Bilan 2010 : les Offensive Linemen

Michael Reardon, Tyron Smith et Zack Heberer

#61 KRISTOFER O'DOWD (C)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Kristofer O'Dowd n'a certes pas connu la meilleure saison de sa carrière mais il a sérieusement été miné par des pépins physiques cette saison. Pourtant, il a tenu sa place à chaque début de match. Titulaire durant ses quatre années à USC, il est l'une des pertes les plus importantes en vue de la prochaine saison. Très solide, vif, le natif de Tucson deviendra certainement un excellent joueur en NFL. Il a connu des hauts et des bas en 2010 mais il est loin d'être le seul à avoir quelque chose à se reprocher dans l'Offensive Line. Un joueur précieux qui n'a toujours pas de remplaçant prévu à l'heure actuelle.

#70 TYRON SMITH (OT)
12 matches joués (12 titularisations)
8 victoires - 4 défaites
La Note : A

Tyron Smith a été la véritable vedette de la ligne offensive cette saison. Contrairement à tous ses compères OLs, il n'a raté aucune de ses prestations et a toujours été régulier dans ses performances. Très athlétique et vaillant, il a su tenir en respect des Defensive Linemen deux fois plus imposants que lui. Efficace sur le jeu de passe, Smith s'est en revanche montré plus en difficulté sur les courses. Mais il a tout donné à chaque instant passé sur le terrain et a prouvé qu'il méritait sa place. Après seulement deux saisons comme titulaire, le joueur a décidé de tenter sa chance en NFL et il est considéré comme une curiosité par les scouts NFL qui le suivent de très, très près.

#75 MATT KALIL (OT)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Le petit frère de Ryan Kalil, ancien Trojan et Center des Carolina Panthers, est en train de suivre les traces de son aîné. Avec une saison solide, il a fait du bon travail sans faire de vagues. Matt Kalil est à l'image du poste obscur et mal-aimé qu'il occupe : discret mais essentiel. Il a bien eu quelques passages à vide mais dans la continuité d'une OL qui s'est parfois relâchée... avant qu'Ed Orgeron ne hausse le ton pour remotiver ses troupes. L'an prochain il sera un élément incontournable de l'équipe.

#78 KHALED HOLMES (OG)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Khaled Holmes est le seul OL titulaire avec Matt Kalil qui reviendra la saison prochaine. Autant dire qu'il est une pièce maîtresse de l'organisation des Trojans. Polyvalent, il est capable de jouer à tous les postes de l'Offensive Line et il pourrait être repositionné comme Center en 2011. Auteur d'une campagne 2010 très honnête, Khaled Holmes a été régulier et il a bien tenu son rôle, même si le schéma en zone n'est pas propice à mettre en valeur les qualités des Guards. Il a quand même montré une légère faiblesse contre les défenses agressives et explosives.

#68 BUTCH LEWIS (OG)
13 matches joués (9 titularisations)
5 victoires - 4 défaites comme titulaire
La Note : C

Butch Lewis a occupé le poste de Left Guard plus de la moitié de la saison mais ses performances moyennes à la fois durant les matches et les entraînements l'ont forcé à séjourner sur le banc. Il a terminé la saison en Special Teams. Sa polyvalence (il peut jouer OT) a été récompensé face à Notre Dame quand il a remplacé Tyron Smith blessé. Mais il n'a pas su sortir du lot alors que Mitch Mustain avait besoin que tout le monde soit au top. Redshirt Senior en 2010, Butch Lewis a terminé son cursus à USC et il va maintenant devoir trouver sa place dans la société, avec plus de réussite on l'espère.

#67 MICHAEL REARDON (OG)
13 matches joués (5 titularisations)
3 victoires - 2 défaites comme titulaire
La Note : B

A force de travail et de bonnes prestations à l'entraînement, Michael Reardon est passé des tâches ingrates de Special Teams à une titularisation au sein de l'Offensive Line en fin de saison. Center remplaçant en 2009, il avait manqué le Spring Practice à cause d'une blessure au cou et c'est ce qui lui a valu de ne pas prétendre à mieux qu'une place dans la rotation de l'O-Line. Jouant Left Guard à la place de Butch Lewis, il a montré un peu plus de technique que ce dernier, sans être un phénomène. Diplômé, Michael Reardon a décidé de se lancer dans la vie civile et de faire l'impasse sur son année Senior où il aurait été un élément important.

#74 ZACK HEBERER (OG)
12 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Efficace et utile en Special Teams, Zack Heberer s'est même payé le luxe de participer à la rotation de l'Offensive Line. Il a montré de l'envie et du savoir-faire et s'est révélé être un remplaçant exemplaire.

#77 KEVIN GRAF (OT)
4 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Tout comme Zack Heberer, il a surtout joué en Special Teams mais il a moins brillé que son équipier. C'était cependant sa première saison en tant que Redshirt Freshman et il sera sûrement amené à prendre plus d'ampleur au sein de la rotation à l'avenir.

