Brice Butler reste à USC

Il avait fait part de ses velléités de départ il y a quelques mois et il n'avait pas participé au Spring Game au Coliseum mais le Wide Receiver Brice Butler a finalement décidé de rester à USC.

C'est une excellente nouvelle pour les Trojans qui possédaient déjà un corps de WRs très talentueux et bien fourni. Brice Butler possède de bonnes aptitudes athlétiques et il est un excellent joueur.

Dorénavant, il va devoir se battre à l'entraînement pour gagner du temps de jeu car les deux places de titulaire semblent promises à Robert Woods (à 100% dans ce cas) et Kyle Prater. Il reste ensuite George Farmer, Markeith Ambles, Brandon Carswell et De'Von Flournoy qui méritent tous un temps de jeu décent pour exprimer leur talent.

Une autre interrogation découle de cette situation d'embouteillage au poste de Wide Receiver. L'année prochaine, seul Brandon Carswell sera diplômé. Et Victor Blackwell devrait le remplacer numériquement. Et peut être également Marqise Lee s'il est utilisé comme WR. La position serait donc encore bien fournie.

Pourtant, les Trojans ont déjà trois accords verbaux de WRs pour la classe de recrutement 2012. Si USC ne dispose que de 15 bourses à distribuer l'an prochain en raison des sanctions, ces trois joueurs n'auront peut être pas la possibilité de signer puisque les Trojans ont avant tout besoin de joueurs pour la O-Line et la D-Line, puis en Secondary et des Linebackers.

Par ailleurs, Lane Kiffin a obtenu l'accord verbal d'un sixième joueur en la personne de Kelvin York, un Tailback qui évolue au Junior College. Lui ne comptera pas parmi les 15 bourses de la classe 2012 puisqu'il serait une recrue de milieu d'année et il recevrait une des deux bourses encore vacantes de la classe de recrutement 2011. Scout n'accorde qu'une étoile au joueur qui a inscrit 17 touchdowns la saison passée comme Freshman.

Pour finir sur une note plus légère, voici un article d'un fan d'USC publié sur le site du Bleacher Report qui explique pourquoi les Trojans sont mieux que les Lakers, après leur défaite stupéfiante au second tour des playoffs NBA (4-0 face à Dallas).

Fight On !

Brice Butler de retour ?

Le Wide Receiver Brice Butler, qui avait annoncé ses velléités de départ il y a plusieurs semaines, pourrait reconsidérer cette option.

Le joueur avait émis son intention d'être transféré car il estimait qu'il n'aurait pas suffisamment de temps de jeu cette saison. Il est vrai qu'avec Robert Woods et Brandon Carswell fidèles au poste, Kyle Prater sorti de sa saison Redshirt, Markeith Ambles de retour, De'Von Flournoy prêt à en découdre et George Farmer qui arrivera cet été, il y a énormément de talent au poste de Wide Receiver et glaner du temps de jeu vaudra cher.

Du coup, Brice Butler envisage sérieusement un transfert à Tennessee-Chattanooga ou Delaware, deux programmes de football FCS, ce qui ne l'obligerait pas à devoir patienter une saison avant de pouvoir jouer, sachant que son année Redshirt a déjà été utilisé. Mais le joueur a aussi expliqué qu'il pourrait bien revenir à USC. Le joueur n'a d'ailleurs pas encore changé son pseudonyme sur Twitter ("USCNumber19").

Lane Kiffin s'est rapidement exprimé sur ce cas :

Je m'occupe uniquement des joueurs qui veulent être ici, des gars qui sont sur le terrain ici.

Si il veut être ici, alors nous en parlerons avec lui le moment venu. J'estime que c'est plutôt une bonne affaire d'avoir une bourse d'étude de $75 000 pour jouer une année au football à USC. J'imagine que beaucoup de gens aimeraient avoir ça.

