Spring Practice : Armstead revient, Baxter apprend

Armond Armstead

Armond Armstead a enfin reçu le feu vert pour recommencer à courir et à pratiquer la musculation après ses ennuis de santé du mois dernier. Pour l'instant, il n'est pas encore autorisé à participer aux exercices avec contact tant qu'un diagnostic final n'aura pas été établi mais on peut voir les choses de manière optimiste si les médecins le laissent revenir à l'entraînement.

Il a déjà commencé à courir et à soulever de la fonte et semble plus motivé que jamais à l'approche de sa saison Senior.

Lors de l'entraînement d'hier, l'ancien Safety Taylor Mays, désormais aux San Francisco 49ers, a participé. LB Hayes Pullard a intercepté Matt Barkley dans un exercice à 11 contre 11 et TE Randall Telfer a marqué un touchdown sur une 4e tentative. DB Tony Burnett n'était pas présent tout au long de la session car il participait également à une compétition d'athlétisme.

Michael Lev, de l'OC Register, se demande si Matt Barkley pourra rejoindre le club des Quarterbacks Trojans à réussir 30 touchdowns minimum et 10 interceptions maximum en une saison. Pour l'instant, seuls Carson Palmer, Matt Leinart par deux fois et Mark Sanchez ont réussi cette performance. En 2010, Barkley a inscrit 26 touchdowns pour 12 interceptions.

Lane Kiffin a défendu Dillon Baxter en expliquant que ses erreurs de Freshman arrivent à bien d'autres joueurs et que beaucoup gagnent en maturité par la suite. Ces propos interviennent à la suite de déclarations du Tailback qui s'est exprimé sur sa saison décevante en 2010. Dillon Baxter a expliqué qu'il avait beaucoup appris et gagné en maturité, sur et en-dehors du terrain.

Mon but est d'être moins spectaculaire mais plus indispensable.

Fight On !

Ouverture du Spring Practice

Aujourd'hui, mardi 22 mars, débutent les exercices du Spring Practice pendant quinze jours, jusqu'au Spring Game du 23 avril au Coliseum.

Cette année, l'objectif est avant tout de faire bien mieux que le bilan de 8-5 réalisé par les Trojans l'an passé. Maintenant que le contrecoup des sanctions et des nombreux transferts de joueurs est passé et que Lane Kiffin et son staff ont posé leur valise depuis un an déjà, USC va devoir prouver que le programme est toujours parmi l'élite. Le site Bleacher Report publiait d'ailleurs il y a plusieurs jours un article où il expliquait pourquoi les Trojans étaient sous-estimés, tout comme Arizona State, à l'inverse de Stanford qui est sur-estimé.

Il réside beaucoup d'attentes dans plusieurs joueurs, certains déjà là l'an passé mais encore en apprentissage (Kevin Greene, Dion Bailey, Hayes Pullard, Anthony Brown, Patrick Hall...) et d'autres qui vont devoir confirmer (Nick Perry, T.J. McDonald, Nickell Robey, Dillon Baxter...). Ce sera également l'occasion de voir à l'œuvre les recrues de milieu d'année comme les OLs Jeremy Galten et David Garness et le Linebacker Dallas Kelley.

Enfin, le 23 avril prochain, ce sera le Spring Game au Coliseum. Ce match, qui oppose les joueurs d'USC divisés en deux équipes, permet généralement de découvrir quelques surprises comme Jordan Cameron l'an passé à son nouveau poste de Tight End. Pour ceux qui seraient à Los Angeles ce jour-là, vous pouvez vous procurer une place pour ce match au prix de $10 sur le site officiel du départment athlétique de l'université.

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Les 10 joueurs à observer ce printemps selon l'OC Register

Dillon Baxter

L'OC Register a réalisé un classement des dix joueurs qui seront à surveiller pendant le Spring Practice en vu de la saison prochaine. Pas de surprises.

1. TB Dillon Baxter : après une première saison décevante, il est attendu au tournant.
   
2. QB Jesse Scroggins : arrivera-t-il a prendre la place de remplaçant et sera-t-il assez fort pour être titulaire après Matt Barkley ?
3. DE Nick Perry : pour sa dernière saison, sera-t-il le leader de la défense ?
4. LB Hayes Pullard : après une saison Redshirt, la question est de savoir s'il pourra apporter sa contribution dès 2011.
5. TB D.J. Morgan : avec Dillon Baxter qui se cherche et Marc Tyler dans sa dernière année, le Redshirt Freshman a un coup à jouer.
6. DB Patrick Hall : Cornerback ou Safety ? Il pourrait obtenir du temps de jeu conséquent s'il convainc au Spring Practice.
7. WR Markeith Ambles : il est parti, puis revenu. Au sein d'une escouade ultra-talentueuse, pourra-t-il faire son trou ?
8. S Drew McAllister : il a le potentiel pour être titulaire comme Strong Safety mais ses blessures ont toujours été un frein depuis son arrivée.
9. FB Soma Vainuku : il est pressenti pour remplacer Stanley Havili au poste de Fullback dès sa saison Freshman.
10. C-OG Khaled Holmes : l'un des deux seuls titulaires de la ligne offensive à revenir cette année.

