Bartholomeo's USC Hall of Fame

HOWARD JONES

Position : Head Coach
Trojan de : 1925 à 1940
Distinctions : College Football Hall of Fame
Avec USC : 4 National Championships (1928, 1931-1932, 1939), 7 Pacific Coast Conference Championships (1927-1929, 1931-1932, 1938-1939), 5 Rose Bowls (1929, 1931, 1932, 1938, 1939)

Né dans l'Ohio en 1985, Howard Jones joue pour les Yale University Bulldogs de 1905 à 1907 et remporte trois titres nationaux avec son équipe qui ne concède aucune défaite (28-0-2) durant la totalité de son cursus. Après trois saisons de football et un diplôme, Jones devient le Head Coach de Syracuse à seulement 23 ans. Il termine la saison avec un record de 6-3-1 et retourne à Yale dès l'année suivante comme entraîneur cette fois-ci. Il termine à 10-0 avec un nouveau titre de champion et entre également dans l'histoire puisqu'il affronte Syracuse emmenée par son frère Tad Jones ; c'est la première fois que deux frères entraîneurs s'affrontent. Howard Jones remporte ce match 15-0. Après une saison à Ohio State (6-1-3), il passe cinq années à s'occuper d'affaires privées, ne revenant qu'une seule saison comme Head Coach, en 1913, pour mener Yale à un record de 5-2-3.

Sur la recommandation d'un des anciens camarades de classe d'Howard Jones, ce dernier devient, en 1916, le 11e Head Coach des Iowa Hawkeyes pour un salaire record à l'époque de $4 500 annuels. La Première guerre mondiale est un fléau pour le football universitaire et l'une des vedettes de Jones, Fred Becker, est tué au combat seulement quelques mois après avoir été nommé All-American. En outre, l'Athletic Director d'Iowa est engagé et c'est donc le Head Coach de l'équipe de football qui le remplace, peu de temps avant de prendre également le poste d'entraîneur de l'équipe de baseball en 1919, cumulant plusieurs fonctions. En 1921 et 1922, Howard Jones réussit deux saisons parfaites à 7-0, malgré le départ de joueurs clés la seconde année. En 1922, c'est également la première fois qu'une équipe de l'Ouest bat Yale (toujours dirigée par Tad Jones) à New Heaven.

En 1924, Howard Jones devient Head Coach à Trinity College, aujourd'hui connu sous le nom de la célèbre Duke University.

C'est en 1925 qu'il débarque à USC. Jones y remporte sept titres de Pacific Coast Conference (1927, 1928, 1929, 1931, 1932, 1938, 1939), cinq Rose Bowls sur cinq disputés (1929, 1931, 1932, 1938, 1939) et surtout quatre titres nationaux (1928, 1931, 1932, 1939) ! Pour la première rencontre entre UCLA et USC en 1930, Howard Jones mène les Trojans à une victoire impressionnante de 76-0. Un jour, avant un Rivalry Game face à Stanford, le Head Coach d'USC est allé rendre visite au vestiaire adverse et a découvert que le Half Back All-American Bobby Grayson souffrait d'une blessure à un genou. Il a alors demandé à ses joueurs de ne pas le heurter à cet endroit mais ils ne l'ont pas écouté. L'acteur John Wayne a joué à USC sous la coupe de Jones.

A propos d'Howard Jones, l'historien d'USC Al Wesson disait :

Howard vivait et respirait le football. Si ce n'était pas pour le football, il se serait laissé mourir - il n'aurait pas pu se contenter d'un emploi de bureau.

Ses assistants essayaient de le convaincre de les laisser organiser les entraînements et de faire le sale boulot. Il promettait de le faire, mais après 15 minutes sur le bord, il revenait sur le terrain pour montrer personnellement comment bloquer, suivant chaque jeu et agissant comme s'il était encore End à Yale. Il ne pouvait pas se détendre et regarder les autres faire le boulot.

Howard Jones est décédé à l'âge de 55 ans en 1941 à Toluca Lake, en Californie, et il est entré au College Football Hall of Fame dix ans plus tard.

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