#59 JOHN MARTINEZ (OG)
2 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Redshirt Freshman également, John Martinez n'a pas obtenu assez de temps de jeu pour montrer quelque chose. Il a pu être aligné par deux fois, lorsque l'équipe menait largement au score dans le dernier QT (Washington State et Cal). A lui de monter en puissance dès le prochain Spring Practice pour montrer qu'il peut être utile.

#72 MARTIN COLEMAN (OT)
2 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Même chose que pour John Martinez, mais lui est Redshirt Junior et il ne lui reste donc qu'une saison à USC. Il servira sûrement en Special Teams uniquement car il semble bien trop tendre pour être titulaire, voire faire partie de la rotation.

Et en 2011 ?

L'Offensive Line est le plus gros chantier pour le staff. Avec les pertes de Kristofer O'Dowd et Tyron Smith partis pour la NFL, Butch Lewis, Michael Reardon et Zack Heberer au terme de leurs études et Seantrel Henderson qui avait renié les Trojans après leur avoir donné son accord verbal en 2010, Ed Orgeron va devoir s'armer de patience et dénicher les perles rares pour recomposer une O-Line digne de ce nom. Khaled Holmes devrait être repositionné comme Center l'an prochain tandis que Matt Kalil sera toujours Left Tackle. OL Giovanni Di Poalo, Redshirt en 2010, aura peut être un rôle à jouer. OG Jeremy Galten et OT David Garness seront vraisemblablement titulaires et USC espère toujours enrôler le Top Prospect de la nation, l'Offensive Tackle Cyrus Kouandjio. OG Marcus Martin sera certainement Redshirt s'il signe sa Lettre d'Intention pour USC. En tout cas, il y aura forcément des surprises à l'heure de composer l'Offensive Line pour 2011.

Fight On !

Michael Reardon ne reviendra pas

Voilà un garçon bien singulier que ce Michael Reardon. L'Offensive Lineman, qui a joué les cinq derniers matches de la saison comme titulaire, a longtemps hésité avant de revenir pour sa saison Senior à USC. La plupart des joueurs profitent le plus longtemps possible de leur temps à l'université, excepté ceux qui cèdent aux appels de la NFL et de ses contrats juteux. Pour Michael Reardon, l'objectif est simplement de pouvoir commencer sa vie de citoyen lambda.

Fraîchement diplômé, fiancé depuis qu'il a fait sa demande à sa petite amie durant le réveillon du Jour de l'An (à minuit précisément, qui a dit que les Big Men n'étaient pas romantiques ?), Michael Reardon a un emploi qui l'attend dans la compagnie de construction de son père, dans le comté d'Orange (une région du grand Los Angeles). Et il avait fait savoir qu'il était impatient de rentrer dans la vie active. Mais il était également l'un des trois rescapés de la Offensive Line des Trojans et par conséquent un joueur très précieux. C'est pourquoi il avait hésité.

Accepté dans le programme de la Annenberg School d'USC qui lui assurait une année supplémentaire gratuite, Michael Reardon avait jusqu'au 10 Janvier pour se décider, date de la rentrée du second trimestre.

Je viens juste de raccrocher le téléphone avec Pat Haden. C'est officiel que je ne reviendrai pas. J'ai la chance d'avoir un emploi pour commencer. C'est quelque chose que je veux poursuivre.

Si l'on souhaite évidemment bonne chance à Michael Reardon pour la suite de ses projets, l'état actuel de la ligne offensive à USC est terriblement inquiétant après les départs de Kristofer O'Dowd et Tyron Smith en NFL. Il ne reste plus que Khaled Holmes et Matt Kalil comme titulaires, prochainement rejoints par David Garness et Jeremy Galten, deux recrues de Junior College qui arriveront dans les prochains jours à USC. Les Trojans disposent également du Redshirt Freshman Giovanni Di Poalo de la classe de recrutement 2010, ainsi que de Marcus Martin de la prochaine classe et de quelques joueurs du Roster actuel mais rien de très rassurant.

Devon Kennard dans la Pac-10 All-Academic Second-Team

Les joueurs de football universitaire ne sont pas que des brutes qui s'échinent à l'entraînement quatre fois par semaine pour se rentrer dedans le samedi soir. Afin de conserver sa bourse d'étude et sa place dans l'équipe, chaque étudiant-athlète doit conserver une bonne moyenne scolaire. Certains assurent le minimum nécessaire tandis que d'autres mettent autant d'application dans leurs devoirs que dans leur entraînement physique. Chaque année, les meilleurs joueurs-élèves sont récompensés grâce à une nomination dans les équipes Pac-10 All-Academic. Un seul joueur d'USC figure dans l'une d'entre elles, il s'agit du Line Backer Sophomore Devon Kennard qui a été nommé dans la Second-Team avec sa moyenne de 3.37 dans son cursus d'études de Communication. Félicitations !

