Un regard sur la Pac-12 : North Division

Maintenant que le Spring Practice a débuté, tous les regards se tournent vers la prochaine saison. 2011 marque l'arrivée de deux nouvelles facs dans la conférence, Utah et Colorado, ainsi qu'une refonte de la Pac-10, renommée logiquement Pac-12 et désormais séparée en deux divisions. A l'aube d'une saison qui s'annonce déjà passionnante, petit tour d'horizon de la conférence par équipe.

Andrew Luck

NORTH DIVISION

Oregon

Les Ducks pourront-ils conserver le niveau affiché en 2010 et rêver à nouveau du titre national ?
Oregon conserve son coach, le malicieux Chip Kelly, ainsi que son Quarterback Darron Thomas et la vedette LaMichael James au poste de Running Back. Le Tight End David Paulson est toujours là. Cependant, Oregon enregistre beaucoup de lourdes pertes. Heureusement, les Ducks ont de la ressource et ils ont réussi une belle classe de recrutement en enrôlant les très convoités Colt Lyerla, Devon Blackmon et De'Anthony Thomas. Au final, ils devraient encore dominer la conférence en 2011 mais sur le plan national, il paraît très peu probable qu'Oregon se hisse à nouveau au BCS Championship après cette vague de départs de joueurs titulaires.

Départs importants : WR Jeff Maehl, WR D.J. Davis, C Jordan Holmes, OT Bo Thran, DT Zac Clark, DE Brandon Bair, DE Kenny Rowe, LB Casey Matthews, LB Spencer Paysinger, CB Talmadge Jackson
Joueurs-clés : QB Darron Thomas, RB LaMichael James, TE David Paulson, CB Cliff Harris, S John Boyett

Oregon State

Les Beavers sauront-ils confirmer qu'ils sont devenus une équipe de poids dans la conférence ?
Toujours dans l'ombre de l'autre université locale, les Beavers veulent s'émanciper. Ils possèdent du talent dans leur effectif et de l'audace. Cependant, le départ précoce de leur Running Back Jacquizz Rodgers pour la NFL devrait les handicaper sérieusement car rien ne laissait prévoir que le joueur se présenterait si tôt. Pour le reste, le coaching staff a sûrement déjà préparé la relève même si la perte de Stephen Paea se fera sûrement beaucoup ressentir. On prévoit une saison difficile offensivement.

Départs importants : RB Jacquizz Rodgers Jr., C Alex Linnenkohl, DT Stephen Paea, DE Gabe Miller, LB Keith Pankey, LB Dwight Roberson, CB James Dockery
Joueurs-clés : QB Ryan Katz, OT Mike Remmers

Stanford

Andrew Luck a-t-il fait une grosse erreur en choisissant de rester à Stanford une saison supplémentaire ?
On ne sait pas pourquoi mais le Quarterback vedette des Cardinals a décidé de rester une saison de plus. On le savait bon élève mais ce n'est sûrement pas pour y obtenir son diplôme. Peut être ne voulait-il pas jouer pour les Carolina Panthers qui l'auraient sélectionné avec le premier choix de la Draft ou espère-t-il remporter le Heisman Trophy 2011 ? Nul ne le sait mais beaucoup d'observateurs s'accordent à dire qu'il a fait une erreur. Sans Jim Harbaugh, on ne sait pas encore ce que donnera Stanford cette saison. Surtout, les Cardinals ont perdu gros avec leur Fullback et trois titulaires en ligne offensive partis. Considéré dans le top 5 national en 2011, Stanford est clairement surestimé. Et s'il fait comme Jake Locker l'an passé, Andrew Luck pourrait perdre le 1st pick 2012 et le Heisman Trophy.

