Le top 10 des Trojans précoces

Mark Sanchez

Le site Bleacher Report a publié un article dans lequel il a classé les dix meilleurs Trojans à avoir quitté USC avant la fin de leur cursus universitaire. Comme on peut le voir, les fortunes sont diverses et variées.

10. RB LenDale White
Il aurait pu être la vedette à USC avec le départ de Reggie Bush mais il a choisi de se présenter à la Draft et n'a jamais confirmé en NFL, commettant de nombreuses gaffes en-dehors du terrain. Il est actuellement aux Denver Broncos et c'est certainement sa dernière chance de rester en NFL.

9. OT Tyron Smith
C'est encore tout neuf mais le départ de Tyron Smith est un gros coup dur pour une ligne offensive décimée. Avec le physique qu'il s'est construit avant la Draft et son talent, il a le potentiel pour réussir en NFL et devrait être choisi dans le top 15.

8. LB Chris Claiborne
Il remporte le Butkus Award en 1998 et décide de se présenter à la Draft. Choisi au premier tour, il a eu une carrière décevante en NFL et est aujourd'hui retiré du football.

7. DE Kenechi Udeze
Sûrement l'un des meilleurs à son poste de l'histoire d'USC, il avait tout pour réussir en NFL mais une blessure et une leucémie l'ont forcé à prendre sa retraite sportive.

6. WR Dwayne Jarrett
Deux fois All-American, MVP du Rose Bowl 2007, il était promis à un grand avenir. Dwayne Jarrett décide donc de tenter sa chance en NFL mais sa carrière chez les Carolina Panthers ne décollera jamais. Il est aujourd'hui free agent et a fait des essais aux Seattle Seahawks de Pete Carroll.

5. WR Damian Williams
Arrivé d'Arkansas en même temps que Mitch Mustain, Damian Williams a rapidement été le go-to-guy d'USC et il a même été éblouissant au Rose Bowl 2009. Choisi au troisième tour de la Draft 2010, il est aujourd'hui chez les Tennessee Titans.

4. LB Lofa Tatupu
All-American, choisi au second tour à la Draft, 3 fois Pro-Bowler, Lofa Tatupu est aujourd'hui un des meilleurs à son poste en NFL et il fait les beaux jours de la défense des Seattle Seahawks.

3. WR Mike Williams
A USC, il était un joueur inarrêtable. En NFL, il a connu des aléas et n'a pas connu la carrière qu'il mérite. Pete Carroll lui a donné une seconde chance aux Seattle Seahawks et il s'en est bien sorti en 2010.

2. RB Reggie Bush
Légende vivante à USC puis bust NFL et aujourd'hui gloire déchue pour les Trojans après l'affaire des sanctions NCAA, Reggie Bush n'a jamais réussi à exporter son talent qui lui a permis de remporter le Heisman Trophy sur les terrains NFL. Il est toujours chez les New Orleans Saints qui l'avaient drafté.

1. QB Mark Sanchez
Extraordinaire Quarterback à USC, il n'a joué véritablement qu'une seule saison complète en NCAA durant laquelle il a explosé. Son diplôme en poche, il s'est présenté à la Draft, déclenchant le désespoir de Pete Carroll, et il a depuis mené deux fois consécutives les New York Jets à la finale de conférence AFC.

Fight On !

Bartholomeo's USC Hall of Fame

MATT GROOTEGOED

Poste : Linebacker
Trojan de : 2000 à 2004
Distinctions : Butkus Award 2004 Finalist
AP National Champion 2003, Consensus National Champion 2004

Matt Grootegoed est un joueur méconnu du grand public car il n'a jamais percé en NFL mais tout bon fan des Trojans se rappelle de cet immense Linebacker, deux fois champion national au sein d'une équipe d'USC où se côtoyaient entre autres Lofa Tatupu, Ryan Kalil, Matt Leinart, Steve Smith, Kenechi Udeze ou Shaun Cody. Pourtant, rien ne prédestinait cet amateur de pêche à devenir une légende à USC.

