Spring Game 2011

Avant toute chose, inutile de chercher à se procurer l'enregistrement du Spring Game puisque le match n'était ni diffusé à la télévision, ni même en streaming. Il faut donc se contenter des rapports établis par les observateurs qui étaient au Coliseum.

Pour commencer, WR Robert Woods n'a pas joué à cause d'une blessure. Même chose pour WR Brandon Carswell, TB Marc Tyler et TE Rhett Ellison. 16 850 spectateurs ont assisté au match.

Première observation : la défense a dominé les débats. Lane Kiffin a bien insisté sur le fait que les consignes "no-tackling" font partie du passé. Et c'est tant mieux ! Il faut dire que l'attaque n'a pas été beaucoup intimidante avec plusieurs joueurs-clés absents et une ligne offensive fébrile et inexpérimentée.

Bien que le site du Bleacher Report ait cité l'attaque des Trojans comme l'une des 15 meilleures du pays en 2011, c'est la défense qui a impressionné, notamment DT Da'John Harris, DE Nick Perry et LB Dallas Kelley.

TB Dillon Baxter et WR Markeith Ambles ont montré de belles choses, en particulier une grande détermination, et ils auront sûrement leur mot à dire cet automne. Quant à QB Matt Barkley, il a été médiocre, en partie à cause d'une mauvaise protection et également de l'absence des meilleurs receveurs.

Voici les statistiques du Spring Game et le depth chart par équipe sur le site de l'OC Register : Stats leaders, Offense depth chart, Defense depth chart, Special Teams depth chart.

Fight On !

Recruiting Class 2011 : LB Dallas Kelley

Ecole : Chaffrey Community College, Rancho Cucamonga (CA)
Taille : 1m83
Poids : 103 kg
Valeur : ☆☆☆ (Rivals) / ☆☆ (Scout)

Natif de Californie, Dallas Kelley est un Linebacker avec un bon instinct mais sa petite taille est un gros inconvénient pour se mesurer aux monstrueux Offensive Linemen universitaires. Transféré de Junior College, il a mené son ex-équipe avec 74 plaquages, dont 3.5 sacks, en étant Freshman et il a connu une saison 2010 très productive comme Sophomore : 82 plaquages, 13.5 pour une perte et 4 sacks, ainsi que deux forced fumbles et une interception.

Dallas Kelley va concourir pour une place dans la rotation des Linebackers, sûrement comme ILB, mais il a encore du travail. Pour autant, il sera certainement un joueur précieux en Special Teams et il a prouvé l'an passé qu'il pouvait avoir de l'impact en bloquant un field goal. Au High School, il a été un excellent joueur et ses highlights sont réellement impressionnantes.

Il reste deux années d'éligibilité à Dallas Kelley qui arrive donc comme Junior à USC. S'il réalise un bon Spring Practice, il devrait obtenir une bonne place dans la rotation au poste de Linebacker.

+ Agressivité / Instinct
- Gabarit / Technique

Ouverture du Spring Practice

Aujourd'hui, mardi 22 mars, débutent les exercices du Spring Practice pendant quinze jours, jusqu'au Spring Game du 23 avril au Coliseum.

Cette année, l'objectif est avant tout de faire bien mieux que le bilan de 8-5 réalisé par les Trojans l'an passé. Maintenant que le contrecoup des sanctions et des nombreux transferts de joueurs est passé et que Lane Kiffin et son staff ont posé leur valise depuis un an déjà, USC va devoir prouver que le programme est toujours parmi l'élite. Le site Bleacher Report publiait d'ailleurs il y a plusieurs jours un article où il expliquait pourquoi les Trojans étaient sous-estimés, tout comme Arizona State, à l'inverse de Stanford qui est sur-estimé.

Il réside beaucoup d'attentes dans plusieurs joueurs, certains déjà là l'an passé mais encore en apprentissage (Kevin Greene, Dion Bailey, Hayes Pullard, Anthony Brown, Patrick Hall...) et d'autres qui vont devoir confirmer (Nick Perry, T.J. McDonald, Nickell Robey, Dillon Baxter...). Ce sera également l'occasion de voir à l'œuvre les recrues de milieu d'année comme les OLs Jeremy Galten et David Garness et le Linebacker Dallas Kelley.

