Déjà des prévisions pour la Draft 2012

Pete Carroll et Matt Barkley

Aors que la Draft NFL 2011 vient tout juste de se dérouler, les analystes se tournent déjà vers la prochaine.

Au rayon des supputations, une rumeur revient souvent : Pete Carroll, qui n'a pas sélectionné de QB à la Draft, souhaiterait attendre l'année prochaine pour récupérer Matt Barkley et le lancer dans le grand bain de la NFL après l'avoir guidé pour ses premiers pas en NCAA.

Sports Illustrated a publié un mock draft dans ce sens dans lequel les Seattle Seahawks sélectionneraient ainsi le Quarterback des Trojans en 5e position. Puis juste après, les Denver Broncos choisiraient l'Offensive Tackle Matt Kalil. Il est le second joueur le plus coté d'USC pour la Draft 2012.

Dans un autre mock draft publié par ESPN, Matt Barkley serait choisi avec le 3e choix par Washington et Matt Kalil en 4e choix par Buffalo.

En général, les joueurs qui reviennent le plus souvent dans les discussions pour la Draft 2012 sont, outre Barkley et Kalil, le Safety T.J. McDonald et le Defensive End Nick Perry. Pour l'instant, tout pronostique n'est que pure fabulation puisque l'ordre de sélection des franchises est encore loin d'être défini et il peut se passer beaucoup de choses en une saison universitaire. Souhaitons tout de même à ces Trojans-là de réussir leur coup.

Fight On !

"Being Matt Barkley"

Finalement, il aura fallu s'armer de patience pour découvrir des extraits des vidéos prises par la caméra fixée sur le casque du Quaterback Matt Barkley lors du scrimmage de samedi dernier.

Pour Fox Sports West, le leader offensif des Trojans a joué avec une caméra embarquée fixée sur son casque. WR Robert Woods en portait une également un peu plus tôt, à l'épaule. A travers ces images, on peut se rendre compte de la difficulté du rôle de Quarterback et de la rapidité d'exécution du jeu. On aperçoit entre autres Robert Woods et Matt Kalil.

"Being Matt Barkley"

Fight On !

Les futures stars NFL selon Lane Kiffin

Lane Kiffin a déjà une petite idée des Trojans qui ont le potentiel pour devenir des vedettes en NFL.

Sans surprise, le coach a cité QB Matt Barkley, DE Nick Perry et FS T.J. McDonald. Il considère également que TE Rhett Ellison a le profil pour passer professionnel et réussir, tout comme les jeunes WR Robert Woods et CB Nickell Robey, dans leur seconde année à USC. Et enfin, la surprise du chef : CB Tony Burnett !

Cependant, Lane Kiffin ne considère pas encore OT Matt Kalil comme un joueur qui pourrait s'imposer en NFL et estime qu'il doit encore travailler, notamment pour être plus régulier qu'en 2010. Beaucoup d'observateurs considèrent pourtant que Matt Kalil a plus de potentiel que son frère, Ryan Kalil, Center titulaire des Carolina Panthers et Pro Bowler.

A propos de Nick Perry, le joueur a couru le 40-yard dash en 4.6 secondes, ce qui fait qu'il est plus rapide que les TBs Dillon Baxter et Marc Tyler.

Par ailleurs, le site du Bleacher Report a publié un article pour comparer les différentes escouades d'Oregon et d'USC qui sont les deux favoris pour le titre de Pac-12. Voici leur verdict :

Defensive Ends : Avantage USC
Defensive Tackles : Avantage USC
Linebackers : Avantage Oregon
Defensive Backs : Avantage Oregon
Offensive Line : Avantage Oregon
Tight Ends : Avantage USC
Wide Receivers : Avantage USC
Running Backs : Avantage Oregon
Quarterback : Avantage USC

Dans cette comparaison n'apparaissent pas les Special Teams, l'un des points forts d'USC. Est-ce que les Trojans pourront battre les Ducks en 2011 ? Réponse le 19 novembre prochain.

Fight On !

Bilan 2010 : les Offensive Linemen

Michael Reardon, Tyron Smith et Zack Heberer

#61 KRISTOFER O'DOWD (C)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Kristofer O'Dowd n'a certes pas connu la meilleure saison de sa carrière mais il a sérieusement été miné par des pépins physiques cette saison. Pourtant, il a tenu sa place à chaque début de match. Titulaire durant ses quatre années à USC, il est l'une des pertes les plus importantes en vue de la prochaine saison. Très solide, vif, le natif de Tucson deviendra certainement un excellent joueur en NFL. Il a connu des hauts et des bas en 2010 mais il est loin d'être le seul à avoir quelque chose à se reprocher dans l'Offensive Line. Un joueur précieux qui n'a toujours pas de remplaçant prévu à l'heure actuelle.