Tout en étant entièrement d'accord avec Lane Kiffin, ce serait tout de même une excellente nouvelle que Brice Butler décide de rester à USC car il possède beaucoup de qualités et pourrait apporter une contribution à une escouade de Wide Receivers déjà ultra-talentueuse. Par ailleurs, on apprend indirectement le coût d'une année à USC. De quoi motiver des joueurs walk-ons comme l'était Tony Burnett l'an passé encore. Certains joueurs comme Reggie Bush à l'époque ou Dillon Baxter la saison dernière ne semblent pas saisir la chance qu'ils ont...

Fight On !

Brice Butler s'en va et des Prospects se rapprochent

Troy Niklas

C'est maintenant certain, Brice Butler va quitter USC.

Je m'en vais parce que je veux jouer en NFL et c'est primordial d'avoir du temps de jeu à l'université pour ça.

Nommé dans la ESPN.com's All-Pac-10 Freshman Team en 2009, Brice Butler a vu son temps de jeu largement diminuer la saison passée alors qu'il était placé derrière Ronald Johnson, Robert Woods, Brandon Carswell, Rhett Ellison, Jordan Cameron et David Ausberry dans l'ordre de temps de jeu. Malgré son potentiel, il n'a pas su s'imposer. Et selon son père, Bobby Butler, Lane Kiffin en est la cause.

Lane Kiffin n'a pas donné la même chance à Brice... Non, il ne lui a pas donné sa chance du tout.

Le paternel a semblé désappointé que Robert Woods se soit retrouvé titulaire devant son fils alors qu'il venait de débarquer mais il a conclu qu'USC sous l'ère Kiffin n'était pas le bon endroit pour Brice Butler et que ce dernier va chercher sa place et travailler.

Avec ce transfert, les Trojans sont passés en-dessous de la barre des 60 joueurs dans le Roster et ils sont désormais 59 rescapés de la saison 2010 avec les Seniors partis. Mais le recrutement s'annonce bien cette année, malgré les sanctions, et plusieurs bonnes nouvelles sont parvenues jusqu'ici.

Premièrement, le choix de l'Offensive Tackle Troy Niklas se resserre. Ce dernier n'a pas été accepté à Stanford donc il lui reste à choisir entre USC, qu'il a visité le week end passé, et Notre Dame où il se rend ce week end. Il avait déjà prévenu qu'il donnerait sa décision le jour du National Signing Day, soit mercredi prochain.

Ensuite, ATH Marqise Lee a retiré Oregon de sa liste de finalistes. Il reste désormais USC, qu'il a visité il y a deux semaines, et Cal qu'il n'a jamais visité. Après les rumeurs qui affirmaient qu'il avait déjà donné son accord aux Trojans, l'affaire semble en bonne voie.

Pour finir, OT Torian White va rendre une visite officielle à USC ce week end. A quelques jours du National Signing Day, les Trojans ont les atouts en main pour l'enrôler. Quant à OG Cyrus Kouandjio, il semble plus intéressé par Iowa et Auburn et il ne faut pas s'attendre à le voir s'engager en faveur d'USC.

Fight On !

RoJo et O'Dowd au Senior Bowl ; Brice Butler transféré ?

Brice Butler

Depuis lundi, Kristofer O'Dowd, Shareece Wright et Ronald Johnson participent aux entraînements en prévision du Senior Bowl de samedi. C'est the place to be cette semaine, surtout pour les joueurs qui ont peu convaincu la saison passée alors qu'ils étaient attendus au tournant et qui ont ainsi l'occasion de faire leurs preuves.

Kristofer O'Dowd, considéré à la fois comme Center et Offensive Guard, n'a pas du tout convaincu. Il a montré qu'il manquait de force, de puissance et il s'est fait pousser sur presque toutes les actions. Le Trojan n'a pas réussi à pousser pour faire progresser le jeu de course. Il n'est définitivement plus envisagé comme le meilleur Center disponible à la Draft. Mais il lui reste deux jours d'entraînement et le match en lui-même pour espérer se rattraper un peu.