Matt Grootegoed passe sa jeunesse en Californie et partage sa passion du football avec son frère John, Offensive Guard à San Jose State en 1994 et 1995. Au sein de la prestigieuse école de Mater Dei, le jeune garçon excelle à la fois comme Running Back et comme Safety. Il remporte trois championnats scolaires avec son équipe et glane toutes les récompenses individuelles possibles dans le Comté d'Orange, l'Etat de Californie et même le pays puisqu'il est All-American comme Senior au High School.

Le prodige choisit USC mais sa saison Freshman n'est pas aussi glorieuse qu'espérée, indépendamment de la volonté du joueur. Utilisé comme Safety pour la profondeur du depth chart, il joue quand même en Special Teams mais il est atteint de mononucléose et doit mettre un terme à sa première saison après la rencontre d'ouverture face à Penn State. Comme il n'a pas beaucoup joué, il est désigné Redshirt pour le reste de l'année 2009.

En 2001, "Groots" est repositionné comme Strong-side Linebacker juste avant la saison et sa hargne et son envie lui assurent une place de titulaire. Cette saison-là, il débute sept matches, en manque quatre pour blessures et participe à un autre mais sans être titulaire. Il n'est pas encore très prolifique mais réussit des actions décisives comme le fumble recovery face à Notre Dame. A l'issue de la saison, il est nommé dans la Freshman All-Pac-10 First team et la Freshman All-American Third team.

Le Linebacker manque le Spring Practice 2002 car il se remet d'une blessure à la jambe contractée la saison précédente mais il est de retour au début de la saison en tant que titulaire. En tant que Sophomore, Matt Grootegoed mène l'équipe en statistiques : leader en tackles (81), leader en tackles for loss (16.5) et leader en sacks (8). Il force également trois fumbles et intercepte une passe qu'il retourne pour 49 yards. Le phénomène est en marche ! Durant l'Orange Bowl, il réussit six plaquages, le meilleur total individuel de son équipe, ainsi qu'un sack et deux forced fumbles. USC s'impose 38-17 contre Iowa. Il est nommé dans la All-Pac-10 First team.

Sa saison Junior est entachée par les blessures et Matt Grootegoed ne joue que neuf matches, dont huit comme titulaire. Il est tout de même l'un des onze finalistes pour le Butkus Award 2003 qui récompense le meilleur Linebacker du pays et parmi les douze finalistes du Lombardi Award remis au meilleur Lineman ou Linebacker de la nation. Le Trojan est nommé dans la All-Pac-10 Second team et il participe à la victoire d'USC contre Michigan (28-14) au Rose Bowl qui permet à l'université californienne de remporter le titre de champion national.

Après trois saisons comme Strong-side Linebacker, Matt Grootegoed passe Weak-side au cours du Spring Practice. Il est forcément titulaire pour sa dernière saison universitaire, considéré comme l'âme et le cœur de la défense des Trojans. Il ne se blesse pas en 2004 et aide Pete Carroll et USC à écraser Oklahoma à l'Orange Bowl pour un second titre national consécutif, en tant que capitaine de l'équipe avec Shaun Cody et Matt Leinart. USC est invaincue cette saison et Groots est finaliste pour le Butkus Award.

Après cinq saisons passées à USC, Matt Grootegoed est signé comme undrafted free agent par les Tampa Bay Buccaneers, puis est coupé et rejoint les Detroit Lions avec qui il dispute les trois derniers matches de la saison 2005. Le Linebacker a ensuite joué en Canadian Football League mais a été coupé en 2009.

Comme Malcolm Smith cette année, Groots ne possédait pas le potentiel pour la NFL avec son gabarit trop frêle pour un Linebacker professionnel et des blessures à répétition. Alors que Dion Bailey vient d'être repositionné de Safety à Linebacker, comme Matt Grootegoed à l'époque, on espère que ce premier connaîtra une suite à sa carrière universitaire plus chanceuse. A l'heure d'aujourd'hui, l'ancien capitaine et Linebacker des Trojans demeure une icône et le symbole du joueur exemplaire.

