Spring Practice : Armstead revient, Baxter apprend

Armond Armstead

Armond Armstead a enfin reçu le feu vert pour recommencer à courir et à pratiquer la musculation après ses ennuis de santé du mois dernier. Pour l'instant, il n'est pas encore autorisé à participer aux exercices avec contact tant qu'un diagnostic final n'aura pas été établi mais on peut voir les choses de manière optimiste si les médecins le laissent revenir à l'entraînement.

Il a déjà commencé à courir et à soulever de la fonte et semble plus motivé que jamais à l'approche de sa saison Senior.

Lors de l'entraînement d'hier, l'ancien Safety Taylor Mays, désormais aux San Francisco 49ers, a participé. LB Hayes Pullard a intercepté Matt Barkley dans un exercice à 11 contre 11 et TE Randall Telfer a marqué un touchdown sur une 4e tentative. DB Tony Burnett n'était pas présent tout au long de la session car il participait également à une compétition d'athlétisme.

Michael Lev, de l'OC Register, se demande si Matt Barkley pourra rejoindre le club des Quarterbacks Trojans à réussir 30 touchdowns minimum et 10 interceptions maximum en une saison. Pour l'instant, seuls Carson Palmer, Matt Leinart par deux fois et Mark Sanchez ont réussi cette performance. En 2010, Barkley a inscrit 26 touchdowns pour 12 interceptions.

Lane Kiffin a défendu Dillon Baxter en expliquant que ses erreurs de Freshman arrivent à bien d'autres joueurs et que beaucoup gagnent en maturité par la suite. Ces propos interviennent à la suite de déclarations du Tailback qui s'est exprimé sur sa saison décevante en 2010. Dillon Baxter a expliqué qu'il avait beaucoup appris et gagné en maturité, sur et en-dehors du terrain.

Mon but est d'être moins spectaculaire mais plus indispensable.

Fight On !

Bilan 2010 : les Tight Ends

Rhett Ellison

#40 RHETT ELLISON
13 matches joués (13 titularisations)
21 REC, 239 YDS, 3 TD
La Note : B

La saison Junior a été celle de la révélation pour Rhett Ellison. Et la plus prolifique. Après le Spring Practice et la blessure de Blake Ayles, il était logiquement le plus à même de prendre le poste de Tight End titulaire. Lane Kiffin utilise beaucoup ses TEs et Rhett Ellison a été mis à contribution pour bloquer parfois mais surtout pour recevoir. Avec une moyenne de 11.4 yards par réception, Ellison a été efficace pour trouver le First Down et il a montré beaucoup d'envie et de volonté sur chaque action, allant au contact sans appréhension et profitant de sa solidité. Rhett Ellison a également prouvé qu'il avait des mains sûres avec trois touchdowns difficiles. La saison prochaine, il sera Senior et il devrait être reconduit comme titulaire sauf surprise.

#84 JORDAN CAMERON
11 matches joués (0 titularisation)
16 REC, 126 YDS, 1 TD
La Note : B

Entré à USC comme Wide Receiver, Jordan Cameron a été reconverti comme Tight End lors du Spring Practice pour palier aux blessures de Blake Ayles et Rhett Ellison et également pour apporter plus de profondeur au poste. Il a réalisé un superbe Spring Game et a prouvé qu'il pouvait assurer l'intérim. Il s'est notamment illustré en Special Teams durant toute la saison, avec un superbe Onside Kick Recovery contre Virginia, contre qui il a aussi marqué son unique TD. Honnêtement, je n'ai pas fait beaucoup attention s'il était utilisé pour bloquer mais lorsqu'il était la cible d'une passe il était bien souvent en réussite. Tout comme Ellison, il possède des mains très sûres. Auteur d'une solide saison, Jordan Cameron est attendu de pied ferme à la Draft 2011 où il pourrait trouver une équipe avant la fin du 7e tour.