Ronald Johnson, à l'inverse, a plutôt impressionné. Ceux qui suivent USC savent de quoi il est capable, mais le fait qu'il ait été sans cesse en double coverage cette saison ainsi que l'émergence de Robert Woods comme go-to-guy de Matt Barkley l'ont éloigné des feux des projecteurs. Ainsi, il s'est montré être le Wide Receiver le plus complet de son équipe (South) et a attrapé quelques passes difficiles. RoJo a également été parfait sur ses tracés et il a montré sa bonne disposition sur les feintes. S'il réussit de bonnes performances au Combine, surtout au 40-yards dash, son stock pourrait s'envoler. Surtout qu'il est un bon Kick/Punt Returner et il pourrait vraiment devenir une cible importante pour les franchises NFL.

Changement de registre : cette fois il semble que Brice Butler ait réellement envie de partir. Après une saison 2010 où il n'a quasiment pas été utilisé, il devrait demander son transfert. Ce n'est pas encore très clair pour l'instant puisqu'il a simplement laissé un message vague sur Twitter mais il a ensuite semblé confirmé son transfert aux internautes qui lui ont répondu.

Je ferai toujours partie des Trojans ! Pas de regrets, je suis juste venu jouer au football, mais ça ne s'est pas passé comme ça... Je vous aime tous ! Pour toujours !

C'est malgré tout une perte puisque Brice Butler est un WR très habile mais il a craint de ne pas jouer avec la concurrence des nouveaux venus Kyle Prater, Victor Blackwell, George Farmer et le revenant Markeith Ambles. Bonne chance pour la suite.

Pour conclure, on a appris que le père de l'Offensive Tackle Antonio Richardson espère que son fils s'engagera avec USC. Le Prospect n'est toujours pas décidé à l'heure qu'il est.

Fight On !

Bilan 2010 : les Wide Receivers

Robert Woods et Ronald Johnson

#83 RONALD JOHNSON
13 matches joués (13 titularisations)
64 REC, 692 YDS, 8 TD
La Note : B

On attendait beaucoup de Ronald Johnson pour sa dernière saison à USC. Avec le départ de Damian Williams pour la NFL, RoJo était le vétéran le plus talentueux et surtout le grand manitou d'une escouade de WRs jeune et inexpérimentée. Logiquement titulaire au début de la saison, il a ouvert le bal pour le premier match face à Hawaii avec 3 touchdowns réceptionnés ! Puis il s'est petit à petit effacé pour laisser son équipier Robert Woods sortir de l'ombre et exploser à la face du monde du football universitaire. Sans pour autant baisser son niveau de jeu. Régulier, toujours dangereux, la baisse de régime de Ronald Johnson est plus due à un double coverage à chaque instant sur lui qu'à des performances diminuées. Cependant, RoJo n'a pas su exploser comme chacun s'y attendait pour s'imposer comme l'un des meilleurs de tout le pays à son poste. C'est un peu la faute de Robert Woods mais nul doute que le Trojan saura trouver sa place en NFL.

#13 ROBERT WOODS
13 matches joués (13 titularisations)
65 REC, 792 YDS, 6 TD
La Note : A

Bonne pioche de Lane Kiffin en début de saison, Robert Woods s'est aussi imposé comme l'un des meilleurs Freshmen de la nation. En concurrence durant tout le Spring Practice avec Kyle Prater et Markeith Ambles, il a finalement su faire valoir ses grandes capacités athlétiques, son sens du jeu et sa technique presque parfaite. De taille idéale pour un WR, Woods est aussi un coureur extrêmement rapide et il possède ainsi toutes les qualités qui ont fait de lui le Wide Receiver génial qu'il est devenu en quelques matches. L'an prochain il sera à coup sûr l'attraction de l'attaque avec Matt Barkley qui a trouvé en Robert Woods son go-to-guy. Avec deux grosses prestations face à Stanford (3 TD) et Cal (2 TD), il a prouvé qu'il était extrêmement dangereux. A lui de tracer sa voie pour devenir le meilleur.