#70 TYRON SMITH (OT)
12 matches joués (12 titularisations)
8 victoires - 4 défaites
La Note : A

Tyron Smith a été la véritable vedette de la ligne offensive cette saison. Contrairement à tous ses compères OLs, il n'a raté aucune de ses prestations et a toujours été régulier dans ses performances. Très athlétique et vaillant, il a su tenir en respect des Defensive Linemen deux fois plus imposants que lui. Efficace sur le jeu de passe, Smith s'est en revanche montré plus en difficulté sur les courses. Mais il a tout donné à chaque instant passé sur le terrain et a prouvé qu'il méritait sa place. Après seulement deux saisons comme titulaire, le joueur a décidé de tenter sa chance en NFL et il est considéré comme une curiosité par les scouts NFL qui le suivent de très, très près.

#75 MATT KALIL (OT)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Le petit frère de Ryan Kalil, ancien Trojan et Center des Carolina Panthers, est en train de suivre les traces de son aîné. Avec une saison solide, il a fait du bon travail sans faire de vagues. Matt Kalil est à l'image du poste obscur et mal-aimé qu'il occupe : discret mais essentiel. Il a bien eu quelques passages à vide mais dans la continuité d'une OL qui s'est parfois relâchée... avant qu'Ed Orgeron ne hausse le ton pour remotiver ses troupes. L'an prochain il sera un élément incontournable de l'équipe.

#78 KHALED HOLMES (OG)
13 matches joués (13 titularisations)
8 victoires - 5 défaites
La Note : B

Khaled Holmes est le seul OL titulaire avec Matt Kalil qui reviendra la saison prochaine. Autant dire qu'il est une pièce maîtresse de l'organisation des Trojans. Polyvalent, il est capable de jouer à tous les postes de l'Offensive Line et il pourrait être repositionné comme Center en 2011. Auteur d'une campagne 2010 très honnête, Khaled Holmes a été régulier et il a bien tenu son rôle, même si le schéma en zone n'est pas propice à mettre en valeur les qualités des Guards. Il a quand même montré une légère faiblesse contre les défenses agressives et explosives.

#68 BUTCH LEWIS (OG)
13 matches joués (9 titularisations)
5 victoires - 4 défaites comme titulaire
La Note : C

Butch Lewis a occupé le poste de Left Guard plus de la moitié de la saison mais ses performances moyennes à la fois durant les matches et les entraînements l'ont forcé à séjourner sur le banc. Il a terminé la saison en Special Teams. Sa polyvalence (il peut jouer OT) a été récompensé face à Notre Dame quand il a remplacé Tyron Smith blessé. Mais il n'a pas su sortir du lot alors que Mitch Mustain avait besoin que tout le monde soit au top. Redshirt Senior en 2010, Butch Lewis a terminé son cursus à USC et il va maintenant devoir trouver sa place dans la société, avec plus de réussite on l'espère.

#67 MICHAEL REARDON (OG)
13 matches joués (5 titularisations)
3 victoires - 2 défaites comme titulaire
La Note : B

A force de travail et de bonnes prestations à l'entraînement, Michael Reardon est passé des tâches ingrates de Special Teams à une titularisation au sein de l'Offensive Line en fin de saison. Center remplaçant en 2009, il avait manqué le Spring Practice à cause d'une blessure au cou et c'est ce qui lui a valu de ne pas prétendre à mieux qu'une place dans la rotation de l'O-Line. Jouant Left Guard à la place de Butch Lewis, il a montré un peu plus de technique que ce dernier, sans être un phénomène. Diplômé, Michael Reardon a décidé de se lancer dans la vie civile et de faire l'impasse sur son année Senior où il aurait été un élément important.

#74 ZACK HEBERER (OG)
12 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Efficace et utile en Special Teams, Zack Heberer s'est même payé le luxe de participer à la rotation de l'Offensive Line. Il a montré de l'envie et du savoir-faire et s'est révélé être un remplaçant exemplaire.

#77 KEVIN GRAF (OT)
4 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Tout comme Zack Heberer, il a surtout joué en Special Teams mais il a moins brillé que son équipier. C'était cependant sa première saison en tant que Redshirt Freshman et il sera sûrement amené à prendre plus d'ampleur au sein de la rotation à l'avenir.

#59 JOHN MARTINEZ (OG)
2 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Redshirt Freshman également, John Martinez n'a pas obtenu assez de temps de jeu pour montrer quelque chose. Il a pu être aligné par deux fois, lorsque l'équipe menait largement au score dans le dernier QT (Washington State et Cal). A lui de monter en puissance dès le prochain Spring Practice pour montrer qu'il peut être utile.