Enfin, le 23 avril prochain, ce sera le Spring Game au Coliseum. Ce match, qui oppose les joueurs d'USC divisés en deux équipes, permet généralement de découvrir quelques surprises comme Jordan Cameron l'an passé à son nouveau poste de Tight End. Pour ceux qui seraient à Los Angeles ce jour-là, vous pouvez vous procurer une place pour ce match au prix de $10 sur le site officiel du départment athlétique de l'université.

Fight On !

Premiers entraînements, premiers échos

Les premiers entraînements d'hiver se sont déroulés ces derniers jours avec au centre de l'attention les recrues de milieu d'année.

Il y a d'abord eu les sessions de lancers impliquant une demi-douzaine de Quarter Backs dont les nouvelles recrues Max Wittek et Cody Kessler. Plusieurs Wide Receivers et Defensive Backs étaient présents durant ces exercices dont la présence est facultative. On a même vu Brice Butler mais le joueur semble toujours décidé à être transféré.

Et il y a eu la reprise de l'entraînement pour que les joueurs se remettent dans le bain. D'après les premiers échos, le Freshman Soma Vainuku est envisagé comme Full Back titulaire pour remplacer Stanley Havili. Simione Vehikite est est lice pour le poste. WR Markeith Ambles était là, tout comme WR Kyle Prater qui continue d'impressionner. Il devrait être titulaire la saison prochaine s'il continue de jouer comme ça. S Dion Bailey s'implique énormément et il pourrait également avoir son mot à dire dans le depth chart.

Les Defensive Ends Kevin Greene et James Boyd s'investissent beaucoup pour se mettre en valeur. LB Hayes Pullard également, lui qui était Redshirt la saison dernière. Le Line Backer Dallas Kelley, nouvellement enrôlé, est à pied d'œuvre. Son expérience acquise au Junior College pourrait jouer en sa faveur lors du choix des titulaires cet automne. Les Tight Ends Christian Thomas, Xavier Grimble et Randall Telfer essaient tous de faire de leur mieux pour s'élever au-dessus de la rude concurrence au poste.

Du côté des revenants, les Corner Backs Nickell Robey et Torin Harris ont été beaucoup impliqué. Tout comme TB Dillon Baxter qui va devoir faire mieux qu'en 2010. FS T.J. McDonald confirme ses bonnes performances de la saison dernière aux entraînements. Il sera un homme fort de l'équipe en 2011. WR Robert Woods et WR Brandon Carswell ont joué à leur niveau habituel. Vivement le Spring Practice !

Fight On !

Déjà un an avec Lane Kiffin

Le 12 Janvier 2010, Lane Kiffin entrait en fonction comme Head Coach du programme de football d'USC. Depuis son arrivée, les Trojans ont été pénalisé par de lourdes sanctions, ont perdu de nombreux joueurs par transferts (accordés par la NCAA), ont changé d'Athletic Director et de Président d'université et ils ont connu une saison compliquée.

J'ai l'impression qu'il s'est passé dix ans. Il est évident que nous avons vécu beaucoup de choses. Ce fut une année très intéressante, c'est certain. Nous serons très heureux une fois que tout se sera apaisé et que nous pourrons faire ce pourquoi nous sommes ici, éduquer nos joueurs, voir nos joueurs être diplômés et jouer un très bon football.

Hier marquait également l'arrivée de neuf recrues : CB Isiah Wiley, LB Dallas Kelley, OLs David Garness et Jeremy Galten, QB Cody Kessler, QB Max Wittek, LS Peter McBride, PK Andre Heidari et FB Soma Vainuku. La plupart de ces joueurs sont attendus comme titulaires pour 2011 et ils auront deux mois et demi pour se préparer avant le Spring Practice et l'arrivée du reste des recrues pour la prochaine saison.