#88 BLAKE AYLES
1 match joué (0 titularisation)
1 REC, 54 YDS
La Note : C

Lorsqu'il a été recruté, Blake Ayles était l'un des Tight Ends les plus convoités du pays. S'il a eu plus ou moins de temps de jeu avec Pete Carroll, cette saison 2010 a été compliqué pour lui. Il a été souvent blessé et, lorsqu'il était en état de jouer, Rhett Ellison et Jordan Cameron lui étaient préférés, eux qui avaient fait leurs preuves. Blake Ayles a seulement eu une réception, face à Cal, alors qu'USC menait de 28 points et que Kiffin faisait jouer les remplaçants. Il a récemment fait entendre qu'il pourrait envisager un transfert car il pourrait passer sa saison Senior sur le banc chez les Trojans.

Et en 2011 ?

La saison prochaine, Rhett Ellison devrait être le titulaire pour sa dernière saison à USC. Jordan Cameron sera probablement en NFL et Blake Ayles va devoir réaliser un exploit durant le Spring Game s'il veut devenir titulaire, à moins qu'il n'ait quitté le programme. Les Redshirt Freshmen Randall Telfer, Xavier Grimble et le Sophomore Christian Thomas seront tous en mesure de jouer et ces trois-là sont tous aussi talentueux l'un que l'autre. Lane Kiffin aura l'embarras du choix pour composer son attaque, et l'on sait l'importe qu'il accorde à ses Tight Ends.

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Blake Ayles envisage un transfert

ESPN Los Angeles rapporte que le Tight End Blake Ayles aurait parlé de transfert avec ses équipiers à USC. Arrivé comme Prospect 4 étoiles il y a trois ans, il n'a jamais pu s'imposer en raison de nombreuses blessures. Il compile seulement 14 réceptions pour 182 yards et un touchdown en trois saisons. Blake Ayles envisagerait de jouer à Miami (Fla.) où il retrouverait l'ancien entraîneur des Tight Ends à USC, Brennan Carroll. En raison des sanctions, il pourrait jouer immédiatement et ne pas patienter une année sur le banc comme l'exigent les règles NCAA en temps normal. Après le transfert de Hebron Fangupo à Brigham Young, ce serait la deuxième perte pour les Trojans cette saison, sans gravité toutefois puisque la position de TE est l'une des plus représentées à USC avec le Senior Rhett Ellison et les Redshirt Freshmen Xavier Grimble, Randall Telfer et Christian Thomas.

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George Farmer donne son accord à USC

Grande et merveilleuse nouvelle pour les Trojans ; le Wide Receiver cinq étoiles George Farmer a donné son accord à USC et il rejoint une classe de recrutement 2011 déjà bourrée de talent. Rivals classe le jeune californien 4e meilleur joueur de la nation et meilleur WR. C'est vraiment une nouvelle très excitante car ce joueur est véritablement l'un des plus grands talents bruts du pays et les fans d'USC attendent depuis longtemps de connaître la décision finale du joueur. On imagine que Farmer devrait être le pendant de Robert Woods en attaque l'an prochain, un Wide Receiver de gabarit idéal avec des mains très sûres et beaucoup de vitesse.

USC est l'endroit parfait pour moi. Nous allons gagner quelques National Championships.

Et comme Woods, George Farmer est un bon équipier, simple et agréable. Il n'a pas annoncé sa décision au cours d'une cérémonie comme la plupart des Top Prospects mais il a simplement appelé les entraîneurs d'USC pour leur annoncer qu'il voulait être un Trojan.

Ils ont beaucoup apprécié et ont crié. J'ai l'impression qu'ils vont me pousser et obtenir le meilleur de moi.

Il faut savoir que George Farmer connaît bien Robert Woods, Pac-10 Freshman of the Year, puisqu'ils ont tous les deux joué ensemble à Serra et ils ont même gagné le championnat d'Etat, ce qu'est sur le point de renouveler Farmer.

Ca va être super. C'est génial ce que nous avons fait ici mais je ne peux pas attendre de voir ce que nous allons faire au prochain niveau.

Il ne manque plus qu'à USC de recruter de bons Offensive Linemen et un Running Back solide pour compléter une attaque qui possède un Quarter Back pro-ready et des WRs redoutables. La saison prochaine, l'escouade de Wide Receivers sera composée notamment de Robert Woods, Kyle Prater, Victor Blackwell et donc George Farmer, tous jeunes et bourrés de talent. Sans oublier les Tight Ends Randall Telfer et Xavier Grimble, Redshirts en 2010. Vivement la saison prochaine !