Le Quarter Back Matt Barkley et les Offensive Linemen Khaled Holmes et Michael Reardon ont tout de même reçu une mention honorable pour leurs bons résultats scolaires.

Fight On !

USC - Notre Dame : J-2

Nouvel entraînement mercredi, nouvelles informations. Plus que deux jours avant le premier des deux matches les plus importants de toute la saison (et ce chaque saison) !

• Matt Barkley était à l'entraînement et il a fait plusieurs sessions de rééducation pour sa cheville blessée, avec des béquilles. Il assure aller de mieux en mieux et estimait être à 50% de possession de ses moyens au moment de l'entraînement. Pourtant, son statut est toujours considéré au jour le jour. Interrogé à propos de ses chances de jouer samedi soir : C'est ce que mon esprit pense... Je le pense (que c'est possible de jouer samedi). C'est la pensée positive que je pense que vous devez avoir. Si ça n'arrive pas, qu'il en soit ainsi. [...] J'essaie juste de faire tout ce que je peux faire pour aller mieux. S'il ne joue pas samedi, Barkley sera quand même de retour contre UCLA.
  
• Mitch Mustain se prépare activement pour débuter le match si Barkley n'est pas remis et Lane Kiffin a qualifié sa prestation à l'entraînement de phénoménale : c'est le meilleur que nous avons vu de lui depuis que nous sommes ici. Mustain n'a pas débuté une rencontre depuis sa saison Freshman à Arkansas en 2006.
• Kiffin a dit que FS T.J. McDonald avait été le joueur le plus régulier à l'arrière et qu'il fait une discrète et super bonne saison.
• OT Tyron Smith et LG Butch Lewis ne se sont pas entraînés. LG Michael Reardon a quitté l'entraînement tôt et crachait du sang et de la salive après avoir été heurté à la bouche. C Kristofer O'Dowd était sur le bord du terrain un instant et semble blessé à la main.
• SS Jawanza Starling, LB Chris Galippo, LB Devon Kennard, CB Torin Harris et TE Blake Ayles étaient limités à l'entraînement.
• Lane Kiffin a déclaré que TB Dillon Baxter avait bien travaillé ces deux derniers jours et que s'il arrive à faire de meilleurs choix et à exploiter sa vitesse à fond, il sera meilleur qu'il ne l'a été au cours de cette saison. Il jouera assurément contre Notre Dame maintenant qu'il a été blanchi par la NCAA.

Fight On !

Après-match : USC @ Arizona

ATTAQUE

Les +
TB Marc Tyler a réalisé ses meilleures statistiques en carrière avec 31 portées et 160 yards sur les 205 à la course d'USC. QB Matt Barkley a conduit trois drives pour un touchdown en première mi-temps et il avait alors 15 passes complétées sur 20 pour 124 yards. Il a été un vrai leader et a su s'adapter sur le terrain. TB Dillon Baxter a été précieux même s'il n'a pas réalisé de gros jeux.

Les -
Barkley n'a pas été le même en seconde période et USC n'a pas marqué d'autre TD. TE Rhett Ellison a droppé une passe facile qui s'est terminée en interception.

La Note B

DEFENSE

Les +
FS T.J. McDonald continue de dominer sur tous les fronts et LB Malcolm Smith confirme son bon rétablissement. La défense a provoqué deux Turnovers, un dans chaque mi-temps, décisifs dans la victoire finale. Elle a aussi paralysé Arizona en seconde période avant le dernier drive des Wildcats pour un TD.

Les -
CB Shareece Wright est fautif sur deux touchdowns et la Secondary n'a pas été exceptionnelle dans l'ensemble, permettant au QB adverse de gagner 353 yards à la passe avec 3 touchdowns. CB Torin Harris n'est toujours pas au niveau, il serait peut être temps d'envoyer T.J. Bryant sur le terrain.

La Note B

SPECIAL TEAMS

Les +
PK Joe Houston a réussi un Field Goal de 30 yards décisif. Michael Reardon a réussi à détourner un Field Goal de la main. C'est le sixième coup de pied bloqué par les Special Teams cette saison, soit trois fois plus que le total de l'an passé. Ross Cumming a pu capter le ballon sur le Onside Kick des Wildcats dans les derniers instants du match et USC a conservé la possession jusqu'au bout.

Les -
P Jacob Harfman n'a pas pu dompter le vent sur un Punt et Jordan Cameron a reçu une pénalité sur un Kickoff Return.

La Note A

COACHING

Les +
Avec 10 victoires à la fin de la saison, Lane Kiffin pourrait réellement prétendre au titre de Pac-10 Coach of the Year pour sa première année comme Head Coach. Le bon travail de John Baxter continue de s'illustrer sur le terrain en Special Teams. Kiffin a bien géré le chrono.

Les -
La défense n'a pas pu trouver de solution pour empêcher Arizona de convertir la majorité de ses Third Downs et certaines décisions sont difficiles à comprendre (Bradford et Bryant écartés ?).

La Note B

Fight On !