Des choses se passent quand il est sur le terrain. Il stoppe la balle, la récupère, force des actions dans le backfield et réussit des actions en s'échappant des blocks. Vous ne vous pouvez pas l'arrêter.
Pete Carroll

Jouer avec lui est comme avoir un jumeau de l'autre côté du terrain. Il est meilleur que moi, il n'a juste pas encore pu le prouver. Lorsque ça arrivera prochainement, tout le monde va s'en rendre compte car il a tout ce qu'il faut. S'ils le mettaient à mon poste, il remporterait le Thorpe Award ou il pourrait même être le Defensive Player of the Year.
Troy Polamalu

Fight On !

Bartholomeo's USC Hall of Fame

JUNIOR SEAU

Position : Line Backer
Trojan de : 1987 à 1990
Distinctions : NFL 1990s All-Decade Team, NEA NFL Defensive Player of the Year 1992
Avocado League Offensive Player of the Year 1986, All-American 1989, 12 Pro Bowls (1991-2002), 7 First-Team All-Pro (1992-1996, 1998, 2000), 2 Second-Team All-Pro (1997, 1999)

Tianina Seau Jr. est né à San Diego de parents samoans américains mais il vit ses premières années au Samoa américain, dans le Pacifique. Il revient en Californie pour entrer à l'école où il s'avère être un très bon élève, ainsi qu'un athlète confirmé puisqu'il est Letterman en football, basketball et athlétisme. Il est récompensé dans chaque discipline en High School ; Avocado League Offensive Player of the Year dans son année Senior au football où il évoluait comme Tight End et Line Backer, California Interscholastic Federation San Diego Section Player of the Year dans son année Senior au basketball et il est Avocado League Champion en lancer de poids.

C'est ainsi que ce sportif accompli débarque sur le fameux campus de l'University of Southern California en 1987, après avoir été diplômé en High School. Après avoir fait banquette pour sa première saison, il est titulaire indiscutable en 1988 et 1989 et termine cette dernière saison avec 19 sacks, le conduisant logiquement à une sélection All-American.

Le maillot cardinal et or de Junior Seau était orné du légendaire numéro 55, célébré et respecté par tous les joueurs et les fans d'USC. Effectivement, véritable institution chez les Trojans, ce numéro est porté par les plus grands Line Backers et il est autorisé à peu de joueurs, qui font partie de l'officieux "Club 55" qui reconnaît ses membres comme "future NFL Line Backer star". Du fait de cette tradition, le numéro 55 n'a jamais été retiré à USC. Par ailleurs, Junior Seau est considéré comme le progéniteur de "NFL-USC Line Backer", une filière qui a fourni des LBs professionnels en nombre grâce à un programme de développement ("USC Line Backer U."). On peut citer entre autres Lofa Tatupu, Keith Rivers, Brian Cushing, Kaluka Maiava, Clay Matthews III ou encore Rey Maualuga rien que pour ces dernières années.

Après trois ans en Trojan, Junior Seau se présente à la Draft NFL de 1990 où il est sélectionné dès le premier tour, comme 5e choix par les Chargers de sa ville natale de San Diego. Il devient très rapidement l'un des joueurs les plus populaires de sa franchise et se voit affublé du surnom de "Tasmanian Devil". Il est titulaire 15 fois sur les 16 matches qu'il dispute dans sa saison Rookie et il est nommé au Pro Bowl 1991 comme remplaçant après avoir compilé 85 plaquages. Le Diable de Tasmanie en enregistre 129 en 1992 ainsi que 7 sacks et il est nommé au Pro Bowl 1992. Junior Seau sera sélectionné 12 fois consécutives au Pro Bowl durant sa carrière (1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002).