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Début des entraînements de conditionnement

Hier, les entraînements de conditionnement ont débuté pour tous les joueurs. Après les sessions de lancers pour les QBs avec les WRs, DBs et d'autres volontaires puis les entraînements de position, notamment pour les Defensive Linemen, c'est l'heure de se préparer physiquement pour la nouvelle saison.

On a pu remarquer les leaders potentiels de l'équipe pour la saison prochaine tels que Nickell Robey, Matt Barkley bien entendu, Chris Galippo, T.J. McDonald ou encore Robert Woods. C'était également l'occasion de découvrir les numéros de maillot des recrues ainsi que de ceux qui ont décidé de changer. Voici les changements et attributions :

WR Robert Woods #13 => #2
WR Kyle Prater #85 => #21
WR Markeith Ambles #8 => #84
DT George Uko #95 => #90
LB Hayes Pullard #35 => #10
CB Nickell Robey #37 => #21
QB Cody Kessler #6
QB Max Wittek #13
FB Soma Vainuku #31
OG Jeremy Galten #74
OT David Garness #73
LS Peter McBride #61
K Andre Heidari #48

On peut voir que Soma Vainuku a repris le numéro de Stanley Havili, voilà qui fera parler encore plus ceux qui le voient comme un Havili-bis. Robert Woods a récupéré le numéro de C.J. Gable et Hayes Pullard portera celui de Brian Cushing à USC. Kyle Prater portera le numéro 21 laissé vacant par Allen Bradford. Cody Kessler portera le même maillot que Mark Sanchez à l'époque.








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Premiers entraînements, premiers échos

Les premiers entraînements d'hiver se sont déroulés ces derniers jours avec au centre de l'attention les recrues de milieu d'année.

Il y a d'abord eu les sessions de lancers impliquant une demi-douzaine de Quarter Backs dont les nouvelles recrues Max Wittek et Cody Kessler. Plusieurs Wide Receivers et Defensive Backs étaient présents durant ces exercices dont la présence est facultative. On a même vu Brice Butler mais le joueur semble toujours décidé à être transféré.

Et il y a eu la reprise de l'entraînement pour que les joueurs se remettent dans le bain. D'après les premiers échos, le Freshman Soma Vainuku est envisagé comme Full Back titulaire pour remplacer Stanley Havili. Simione Vehikite est est lice pour le poste. WR Markeith Ambles était là, tout comme WR Kyle Prater qui continue d'impressionner. Il devrait être titulaire la saison prochaine s'il continue de jouer comme ça. S Dion Bailey s'implique énormément et il pourrait également avoir son mot à dire dans le depth chart.

Les Defensive Ends Kevin Greene et James Boyd s'investissent beaucoup pour se mettre en valeur. LB Hayes Pullard également, lui qui était Redshirt la saison dernière. Le Line Backer Dallas Kelley, nouvellement enrôlé, est à pied d'œuvre. Son expérience acquise au Junior College pourrait jouer en sa faveur lors du choix des titulaires cet automne. Les Tight Ends Christian Thomas, Xavier Grimble et Randall Telfer essaient tous de faire de leur mieux pour s'élever au-dessus de la rude concurrence au poste.

Du côté des revenants, les Corner Backs Nickell Robey et Torin Harris ont été beaucoup impliqué. Tout comme TB Dillon Baxter qui va devoir faire mieux qu'en 2010. FS T.J. McDonald confirme ses bonnes performances de la saison dernière aux entraînements. Il sera un homme fort de l'équipe en 2011. WR Robert Woods et WR Brandon Carswell ont joué à leur niveau habituel. Vivement le Spring Practice !

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Recruiting Class 2010 : LB Hayes Pullard

REDSHIRT 2010

Il est l'un des meilleurs Line Backers de Los Angeles depuis son année Sophomore et a préféré rejoindre USC plutôt qu'UCLA à la dernière minute. Il joue plutôt MLB et figure dans le Top 250 Rivals (174e). Ses points forts ; très athlétique, très mobile et habile sur les changements de direction ainsi que sur le mouvement latéral. Cependant, il manque clairement de discipline et c'est une forte tête. Espérons qu'il se calme à l'université. Il a joué Running Back et est très explosif et très dur au contact, mais il a besoin de travailler sur la couverture de passes comme LB. En tout cas, c'est un joueur doté d'une musculature impressionnante et de capacités athlétiques remarquables qui peut vraiment tirer son épingle du jeu à un poste qui manque de profondeur.

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