'enrôlés de milieu d'année, ils ont plus de temps pour se mettre en valeur.

Le Defensive Tackle californien Aziz Shittu, présent au Junior Day, a été marqué par sa visite du campus. Le prospect a beaucoup apprécié l'histoire et la tradition de l'université.

Lane Kiffin continue de prospecter loin de Californie puisqu'il a fait une offre à Travis Blanks, un Defensive Back très talentueux et très convoité qui vit en Floride. Le prospect possède déjà des offres de la plupart des grands programmes du pays : Alabama, Auburn, Florida, Georgia et bien d'autres encore.

Fight On !

Début des entraînements de conditionnement

Hier, les entraînements de conditionnement ont débuté pour tous les joueurs. Après les sessions de lancers pour les QBs avec les WRs, DBs et d'autres volontaires puis les entraînements de position, notamment pour les Defensive Linemen, c'est l'heure de se préparer physiquement pour la nouvelle saison.

On a pu remarquer les leaders potentiels de l'équipe pour la saison prochaine tels que Nickell Robey, Matt Barkley bien entendu, Chris Galippo, T.J. McDonald ou encore Robert Woods. C'était également l'occasion de découvrir les numéros de maillot des recrues ainsi que de ceux qui ont décidé de changer. Voici les changements et attributions :

WR Robert Woods #13 => #2
WR Kyle Prater #85 => #21
WR Markeith Ambles #8 => #84
DT George Uko #95 => #90
LB Hayes Pullard #35 => #10
CB Nickell Robey #37 => #21
QB Cody Kessler #6
QB Max Wittek #13
FB Soma Vainuku #31
OG Jeremy Galten #74
OT David Garness #73
LS Peter McBride #61
K Andre Heidari #48

On peut voir que Soma Vainuku a repris le numéro de Stanley Havili, voilà qui fera parler encore plus ceux qui le voient comme un Havili-bis. Robert Woods a récupéré le numéro de C.J. Gable et Hayes Pullard portera celui de Brian Cushing à USC. Kyle Prater portera le numéro 21 laissé vacant par Allen Bradford. Cody Kessler portera le même maillot que Mark Sanchez à l'époque.








Fight On !

Bilan 2010 : les Offensive Linemen

Michael Reardon, Tyron Smith et Zack Heberer

#61 KRISTOFER O'DOWD (C)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Kristofer O'Dowd n'a certes pas connu la meilleure saison de sa carrière mais il a sérieusement été miné par des pépins physiques cette saison. Pourtant, il a tenu sa place à chaque début de match. Titulaire durant ses quatre années à USC, il est l'une des pertes les plus importantes en vue de la prochaine saison. Très solide, vif, le natif de Tucson deviendra certainement un excellent joueur en NFL. Il a connu des hauts et des bas en 2010 mais il est loin d'être le seul à avoir quelque chose à se reprocher dans l'Offensive Line. Un joueur précieux qui n'a toujours pas de remplaçant prévu à l'heure actuelle.

#70 TYRON SMITH (OT)
12 matches joués (12 titularisations)
8 victoires - 4 défaites
La Note : A

Tyron Smith a été la véritable vedette de la ligne offensive cette saison. Contrairement à tous ses compères OLs, il n'a raté aucune de ses prestations et a toujours été régulier dans ses performances. Très athlétique et vaillant, il a su tenir en respect des Defensive Linemen deux fois plus imposants que lui. Efficace sur le jeu de passe, Smith s'est en revanche montré plus en difficulté sur les courses. Mais il a tout donné à chaque instant passé sur le terrain et a prouvé qu'il méritait sa place. Après seulement deux saisons comme titulaire, le joueur a décidé de tenter sa chance en NFL et il est considéré comme une curiosité par les scouts NFL qui le suivent de très, très près.