#9 DAVID AUSBERRY
10 matches joués (0 titularisation)
20 REC, 252 YDS, 4 TD
La Note : B

Dans sa dernière année à USC, Ausberry a tenu le rôle qu'on lui avait attribué, celui du "grand" qu'on utilise généralement dans la Red Zone pour capter une passe de touchdown au-dessus des DBs. Sorte d'hybride entre un WR pur et un Tight End, David Ausberry a souvent utilisé son gabarit imposant pour progresser, traînant derrière lui son défenseur. Toutefois, sa lenteur l'a souvent empêché de réaliser une course significative après la réception. On l'a aussi vu dropper quelques passes. Mais dans son rôle de 3e WR, il a été impeccable, cumulant 4 touchdowns sur l'ensemble de la saison et une moyenne de 12.6 yards par réception. Ausberry a même été utilisé à la course par deux fois pour un gain de 7 yards dans les deux cas. Un joueur solide.

#80 BRANDON CARSWELL
10 matches joués (0 titularisations)
16 REC, 205 YDS, 1 TD
La Note : B

Difficile de faire un bilan de la saison de Brandon Carswell. Il n'a pas beaucoup été impliqué dans le jeu mais lorsqu'il l'était il a su répondre présent. Surtout, il a augmenté ses statistiques de façon impressionnante, passant d'une moyenne de 4.2 yards par réception en 2009 à 12.8 en 2010 ! Et il a également marqué son premier touchdown à USC cette saison. Carswell est un joueur assez athlétique, qui possède un bon équilibre et une vitesse correcte, mais il est aussi très bon pour suivre les tracés et se faire oublier de son vis-à-vis. C'est un joueur utile et il devrait pouvoir glaner encore un peu de temps de jeu pour son année Senior, surtout si George Farmer et Victor Blackwell sont Redshirts tous les deux.

#19 BRICE BUTLER
7 matches joués (0 titularisations)
9 REC, 112 YDS, 1 TD
La Note : -

Recruté comme un joueur de choix, Brice Butler n'a pas été énormément utilisé en 2009 après son année Redshirt. Mais il l'a encore moins été cette saison. Barré sous Pete Carroll par le duo Johnson-Williams, il avait quand même foulé le terrain à de nombreuses reprises. Avec Lane Kiffin, il est resté dans l'ombre du tandem Johnson-Woods qui faisait des miracles mais il doit aussi son temps de jeu limité à une très grande utilisation de ses Tight Ends par le Head Coach d'USC. Pourtant, il a montré de grandes capacités ; on savait déjà qu'il possédait une bonne vitesse et des mains très sûres mais on a aussi vu sa faculté à se rendre "wide open" comme disent les commentateurs. Son touchdown face à Washington State est une merveille du genre. Quant à son avenir, rien ne dit qu'il sera plus utilisé en 2011 par Lane Kiffin.

#8 MARKEITH AMBLES
2 matches joués (0 titularisation)
1 REC, 3 YDS
La Note : -

Tout comme Brice Butler, Markeith Ambles n'a pas assez joué cette saison pour être noté. Avec une seule réception pour un gain de 3 yards en deux participations, il n'a pas été très prolifique. Préféré à Kyle Prater (convalescent à l'époque) pour jouer en tant que True Freshman, il n'a pas su s'imposer. Pis, Ambles a été suspendu après seulement quelques matches pour raisons académiques. Et il a alors décidé de quitter le programme de football. Cependant, il s'est ravisé par la suite et a annoncé il y a peu qu'il reviendrait jouer en 2011. C'est plutôt une bonne nouvelle car, s'il n'a pas convaincu durant la saison, il avait montré de bonnes capacités durant le Spring Practice et c'est ce qui lui avait valu d'éviter une année Redshirt. On compte sur lui pour se rattraper cette saison.

Et en 2011 ?

Avec Ronald Johnson qui s'envole vers la NFL, Lane Kiffin va devoir trouver un second titulaire à aligner avec Robert Woods. La majorité des observateurs, et je partage cet avis, estiment que Kyle Prater sera ce joueur. Mais George Farmer pourrait bien venir le bousculer durant le Spring Game car beaucoup s'accordent à dire qu'il a encore plus de talent que Woods. Victor Blackwell sera certainement Redshirt puisque Kiffin pourra déjà compter sur Butler, Ambles et Carswell pour la rotation.

Fight On !