Il ne sera jamais titulaire moins de treize fois durant onze saisons, enregistrant son record en carrière avec 155 plaquages en 1994. La même année, il participe au Super Bowl XXIX face aux San Francisco 49ers, perdu 49-26. Il aura tout de même compilé 19 plaquages dans le AFC Championship Game. En 2002, il connaît son plus bas total avec 84 plaquages et il manque son dernier Pro Bowl suite à une blessure à la cheville.

Il est envoyé aux Miami Dolphins le 16 avril 2003 et débute 15 matches cette saison pour 133 plaquages. L'année suivante, il ne participe qu'à huit matches suite à une blessure et il est placé sur l'Injured Reserve en 2005. Les Dolphins le libèrent en 2006. Junior Seau annonce alors la fin de sa carrière professionnelle lors d'une conférence de presse particulièrement émotive, après avoir signé un contrat d'un jour avec les San Diego Chargers.

Quatre jours plus tard seulement, l'ancien Trojan est déjà de retour en NFL. Junior Seau rejoint la terrifiante équipe des New England Patriots et il est titulaire dix des onze premiers matches avec 69 plaquages, avant d'être placé sur l'Injured Reserve. Il est reconduit en 2007 et est même désigné comme l'un des sept Capitaines des Pats. Il participe au Super Bowl XLII face aux New York Giants à la fin de la saison. Invaincus depuis la Week 1 et largement favoris, les Patriots sont défaits par Eli Manning et une défense de Big Blue en furie, mettant fin aux espoirs de Junior Seau de remporter enfin sa première bague de champion NFL.

Il joue encore deux saisons aux Patriots, sans plus de succès et annonce son intention de mettre définitivement un terme à sa fructueuse carrière en Janvier 2010, mais à ce jour il ne l'a toujours pas officiellement fait. Ses statistiques sont tout de même impressionnantes avec 1 849 plaquages, 56.5 sacks et 18 interceptions pour une carrière inhabituellement longue.

Fight On !

Les grands matches : Orange Bowl 2005 USC - Oklahoma

ORANGE BOWL 2005
BCS National Championship Game

USC Trojans - Oklahoma Sooners

Le 4 Janvier 2005 au Pro Player Stadium de Miami Gardens (Florida) se joue l'Orange Bowl faisant office de CBS National Championship Game pour désigner le champion national de la saison 2004. Le casting est à la hauteur de l'évènement puisque les deux opposants se trouvent être le numéro un et le numéro deux du pays, respectivement les USC Trojans et les Oklahoma Sooners. Pour mener ces deux monstres du football universitaire, deux Quarter Backs vedettes, vainqueurs du Heisman Trophy : Jason White en 2003 pour Oklahoma et Matt Leinart en 2004 pour USC. Les deux équipes sont invaincues et se présentent toutes deux avec un bilan de 12-0. En outre, quatre des cinq premiers joueurs du classement du Heisman Trophy sont sur le terrain : Matt Leinart (USC ; 1er et vainqueur), Adrian Peterson (Oklahoma ; 2e), Jason White (Oklahoma ; 3e) et Reggie Bush (USC ; 5e). Ce dernier gagnera le trophée la saison suivante. L'affiche est alléchante et le match promet d'être disputé. Mais ce match est pour moi LE plus impressionnant sous l'ère Pete Carroll et je m'en vais vous le conter.


1ST QUARTER

La star de basketball Shaquille O'Neal effectue le coin toss, remporté par Oklahoma, qui décide de dégager en premier. Les Trojans commencent donc avec la balle, mais leur premier drive ne donne rien malgré une belle action de Leinart et Bush. Les Sooners récupèrent la balle et remontent tout le terrain pour que QB Jason White trouve WR Travis Wilson dans la end zone. Touchdown ! C'est transformé, 7-0 pour Oklahoma, qui réussit un premier drive facile et prend l'avantage. Sur le drive suivant, c'est au tour de QB Matt Leinart de remonter le terrain, bien aidé par son TE Dominique Byrd sur une action de première tentative. Et c'est ce dernier qui est de nouveau à la réception spectaculaire d'une passe de 33 yards du QB. Touchdown ! 7-7 et les Trojans qui égalisent. Oklahoma a la possession, mais c'est le début de la fin pour leur attaque. Ils sont écrasés par la défense adverse et n'obtiennent même pas une première tentative ! Le drive suivant n'est pas beaucoup plus brillant et les Trojans doivent dégager. Mais un coup du sort les aide bien ! Le PR des Sooners relâche le ballon pour un fumble recouvert par USC sur la ligne des dix yards adverses ! Il suffira d'une tentative pour que FB LenDale White n'inscrive le second touchdown de son équipe. 14-7 pour les Trojans qui prennent l'avantage.