#75 MATT KALIL (OT)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Le petit frère de Ryan Kalil, ancien Trojan et Center des Carolina Panthers, est en train de suivre les traces de son aîné. Avec une saison solide, il a fait du bon travail sans faire de vagues. Matt Kalil est à l'image du poste obscur et mal-aimé qu'il occupe : discret mais essentiel. Il a bien eu quelques passages à vide mais dans la continuité d'une OL qui s'est parfois relâchée... avant qu'Ed Orgeron ne hausse le ton pour remotiver ses troupes. L'an prochain il sera un élément incontournable de l'équipe.

#78 KHALED HOLMES (OG)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Khaled Holmes est le seul OL titulaire avec Matt Kalil qui reviendra la saison prochaine. Autant dire qu'il est une pièce maîtresse de l'organisation des Trojans. Polyvalent, il est capable de jouer à tous les postes de l'Offensive Line et il pourrait être repositionné comme Center en 2011. Auteur d'une campagne 2010 très honnête, Khaled Holmes a été régulier et il a bien tenu son rôle, même si le schéma en zone n'est pas propice à mettre en valeur les qualités des Guards. Il a quand même montré une légère faiblesse contre les défenses agressives et explosives.

#68 BUTCH LEWIS (OG)
13 matches joués (9 titularisations)
5 victoires - 4 défaites comme titulaire
La Note : C

Butch Lewis a occupé le poste de Left Guard plus de la moitié de la saison mais ses performances moyennes à la fois durant les matches et les entraînements l'ont forcé à séjourner sur le banc. Il a terminé la saison en Special Teams. Sa polyvalence (il peut jouer OT) a été récompensé face à Notre Dame quand il a remplacé Tyron Smith blessé. Mais il n'a pas su sortir du lot alors que Mitch Mustain avait besoin que tout le monde soit au top. Redshirt Senior en 2010, Butch Lewis a terminé son cursus à USC et il va maintenant devoir trouver sa place dans la société, avec plus de réussite on l'espère.

#67 MICHAEL REARDON (OG)
13 matches joués (5 titularisations)
3 victoires - 2 défaites comme titulaire
La Note : B

A force de travail et de bonnes prestations à l'entraînement, Michael Reardon est passé des tâches ingrates de Special Teams à une titularisation au sein de l'Offensive Line en fin de saison. Center remplaçant en 2009, il avait manqué le Spring Practice à cause d'une blessure au cou et c'est ce qui lui a valu de ne pas prétendre à mieux qu'une place dans la rotation de l'O-Line. Jouant Left Guard à la place de Butch Lewis, il a montré un peu plus de technique que ce dernier, sans être un phénomène. Diplômé, Michael Reardon a décidé de se lancer dans la vie civile et de faire l'impasse sur son année Senior où il aurait été un élément important.

#74 ZACK HEBERER (OG)
12 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Efficace et utile en Special Teams, Zack Heberer s'est même payé le luxe de participer à la rotation de l'Offensive Line. Il a montré de l'envie et du savoir-faire et s'est révélé être un remplaçant exemplaire.

#77 KEVIN GRAF (OT)
4 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Tout comme Zack Heberer, il a surtout joué en Special Teams mais il a moins brillé que son équipier. C'était cependant sa première saison en tant que Redshirt Freshman et il sera sûrement amené à prendre plus d'ampleur au sein de la rotation à l'avenir.

#59 JOHN MARTINEZ (OG)
2 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Redshirt Freshman également, John Martinez n'a pas obtenu assez de temps de jeu pour montrer quelque chose. Il a pu être aligné par deux fois, lorsque l'équipe menait largement au score dans le dernier QT (Washington State et Cal). A lui de monter en puissance dès le prochain Spring Practice pour montrer qu'il peut être utile.

#72 MARTIN COLEMAN (OT)
2 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Même chose que pour John Martinez, mais lui est Redshirt Junior et il ne lui reste donc qu'une saison à USC. Il servira sûrement en Special Teams uniquement car il semble bien trop tendre pour être titulaire, voire faire partie de la rotation.

Et en 2011 ?