#72 MARTIN COLEMAN (OT)
2 matches joués (0 titularisation)
La Note : -

Même chose que pour John Martinez, mais lui est Redshirt Junior et il ne lui reste donc qu'une saison à USC. Il servira sûrement en Special Teams uniquement car il semble bien trop tendre pour être titulaire, voire faire partie de la rotation.

Et en 2011 ?

L'Offensive Line est le plus gros chantier pour le staff. Avec les pertes de Kristofer O'Dowd et Tyron Smith partis pour la NFL, Butch Lewis, Michael Reardon et Zack Heberer au terme de leurs études et Seantrel Henderson qui avait renié les Trojans après leur avoir donné son accord verbal en 2010, Ed Orgeron va devoir s'armer de patience et dénicher les perles rares pour recomposer une O-Line digne de ce nom. Khaled Holmes devrait être repositionné comme Center l'an prochain tandis que Matt Kalil sera toujours Left Tackle. OL Giovanni Di Poalo, Redshirt en 2010, aura peut être un rôle à jouer. OG Jeremy Galten et OT David Garness seront vraisemblablement titulaires et USC espère toujours enrôler le Top Prospect de la nation, l'Offensive Tackle Cyrus Kouandjio. OG Marcus Martin sera certainement Redshirt s'il signe sa Lettre d'Intention pour USC. En tout cas, il y aura forcément des surprises à l'heure de composer l'Offensive Line pour 2011.

Fight On !

Michael Reardon ne reviendra pas

Voilà un garçon bien singulier que ce Michael Reardon. L'Offensive Lineman, qui a joué les cinq derniers matches de la saison comme titulaire, a longtemps hésité avant de revenir pour sa saison Senior à USC. La plupart des joueurs profitent le plus longtemps possible de leur temps à l'université, excepté ceux qui cèdent aux appels de la NFL et de ses contrats juteux. Pour Michael Reardon, l'objectif est simplement de pouvoir commencer sa vie de citoyen lambda.

Fraîchement diplômé, fiancé depuis qu'il a fait sa demande à sa petite amie durant le réveillon du Jour de l'An (à minuit précisément, qui a dit que les Big Men n'étaient pas romantiques ?), Michael Reardon a un emploi qui l'attend dans la compagnie de construction de son père, dans le comté d'Orange (une région du grand Los Angeles). Et il avait fait savoir qu'il était impatient de rentrer dans la vie active. Mais il était également l'un des trois rescapés de la Offensive Line des Trojans et par conséquent un joueur très précieux. C'est pourquoi il avait hésité.

Accepté dans le programme de la Annenberg School d'USC qui lui assurait une année supplémentaire gratuite, Michael Reardon avait jusqu'au 10 Janvier pour se décider, date de la rentrée du second trimestre.

Je viens juste de raccrocher le téléphone avec Pat Haden. C'est officiel que je ne reviendrai pas. J'ai la chance d'avoir un emploi pour commencer. C'est quelque chose que je veux poursuivre.

Si l'on souhaite évidemment bonne chance à Michael Reardon pour la suite de ses projets, l'état actuel de la ligne offensive à USC est terriblement inquiétant après les départs de Kristofer O'Dowd et Tyron Smith en NFL. Il ne reste plus que Khaled Holmes et Matt Kalil comme titulaires, prochainement rejoints par David Garness et Jeremy Galten, deux recrues de Junior College qui arriveront dans les prochains jours à USC. Les Trojans disposent également du Redshirt Freshman Giovanni Di Poalo de la classe de recrutement 2010, ainsi que de Marcus Martin de la prochaine classe et de quelques joueurs du Roster actuel mais rien de très rassurant.

USC 28, UCLA 14

Finalement tout est rentré dans l'ordre. Les Trojans gagnent et la tradition est respectée, UCLA est vaincu. Avec les précieux retours de QB Matt Barkley et OT Tyron Smith, USC était au complet en attaque avant d'affronter les Bruins, visiblement très remontés. On ne peut pas en dire autant de la défense qui est décimée en Secondary, sans SS Jawanza Starling et FS T.J. McDonald ainsi que plusieurs Corner Backs. La tension est palpable, comme toujours, et la police de Pasadena rapporte même que deux personnes ont été poignardé quelques heures avant le match lors d'une émeute. UCLA a inscrit seulement 7 points lors des trois dernières rencontres entre les rivaux (en 2007, 2008 et 2009) et compte bien enrayer cette mauvaise série en profitant de la faiblesse des Trojans version 2010.