2ND QUARTER

Les Sooners continuent leur drive débuté à la fin du premier quart-temps (17 secondes restantes après le TD Trojan) dans l'espoir de revenir à la marque. Comme je vous l'ai dit, la défense d'USC est phénoménale et HB Adrian Peterson qui a connu une saison faramineuse en terme de statistiques à la course, ne peut pas avancer de plus de cinq yards par jeu sans se faire écraser au sol comme un moustique par la D-Line ou les LBs. QB Jason White estime alors que le salut de son équipe passera par le jeu aérien. Il tente une passe d'une trentaine de yards pour le WR Mark Clayton mais le FS Jason Leach déboule et intercepte ! Les Trojans ont la balle ! Sur le drive suivant, c'est le WR Dwayne Jarrett qui s'illustre. D'abord avec une réception difficile le long de la ligne de touche pour une première tentative, puis à la réception d'une passe de QB Matt Leinart de 54 yards pour un touchdown ! Trojans 21, Sooners 7. L'écart se creuse, mais rien n'est perdu.


Oklahoma doit à tout prix revenir au score pour ne pas laisser filer cette rencontre. Ils commencent sur leur ligne des 20 yards. Première tentative, HB Adrian Peterson ne parvient à gagner qu'un malheureux yard. Seconde tentative, passe incomplète. Et faute contre Oklahoma, pénalisé de dix yards pour une nouvelle deuxième tentative. 2nd down et 19 yards pour des Sooners acculés sur leur ligne des dix yards. Ils avancent de cinq yards grâce à une passe pour WR Mark Clayton. 3rd down, 14 yards. Logiquement, QB Jason White tente la passe... et il est encore intercepté ! CB Eric Wright bondit devant WR Mark Bradley et s'en va vers la end zone, stoppé in extremis sur la ligne des dix yards adverses. Les Sooners sont au tapis ! Sur le jeu suivant, FB LenDale White fonce tout droit et gagne cinq yards. Puis une passe incomplète et il reste une tentative pour un touchdown. QB Matt Leinart prend la balle, il ajuste WR Steve Smith totalement esseulé dans l'axe et touchdown ! 28-7 pour les Trojans qui ne manquent pas leur conversion.

Sur le drive suivant, Oklahoma ne parvient toujours pas à imposer son jeu au sol. Heureusement, WR Mark Bradley réussit une belle percée sur le côté gauche et se faufile jusqu'aux 35 yards adverses. Sur le jeu suivant, la défense des Trojans reprend ses droits avec un sack mémorable de DT Shaun Cody qui écrabouille QB Jason White pour une perte de 14 yards ! Mais deux tentatives plus tard, ce dernier trouve son RB Kejuan Jones sur la ligne des quinze yards adverses. Heureusement les Sooners sont stoppés et les voilà contraints de faire entrer en jeu le K Garrett Hartley qui réduit la marque, de bien peu cependant. 28-10 pour les Trojans qui restent largement en tête. Le drive suivant est encore une démonstration de la supériorité d'USC. Après une course magistrale de HB Reggie Bush, les Trojans sont placés sur ligne des 35 yards d'Oklahoma. Après une tentative où le jeu de course est arrêté par la défense, QB Matt Leinart envoie une bombe dans la end zone pour une réception spectaculaire de WR Steve Smith ! Touchdown ! 35-10 pour des Trojans qui s'envolent au tableau d'affichage.