L'Offensive Line est le plus gros chantier pour le staff. Avec les pertes de Kristofer O'Dowd et Tyron Smith partis pour la NFL, Butch Lewis, Michael Reardon et Zack Heberer au terme de leurs études et Seantrel Henderson qui avait renié les Trojans après leur avoir donné son accord verbal en 2010, Ed Orgeron va devoir s'armer de patience et dénicher les perles rares pour recomposer une O-Line digne de ce nom. Khaled Holmes devrait être repositionné comme Center l'an prochain tandis que Matt Kalil sera toujours Left Tackle. OL Giovanni Di Poalo, Redshirt en 2010, aura peut être un rôle à jouer. OG Jeremy Galten et OT David Garness seront vraisemblablement titulaires et USC espère toujours enrôler le Top Prospect de la nation, l'Offensive Tackle Cyrus Kouandjio. OG Marcus Martin sera certainement Redshirt s'il signe sa Lettre d'Intention pour USC. En tout cas, il y aura forcément des surprises à l'heure de composer l'Offensive Line pour 2011.

Fight On !

Déjà un an avec Lane Kiffin

Le 12 Janvier 2010, Lane Kiffin entrait en fonction comme Head Coach du programme de football d'USC. Depuis son arrivée, les Trojans ont été pénalisé par de lourdes sanctions, ont perdu de nombreux joueurs par transferts (accordés par la NCAA), ont changé d'Athletic Director et de Président d'université et ils ont connu une saison compliquée.

J'ai l'impression qu'il s'est passé dix ans. Il est évident que nous avons vécu beaucoup de choses. Ce fut une année très intéressante, c'est certain. Nous serons très heureux une fois que tout se sera apaisé et que nous pourrons faire ce pourquoi nous sommes ici, éduquer nos joueurs, voir nos joueurs être diplômés et jouer un très bon football.

Hier marquait également l'arrivée de neuf recrues : CB Isiah Wiley, LB Dallas Kelley, OLs David Garness et Jeremy Galten, QB Cody Kessler, QB Max Wittek, LS Peter McBride, PK Andre Heidari et FB Soma Vainuku. La plupart de ces joueurs sont attendus comme titulaires pour 2011 et ils auront deux mois et demi pour se préparer avant le Spring Practice et l'arrivée du reste des recrues pour la prochaine saison.

Par ailleurs, l'Athletic Director Pat Haden a pronostiqué les chances d'USC de voir les sanctions allégées à 10%. Lane Kiffin préfère ne pas s'en inquiéter car il estime qu'il n'y a rien d'autre à faire qu'attendre. Enfin, les Trojans ont fait une offre au DT Delvon Simmons, un Prospect 4 étoiles qui doit encore décider de la destination de sa cinquième visite officielle. Pour l'instant, le joueur a déjà visité Iowa, Oregon, Rutgers et Texas Tech.

Fight On !

Michael Reardon ne reviendra pas

Voilà un garçon bien singulier que ce Michael Reardon. L'Offensive Lineman, qui a joué les cinq derniers matches de la saison comme titulaire, a longtemps hésité avant de revenir pour sa saison Senior à USC. La plupart des joueurs profitent le plus longtemps possible de leur temps à l'université, excepté ceux qui cèdent aux appels de la NFL et de ses contrats juteux. Pour Michael Reardon, l'objectif est simplement de pouvoir commencer sa vie de citoyen lambda.

Fraîchement diplômé, fiancé depuis qu'il a fait sa demande à sa petite amie durant le réveillon du Jour de l'An (à minuit précisément, qui a dit que les Big Men n'étaient pas romantiques ?), Michael Reardon a un emploi qui l'attend dans la compagnie de construction de son père, dans le comté d'Orange (une région du grand Los Angeles). Et il avait fait savoir qu'il était impatient de rentrer dans la vie active. Mais il était également l'un des trois rescapés de la Offensive Line des Trojans et par conséquent un joueur très précieux. C'est pourquoi il avait hésité.

Accepté dans le programme de la Annenberg School d'USC qui lui assurait une année supplémentaire gratuite, Michael Reardon avait jusqu'au 10 Janvier pour se décider, date de la rentrée du second trimestre.