Dans un Rose Bowl complètement acquis à la cause des Bruins, il est difficile de saisir le rythme de la Marching Band mais la Victory Bell aux couleurs d'USC encourage les joueurs par son tintement bruyant. Malgré la victoire finale, les Trojans se sont compliqués la tâche jusqu'au bout, cumulant de mauvaises décisions de coaching et des pénalités évitables. Après un premier touchdown de TB Dillon Baxter pour TE Rhett Ellison sur une formation Wildcat parfaitement exécutée, UCLA revient immédiatement au score avec une course de 59 yards pour un TD. Mais TB Allen Bradford et la défense furieuse d'USC assureront la victoire finale au terme d'un match pas du tout maîtrisé mais cependant dominé.

On peut d'ores et déjà féliciter la ligne offensive qui a fait du très bon boulot, notamment OT Tyron Smith et OT Matt Kalil, mais aussi la Defensive Line agressive malgré une mauvaise défense contre la course en première mi-temps, sans oublier LB Malcolm Smith et les CBs Nickell Robey et Shareece Wright. Et bien sûr, TB Allen Bradford qui a réalisé un superbe match pour son ultime apparition sous le maillot Cardinal et Or.

SCORING SUMMARY

1st Quarter
USC - TD RHETT ELLISON 5 YD PASS FROM DILLON BAXTER (JOE HOUSTON KICK), 4:39
Drive : 6 plays, 67 yards USC 7-0

UCLA - TD JOHNATHAN FRANKLIN 59 YD RUN (KAI FORBATH KICK), 3:47
Drive : 2 plays, 65 yards Tied 7-7

2nd Quarter
USC - TD MALCOLM SMITH 68 YD FUMBLE RETURN (JOE HOUSTON KICK), 2:31
Drive : / USC 14-7

4th Quarter
USC - TD ALLEN BRADFORD 47 YD PASS FROM MATT BARKLEY (JOE HOUSTON KICK), 11:17
Drive : 9 plays, 97 yards USC 21-7

USC - TD ALLEN BRADFORD 73 YD RUN (JOE HOUSTON KICK), 3:31
Drive : 2 plays, 81 yards USC 28-7

UCLA - TD JOSEPH FAURIA 10 YD PASS FROM RICHARD BREHAUT (KAI FORBATH KICK), 0:23
Drive : 11 plays, 77 yards USC 28-14

PLAYERS STATS

PASSING
Barkley 15/26, 198 YDS, 1 TD, 2 INT
Baxter 1/1, 5 YDS, 1 TD, 0 INT
Mustain 0/1, 0 YD, 0 TD, 0 INT

RUSHING
Bradford 28 ATT, 212 YDS, 1 TD, 73 LG
Tyler 8 ATT, 45 YDS, 0 TD, 12 LG
Gable 2 ATT, 18 YDS, 0 TD, 13 LG
Baxter 1 ATT, 0 YD, 0 TD, 0 LG
Barkley 1 ATT, -4 YDS, 0 TD, 0 LG

RECEIVING
Johnson 5 REC, 36 YDS, 0 TD, 11 LG
Woods 3 REC, 57 YDS, 0 TD, 25 LG
Cameron 3 REC, 29 YDS, 0 TD, 22 LG
Ellison 2 REC, 21 YDS, 1 TD, 16 LG
Bradford 1 REC, 47 YDS, 1 TD, 47 LG
Havili 1 REC, 14 YDS, 0 TD, 14 LG
Tyler 1 REC, -1 YD, 0 TD, 0 LG

INTERCEPTIONS
Robey 1 NO, 0 YDS, 0 LG, 0 TD

KICKOFF RETURNS
Johnson 1 NO, 30.0 AVG, 0 TD, 30 LG
Woods 1 NO, 23.0 AVG, 0 TD, 23 LG

PUNT RETURNS
Johnson 3 NO, 5.3 AVG, 0 TD, 12 LG

KICKING
Houston 0/0, 0/0 LG, 4/4 XP, 4 PTS

PUNTING
Harfman 2 NO, 46.0 AVG, 0 IN 20, 49 LG

DEFENSIVE
Jones 10 Tackles (10 Solo)
Smith 9 Tackles (7 Solo, 2 Ast), 2 Fumble Recoveries, 1 Touchdown
Wright S. 6 Tackles (4 Solo, 2 Ast)
Burnett 6 Tackles (3 Solo, 3 Ast)
Armstead 5 Tackles (5 Solo), 2 Sacks
Perry 5 Tackles (4 Solo, 1 Ast)
Robey 4 Tackles (3 Solo, 1 Ast), 1 Fumble Forced, 1 Interception
Casey 2 Tackles (1 Solo, 1 Ast)
Galippo 1 Tackle (1 Solo), 1 Fumble Forced
Gable 1 Tackle (1 Solo)
Wright D. 1 Tackle (1 Solo)
Simmons D. 1 Tackle (1 Solo)
Simmons M. 1 Tackle (1 Solo)
Morgan 1 Tackle (1 Ast)
Horton W. 1 Tackle (1 Ast)
Baucham 1 Tackle (1 Ast)
Horton S. 1 Tackle (1 Ast)
Harris 1 Tackle (1 Ast)