Sur le drive suivant, les Sooners sont encore une fois soumis à la défense d'en face et sur une mauvaise transmission de balle entre QB Jason White et HB Adrian Peterson, les Trojans recouvrent un fumble et récupèrent le ballon à 57 secondes de la mi-temps sur la ligne des 35 yards d'Oklahoma. Le drive ne donne rien, la défense va contenir l'attaque (dont un sack sur QB Matt Leinart) et USC fait entrer son K Ryan Killeen (déjà 5 conversions de TD) qui réussit un Field Goal de 44 yards. 38-10 à quelques secondes de la mi-temps. Juste le temps d'un punt et tout le monde au vestiaire, la tête basse pour les Sooners.

HALFTIME

Ce match est également réputé pour la prestation désastreuse de la chanteuse Ashlee Simpson pendant la mi-temps, qui a été hué par l'ensemble du public. Il y aurait eu des problèmes techniques avec le micro et le son, mais les deux autres chanteuses, JoJo pour l'hymne national au début de la rencontre et Kelly Clarkson qui a chanté juste avant Ashlee Simpson, n'ont pas rencontré de tels ennuis et la réaction du public a été très positive pour elles.

3RD QUARTER

La seconde mi-temps commence avec un Punt en direction des Sooners, qui récupèrent donc le ballon. Mais la physionomie du match ne semble pas évoluer et la défense des Trojans presse assez l'attaque pour qu'elle n'ait aucune première tentative et soit obligée de dégager le ballon. Sur le drive suivant, FB LenDale White s'empresse de donner une première tentative à son équipe dès son premier ballon. Puis plus rien et QB Matt Leinart se voit sommé de tenter la passe sur sa troisième tentative. Il adresse une nouvelle fois un missile en direction de WR Steve Smith qui le capte dans les dix derniers yards adverses pour un gain de plus de 55 yards ! Un peu plus tard, on retrouve les deux mêmes pour un nouveau touchdown ! QB Matt Leinart décroche un nouveau record avec cinq touchdowns dans un Orange Bowl tandis que WR Steve Smith est déjà à trois TDs. 45-10 et on imagine très mal les Sooners revenir dans ce match. La fanfare d'USC est à l'honneur dans un stade à la gloire des Trojans.

Le drive suivant n'est qu'une confirmation de leur hégémonie : HB Adrian Peterson est totalement muselé et après un sack de LB Lofa Tatupu, les Sooners doivent déjà rendre le ballon avec un Punt. Le jeu suivant voit HB Reggie Bush s'envoler vers la ligne des 35 yards adverses et confirme sa grande forme du soir. Puis on assiste à un coup de poker des Trojans avec FB LenDale White qui obtient une nouvelle série de tentatives sur un 4th down et inches. Ils n'en ont pas assez semble-t-il ! La défense va ensuite les stopper et K Ryan Killeen se met encore en valeur avec un Field Goal de 42 yards. 48-10 à quatre minutes de la fin de ce troisième quart-temps.


Par la suite, les Sooners récupèrent le Punt sur leur ligne des 15 yards et ils parviennent à remonter jusqu'à la moitié du terrain. Mais la défense les arrête net, et empêchent même leur quatrième tentative, ce qui rend le ballon aux Trojans à cet endroit. Ces derniers ont marqué des points sur huit de leurs dix possessions de balle.