Je viens juste de raccrocher le téléphone avec Pat Haden. C'est officiel que je ne reviendrai pas. J'ai la chance d'avoir un emploi pour commencer. C'est quelque chose que je veux poursuivre.

Si l'on souhaite évidemment bonne chance à Michael Reardon pour la suite de ses projets, l'état actuel de la ligne offensive à USC est terriblement inquiétant après les départs de Kristofer O'Dowd et Tyron Smith en NFL. Il ne reste plus que Khaled Holmes et Matt Kalil comme titulaires, prochainement rejoints par David Garness et Jeremy Galten, deux recrues de Junior College qui arriveront dans les prochains jours à USC. Les Trojans disposent également du Redshirt Freshman Giovanni Di Poalo de la classe de recrutement 2010, ainsi que de Marcus Martin de la prochaine classe et de quelques joueurs du Roster actuel mais rien de très rassurant.

Les dernières nouvelles du recrutement

Jeremy Galten

Vous imaginez bien qu'après une semaine d'absence, il y a eu tout de même pas mal d'informations concernant le recrutement d'USC. Voici une synthèse de tout ce qui nous intéresse, en particulier les nouvelles recrues débauchées par le staff.

Pour commencer, une excellente nouvelle : les Trojans ont recruté un Offensive Lineman, la plus grande priorité pour la saison prochaine. Il s'agit de Jeremy Galten, qui a figuré deux fois dans la All-Northern California conference team comme Guard. Le joueur de College of San Mateo, diplômé de High School en 2009, a déjà signé sa lettre d'intention en faveur d'USC et il rejoindra Kiffin et sa troupe dès Janvier.

Mon beau-père et son frère et mon grand-père sont tous allés à USC donc c'est une grande tradition familiale. J'ai toujours été un fan d'USC. C'est comme un rêve qui devient réalité, pas seulement pour moi, mais pour toute ma famille.

Galten est défini comme un excellent joueur par son coach actuel qui estime qu'il est suffisamment athlétique pour jouer Offensive Tackle également. Il lui reste deux ans à faire à USC.

Par ailleurs, Lane Kiffin a confirmé six joueurs qui ont signé leur lettre d'intention et qui arriveront dès le début de l'année 2011. Il s'agit de QB Cody Kessler, QB Max Wittek, OL David Garness, FB Soma Vainuku, CB Isiah Wiley et PK Andre Heidari. Garness et Wiley seront Juniors et tous les autres seront Freshmen. OL Jeremy Galten et LB Dallas Kelley, qui s'enrôleront en Janvier également, seront aussi Juniors. Enfin, LS Peter McBride sera Freshman.

USC est également en compétition pour recruter plusieurs joueurs. Parmi eux, le Tail Back Harvey Langi qui hésite entre UCLA, USC, Washington, Stanford et Utah et l'Offensive Lineman Cyrus Hobbi. Ce dernier, considéré comme l'un des meilleurs OGs du pays, a prévu des visites à USC et UCLA au moins de Janvier, après avoir joué au Under Armour All-American Game. Le TE/DE Troy Niklas envisage de visiter Notre Dame (qui veut le faire jouer DE), Stanford (TE) et USC (DE). Cyrus Kouandjio, l'Offensive Tackle numéro un du pays, considère également USC dans son Top 5.

Enfin, le Wide Receiver Darreus Rogers, dans l'élite pour la classe de recrutement 2012, envisage sérieusement de s'enrôler à USC dans deux ans.

Fight On !

David Garness sera un Trojan

Et une recrue de plus pour 2011 ! L'Offensive Lineman David Garness du City College of San Francisco a donné son accord à USC pour la saison prochaine après une visite officielle ce week-end. Garness a joué au High School en Alaska, à Anchorage, et il lui reste encore trois ans d'éligibilité en NCAA. Il apportera du soutien à une ligne offensive qui a besoin de profondeur et de talent pour l'an prochain. David Garness rejoindra USC en Janvier et il sera ainsi la septième recrue de la classe 2011 à participer aux entraînements dès le début de l'année calendaire.

Fight On !