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Recruiting Class 2010 : TE Randall Telfer

REDSHIRT 2010

En dépit des offres de Stanford, Vanderbilt, Tennessee, UCLA ou encore Arizona State et Washington, l'intenable Tight End Randall Telfer a choisi USC. C'est tant mieux tellement il est un monstre d'agilité et de vivacité. Complètement impossible à couvrir sur une passe, il est également très intelligent dans ses choix de course et il a la particularité de pouvoir embarquer son défenseur là où il le souhaite. C'est une cible de choix dans la Red Zone et le fait qu'il ait joué Wide Receiver se ressent véritablement dans ses instincts et ses manières d'évoluer sur le terrain. Cependant, sa principale et presque unique lacune est de ne pas savoir bloquer correctement, une tare pour un TE. Malgré l'hécatombe au poste, il devrait être Redshirt pour évoluer dans la direction voulue. Il est 138e du Top 250 Rivals et il a le potentiel pour devenir un excellent joueur à son rôle. A suivre !

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Entretien avec Matt Barkley (09/06)

Matt Barkley n'a pas que Taylor Swift en tête. Lui qui s'impose comme le nouvel homme fort des Trojans, le leader du vestiaire et du terrain, dans cette période de crise, prouve sa nouvelle maturité. Abandonné par son premier supporter Pete Carroll, secoué par l'affaire des infractions et bousculé lors du Spring Game par l'autre QB Mitch Mustain, Matt Barkley a grandi et il s'affirme de plus en plus au sein d'une équipe en quête de leader. Voici une interview du joueur qui date du 9 juin dernier, soit avant que la NCAA ne dévoile les sanctions à l'encontre d'USC.

Si sa performance a stagné à la fin du Spring Game :

Je ne pense pas qu'elle ait plafonné. Je pense qu'avec ce que je voulais accomplir au printemps et ce que j'ai accompli et comment je l'ai terminé, j'ai été très heureux sans turnovers, sans interceptions dans toutes les mises en jeu, ce qui est énorme. J'ai juste pris les bonnes décisions. Je pense que j'ai beaucoup progressé. J'étais très content pour ça. Les chiffres ou quoi que ce soit au Spring Game, ce n'était pas notre meilleure prestation dans l'ensemble de l'attaque. Cela commence par moi... Mais je pense qu'en regardant l'ensemble du printemps, j'ai été vraiment satisfait de ce que nous sommes capables de faire.


Sur la valeur des sessions de offseason :

C'est bon de revenir dans le rythme. Ca ressemble presque à des journées doubles avec les entraînements que nous faisons le matin. On se met en condition, on se met tous sur la même longueur d'ondes. Certains des Freshmen sont déjà ici. Ils font un grand travail. C'est bon de les voir et de nous synchroniser avec eux. Mais le plus important est de revenir dans la routine et d'avoir le bon tempo en général.

Sur les autres activités de cohésion de l'équipe :

On était quelques gars à Newport (Beach). Je dis toujours que ma maison est ouverte à chacun. On a fait des barbecues, en regardant les combats de l'UFC entre autres. Pas mal de gars viennent d'autres Etats, et le campus est désert pendant l'été. C'est une bonne occasion de passer du temps ensemble et de tisser des liens... Nous allons lancer de temps à autre, mais le plus souvent c'est juste pour traîner.

A propos de donner des conseils au Freshman Tight End Randall Telfer :

Je lui ai parlé, lui ait déjà enseigné quelques trucs, le jeu court, les tracés. Il a commencé avec un excellente base. J'aime ce que j'ai vu en lui jusqu'à présent.


Au sujet de passer des films à la réalité avec les nouveaux arrivants :

C'est une telle différence de les rencontrer, de voir leur style, de voir comment ils courent avec la balle, comment ils coupent (sur les tracés). Et la transition du lycée, va contre les petits Safeties et les Corners Backs lents... J'en ai en quelque sorte fait l'expérience la saison passée. Tout ce qu'ils peuvent faire pour sortir d'ici, c'est tellement plus que ce qu'il faut faire pour venir ici.

Sur la décision de la NCAA qui a pris beaucoup de retard :

Je dirais probablement ceci quand la décision sera connue : je ne peux pas contrôler ce genre de choses, il n'y a donc pas grand chose que je puisse faire à ce sujet.

Fight On !