Départs importants : Coach Jim Harbaugh, FB Owen Marecic, WR Ryan Whalen, WR Doug Baldwin, TE Konrad Reuland, TE Coby Fleener, C Chase Beeler, OG Andrew Phillips, OT Derek Hall, DT Sione Fua, DE Matthew Masfilo, CB Richard Sherman, PK Nate Whitaker
Joueurs-clés : QB Andrew Luck, RB Stepfan Taylor, OG David DeCastro, OT Jonathan Martin, LB Thomas Keiser, LB Shayne Skov, LB Chase Thomas, S Michael Thomas, S Delano Howell

California

Le Running Back Covaughn DeBoskie-Johnson saura-t-il prendre la succession de Shane Vereen ?
L'an dernier, Shane Vereen devait assurer la succession de Jahvid Best parti au premier tour lors de la Draft 2010. Il a plutôt maîtrisé la situation, finissant nommé dans la All-Pac-10 Second-Team avec ses 13 touchdowns à la course. La tradition des grands Running Backs à Berkeley sera-t-elle poursuivie en 2011 ? Rien n'est moins sûr. D'autant que les Golden Bears ont également perdu leur Quarterback titulaire. Cal a cependant réussi une belle classe de recrutement avec les Defensive Tackles Todd Barr et Viliami Moala mais rien ne dit qu'ils pourront contribuer dans l'immédiat. Les Golden Bears ont également enrôlé deux Running Backs prometteurs, Brendon Bigelow et Daniel Lasco, mais ils ne seront sûrement pas lancés dans le grand bain aussi tôt. La saison s'annonce encore compliquée.

Départs importants : QB Kevin Riley, RB Shane Vereen, C Chris Guarnero, DE Cameron Jordan, LB Mike Mohamed, S Chris Conte, CB Darian Hagan
Joueurs-clés : WR Marvin Jones, OT Mitchell Schwartz, LB Michal Kendricks, LB D.J. Holt, S Sean Cattouse, P Bryan Anger

Washington

Le départ de Jake Locker fera-t-il couler les Huskies ou sauront-ils continuer sur leur lancée ?
Même si le Quarterback Jake Locker a connu une saison décevante en 2010, il était l'atout numéro un de Washington. Le Running Back Chris Polk pourra peut être faire oublier le chouchou local s'il réussit une saison sur la continuité de ce qu'il a réalisé l'an dernier. Au poste de Quarterback, la lutte sera âpre entre Keith Price et Nick Montana, le fils du légendaire Joe Montana. Les Huskies perdent également les deux leaders de leur défense, Mason Foster et Nate Williams. Pas de quoi être optimiste pour 2011 mais les Huskies auront certainement l'un des meilleurs jeux au sol de la conférence.

Départs importants : QB Jake Locker, LB Mason Foster, LB Victor Aiyewa, S Nate Williams
Joueurs-clés : RB Chris Polk, WR Jermaine Kearse, DT Alameda Ta’Amu

Washington State

Les Cougars arriveront-ils à faire mieux qu'en 2010 et à remporter plus d'un match de conférence ?
Difficile de répondre à cette question pour l'instant. On a vu du bon en fin de saison avec une victoire contre Oregon State et une défaite de justesse face à Washington mais chaque année est différente. A fortiori lorsque l'on perd ses meilleurs joueurs. Mais bonne nouvelle pour les Cougars ; ils n'en perdront quasiment aucun. De quoi envisager 2011 avec optimisme. Quand les autres équipes perdent des piliers, Washington State conserve ses atouts. Cependant, on enregistre quand même la perte des deux principaux Running Backs. Rien de grave cependant, Washington State pourrait jouer les troubles-fêtes en accrochant certaines équipes.

Départs importants : C Zack Williams, P Reid Forrest
Joueurs-clés : QB Jeff Tuel, WR Marquess Wilson, WR Jared Karsetter, OG B.J. Guerra, DE Travis Long, S Tyree Toomer

PRONOSTIC

1. Oregon
2. Stanford
3. Oregon State
4. California
5. Washington State
6. Washington

Demain : Pac-12 South Division

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