Par ailleurs, l'Athletic Director Pat Haden a pronostiqué les chances d'USC de voir les sanctions allégées à 10%. Lane Kiffin préfère ne pas s'en inquiéter car il estime qu'il n'y a rien d'autre à faire qu'attendre. Enfin, les Trojans ont fait une offre au DT Delvon Simmons, un Prospect 4 étoiles qui doit encore décider de la destination de sa cinquième visite officielle. Pour l'instant, le joueur a déjà visité Iowa, Oregon, Rutgers et Texas Tech.

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Les dernières nouvelles du recrutement

Jeremy Galten

Vous imaginez bien qu'après une semaine d'absence, il y a eu tout de même pas mal d'informations concernant le recrutement d'USC. Voici une synthèse de tout ce qui nous intéresse, en particulier les nouvelles recrues débauchées par le staff.

Pour commencer, une excellente nouvelle : les Trojans ont recruté un Offensive Lineman, la plus grande priorité pour la saison prochaine. Il s'agit de Jeremy Galten, qui a figuré deux fois dans la All-Northern California conference team comme Guard. Le joueur de College of San Mateo, diplômé de High School en 2009, a déjà signé sa lettre d'intention en faveur d'USC et il rejoindra Kiffin et sa troupe dès Janvier.

Mon beau-père et son frère et mon grand-père sont tous allés à USC donc c'est une grande tradition familiale. J'ai toujours été un fan d'USC. C'est comme un rêve qui devient réalité, pas seulement pour moi, mais pour toute ma famille.

Galten est défini comme un excellent joueur par son coach actuel qui estime qu'il est suffisamment athlétique pour jouer Offensive Tackle également. Il lui reste deux ans à faire à USC.

Par ailleurs, Lane Kiffin a confirmé six joueurs qui ont signé leur lettre d'intention et qui arriveront dès le début de l'année 2011. Il s'agit de QB Cody Kessler, QB Max Wittek, OL David Garness, FB Soma Vainuku, CB Isiah Wiley et PK Andre Heidari. Garness et Wiley seront Juniors et tous les autres seront Freshmen. OL Jeremy Galten et LB Dallas Kelley, qui s'enrôleront en Janvier également, seront aussi Juniors. Enfin, LS Peter McBride sera Freshman.

USC est également en compétition pour recruter plusieurs joueurs. Parmi eux, le Tail Back Harvey Langi qui hésite entre UCLA, USC, Washington, Stanford et Utah et l'Offensive Lineman Cyrus Hobbi. Ce dernier, considéré comme l'un des meilleurs OGs du pays, a prévu des visites à USC et UCLA au moins de Janvier, après avoir joué au Under Armour All-American Game. Le TE/DE Troy Niklas envisage de visiter Notre Dame (qui veut le faire jouer DE), Stanford (TE) et USC (DE). Cyrus Kouandjio, l'Offensive Tackle numéro un du pays, considère également USC dans son Top 5.

Enfin, le Wide Receiver Darreus Rogers, dans l'élite pour la classe de recrutement 2012, envisage sérieusement de s'enrôler à USC dans deux ans.

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Kelley signe ; Moala et Heyward hésitent

Viliami Moala

Comme chaque jour, l'actualité se concentre sur le recrutement, très actif ces derniers temps. Aujourd'hui, on apprend que les Trojans viennent d'enregistrer un nouvel accord, celui du Middle Line Backer Dallas Kelley qui signera Lundi. Kelley évolue au Junior College et il intéressait plusieurs universités mais il a rapidement accepté l'offre de bourse qu'USC lui a proposé, alors les LBs sont une priorité. Malgré qu'il ne soit noté que deux étoiles par Scout.com, Kiffin et son staff semblent avoir déniché chez lui quelque chose que les autres n'ont pas su voir. Dallas Kelley s'enrôlera en Janvier.

Sinon, le Defensive Tackle Viliami Moala, l'un des meilleurs joueurs de la Côte ouest, a annoncé qu'il avait sept écoles sur sa liste, toutes de Pac-10. Lors de sa visite à USC, il avait été très enthousiaste. Enfin, le Defensive Lineman Christian Heyward de San Diego hésite lui entre quatre universités de Pac-10, dont USC. En 2011, le National Signing Day sera le 2 Février. D'ici là, attendez-vous à beaucoup d'accords, de changements d'avis et de rumeurs.

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