4TH QUARTER

Les Trojans commencent la dernière entame de la partie avec une quatrième tentative et trois yards à parcourir, sous les yeux de Mickey, la mascotte de Disneyland, qui a rejoint les fans d'USC dans les tribunes pour se joindre à la fête. Le P Tom Malone entre à nouveau sur le terrain pour dégager et ne pas prendre de risques. Sa performance tout au long du match lui aura permis d'entrer au CBS Sportlines.com's All-Bowl Team. Les Sooners remontent jusqu'au milieu du terrain mais QB Jason White envoie la balle plein axe dans les bras de LB Matt Grootegoed, capitaine de la défense et l'un des meilleurs joueurs sur le terrain. Cette nouvelle interception est un coup fatal pour le moral des adversaires et une immense joie dans le camp d'USC. Sur le jeu suivant, FB LenDale White réalise une belle course jusqu'aux vingt yards d'Oklahoma et place une nouvelle fois les Trojans en bonne position de marquer des points. Quelques instants plus tard, le même joueur inscrit le septième touchdown de son équipe ! 55-10 et le match est forcément plié ! Et la joie du HC Pete Carroll fait plaisir à voir, lui qui a été si enthousiaste et heureux tout au long de ce match.


Sur le touchdown, le FB LenDale White et le OG Fred Matua prennent une faute pour leur célébration, jugée sûrement provocatrice, et font reculer le ballon pour le Kickoff. Ce qui place les Sooners en bonne posture au centre du terrain. La défense ne les laissera pourtant pas progresser et leur Punt est envoyé en touchback. USC est pressé devant sa end zone sur la remise en jeu et pour la seconde tentative, le ballon échappe des mains de QB Matt Leinart dans la zone de vérité, safety pour Oklahoma. 55-12, une goutte d'eau au tableau d'affichage pour une erreur bête qui aurait pu être évitée, mais qui ne ternit pas la mine des supporters californiens. Sur le drive qui suit, les Sooners se rapprochent rapidement de la end zone avec quelques belles actions et QB Jason White réussit à trouver WR Travis Wilson pour un touchdown. 55-19, la défense se serait-elle relâchée ? Heureusement il ne reste que quatre minutes, qui sont déjà célébrées sur le bord du terrain et dans les tribunes. USC laisse jouer ses remplaçants pour cette fin de match.


QB Matt Cassel prend les commandes pour les derniers jeux, pendant que le Defensive Coach et le Head Coach des Trojans prennent des douches de Gatorade sur le côté du terrain et que les joueurs laissent éclater leur joie. Même sur le terrain les joueurs s'amusent ! Sur un Punt, le ballon rebondit vers la end zone mais un joueur se jette pour la renvoyer vers l'arrière, puis un autre joue l'équilibriste pour effectuer le même travail et l'envoyer dans les bras d'un dernier qui avait suivi, mais l'arbitre estime que l'un des deux premiers avait touché la ligne et c'est donc un touchback. On aura apprécié la jolie prestation d'agilité des joueurs de la Special Team ! Le drive suivant ne donne rien, les Sooners n'ont pas la motivation nécessaire, et les deux équipes envahissent le terrain alors que le chrono laisse défiler les 37 dernières secondes. Les joueurs et les entraîneurs se saluent et les Trojans viennent célébrer leur victoire sur la pelouse qui les a vu triompher d'un match totalement maîtrisé !

CELEBRATE GOOD TIME, COME ON !

Les joueurs et le staff sont invités sur l'estrade. Lynn Swann, ancienne gloire d'USC et aujourd'hui reporter TV, rejoint les Trojans et recueille leurs impressions. Pete Carroll d'abord, avec sa bonne humeur habituelle, puis Matt Leinart, MVP de la rencontre, qui est interrogé pour savoir s'il restera la saison suivante. Reggie Bush est aussi invité au micro, puis Lofa Tatupu s'invite pour souligner l'énorme performance de la défense. C'est la fête et tandis que Pete Carroll est de retour pour haranguer la foule, Matt Leinart s'amuse à lancer les oranges contenues dans la coupe de l'Orange Bowl aux joueurs, supporters et journalistes rassemblés devant l'estrade. Lynn Swann et Pete Carroll concluent cette soirée mémorable et tous ceux qui se sentent Trojans dans l'âme ou dans le coeur peuvent célébrer avec leurs héros un titre de champion national acquis dans la force et la maîtrise, au terme d'une saison parfaite.



FIGHT ON !