TEAM STATS

22 First Downs
46% (6 of 13) Third Down Efficiency
25% (1 of 4) Fourth Down Efficiency

474 Total Net Yards
271 Net Yards Rushing
203 Net Yards Passing
69 Total Return Yardage

6-55 Penalties (Number-Yards)
0-0 Fumble (Number-Lost)
31:13 Time of Possession

Nickell Robey a réalisé sa 4e interception de la saison face à UCLA. Pas mal pour un True Freshman !

Ce Senior Day aura été l'occasion pour Allen Bradford, Ronald Johnson, Malcolm Smith ou encore Shareece Wright de confirmer leur valeur mais il a également montré que la relève était assurée avec Robert Woods et Nickell Robey, sans oublier tous les joueurs précieux qui seront encore là la saison prochaine comme Matt Barkley, Chris Galippo, Matt Kalil ou Marc Tyler. Plus qu'une victoire face à UCLA, le rival absolu, ce match est une renaissance qui a mis fin aux troubles rencontrés par les Trojans ces dernières semaines et qui va permettre à Lane Kiffin de repartir sur le bon pied. Et surtout, cette victoire est l'occasion pour le peuple Trojan de faire la fête avec cette fin de saison de toute beauté dans le L.A. Bowl. Fight On !

MVP : TB ALLEN BRADFORD
C'était son tout dernier match comme Trojan et Allen Bradford était titularisé par Lane Kiffin. Et il n'a pas déçu ! Avec un touchdown de 47 yards sur une Screen Pass de Matt Barkley puis un autre de 73 yards sur une course en plein milieu du terrain, le Senior a réalisé un match énorme, bien aidé par une ligne offensive en verve. Bonne chance à lui pour la suite.

Fight On !

Avant-match : USC @ Arizona

Adversaire Arizona Wildcats

Quand ? Samedi 13 Novembre, 5 p.m. (2h)

Où ? Tucson (Arizona)

Dernière rencontre Arizona 21, USC 17, le 5 Décembre 2009 au Coliseum, Los Angeles

Classé 18e au Poll 25 AP, les Wildcats devraient présenter un véritable défi pour des Trojans qui se cherchent toujours et qui ont besoin de se rassurer après trois défaites en Octobre et une victoire poussive face à Arizona State la semaine passée. Difficile de prédire l'issue de cette rencontre puisqu'elle devrait être largement déterminée par les disponibilités des joueurs d'USC, beaucoup de titulaires étant limités aux entraînements et les remplaçants n'ayant pas toujours un niveau suffisant pour des confrontations face aux ténors de Pac-10. WR Robert Woods ne semble toujours pas avoir récupéré pleinement la possession de ses moyens mais il devrait jouer un rôle moins limité que samedi dernier.

Egalement préoccupantes, les absences de SS Jawanza Starling et OT Matt Kalil lors du dernier entraînement. TB Marc Tyler semble toujours limité mais son apport à la course face à ASU (9.9 yards par portée) a tout de même été très précieux. En outre, PK Joe Houston n'a toujours pas convaincu à l'entraînement et quand P Jacob Harfman s'est essayé aux Field Goals il a fait encore pire. Il faudra donc espérer que l'attaque soit dans un grand jour et que la défense évite de trop encaisser de points.

Du côté des Wildcats, la plus grande menace s'appelle Juron Criner. Le Wide Receiver avait marqué le TD de la victoire l'an passé au Coliseum, ruinant la carrière de CB Josh Pinkard qui s'était blessé en essayant de l'arrêter lors de ce qui était son Senior Day, son dernier match en NCAA. Pinkard n'a pas été drafté en NFL et il figure aujourd'hui dans la réserve des Seattle Seahawks, signé par Pete Carroll comme Free Agent. Vraisemblablement, ce sera à CB Shareece Wright qu'incombera la tâche de surveiller le massif WR adverse, souhaitons-lui plus de réussite.

Pronostic USC 35, Arizona 20

Fight On !